二
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转眼到了八月二十九，晨起方才梳洗穿戴完毕，太监小顺子便来报皇后宫中的大太监柏禄盛来传懿旨。
秋语说过，只有参见过后妃才能开始侍寝，我带着一众宫人到正殿，恭谨地跪下接旨。
“奉皇后娘娘懿旨，传新晋宫嫔于明日卯时至坤宁宫参见皇后及后宫嫔妃。”
站在他身后的是坤宁宫的掌事宫女穗依，她上前福了福身，挥手命身后的小太监抬上四个桃木方盒。
笑道：“皇后娘娘特意命奴婢带些礼物赏赐给小主。”
我抬眸瞧她，二十七八的年纪，相貌隐隐透着智慧，服侍打扮远在其他宫女之上，想必在皇后身边甚是得脸。
“多谢娘娘美意，还请姑姑向娘娘转达嫔妾的谢意。”
我稍稍看了千嬅一眼，她便拿出一个锦囊送上，又吩咐宫女好生送了出去。
因着秋语告诉我，若想别家的奴才念着自己的好，打赏是一个很好的办法。
故而我便将玄烨赏赐的金瓜子分为二十颗一份，装在锦囊里头，又吩咐奴婢们时常带着。
方盒中尽是名贵华美的绫罗绸缎，以及精雕细琢的金玉首饰。
小顺子欢快道：“恭喜小主！贺喜小主！看来皇后娘娘对小主青眼有加呢。”
我看了一眼其他人，皆是喜孜孜的面色，这才吩咐她们将东西带入绛紫殿的库房登记。
皇后的赏赐一到，卿贵妃的赏赐随后就到了。
我已从秋语那儿得知，这宫中恩宠最多的是卿贵妃佟氏，她是玄烨生母孝康章皇后的亲侄女、赐居独住承乾宫、钟爱绿色、菊花、点翠，其丽质天成，明艳不可方物。
僖嫔与端嫔是皇后的心腹，荣嫔是卿贵妃的心腹，而宫里还有双绝，便是清冷如霜的莺贵人与艳丽妩媚的滟贵人。
而后又有其他嫔妃的赏赐源源不断地送来，一整个下午永和宫都是车水马龙，门庭若市。
……
进宫后的初次觐见，非同小可，虽说我是玄烨带进宫的，但一宫的下人们难免有些紧张，伺候得分外小心周到。
早霜在一旁甜甜笑道：“小主初次觐见，可得打扮得绝世芳华，才能艳冠群芳呢。”
秋语回头无声地望了她一眼，她知晓失言，便默默地低下了头，再不言语。
妆台上有两个双层方盒，里头装满精致的首饰，我瞥一眼，戴上了东珠耳坠，头上只选用鎏金珍珠粉水晶珠花，为梅花图案，手上并不佩戴任何镯子。
秋语打开白檀木雕梅二十四幅密格金丝衣橱为我挑选衣裳。内中四季衣裳琳琅满目，有上百件之多。
织金烫银，嵌玉镶珠，一时间绛紫殿被这流丽的华彩映得发光发亮，奈何衣裳过多，秋语也是看花了眼。
我最后择了浅紫色，颜色倒是素净，袖口的图案是芙蓉，背后是瑞草云雁，这样的丝绸旗装穿在身上，一颗心也是如花蕾一般不觉柔软了下去。
丝绸绣品皆是精良，连小小一柄扇也是费一绣女三月之功，一针一线，千丝万缕，呕心泣血，方织就这般绮丽。
我深知自己在新晋宫嫔中已占尽先机，太过引人注目，故而此次觐见越低调内敛越好。
……
康熙十六年八月三十。
坤宁宫只有皇后一人居住，主殿是凤仪殿，秋阳落在澄明的地砖上，有明晃晃的光影，如置身于金灿浮波之内。
殿内置着两排沉香木椅子，铺天盖地帐帷上头皆用金丝银线绣着“和合二仙”的图案，那原是庆贺得子的图案，然而宫中大部分人都心知肚明，皇后无法生育。
我稍稍低着头盈盈走进，双色缎孔雀线镶珍珠绣白梅花盆鞋踏在青玉地砖上悄无声息。
此次新晋宫嫔除了李贵人颇有姿色外，其余几个便姿色平平了。
