第五章 琉球的春天（下）
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陈大海吃的大醉，晕乎乎入洞房。把喜娘合两个陪嫁的使女都赶了出去，搂着新人睡了一夜。第二日过午醒来，惊见枕着他胳膊酣睡的是个陌生女子，却是大吃一惊，将她推下床，惊问：“你是何人？”
秋芳跌在床下疼痛难忍，含着一泡眼泪强笑道：“奴是陈李氏。”
陈大海回想昨夜合他如此这般地，好像就是这个女人，细看她生的合李大小姐有四五分像，还比晴姑娘俏丽二三分，想必是晴姑娘的妹子。昨夜稀里糊涂将人家睡了，他很是过意不去，上前将陈李氏扶起，问：“怎么是你？”
秋芳并不是傻子，回想昨日出阁前二夫人的话，就晓得陈家原来想娶的必定不是她，却不知为何将她嫁了过来。她思量一会，笑道：“怎么不是奴？你家三媒六聘，八抬大轿大吹大打，娶的就是奴家李秋芳，若是不信，你就去问李家问问。奴出阁前辞过所有远亲近戚，不是奴家还能是哪个？”
陈大海只觉得头痛无比，用力抓头，含糊道：“我想是吃醉了，净说胡话，娘子你略等等儿。”出来叫人守紧院门，一溜烟跑到叔叔院里。
陈老蛟昨夜也是大醉，还睡在床上未醒，听见有动静抓把刀自床上跳起来，看清是侄儿，笑道：“却是吃醉了，就忘了今日还要吃新媳妇茶。”
陈大海急道：“人不对！”
“怎么不对？”陈老蛟笑眯眯道：“你要娶的不是李小姐？房里那个不是？”
原来是叔叔捣的鬼。陈大海心里凉了半截，恼道：“叔叔，我要娶的是晚晴小姐。”
陈老蛟乐道：“晚晴小姐在别院呢。”
陈大海听得晚晴在隔壁院里，越发的急了，道：“昨晚为何不把她们换过来，如今那位李小姐吃我睡过了，怎么好退还人家？”
“咱们这样的人家，娶二三个有什么？横竖都是姓李，她们谁做大谁做小都使得。你急个什么？”陈老蛟笑眯眯拍拍侄儿，道：“李家可是下的大本钱。这位李小姐出过一回阁，送回去一来她嫁不成不是你害了她？二来还要防她走了消息，不如一并收在房里。吃亏也是李家吃亏。再者说，你再爱那位晴小姐，娶了来她也不能抛头露面替你当家作主，倒不如藏在屋里做个妾，大家脸上都好看。”
陈大海低头想了一会，点头道：“叔叔说的是。”遂不去晴姑娘住的院子，回去将好话窝拌住李秋芳，问得她是李员外的嫡亲侄女，也就罢了。
且说李夫人打听得新人已起来，带着两个媳妇子来送饭，进得新房，含羞带怯接出来的却是李秋芳，她惊地手中提的一罐洗脸水都泼了一半，顾不得秋芳，用力扯着陈大海到外间，问他：“我家晴儿呢？昨日不是合你们说了，半夜换过来么。”
陈大海指指隔壁，笑道：“丈母莫急，晴儿还在隔壁，昨日是正日子还当合秋芳洞房，今日就合令爱毕姻。”
李夫人好似被雷劈中，呆立半晌，泣道：“你不是要娶晴儿么，我巴巴的把晴儿送来，你就这样作践她，叫她做妾？”
陈大海笑道：“我是想求晴小姐为妻，然府上花轿送来的是谁？婚书上写的又是哪个？都是秋芳呢，我是个粗人，纵是不乐意，也只有奉秋芳为正妻。”
秋芳在里间听的清清楚楚。叔叔婶婶平常待她不过是面子情儿，这一回忙忙的替她备嫁妆，将她嫁到陈家来，原来是拿她做幌子，实是要嫁晚晴姐！怪道二夫人那样说话，果然是要谢她！秋芳咬着嘴唇，听陈大海的话却是奉她为正，她微笑着自里间出来，涨红着脸笑：“相公心事奴已尽知。奴合晚晴是自家姐妹，除去这正室的位子不好让得，别个都不合她争。”又上前挽着李夫人的胳膊，笑道：“好婶婶，您待秋芳的好处，秋芳都记着呢。”
李夫人甩开她的手，指着他两个，气的发抖，一句话都说不出来。
秋芳靠在陈大海身后，低头不敢说话。陈大海心中觉得秋芳甚是机灵，又极给他面子，自是要站在她一边，笑嘻嘻道：“丈母要是不肯，将晴儿带回去也使得。”他冷下脸来道：“只是晴儿是先王妃子，你送到我家来做妾，传出去尚家怎么想？你在宫中的那位令爱还要不要脸？”
李夫人好似被大棍子抽了几下，扶着桌子软绵绵坐下，恼道：“陈大海，你来求亲时说的好听，原来都是假的。”
陈大海笑道：“我原是想娶令爱，你家偏要与我做妾，这个可怪不得我！你若是不乐意，晴儿要么带走；要是留下，除去名份，我似待秋芳一般儿待她。”
