第三十七章 得报十年仇
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堪堪进入河南境内,正好在黄河边,雷大郎率三十几骑赶上走得风尘掩面的魏朝一行,将主仆五人堵在一艘破烂的渔船中。
不过十几日不见,魏朝已消瘦得竹竿般粗,原本细密难睁的双目此时也被吓得瞪到铜铃般凸。硕大一张脸上只剩下个蒜头鼻子突兀而立,余下的皆都缩到欲无,瞧着好不凄惨。
魏朝见得雷大郎到,心下立时雪亮,双膝一软,噗通跪在船板之上,向雷大郎哀声道:“我已破败如此,魏忠贤还想如何?非要赶尽杀绝吗?——”将身体向下一萎,妇人般趴伏在破烂渔网中嚎啕大哭起来。
雷大郎见他这般窝囊,心中不屑。
但想起自己能有今日显贵全仗他一力提携,不然自己怕还在御膳房的灶头烧火呢。他对自己虽存心利用,但相待毕竟不薄。自己若只因另投别家便将从前恩情一笔抹杀,倒有些不近人情。
这样想着,心中犹豫,眼光慢慢柔软。
魏朝偷目瞧见,立时觉出一线生机,向前爬了半步,对雷大郎道:“你想不想知道小太常是怎样死的?”
雷大郎听到这一句,如遭棒喝,猛地抓住魏朝的衣服将他提起,急急地问:“你知道什么?”魏朝见他额头青筋毕现,双眼暴突,才知他对那个小宫女竟是万分的在意,吓得将已在唇边的言语咽回,嗫嚅着道:“你回去——寻万寿宫的宫女——叫宝儿的——问过——她也许知道——”
雷大郎听得好不泄气,但以为毕竟有些眉目,心中稍安。向魏朝道:“你还知道什么?”魏朝略一犹豫后摇头道:“不知了。”
雷大郎将怀中的‘饮光’缓缓抽出,道:“闭眼吧,我送你上路。”魏朝见逃不过去,只得长叹一声,将身体瘫软在船板上,等着饮刃。
却听响起一片金器破空之声,待睁眼看时,见随行的四人皆已倒闭。
雷大郎将‘饮光’上的鲜血甩净,指了魏朝道:“寻个安稳的地方藏身,休叫人知觉你身份,我怕救不得你第二次。”
魏朝得此大赦,喜到无措,不知该如何礼谢才好,将头在船板上磕个不停。
雷大郎走下船来十余步,还能听到身后有咚咚之声。
回到宫苑,向魏忠贤交完差遣,雷大郎立时赶到万寿宫寻找叫宝儿的宫女。
待细细问过,却叫他大失所望。
原来确曾有过这样一个宫女在,但不幸五年多前就已病故。也没有什么家属来认,就埋在宫外小太常立坟的荒凉旷地里。
雷大郎在小太常祭日那天冒大雪寻机出宫为她打扫墓地,见碑石半颓,坟冢渐平,白雪掩埋之下已快要寻不到曾经的痕迹,瞧着好不荒凉。
雷大郎心里寒冷,扑在坟上大哭过一场,然后指挥随来的小太监祭过香火,将墓碑扶正,亲手执笔用丹朱将上面字迹描摹清楚,又培过土,这才恋恋不舍地离去。
走出一段,转头回望,却见那墓碑和坟茔都已被大雪遮掩个干净,竟似不曾有过一般。呆了半晌,努力回忆,却发现再想不起小太常的模样。只依稀记得颦笑之间那恍若春花般灿烂的娇媚,还有那发间沁人心脾的幽香。
转眼数载过去,银若雪已经跟着霍天威在庭院里将一杆短细长枪舞得甚有模样,口中喝喊的咿呀童音也渐显嘹亮。
此时的魏忠贤已经出任司礼监秉笔太监,成为权倾朝野的显贵。他倒不食前言,在尚膳监提督太监吴公公退职之后便将雷大郎推到位上,让他执掌尚膳监。
雷大郎自然感激,一切唯他马首以示瞻,做事尽心竭力,甚讨魏忠贤的欢心,将他视为心腹。
这日雷大郎来向魏忠贤问过早安,听他胡言乱语地训教一番后,出得房来。正想回转,却与一名打扫尘杂的宫女撞个照面。
那宫女似有残疾,一条腿在地上半拖半拽,行走十分吃力。衣衫也褴褛,尘垢污浊的面上饥黄不堪,一双眼睛暗哑无光。
那宫女见得他到,也不见礼,只怔怔地瞪视着,呆滞眼神让雷大郎不敢与她计较。
雷大郎见了心中厌烦,抢前一步快行。可走出不足五步,却听那宫女用沙哑声音轻唤道:“小太常。”
雷大郎如遭雷击,一下钉在当地,慢慢转身看她。
那宫女似就要他如此,眼中闪过一丝狡黠笑意,又唤一声:“小太常。”雷大郎怔鄂向她,道:“你——识得她?”