随后便有嫔妃陆陆续续到了，按照位份端然坐着，我悄悄望着左侧头一个空着的位子，却是空空如也是，不见那位“丽质天成，明艳不可方物”的卿贵妃。
不过多时，一阵细密的脚步声入耳，殿中安静了下来，有环佩叮当，香风细细，我随着新晋宫嫔们一同让道，转眸间，皇后已被拥簇着坐上青金瑞兽雕漆楠木凤座。
皇后钮钴禄氏出身名门，是辅政大臣一等公揭必隆的女儿，瓜尔佳-鳌拜的义女。
彼时她身着明黄色吉服，绣着凤凰展翅，织金的丝线偶尔会泛着闪烁的光芒，又一朵接一朵含露的牡丹，花蕊处点缀细密的白水晶珠子，华贵大气，头上插戴的浅粉色绒花为牡丹。
妃嫔们都是梳着小两把，皇后也是不例外，早前听秋语谈到，太皇太后是节俭之人。
故而要求只低位嫔妃只插戴珠花或绒花，佩戴金钗玉簪需要嫔或嫔位以上，除非是玄烨特允。
而宫女，掌事姑姑与大宫女可插戴绢花，而小宫女则只可用一枚铜制菱花固定住头发。
在她身侧侍立的是掌事宫女穗依，正领着一众新晋宫嫔们向皇后行叩拜大礼，皇后受了礼，吩咐众人起来，众人谢了恩。
皇后微微皱眉道：“卿贵妃何在？”
穗依毕恭毕敬道：“回皇后娘娘，贵妃方才差人来，说是自个儿身子不适，不便来请安了。”
皇后漫不经心道：“待会儿派个太医去瞧瞧罢。”
穗依又领着众人参见五位在我入宫那一日一同晋封至嫔位的人。
惠嫔那拉-折颜，现居钟粹宫的主殿纤诗殿，于康熙十一年生下皇长子胤禔，其原本排行第五，但因前四子皆夭殇，故为长子。
荣嫔马佳-馨予，现居钟粹宫的东配殿沐晴殿，于康熙十二年生下皇三女和韵格格，如今三岁大，十六年生下皇三子胤祉，如今六个月大。
端嫔董婉陌，现居永寿宫的主殿清语殿，于康熙十年生下皇二女云熙格格，但却因娘胎不足，于两年后夭折了。
宜嫔郭络罗-新月与僖嫔赫舍里-楚楚则还未生育过，分别居住在翊坤宫的东配殿南薰殿、咸福宫的主殿梓骊殿。
皇后若有所思地淡淡扫视了某些欲言又止的嫔妃，向我笑道：“这位便是姜贵人罢？”
我低眉福一福身，心平气和道：“嫔妾姜氏见过娘娘。”
“杜姑姑？杜姑姑原本是御前的人，怎么跟着姜贵人了？＂皇后端然一笑，一双玉手十指纤纤，皆以蔻丹染就，极鲜艳的一片片胭脂红色，如剑荷的花瓣，双手尾指套的鎏金护甲上嵌着流光溢彩的琉璃珠子，微微一动，便如彩虹辉煌划过。
秋语回答：“回皇后娘娘，皇上让奴婢做姜贵人的教引姑姑，也是在绛紫殿做掌事姑姑。”
皇后似乎还想要说什么，却是听闻殿外传来另一道太监的声音：“皇上驾到。”
凤栖殿中的帐帷高高挂起，皆是正红色，玄烨身着明黄色绣九爪金龙长袍在其中尤为显眼，无论是从哪个方向看去，都是五条五爪金龙。
除了龙纹，还有十二章纹样，为日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻八章在衣上，以及其余四种，藻、火、宗彝、米粉在裳上，并配用五色云纹。
袍襟下端用象牙白与宝石蓝的丝线绣着水脚，为江牙海水纹，水脚之上，还有许多波浪翻滚的水浪，水浪之上，又立有山石宝物。
俗称“海水江崖”，除了表示绵延不断的吉祥含意之外，还有“一统山河”和“万世升平”的寓意。
众人起身行礼：“臣妾等给皇上请安，皇上万福金安。”
“都起来罢。”他绕过我身旁，在霓裳宝座上坐下，一泊天光将他的身影映出俊美润朗的轮廓，“方才到哪儿了，继续便是。”
立刻有太监搬来紫檀木椅子安置在霓裳宝座的左侧，皇后坐了上去。