李夫人进退两难，要带女儿走，一来怕陈家反咬一口，；二来却是白丢大宗嫁妆，还搭上一个清清白白的侄女儿，却是亏大本；三来结亲原是为了互为膀臂，这般却是结仇了，接了晴儿回家，必要受老爷埋怨，越发斗不过第二的。
为势所迫，晴儿不得不留下。李夫人咬着牙道：“你若是对晴儿不好，她合倩儿极要好的，就是我们不找你算帐，倩儿也不会放过你。”也不去看晴儿，怒气冲冲回去要合二夫人算帐。
陈老蛟在院外看见李夫人被侄儿气走，大乐，背着手到狄家去。狄希陈在后院看家人运养鸡场的鸡粪去上地。陈老蛟寻来，捏着鼻子还是喜的合不拢嘴。狄希陈奇道：“你吃过新媳妇茶了，这般快活？”
陈老蛟乐道：“不晓得为何李家花轿里过来的是另一位李小姐。李夫人偷偷把晴小姐送来，叫我将她两个调换。我寻思他家又要耍滑头，倒不如将错就错。横竖我家娶的是李小姐，他家嫁的也是李小姐，谁坐花轿来谁就是正房。”
狄希陈摇头道：“小全哥出的主意原不大妥当，你提亲只求李家小姐还罢了，嫁来的是谁就是谁。他家偏要耍花招，只是可惜了你侄儿。”
陈老蛟道：“可惜什么？他要娶一个，人家与他两个，有什么不好？臭小子欢喜着呢，不过是个女人罢了，一时喜欢就要娶了来，也不想想这样的妇人如何合亲戚走动？”陈老蛟说着有些伤心，拍着狄希陈道：“大男人理当三妻四妾，我是时运不济只得靠这个侄儿。倒是你，岛居寂寞，夫人也贤惠，为何不娶几个妾解闷。”
狄希陈笑道：“俺家有家规，子孙不许纳妾，谁纳妾赶谁出家门，一个大钱都不许他带走。所以俺家子孙，这个艳福都不必想了。”
陈老蛟听得他这般说，方信狄家不许子孙纳妾是真的了，狠是替女儿喜欢。因道：“我没有儿子，将来女儿生了第二个儿子叫他姓陈罢。”
狄希陈看着陈老蛟笑笑，道：“家父六十多还与我生了个小兄弟呢。你年纪也不大，何不寻个填房生几个？外孙到底不好继承得陈家香火，不如亲生儿子好呢。”
一来，狄希陈不想孙子将来做海盗，二来陈老蛟要狄家孙子过继，若是轻易就许了，倒叫人觉得狄家是看中了陈家的钱财才娶的陈绯。狄希陈想到小翅膀就有些闷气，还好陈家是没有儿子的，可以劝他再娶。
陈老蛟叫他说动，寻思许久，笑道：“亲家说的在理，也要试一试。填房倒不必，生出儿子来还罢了，生不出儿子将来却是替绯儿寻烦恼。还是个寻个妾罢。只是要寻个会读书识字的，当家理纪，也省得我家底都叫李家晓得了。”他是看狄夫人读书识字，家中仆婢都能写能算，很是羡慕，所以就动了心思想问狄家讨，然闺女要嫁狄家，极是不好意思开口问狄希陈讨人。
狄希陈看他神情是想问狄家讨，忙笑道：“要寻个读书人家的好女儿方配得上你知府大人的身份呢，一来家风好，二来也比讨人家的使女省心。”
陈老蛟听出狄希陈不乐意，想到他家的家规是不纳妾的，想来也不好把使女给人家做妾，也就释然，就笑道：“实要挑个贤良淑德会管家的。”寻思许久，岛上有限的几十户中国人家里并没有合适的，只能暂时放下。
他在狄家磨蹭着吃了晚饭才家去。狄希陈极是纳闷陈老蛟在他家磨蹭，问小全哥可晓得缘故。小全哥一天都在外边看锄草浇水，却是晓得些消息，笑道：“陈大人怕是怕回家陈大海合他抱怨。听说他家新娶的侄媳妇中午一哭二闹三上吊，闹的狠是不像话。”
狄希陈笑道：“难怪你丈人要纳妾呢。原来娶来的侄媳妇不是个省心的。陈大海是真心要娶李家的晴姑娘？”
小全哥道：“从前也没听说过，自打那一回陪李家去首里把李小姐带回南山村，平常合俺们说话，倒是狠爱慕李小姐的样子。今日听说他娶的原是另一位李小姐，俺就想不通了。”
好好的晴姑娘做妾，小全哥极是后悔，道：“原是那日俺热心过了头，却是害了陈大海合李小姐呢。”他走到门口朝陈家的山庄看看，长长的叹了一口气，转而问狄希陈：“爹，俺那时出的主意不对，你为何不拦俺？”
狄希陈搂着他笑道：“你能自家想到不对，狠好。我当着你丈人并大舅子说你的不是，叫你如何做人？就是明知你是错的，也要替你撑场面呢。不然成了亲，你媳妇娘家都不拿你当回事，你可就受气了。”停了一停问他：“你是真心想娶陈绯？现在后悔也还来得及。”