宫女轻轻点头,转目四下望过一圈,见无人过路,道:“你为她——报仇了吗?”
雷大郎被这一问击得无言以对,半晌后才摇头道:“还没有。”
宫女将嘴角一撇,露出轻蔑表情,道:“想你也没这个胆量。”雷大郎此时惊疑渐去,神智重又清明,点头道:“不错。”转身便走。
那宫女却不甘心,在后面道:“哎,你知道是谁害了小太常吗?”雷大郎转头看她一眼,脚下却不停,快步去了。
宫女见他走得如此不耐烦,甚觉失望,嘟囔道:“人死义绝,还不都是一样?”
待寻到霍天威时,见他正和一群禁卫赌钱。见得雷大郎的焦急神色,霍天威一惊,道:“失火了吗?”
雷大郎将他拉到暗处,将刚才的事粗略讲了。
霍天威倒实在,道:“怎地不问她?”雷大郎打他一拳,道:“敢问吗?怕不是个圈套?”霍天威嗯过一声,点头道:“不错。”
沉吟片刻,道:“这个容易,我且寻机会查她底细,若干净,你再跟她打听,如何?”雷大郎道:“就是这个主意。”
他言未落音,听身后传来一声脆叫。转身看时,见银若雪正张着一双小手扑过。雷大郎低身将她抱起,才觉得重,重又放回地上,道:“雪儿,你是大姑娘了,以后休闹爹爹抱,爹爹抱不动了。”
银若雪却觉得委屈,噘起小嘴不乐意。雷大郎无奈只得哄慰道:“怎样?与爹爹过一招如何?”
银若雪听了立刻开颜,颠颠地寻了自己的长枪来,在雷大郎面前拉一个‘霸王绝命枪’的开门架势,将一团红缨抖得颤成斗大。
雷大郎见她形神内敛,双把硬挺,立马扎实,甚得使枪精髓,觉得满意。顺手提过一柄长刀向枪上一搭,就势推进,削向银若雪的双手。
银若雪应变却快,后把反兜,前把回拧,大枪倏地打个旋,明晃晃的长尖直向雷大郎腹侧刺来。
雷大郎见她这招巧妙,忍不住喝一声好,闪身一边,向霍天威道:“这不是你神枪门的招数呵。”
霍天威见他躲得狼狈,哈哈大笑,道:“这里数百宫廷禁卫,哪个不是当今武林的绝世高手?便每人传授若雪一招,数年之后,保管叫她成为当世第一,如何?”
霍天威至今不曾婚娶,膝前无子,是以对银若雪极疼爱,胜过己出,恨不能将毕生所善悉数传与她才觉甘心。
他为人秉正,性情豪爽,常出手解人困厄,在禁卫中威望颇高。众人见他将银若雪宝贝得心肝似的,也乐于将自己所擅传授给她。
银若雪名义上只霍天威一个师父,其实却有这数百禁卫悉心点播,能为怎能不高?霍天威见她日渐精进,欢喜得好不得意,有心在雷大郎面前卖弄。
雷大郎听到此脸色却阴。他叫银若雪习武,本是用来强健身体,却从不曾想过凭此如何。他以为女孩儿还是学得静敏淑德好些,将来找婆家也不会麻烦。但看霍天威热情甚高,不忍扫他兴致,箴口不语。
三天后的入夜,雷大郎正哄着银若雪睡下。
银若雪还是欢淘年纪,不肯安眠,和雷大郎在大床上纠缠得热闹。二人正玩得不亦乐乎,门外传来值守小太监的禀报。
雷大郎听得霍天威此时来访,知必是向自己交代那宫女的底细,唬下脸来道:“再不睡,便叫妖怪抓你吃掉。”
银若雪却不惧,嘻嘻笑着眯起眼睛,虚目光看雷大郎将霍天威引入前厅去了。
霍天威在椅上落座后捧起茶盏将其中凉茶饮净,然后抹嘴道:“查清楚了,那宫女叫花桂儿,十一岁由山西大同府贡入。她确曾和小太常在一起听差,后来不知为什么被人打残了一条腿,得如此破落模样。她没什么后台,也无人搭理,你尽管放肆寻她打听就是。”
雷大郎轻轻点头,将悬着的心归位。霍天威起身道:“就要宵禁,我先去了。”雷大郎送他刚向外走,却不防从门后的暗处窜出一个小小人影向二人高声叫道:“休走,看我拿你。”纵身扑上。霍天威哈哈大笑着将她搂入怀里亲热。
雷大郎见银若雪如此好勇,暗暗担心,以为她来日怕不是省事的冤家。
堪堪进入河南境内,正好在黄河边,雷大郎率三十几骑赶上走得风尘掩面的魏朝一行,将主仆五人堵在一艘破烂的渔船中。
不过十几日不见,魏朝已消瘦得竹竿般粗,原本细密难睁的双目此时也被吓得瞪到铜铃般凸。硕大一张脸上只剩下个蒜头鼻子突兀而立,余下的皆都缩到欲无,瞧着好不凄惨。
魏朝见得雷大郎到,心下立时雪亮,双膝一软,噗通跪在船板之上,向雷大郎哀声道:“我已破败如此,魏忠贤还想如何?非要赶尽杀绝吗?——”将身体向下一萎,妇人般趴伏在破烂渔网中嚎啕大哭起来。
雷大郎见他这般窝囊,心中不屑。
但想起自己能有今日显贵全仗他一力提携,不然自己怕还在御膳房的灶头烧火呢。他对自己虽存心利用,但相待毕竟不薄。自己若只因另投别家便将从前恩情一笔抹杀,倒有些不近人情。
这样想着,心中犹豫,眼光慢慢柔软。
魏朝偷目瞧见,立时觉出一线生机,向前爬了半步,对雷大郎道:“你想不想知道小太常是怎样死的?”