皇后若有所思道：“皇上，臣妾想，姜贵人得圣心，却还没有封号，臣妾择了安宁二字，还望皇上定夺。”
玄烨眉开眼笑道：“皇后果然深得朕心，那便是宁贵人了。”
我徐徐施了一礼，淡笑道：“谢皇上皇后恩典。”
因着在宫中有封号的嫔妃，会比那些以姓氏称呼的更为特别，但我却不以为意。
玄烨走了之后，皇后说了好一些话，无非是吩咐众人要悉心服侍皇上、尽力为皇家绵延后嗣、同心同德、和睦宫惟之类的。
众人福一福身：“皇后娘娘金口玉言，承蒙娘娘教导，不胜欣喜。”
皇后又道：“诸位妹妹都累了，本宫还要去给二位太后请安，你们先跪安罢。”
……
从坤宁宫出来后准备回绛紫殿，路上遇见一个嫔妃。
浅橙色旗装上绣着婉约的花枝，镶纹浮现出暗暗的波光，袖口处是宝石蓝与浅绯色的紫薇花，透露出秀外慧中之感，头上插戴的浅粉色绒花为芙蓉。
愈发衬得她洁白的皮肤犹如刚剥了壳的鸡蛋，那种柔柔的美，清素如九秋之菊，举止大方，还有一股的不浓不淡的风韵。
我侧首询问秋语：“那是谁？”
秋语答：“回小主，是长春宫的蕴贵人毛承月。”
她正折了一支桂花在赏玩，抬头发现了我，携了宫女向我徐徐走来，和颜悦色，那笑意如她的人一般端庄，即便远观也是只觉温润。
我福一福身：“见过贵人。”
蕴贵人也是连忙福了福身，态度谦逊道：“你我都是一样的位分，妹妹不必多礼。”她稍稍打量了我一会儿，“听闻妹妹是江南人，那儿风清云淡自然是极好的，如今跟随皇上入了宫，后宫分东西，妹妹可要尽早适应宫中生活才好。”
谁不知道后宫有东西六宫？心下知晓她是在暗示我要早日给自己选好路。
面上却是极淡，淡笑道：“多谢贵人关怀。”
我不愿与她多交谈，很快便找了个借口回到绛紫殿。
……
康熙十六年九月初五。
彼日用了晚膳却是见都太监梁九功来传玄烨今夜会过来，过了半饷秋语便眉梢带喜地来报“皇上来了”，话音刚落，我便看见一个明黄色身影经过黄花梨五彩釉盘云朝阳屏风。
这是玄烨头一回过来，我拉着他来到暖阁处坐下：“玄烨怎的有空来绛紫殿呢？”
“今夜月色正好，我要来看望心爱的美人。”他嘴角的笑意愈发深邃。
我面上一热，只垂首悄悄避开他的目光，纤指绕着浅紫色纹绢玩儿。
玄烨打量着绛紫殿，道：”这些天住得还习惯么？还需要什么尽管与我说。”
闲话半响，我喝一口桂花茶，觉着太甜了，而玄烨不喜甜的，故而亲自在小厨房重新做过。
玄烨尝了一口，惊讶道：“味道与之前不一样了！”
之前的那杯桂花茶清甜润口，带着淡淡苦涩，甜甜的香味格外熏人，而这杯茶桂花的香气淡了，味道却更加浓厚，甜中带酸，还有淡淡的参味。
我莞尔一笑，道：“之前是直接沏的，这次是用小火煨过的，又加了新鲜的山楂与党参，味道或许重些。”
玄烨的声音如珠落玉盘：“焓儿，你真是我的贴心小棉袄。”
我笑了笑，轻轻摆弄着小几上一束新供的宝珠山茶，浓绿欲滴的叶片间镶嵌着一朵朵殷红色的花，如正春风得意的美人面。
然而我并不如何喜爱，太浓郁太艳丽，我偏喜好淡雅的颜色，可这是皇后送来的，只得摆上几日，不得太快丢弃。
抬眸，却发现玄烨不知为何脸色微红，匆匆喝完茶水，忽然道：“天色不早，你早些歇息，我先回了。”
握住我的肩膀，蜻蜓点水地在我的额头落下一吻，旋身离去。
殿中极为沉静，连沉香屑在冻青釉金蟾折桂小香炉中融化的声音也是清晰无碍，仿佛他从未来过一般。
……