小全哥笑道：“是真心要娶，她虽然是海盗家的女儿，也有几门好处是官家小姐比不上的。俺合小姐们打交道不多，倒觉得她比紫萱还懂事些呢。”
狄希陈点头道：“似你娘那样要强的，也只得你妹子。再添个一样要强的儿媳妇，将来咱家日子过的可热闹。从前你娘好不抱怨你奶奶，且看她做了婆婆如何。”
小全哥又是好笑又是有气，道：“爹爹净做些扯娘后腿的事，难怪娘背着俺们总收拾你老人家。”
狄希陈美滋滋道：“一晃眼你都要娶亲了，紫萱都要嫁人了，可是过的快。想从前，我合你娘连房子都……”停住了不肯说。
小全哥小时候在奶奶跟前养活了几年，常听说生他之前两年，爹娘常常争吵。奶奶总说娘是个母老虎，把爹欺压的死死的。然他眼中的爹娘极是恩爱。细细想来，奶奶口中的爹娘倒像是两个陌生人。小全哥摇摇头，把乱糟糟的想法全都抛到脑后，也不敢问爹爹跟娘从前如何。只笑道：“明日无事，俺去瞧瞧明柏哥去？”
狄希陈笑道：“去罢，问问他，作坊里可少人使。要少再喊几个过去。”小全哥点头应了。回去收拾了正要睡，却听见有人拍院门，原来是陈大海使了人来请狄家郎中过去瞧，说是家中有人割伤。
狄希陈那边也有人通报过了，他亲自取了七厘散并配好伤药交与儿子，道：“这般急法，你亲自送去，若是还少什么，就喊人来家取。”
小全哥接过飞奔而去，半路上赶上了踱着方步的林郎中，道：“急呢，快些儿。”
林郎中笑着跟上来，道：“没有少爷手里的药，我去早了也无用，倒不如慢些。
到得陈家，陈大海蹲在院门口正发愁，看见小全哥极是欢喜，接上来道：“晴儿使剪子插了肚子。”
女眷林郎中可使不上力，小全哥扭头看齐山跟了来，忙吩咐：“家里谁跟林郎中学过包扎的，快喊一个来。快！”
齐山飞跑回去，幸好他两家离的不远，过不得一会，狄来福送了青玉合几个媳妇子过来，还提来的开水壶并洗净晒干的布条等物，色色都是齐全的。
青玉进去又出来，将屏风隔在床前，请林郎中在屏风外，她在屏风内将伤处说与林郎中听，
依着林郎中吩咐拨剪，又察看得只是开了个口子，并没有伤到肠子，多多的撒上七厘散，使白布条将她紧紧缠起。又吩咐几个媳妇子替晴姑娘擦洗换衣，又吩咐煮汤药。只青玉一个人，把十几二十个人支使的团团转，却又井井有条。倒衬的缩在一边痛哭的秋芳甚是无用。
陈大海极是叹服，对小全哥说：“我从前只说你们家连仆婢都叫读书，实是钱多烧的，今日才晓得什么叫大家气象呢，难怪人家说宁娶大家婢，不娶小家女，这行事这气度，差不多的太太奶奶都比不上。”
小全哥摇头道：“不算什么，几个大些的都跟着俺娘俺妹子回中国烧香去了。不然也轮不到这个丫头出门。”
陈大海心中已定，看着小全哥似笑非笑道：“原来还有更好的，我妹子嫁过去想是手指头都不必动一下。”
小全哥笑道：“俺们家无闲人。闲了必要寻些事与你做的。大海哥，你这里事了，俺回去了呀。”等林郎中留下几包药并吩咐了如何服侍病人。他就将家人全数带走。
待他们都走了，陈老蛟才进来，吩咐他：“大海，这里叫几个嫂子守着，你合你娘子歇息去罢。”
陈大海虽是极想留下，然叔叔这般说必有缘故，他不好当着李秋芳问的，只得拉着哭的发晕的李秋芳回隔壁去。
陈老蛟在床边站了一会，看晴儿眼皮微动，想是清醒的，就道：“李小姐，我侄儿原是真心要娶你，所以去你家求亲。然令尊却将你妹子嫁了来，我家若不将错就错，就是叫你家坑了。须知女儿嫁出门就算不得娘家人。你家将你送来是何意你也解得。依着我说，你好好养伤，养好了伤赶在你妹子前头生出个孩子出来，她一个孤身妇人强不过你去。不然你悄悄儿死了也罢。休要再闹，只看你闹成这样你家也无人来就当晓得他们待你如何。”
晴姑娘微微睁开眼，泪如泉涌，轻轻嗯了一声。
陈老蛟笑道：“你应了好好合我侄儿过日，不消出声，若是想死，再哼一声，我就叫人不与你上药，由你自身自灭也罢了。”
晴姑娘默默流泪。陈老蛟晓得她是认命了，出去把侄儿叫来守着她，自去歇息不提。