雷大郎听到这一句,如遭棒喝,猛地抓住魏朝的衣服将他提起,急急地问:“你知道什么?”魏朝见他额头青筋毕现,双眼暴突,才知他对那个小宫女竟是万分的在意,吓得将已在唇边的言语咽回,嗫嚅着道:“你回去——寻万寿宫的宫女——叫宝儿的——问过——她也许知道——”
雷大郎听得好不泄气,但以为毕竟有些眉目,心中稍安。向魏朝道:“你还知道什么?”魏朝略一犹豫后摇头道:“不知了。”
雷大郎将怀中的‘饮光’缓缓抽出,道:“闭眼吧,我送你上路。”魏朝见逃不过去,只得长叹一声,将身体瘫软在船板上,等着饮刃。
却听响起一片金器破空之声,待睁眼看时,见随行的四人皆已倒闭。
雷大郎将‘饮光’上的鲜血甩净,指了魏朝道:“寻个安稳的地方藏身,休叫人知觉你身份,我怕救不得你第二次。”
魏朝得此大赦,喜到无措,不知该如何礼谢才好,将头在船板上磕个不停。
雷大郎走下船来十余步,还能听到身后有咚咚之声。
回到宫苑,向魏忠贤交完差遣,雷大郎立时赶到万寿宫寻找叫宝儿的宫女。
待细细问过,却叫他大失所望。
原来确曾有过这样一个宫女在,但不幸五年多前就已病故。也没有什么家属来认,就埋在宫外小太常立坟的荒凉旷地里。
雷大郎在小太常祭日那天冒大雪寻机出宫为她打扫墓地,见碑石半颓,坟冢渐平,白雪掩埋之下已快要寻不到曾经的痕迹,瞧着好不荒凉。
雷大郎心里寒冷,扑在坟上大哭过一场,然后指挥随来的小太监祭过香火,将墓碑扶正,亲手执笔用丹朱将上面字迹描摹清楚,又培过土,这才恋恋不舍地离去。
走出一段,转头回望,却见那墓碑和坟茔都已被大雪遮掩个干净,竟似不曾有过一般。呆了半晌,努力回忆,却发现再想不起小太常的模样。只依稀记得颦笑之间那恍若春花般灿烂的娇媚,还有那发间沁人心脾的幽香。
转眼数载过去,银若雪已经跟着霍天威在庭院里将一杆短细长枪舞得甚有模样,口中喝喊的咿呀童音也渐显嘹亮。
此时的魏忠贤已经出任司礼监秉笔太监,成为权倾朝野的显贵。他倒不食前言,在尚膳监提督太监吴公公退职之后便将雷大郎推到位上,让他执掌尚膳监。
雷大郎自然感激,一切唯他马首以示瞻,做事尽心竭力,甚讨魏忠贤的欢心,将他视为心腹。
这日雷大郎来向魏忠贤问过早安,听他胡言乱语地训教一番后,出得房来。正想回转,却与一名打扫尘杂的宫女撞个照面。
那宫女似有残疾,一条腿在地上半拖半拽,行走十分吃力。衣衫也褴褛,尘垢污浊的面上饥黄不堪,一双眼睛暗哑无光。
那宫女见得他到,也不见礼,只怔怔地瞪视着,呆滞眼神让雷大郎不敢与她计较。
雷大郎见了心中厌烦,抢前一步快行。可走出不足五步,却听那宫女用沙哑声音轻唤道:“小太常。”
雷大郎如遭雷击,一下钉在当地,慢慢转身看她。
那宫女似就要他如此,眼中闪过一丝狡黠笑意,又唤一声:“小太常。”雷大郎怔鄂向她,道:“你——识得她?”