秋阳温暖地洒落在紫禁城的琉璃华瓦之上，泛着柔和灿烂的光芒。
殿中的景德花樽中供着一束新折的卷丹百合，浓绿素白的颜色，仿佛温润玉色，静静地吐露着淡雅芬芳。
嘤咛一声翻侧了身子，丝绸寝衣吸附在身上有微微的热，却是慵懒着不肯睁眼，含糊着唤道：“千嬅，打水来。”却不听她应答，鼻尖涌过一阵熟悉的龙涎香，下意识的睁眼，撒娇着扑进他怀里，“玄烨怎么来了？”
他揽着我含笑道：“批完了折子便赶来你这儿，有一会儿了。”
斜倚着身子赖在他怀里腻了一会儿，任由他轻吻着我的额头，那些在宫外与他一起相处的记忆自心底蔓延缠绕，因他的目光，绽放出一朵曼妙无双的花，缓缓印入心房。
他溺宠地捏捏我的鼻子：“外头的日光甚好，一块出去走走罢。”
和阗白玉茶壶中有煮得滚烫的山泉，冲入哥窑冰裂瓷茶盏里，杭白菊一朵一朵绽开，没了微黄的颜色，缓缓露出雪白，微微低头便能闻到清逸香气。
换了浅紫色并粉白色绣并蒂海棠丝绸旗装，秋语为我梳起小两把头，另在两侧缀满绒花，图案为紫蓝色仙桃，期间却是玄烨走了过来，挑出一支南红玉粉珊瑚桃花金钗插入左侧。
“这样更好看。”他显然十分满意。
……
上林苑中最为别致的走廊当属九转回廊，蜿蜒曲折，花梨木为柱，汉白玉为栏，比起别处更为清凉爽快，为一绝妙之处。
大概三十步一个转角，每个转角处都有两三层阶梯与一个独具风格的凉亭，那凉亭小巧玲珑，上头的八宝招福顶覆遍朱漆，八个鎏金小角挂着一个个雕花铃铛，清风一拂便有清脆的珠落玉盘之声入耳。
斑斓泛光的琉璃瓦布满了爬山虎，犹如浅碧深绿的华缎细密地交织着，两侧是一株株锦绣菊花。
随着秋风渐次开放，白菊、黄菊、红菊、紫菊、墨菊，千姿百态，晕染出不亚于春色的旖旎。
玄烨的手很宽大很干爽，也是暖和，只执着我的手往前走，我俩都静静地走着，谁也是不愿开口打破这安详，他袖口密密的箭纹不时擦到我的衣袖，唏唏嗦嗦的微响，像是一种无声的亲近。
成群的宫人远远跟随在身后，皆是默默无声，大气不闻，花盆鞋踏在石板上沙沙轻响，鞋尖上绣着绯色的蝴蝶，蝶翅上缀有细小的银珠，款步行走间有叮铃声。
我伸出另一只手轻抚过娇柔的花瓣，掌心指尖簌簌地有点痒，仿佛什么在撩拨着我轻快的心跳。
有脚步声从身后渐渐走得近了，原是乾清宫的小太监魏贞，他打了个千儿，恭谨道：“皇上万安，贵人万安。皇上，几位王爷在乾清宫等您。”
他转首拍了拍我的肩膀：“我先回去，你自己安排。”
我点点头，施了一礼，目送他离去。
轻抚着一朵胭脂点雪，询问秋语：“这里的菊花是宫中最多的么？”
秋语侍立在我身侧：“回小主，这还不算什么，茗湘苑里四季都有名贵的时令花卉。”她想了想，颇为惋惜，“蕴贵人的寝宫里有过品种齐全的菊花，要是小主早几年入宫便能一览无余，大饱眼福了。”
“嗯？”
秋语见我疑惑不解，道：“那是蕴贵人二十岁生日时皇上赏赐的，只是后来卿贵妃去那儿闹了一场。”
卿贵妃？真真不是省油的灯。
……
午后的阳光透过梧桐叶子照射在我的脸上，暖和惬意，走着走着，已是到了上林苑深处。
秋语搀扶着我的胳膊，轻声劝道：“小主，这儿人迹罕至，是上林苑最为偏僻之处，咱们还是别往里走了罢。”
我答应了准备离去，转身之间却是隐约听闻有交杂着痛苦与疲惫的女声从背后传来，断断续续，似乎下一瞬便要停止，秋语也是察觉了，不由得停下脚步细细辨来。
“有人在吗？我受伤了......来人呐，救救我......”