且说秋芳独宿，一盏孤灯燃到天明，才见陈大海打着呵欠回来倒在床上睡着。她心中又苦又涩，却是不得不去看看堂姐。然守院门的媳妇子见是她，无论如何都不肯开门，只道：“少奶奶去忙呀，晴姑娘才换的药，刚睡着。”她回到房里越想越是伤心，举起剪子也想学晴姑娘自伤，然剪子几次抵到腹间，却是无力插下去，弃了剪子伏在床边低低的哭。
陈大海是何等警醒的人，她一进来就惊醒，看她做作一番，心中暗笑她软弱，等她哭了才抚着她的头发，又哄又吓：“她的好你固是不如她，你也有好处她比不得你。你只安心做你的少奶奶罢了。”
不过是个空头少奶奶，秋芳极力压抑，却是哭的更伤心了。她哭得半日，看陈大海纹风不动，忍不住问他：“我堂姐生的不如我，又是个寡妇，为何你这样爱她？”
陈大海回想几次见晴姑娘，温柔道：“初见她时，就喜欢上了。你也不必吃醋。阴错阳差叫你做了正房，原是托的她的福，你若是再闹，我不照管你，你手段可不如她。”
秋芳打了个抖，不敢说话。
且说李夫人回家，越想越是恼，她只生得大二两个儿子，二房倒生的有三个儿，又比她儿子有出息些。等孩子们长大，第二第三的合起来她却是拼不过。与其将来受制，不如趁现在老爷心中有愧收拾了她！李夫人将心一横，把大儿子喊来，与他二百两银子道：“你每常去赌钱都是一个人去，也带你三弟四弟去耍耍。”
李大郎原是有些混帐，不晓得母亲的心意，犹道：“也带二弟去么？”
李夫人恼道：“做死，老二是个老实的，叫他在家算帐罢了，不许带他去。过几日家里船回中国，你也去，也带三弟四弟去耍耍。”
李大郎奇道：“娘是转了性子？”
李夫人伤心道：“我是叫你二娘降伏了，如今怕她呢，只是娘低不下头去，只好你去哄哄你兄弟们。”
到晚上陈家使人捎信来说晴姑娘自杀，李员外恼的骂：“这死丫头闹什么！就不怕尚家晓得来找我家麻烦？”却是不肯叫人去看，还骂：“只当她死了，秋芳才是我亲生女儿！”
反使人送了几样吃食给秋芳，真当晴姑娘是死了一般。
李夫人不敢明着跟李员外对着来，那十几年来的怒气已是忍无可忍。晚间趁李员外在书房里合一个通房睡，她偷偷潜到第二的屋里，将藏了十来年的一包砒霜放进茶壶里，晃了一晃回到自家屋里，却是吓得手足俱软。是夜李夫人又怕又盼，一夜未眠。
果然夜里二夫人口渴，就吃了一杯茶，第二日早晨小丫头请了几次都不起，揭开帐来只有一个七窍流黑血的死人！小丫头唬的溺了一地的尿，嚷得合家都知。
李员外瞧了像是毒死，心里猜不是老三就是老大做下的好事。手心手背都是肉，总不能将此事揭破，他却是无可奈何，只说二夫人暴病而亡，将去烧化了拾骨殖在坛中。就是这个小丫头，过得几日染了时疫也死了，李家也就无人再提二夫人。
消息传到陈家，晴姑娘还不曾好，秋芳就病了。晴姑娘听说二娘死了，晓得秋芳是心病。强撑着起来到秋芳处，道：“我们在家时，我对你诸多照应，如今同嫁到陈家来，原当齐心。你也晓得娘家无人替你撑腰，只要你安守本份，我们还是姐妹。”
秋芳眼泪汪汪道：“那日情形你都尽知，我合你一样被蒙在鼓里。都不关我的事。”
晴姑娘微微一笑道：“你做正房与大家都益，我为何要怪你。你去我二娘坟上烧三柱香罢，再替我也烧三柱香，谢了她了事。”
自这一日起，她二人倒合美起来。陈大海索性将晴姑娘搬到一间屋里住。妻妾和睦，他左揽右抱，只觉得人间至幸福不过如此，转把从前对叔叔的些须抱怨都化成感激。这般面子不损，他妻妾相得，果然姜还是老的辣。
小全哥送了一回药来，看陈大海快活的跟掉到茅坑的小狗似的，暗自摇头，回来合爹爹说：“瞧李家做出来的那些事，这两位李小姐都不像善人呢。他通合做梦似的。”
狄希陈笑道：“你丈人早瞧出来了。已是打算纳个妾，不论生得出儿子与否，都要找个能压制这两个女人的人。你且放心罢。”
“休找个小奶奶那样的。”小全哥吐舌道：“两口子还不消停呢，再夹个妾，大海哥的好日子在后头！”
狄希陈带着妻子儿女出门数年不归。狄希陈家济南的宅子有薛二舅代管，田地都是狄九照管，小翅膀通插不上手去。偏生狄九后来又将田庄都卖了，连狄大狄二两家尽数搬到南边去。小翅膀失了狄家人扶持，渐渐就觉得银子不够用。只二三年功夫，已是到了要卖田地的地步。分明不曾花过什么钱，为何银子似淌水似的跑了？调羹姨奶奶实是愁的紧，却是找不到人商议。这一日厨子出门买菜，回来说：“薛二舅家订戏班子呢，都传说五奶奶要回来。”