宫女轻轻点头,转目四下望过一圈,见无人过路,道:“你为她——报仇了吗?”
雷大郎被这一问击得无言以对,半晌后才摇头道:“还没有。”
宫女将嘴角一撇,露出轻蔑表情,道:“想你也没这个胆量。”雷大郎此时惊疑渐去,神智重又清明,点头道:“不错。”转身便走。
那宫女却不甘心,在后面道:“哎,你知道是谁害了小太常吗?”雷大郎转头看她一眼,脚下却不停,快步去了。
宫女见他走得如此不耐烦,甚觉失望,嘟囔道:“人死义绝,还不都是一样?”
待寻到霍天威时,见他正和一群禁卫赌钱。见得雷大郎的焦急神色,霍天威一惊,道:“失火了吗?”
雷大郎将他拉到暗处,将刚才的事粗略讲了。
霍天威倒实在,道:“怎地不问她?”雷大郎打他一拳,道:“敢问吗?怕不是个圈套?”霍天威嗯过一声,点头道:“不错。”
沉吟片刻,道:“这个容易,我且寻机会查她底细,若干净,你再跟她打听,如何?”雷大郎道:“就是这个主意。”
他言未落音,听身后传来一声脆叫。转身看时,见银若雪正张着一双小手扑过。雷大郎低身将她抱起,才觉得重,重又放回地上,道:“雪儿,你是大姑娘了,以后休闹爹爹抱,爹爹抱不动了。”
银若雪却觉得委屈,噘起小嘴不乐意。雷大郎无奈只得哄慰道:“怎样?与爹爹过一招如何?”
银若雪听了立刻开颜,颠颠地寻了自己的长枪来,在雷大郎面前拉一个‘霸王绝命枪’的开门架势,将一团红缨抖得颤成斗大。
雷大郎见她形神内敛,双把硬挺,立马扎实,甚得使枪精髓,觉得满意。顺手提过一柄长刀向枪上一搭,就势推进,削向银若雪的双手。
银若雪应变却快,后把反兜,前把回拧,大枪倏地打个旋,明晃晃的长尖直向雷大郎腹侧刺来。
雷大郎见她这招巧妙,忍不住喝一声好,闪身一边,向霍天威道:“这不是你神枪门的招数呵。”
霍天威见他躲得狼狈,哈哈大笑,道:“这里数百宫廷禁卫,哪个不是当今武林的绝世高手?便每人传授若雪一招,数年之后,保管叫她成为当世第一,如何?”
霍天威至今不曾婚娶,膝前无子,是以对银若雪极疼爱,胜过己出,恨不能将毕生所善悉数传与她才觉甘心。
他为人秉正,性情豪爽,常出手解人困厄,在禁卫中威望颇高。众人见他将银若雪宝贝得心肝似的,也乐于将自己所擅传授给她。
银若雪名义上只霍天威一个师父,其实却有这数百禁卫悉心点播,能为怎能不高?霍天威见她日渐精进,欢喜得好不得意,有心在雷大郎面前卖弄。
雷大郎听到此脸色却阴。他叫银若雪习武,本是用来强健身体,却从不曾想过凭此如何。他以为女孩儿还是学得静敏淑德好些,将来找婆家也不会麻烦。但看霍天威热情甚高,不忍扫他兴致,箴口不语。
三天后的入夜,雷大郎正哄着银若雪睡下。
银若雪还是欢淘年纪,不肯安眠,和雷大郎在大床上纠缠得热闹。二人正玩得不亦乐乎,门外传来值守小太监的禀报。
雷大郎听得霍天威此时来访,知必是向自己交代那宫女的底细,唬下脸来道:“再不睡,便叫妖怪抓你吃掉。”
银若雪却不惧,嘻嘻笑着眯起眼睛,虚目光看雷大郎将霍天威引入前厅去了。
霍天威在椅上落座后捧起茶盏将其中凉茶饮净,然后抹嘴道:“查清楚了,那宫女叫花桂儿,十一岁由山西大同府贡入。她确曾和小太常在一起听差,后来不知为什么被人打残了一条腿,得如此破落模样。她没什么后台,也无人搭理,你尽管放肆寻她打听就是。”
雷大郎轻轻点头,将悬着的心归位。霍天威起身道:“就要宵禁,我先去了。”雷大郎送他刚向外走,却不防从门后的暗处窜出一个小小人影向二人高声叫道:“休走,看我拿你。”纵身扑上。霍天威哈哈大笑着将她搂入怀里亲热。
雷大郎见银若雪如此好勇,暗暗担心,以为她来日怕不是省事的冤家。