我疑惑道：“似乎是有人受伤了。”
她点了点头，皱眉道：“奴婢也是听见了。”
我朝着发出声音的方向望去，皱了皱眉头，坚定道：“不能见死不救。”
秋语起先是犹豫不决，但思虑过后便道：“这竹林太大，会迷路的。”
一边做记号一边寻着声音，不久便寻到了那女子。
她歪坐在一株碧玉竹之下，楚楚可怜，浅蓝色丝绸旗装渲染着荷塘风光，脉络分明的荷叶，伴着蜻蜓点水，头上插戴的浅粉色绒花是桃花。
五官精致剔透，清纯可人，可苍白的脸上已无半分血色，正缓缓落下泪来，无尽的秋光扑到她的脸上，仿佛也是晒不干她的清泪成双。
目光渐渐向下，只见她的左足的花盆鞋上鲜血淋漓，仿佛白玉之上凝结着一朵鲜艳的红花，而脚下及周围的落叶也是染得红艳。
渡步至她身侧蹲下，她似乎是察觉到来人，睁开沉重的眼皮，轻轻打量我一番，菱唇轻启，有气无力道：“你.....是来搭救妾身的么？嫔妾是......莲贵人……叶赫那拉倪霜......”
我点点头，即刻目不转睛地盯着铁夹子，身为会武功的人士，我怎会对兵器一窍不通呢？只是这样新奇的捕兽夹还是头一回见，观察片刻之后，精准地捏住两端凸起的把柄。
我抬眸注视于她，轻轻道：“相信我。”
她点点头，眼中信任的光芒是那样清晰，怎料那东西咬得密不透风，仿佛与脚丫交融了一般，莲贵人疼得双眼紧闭，眉毛扭曲成川，冷汗直冒，却是死死咬住唇瓣不发出半点声响。
费了些许手劲才掰开，将近凝固的浓稠血液与其藕断丝连，而我的手上也是沾了些许。
将铁夹子随意一丢，轻轻为她脱下花盆鞋与锦袜，只见血肉模糊一片，因夹得太深，伤口周围的皮肉四分五裂，加之方才牵动，血液又是源源不断地流出，我连忙取下干净的盘领为她包扎。
“多谢！”她的声音已近沙哑，仿佛梦呓般随风而散。
我与秋语合力搀扶着一瘸一拐的叶赫那拉氏走出了竹林，只见一名宫女服色的女子焦急如焚地在外头，举止似乎在找人，她看见我与秋语，忙上前来，却是惊得说不出话。
莲贵人虚弱地开口：“冰霞，我没事。”
那名唤做冰霞的宫女来到我面前跪下，磕头道：“奴婢替我家小主谢贵人救命之恩！贵人慈悲心肠，定得神明庇佑。”
慈悲心肠？她真是头一个说我是慈悲心肠的人。
“救人要紧。”我平淡地将那个疑问说出来，“她怎会进入竹林？还被捕兽夹所伤？”
她泪眼婆裟道：“回宁贵人，方才突然起了大风，奴婢回去取件坎肩，回来时小主便不见了。”
很快各自回去，只是一转眼便被传得人尽皆知，直至皇后下了令才堵住悠悠众口。
……
数日之后的一个清晨，我给架子上的鹦鹉添上清水，又喂它吃了杏仁，这是我的爱宠“小小”，极聪慧又有灵性，陪伴我多年，细长的紫翡翠七金绞丝护甲闪着幽蓝碧绿的光，逗弄得颇有兴致。
很快千嬅禀报，莲贵人前来拜访，我见她行走不便，便让她到暖阁坐下，吩咐早霜奉上好茶相待。
她的神情溢满感激之色，声音轻颤：“那日在竹林多亏了宁妹妹相救，否则我真不知道自己能不能活下来。”
“举手之劳。”我静静地观察着她的神色，“贵人气色尚佳，伤口可是恢复得差不多了？”
她柔声道：“多谢妹妹记挂，我不碍事的。那日我想着摘些竹叶做书签，不想越走越深入林子，后来便被捕兽夹所伤。那些夹子是前些年头布置的，后来皇上吩咐撤去，不知怎的遗漏了一个，却被我碰上，着实是运气不佳。”
我安慰道：“人无大碍便是。”