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秋芳跌在床下疼痛难忍，含着一泡眼泪强笑道：“奴是陈李氏。”
陈大海回想昨夜合他如此这般地，好像就是这个女人，细看她生的合李大小姐有四五分像，还比晴姑娘俏丽二三分，想必是晴姑娘的妹子。昨夜稀里糊涂将人家睡了，他很是过意不去，上前将陈李氏扶起，问：“怎么是你？”
秋芳并不是傻子，回想昨日出阁前二夫人的话，就晓得陈家原来想娶的必定不是她，却不知为何将她嫁了过来。她思量一会，笑道：“怎么不是奴？你家三媒六聘，八抬大轿大吹大打，娶的就是奴家李秋芳，若是不信，你就去问李家问问。奴出阁前辞过所有远亲近戚，不是奴家还能是哪个？”
陈大海只觉得头痛无比，用力抓头，含糊道：“我想是吃醉了，净说胡话，娘子你略等等儿。”出来叫人守紧院门，一溜烟跑到叔叔院里。
陈老蛟昨夜也是大醉，还睡在床上未醒，听见有动静抓把刀自床上跳起来，看清是侄儿，笑道：“却是吃醉了，就忘了今日还要吃新媳妇茶。”
陈大海急道：“人不对！”
“怎么不对？”陈老蛟笑眯眯道：“你要娶的不是李小姐？房里那个不是？”
原来是叔叔捣的鬼。陈大海心里凉了半截，恼道：“叔叔，我要娶的是晚晴小姐。”
陈老蛟乐道：“晚晴小姐在别院呢。”
陈大海听得晚晴在隔壁院里，越发的急了，道：“昨晚为何不把她们换过来，如今那位李小姐吃我睡过了，怎么好退还人家？”
“咱们这样的人家，娶二三个有什么？横竖都是姓李，她们谁做大谁做小都使得。你急个什么？”陈老蛟笑眯眯拍拍侄儿，道：“李家可是下的大本钱。这位李小姐出过一回阁，送回去一来她嫁不成不是你害了她？二来还要防她走了消息，不如一并收在房里。吃亏也是李家吃亏。再者说，你再爱那位晴小姐，娶了来她也不能抛头露面替你当家作主，倒不如藏在屋里做个妾，大家脸上都好看。”
陈大海低头想了一会，点头道：“叔叔说的是。”遂不去晴姑娘住的院子，回去将好话窝拌住李秋芳，问得她是李员外的嫡亲侄女，也就罢了。
且说李夫人打听得新人已起来，带着两个媳妇子来送饭，进得新房，含羞带怯接出来的却是李秋芳，她惊地手中提的一罐洗脸水都泼了一半，顾不得秋芳，用力扯着陈大海到外间，问他：“我家晴儿呢？昨日不是合你们说了，半夜换过来么。”
陈大海指指隔壁，笑道：“丈母莫急，晴儿还在隔壁，昨日是正日子还当合秋芳洞房，今日就合令爱毕姻。”
李夫人好似被雷劈中，呆立半晌，泣道：“你不是要娶晴儿么，我巴巴的把晴儿送来，你就这样作践她，叫她做妾？”
陈大海笑道：“我是想求晴小姐为妻，然府上花轿送来的是谁？婚书上写的又是哪个？都是秋芳呢，我是个粗人，纵是不乐意，也只有奉秋芳为正妻。”
秋芳在里间听的清清楚楚。叔叔婶婶平常待她不过是面子情儿，这一回忙忙的替她备嫁妆，将她嫁到陈家来，原来是拿她做幌子，实是要嫁晚晴姐！怪道二夫人那样说话，果然是要谢她！秋芳咬着嘴唇，听陈大海的话却是奉她为正，她微笑着自里间出来，涨红着脸笑：“相公心事奴已尽知。奴合晚晴是自家姐妹，除去这正室的位子不好让得，别个都不合她争。”又上前挽着李夫人的胳膊，笑道：“好婶婶，您待秋芳的好处，秋芳都记着呢。”
李夫人甩开她的手，指着他两个，气的发抖，一句话都说不出来。
秋芳靠在陈大海身后，低头不敢说话。陈大海心中觉得秋芳甚是机灵，又极给他面子，自是要站在她一边，笑嘻嘻道：“丈母要是不肯，将晴儿带回去也使得。”他冷下脸来道：“只是晴儿是先王妃子，你送到我家来做妾，传出去尚家怎么想？你在宫中的那位令爱还要不要脸？”
李夫人好似被大棍子抽了几下，扶着桌子软绵绵坐下，恼道：“陈大海，你来求亲时说的好听，原来都是假的。”
陈大海笑道：“我原是想娶令爱，你家偏要与我做妾，这个可怪不得我！你若是不乐意，晴儿要么带走；要是留下，除去名份，我似待秋芳一般儿待她。”
李夫人进退两难，要带女儿走，一来怕陈家反咬一口，；二来却是白丢大宗嫁妆，还搭上一个清清白白的侄女儿，却是亏大本；三来结亲原是为了互为膀臂，这般却是结仇了，接了晴儿回家，必要受老爷埋怨，越发斗不过第二的。
为势所迫，晴儿不得不留下。李夫人咬着牙道：“你若是对晴儿不好，她合倩儿极要好的，就是我们不找你算帐，倩儿也不会放过你。”也不去看晴儿，怒气冲冲回去要合二夫人算帐。
陈老蛟在院外看见李夫人被侄儿气走，大乐，背着手到狄家去。狄希陈在后院看家人运养鸡场的鸡粪去上地。陈老蛟寻来，捏着鼻子还是喜的合不拢嘴。狄希陈奇道：“你吃过新媳妇茶了，这般快活？”
陈老蛟乐道：“不晓得为何李家花轿里过来的是另一位李小姐。李夫人偷偷把晴小姐送来，叫我将她两个调换。我寻思他家又要耍滑头，倒不如将错就错。横竖我家娶的是李小姐，他家嫁的也是李小姐，谁坐花轿来谁就是正房。”
狄希陈摇头道：“小全哥出的主意原不大妥当，你提亲只求李家小姐还罢了，嫁来的是谁就是谁。他家偏要耍花招，只是可惜了你侄儿。”
陈老蛟道：“可惜什么？他要娶一个，人家与他两个，有什么不好？臭小子欢喜着呢，不过是个女人罢了，一时喜欢就要娶了来，也不想想这样的妇人如何合亲戚走动？”陈老蛟说着有些伤心，拍着狄希陈道：“大男人理当三妻四妾，我是时运不济只得靠这个侄儿。倒是你，岛居寂寞，夫人也贤惠，为何不娶几个妾解闷。”
狄希陈笑道：“俺家有家规，子孙不许纳妾，谁纳妾赶谁出家门，一个大钱都不许他带走。所以俺家子孙，这个艳福都不必想了。”
陈老蛟听得他这般说，方信狄家不许子孙纳妾是真的了，狠是替女儿喜欢。因道：“我没有儿子，将来女儿生了第二个儿子叫他姓陈罢。”
狄希陈看着陈老蛟笑笑，道：“家父六十多还与我生了个小兄弟呢。你年纪也不大，何不寻个填房生几个？外孙到底不好继承得陈家香火，不如亲生儿子好呢。”
一来，狄希陈不想孙子将来做海盗，二来陈老蛟要狄家孙子过继，若是轻易就许了，倒叫人觉得狄家是看中了陈家的钱财才娶的陈绯。狄希陈想到小翅膀就有些闷气，还好陈家是没有儿子的，可以劝他再娶。
陈老蛟叫他说动，寻思许久，笑道：“亲家说的在理，也要试一试。填房倒不必，生出儿子来还罢了，生不出儿子将来却是替绯儿寻烦恼。还是个寻个妾罢。只是要寻个会读书识字的，当家理纪，也省得我家底都叫李家晓得了。”他是看狄夫人读书识字，家中仆婢都能写能算，很是羡慕，所以就动了心思想问狄家讨，然闺女要嫁狄家，极是不好意思开口问狄希陈讨人。
狄希陈看他神情是想问狄家讨，忙笑道：“要寻个读书人家的好女儿方配得上你知府大人的身份呢，一来家风好，二来也比讨人家的使女省心。”
陈老蛟听出狄希陈不乐意，想到他家的家规是不纳妾的，想来也不好把使女给人家做妾，也就释然，就笑道：“实要挑个贤良淑德会管家的。”寻思许久，岛上有限的几十户中国人家里并没有合适的，只能暂时放下。
他在狄家磨蹭着吃了晚饭才家去。狄希陈极是纳闷陈老蛟在他家磨蹭，问小全哥可晓得缘故。小全哥一天都在外边看锄草浇水，却是晓得些消息，笑道：“陈大人怕是怕回家陈大海合他抱怨。听说他家新娶的侄媳妇中午一哭二闹三上吊，闹的狠是不像话。”
狄希陈笑道：“难怪你丈人要纳妾呢。原来娶来的侄媳妇不是个省心的。陈大海是真心要娶李家的晴姑娘？”
小全哥道：“从前也没听说过，自打那一回陪李家去首里把李小姐带回南山村，平常合俺们说话，倒是狠爱慕李小姐的样子。今日听说他娶的原是另一位李小姐，俺就想不通了。”
好好的晴姑娘做妾，小全哥极是后悔，道：“原是那日俺热心过了头，却是害了陈大海合李小姐呢。”他走到门口朝陈家的山庄看看，长长的叹了一口气，转而问狄希陈：“爹，俺那时出的主意不对，你为何不拦俺？”
狄希陈搂着他笑道：“你能自家想到不对，狠好。我当着你丈人并大舅子说你的不是，叫你如何做人？就是明知你是错的，也要替你撑场面呢。不然成了亲，你媳妇娘家都不拿你当回事，你可就受气了。”停了一停问他：“你是真心想娶陈绯？现在后悔也还来得及。”
小全哥笑道：“是真心要娶，她虽然是海盗家的女儿，也有几门好处是官家小姐比不上的。俺合小姐们打交道不多，倒觉得她比紫萱还懂事些呢。”
狄希陈点头道：“似你娘那样要强的，也只得你妹子。再添个一样要强的儿媳妇，将来咱家日子过的可热闹。从前你娘好不抱怨你奶奶，且看她做了婆婆如何。”
小全哥又是好笑又是有气，道：“爹爹净做些扯娘后腿的事，难怪娘背着俺们总收拾你老人家。”
狄希陈美滋滋道：“一晃眼你都要娶亲了，紫萱都要嫁人了，可是过的快。想从前，我合你娘连房子都……”停住了不肯说。
小全哥小时候在奶奶跟前养活了几年，常听说生他之前两年，爹娘常常争吵。奶奶总说娘是个母老虎，把爹欺压的死死的。然他眼中的爹娘极是恩爱。细细想来，奶奶口中的爹娘倒像是两个陌生人。小全哥摇摇头，把乱糟糟的想法全都抛到脑后，也不敢问爹爹跟娘从前如何。只笑道：“明日无事，俺去瞧瞧明柏哥去？”
狄希陈笑道：“去罢，问问他，作坊里可少人使。要少再喊几个过去。”小全哥点头应了。回去收拾了正要睡，却听见有人拍院门，原来是陈大海使了人来请狄家郎中过去瞧，说是家中有人割伤。
狄希陈那边也有人通报过了，他亲自取了七厘散并配好伤药交与儿子，道：“这般急法，你亲自送去，若是还少什么，就喊人来家取。”
小全哥接过飞奔而去，半路上赶上了踱着方步的林郎中，道：“急呢，快些儿。”
林郎中笑着跟上来，道：“没有少爷手里的药，我去早了也无用，倒不如慢些。
到得陈家，陈大海蹲在院门口正发愁，看见小全哥极是欢喜，接上来道：“晴儿使剪子插了肚子。”
女眷林郎中可使不上力，小全哥扭头看齐山跟了来，忙吩咐：“家里谁跟林郎中学过包扎的，快喊一个来。快！”
齐山飞跑回去，幸好他两家离的不远，过不得一会，狄来福送了青玉合几个媳妇子过来，还提来的开水壶并洗净晒干的布条等物，色色都是齐全的。
青玉进去又出来，将屏风隔在床前，请林郎中在屏风外，她在屏风内将伤处说与林郎中听，
依着林郎中吩咐拨剪，又察看得只是开了个口子，并没有伤到肠子，多多的撒上七厘散，使白布条将她紧紧缠起。又吩咐几个媳妇子替晴姑娘擦洗换衣，又吩咐煮汤药。只青玉一个人，把十几二十个人支使的团团转，却又井井有条。倒衬的缩在一边痛哭的秋芳甚是无用。
陈大海极是叹服，对小全哥说：“我从前只说你们家连仆婢都叫读书，实是钱多烧的，今日才晓得什么叫大家气象呢，难怪人家说宁娶大家婢，不娶小家女，这行事这气度，差不多的太太奶奶都比不上。”
小全哥摇头道：“不算什么，几个大些的都跟着俺娘俺妹子回中国烧香去了。不然也轮不到这个丫头出门。”
陈大海心中已定，看着小全哥似笑非笑道：“原来还有更好的，我妹子嫁过去想是手指头都不必动一下。”
小全哥笑道：“俺们家无闲人。闲了必要寻些事与你做的。大海哥，你这里事了，俺回去了呀。”等林郎中留下几包药并吩咐了如何服侍病人。他就将家人全数带走。
待他们都走了，陈老蛟才进来，吩咐他：“大海，这里叫几个嫂子守着，你合你娘子歇息去罢。”
陈大海虽是极想留下，然叔叔这般说必有缘故，他不好当着李秋芳问的，只得拉着哭的发晕的李秋芳回隔壁去。
陈老蛟在床边站了一会，看晴儿眼皮微动，想是清醒的，就道：“李小姐，我侄儿原是真心要娶你，所以去你家求亲。然令尊却将你妹子嫁了来，我家若不将错就错，就是叫你家坑了。须知女儿嫁出门就算不得娘家人。你家将你送来是何意你也解得。依着我说，你好好养伤，养好了伤赶在你妹子前头生出个孩子出来，她一个孤身妇人强不过你去。不然你悄悄儿死了也罢。休要再闹，只看你闹成这样你家也无人来就当晓得他们待你如何。”
晴姑娘微微睁开眼，泪如泉涌，轻轻嗯了一声。
陈老蛟笑道：“你应了好好合我侄儿过日，不消出声，若是想死，再哼一声，我就叫人不与你上药，由你自身自灭也罢了。”
晴姑娘默默流泪。陈老蛟晓得她是认命了，出去把侄儿叫来守着她，自去歇息不提。
且说秋芳独宿，一盏孤灯燃到天明，才见陈大海打着呵欠回来倒在床上睡着。她心中又苦又涩，却是不得不去看看堂姐。然守院门的媳妇子见是她，无论如何都不肯开门，只道：“少奶奶去忙呀，晴姑娘才换的药，刚睡着。”她回到房里越想越是伤心，举起剪子也想学晴姑娘自伤，然剪子几次抵到腹间，却是无力插下去，弃了剪子伏在床边低低的哭。
陈大海是何等警醒的人，她一进来就惊醒，看她做作一番，心中暗笑她软弱，等她哭了才抚着她的头发，又哄又吓：“她的好你固是不如她，你也有好处她比不得你。你只安心做你的少奶奶罢了。”
不过是个空头少奶奶，秋芳极力压抑，却是哭的更伤心了。她哭得半日，看陈大海纹风不动，忍不住问他：“我堂姐生的不如我，又是个寡妇，为何你这样爱她？”
陈大海回想几次见晴姑娘，温柔道：“初见她时，就喜欢上了。你也不必吃醋。阴错阳差叫你做了正房，原是托的她的福，你若是再闹，我不照管你，你手段可不如她。”
秋芳打了个抖，不敢说话。
且说李夫人回家，越想越是恼，她只生得大二两个儿子，二房倒生的有三个儿，又比她儿子有出息些。等孩子们长大，第二第三的合起来她却是拼不过。与其将来受制，不如趁现在老爷心中有愧收拾了她！李夫人将心一横，把大儿子喊来，与他二百两银子道：“你每常去赌钱都是一个人去，也带你三弟四弟去耍耍。”
李大郎原是有些混帐，不晓得母亲的心意，犹道：“也带二弟去么？”
李夫人恼道：“做死，老二是个老实的，叫他在家算帐罢了，不许带他去。过几日家里船回中国，你也去，也带三弟四弟去耍耍。”
李大郎奇道：“娘是转了性子？”
李夫人伤心道：“我是叫你二娘降伏了，如今怕她呢，只是娘低不下头去，只好你去哄哄你兄弟们。”
到晚上陈家使人捎信来说晴姑娘自杀，李员外恼的骂：“这死丫头闹什么！就不怕尚家晓得来找我家麻烦？”却是不肯叫人去看，还骂：“只当她死了，秋芳才是我亲生女儿！”
反使人送了几样吃食给秋芳，真当晴姑娘是死了一般。
李夫人不敢明着跟李员外对着来，那十几年来的怒气已是忍无可忍。晚间趁李员外在书房里合一个通房睡，她偷偷潜到第二的屋里，将藏了十来年的一包砒霜放进茶壶里，晃了一晃回到自家屋里，却是吓得手足俱软。是夜李夫人又怕又盼，一夜未眠。
果然夜里二夫人口渴，就吃了一杯茶，第二日早晨小丫头请了几次都不起，揭开帐来只有一个七窍流黑血的死人！小丫头唬的溺了一地的尿，嚷得合家都知。
李员外瞧了像是毒死，心里猜不是老三就是老大做下的好事。手心手背都是肉，总不能将此事揭破，他却是无可奈何，只说二夫人暴病而亡，将去烧化了拾骨殖在坛中。就是这个小丫头，过得几日染了时疫也死了，李家也就无人再提二夫人。
消息传到陈家，晴姑娘还不曾好，秋芳就病了。晴姑娘听说二娘死了，晓得秋芳是心病。强撑着起来到秋芳处，道：“我们在家时，我对你诸多照应，如今同嫁到陈家来，原当齐心。你也晓得娘家无人替你撑腰，只要你安守本份，我们还是姐妹。”
秋芳眼泪汪汪道：“那日情形你都尽知，我合你一样被蒙在鼓里。都不关我的事。”
晴姑娘微微一笑道：“你做正房与大家都益，我为何要怪你。你去我二娘坟上烧三柱香罢，再替我也烧三柱香，谢了她了事。”
自这一日起，她二人倒合美起来。陈大海索性将晴姑娘搬到一间屋里住。妻妾和睦，他左揽右抱，只觉得人间至幸福不过如此，转把从前对叔叔的些须抱怨都化成感激。这般面子不损，他妻妾相得，果然姜还是老的辣。
小全哥送了一回药来，看陈大海快活的跟掉到茅坑的小狗似的，暗自摇头，回来合爹爹说：“瞧李家做出来的那些事，这两位李小姐都不像善人呢。他通合做梦似的。”
狄希陈笑道：“你丈人早瞧出来了。已是打算纳个妾，不论生得出儿子与否，都要找个能压制这两个女人的人。你且放心罢。”
“休找个小奶奶那样的。”小全哥吐舌道：“两口子还不消停呢，再夹个妾，大海哥的好日子在后头！”
狄希陈带着妻子儿女出门数年不归。狄希陈家济南的宅子有薛二舅代管，田地都是狄九照管，小翅膀通插不上手去。偏生狄九后来又将田庄都卖了，连狄大狄二两家尽数搬到南边去。小翅膀失了狄家人扶持，渐渐就觉得银子不够用。只二三年功夫，已是到了要卖田地的地步。分明不曾花过什么钱，为何银子似淌水似的跑了？调羹姨奶奶实是愁的紧，却是找不到人商议。这一日厨子出门买菜，回来说：“薛二舅家订戏班子呢，都传说五奶奶要回来。”
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