她身后的一个小宫女奉上一大束鲜花，是星星点点小巧玲珑的雏菊，却不是寻常的白花瓣与嫩黄花蕊，而是几近透明的琥珀色花瓣，花蕊则是蓝色，我见了便喜欢，更别说有清淡的芬芳扑鼻而来了。
心下欣喜惊奇，轻呼道：“这是？”
“那日我见宁妹妹头上插戴的几朵绒花，是雏菊模样，今日路过尚花房，育花使说新培育出了这种新的雏菊，便带了些来送你。”莲贵人微微一笑，仿佛河里湿柔曼妙的水草。
雏菊，这种小小的花朵，清清淡淡的颜色，犹如绽放于指尖的琉璃花，如何叫人不喜爱？同时也是惊叹她在那样虚弱的情况下，还能记得我插戴的是何种花朵。
我伸手怜爱地接过，轻轻一嗅，满心满肺皆是甜而不腻的气息，微笑着道多谢，唤过早霜将其供于花樽中。
转眼间瞧见莲贵人戴着数枚浅粉色绒花，皆是并蒂莲，手腕上的白玉镯子也是雕刻着朵朵莲花，并镶嵌着宝石。
那鸽血红宝石，颗颗浑圆如指甲般大小，极为纯净的如血红色，无半点杂质，在淡淡的日光下依旧灿烂夺目，如晨曦似晚霞般的光辉
我轻笑道：“贵人似乎喜爱莲花？”
叶赫那拉氏淡淡一笑，道：“我总觉着红莲是带着些许霸气的女子，鲜艳的颜色浓重得让人来不及思考。”
而我并不十分喜爱红色，就连花朵也是，尤其是红玫瑰，虽然花瓣是华丽的丝绸触感，却红得太刺目，总觉着那是一种沾染了世俗的花朵。
“很多时候，我宁愿看素色的白莲，看她柔弱地迎风，一色清碧的莲叶，清碧的湖水，反倒是成全了她的娴静。若是遇到晴好的天气，有浅金色的阳光蒙昧如轻纱，再有稀薄的丝缕状白云，连心境都能沉静下来。”她见我听得进去，曼妙眸光盈满笑意，继续道，“若是妹妹觉着投缘，可否称呼我一声‘倪霜姐姐‘？”
许是真心想要结交她为朋友，又瞧见她眸中满是虔诚，于是顺其心意含笑轻唤一声：“倪霜姐姐。”
倪霜满足一笑，拉过我的素手，欣喜道：“你我难得结缘，我今后便视你为自家小妹了。”
我也是微笑，望了望她的左足，皱了皱眉头：“你那样深的伤口，若无好好治疗，怕是日后会留下病根的。”我很快去黄花梨屉子中取来一个景泰蓝圆钵，回到暖阁徐徐打开，钵中盛的是碧色半透明的膏体，清凉香气沁入心脾用指尖沾了一点，涂抹于倪霜的手背，“感觉如何？”
“沾染之处沁凉入肤，想必是极好的东西。”倪霜眨了眨眼，柔和的笑容几乎要滴出水来。
我莞尔一笑，将圆钵递给她，道：“此物名为丹桂膏，是用金银花、何首乌、虎骨、肉桂、丹皮、川穹、白芷、红花、薄荷制成。有活血化瘀之效。每日涂抹三次，受损之处不出三月便可痊愈。”
“多谢你，小妹。”倪霜眼中有湿润的光芒，声音轻柔得像新绽的木棉。
……
转眼到了八月二十九，晨起方才梳洗穿戴完毕，太监小顺子便来报皇后宫中的大太监柏禄盛来传懿旨。
秋语说过，只有参见过后妃才能开始侍寝，我带着一众宫人到正殿，恭谨地跪下接旨。
“奉皇后娘娘懿旨，传新晋宫嫔于明日卯时至坤宁宫参见皇后及后宫嫔妃。”
站在他身后的是坤宁宫的掌事宫女穗依，她上前福了福身，挥手命身后的小太监抬上四个桃木方盒。
笑道：“皇后娘娘特意命奴婢带些礼物赏赐给小主。”
我抬眸瞧她，二十七八的年纪，相貌隐隐透着智慧，服侍打扮远在其他宫女之上，想必在皇后身边甚是得脸。
“多谢娘娘美意，还请姑姑向娘娘转达嫔妾的谢意。”
我稍稍看了千嬅一眼，她便拿出一个锦囊送上，又吩咐宫女好生送了出去。
因着秋语告诉我，若想别家的奴才念着自己的好，打赏是一个很好的办法。
故而我便将玄烨赏赐的金瓜子分为二十颗一份，装在锦囊里头，又吩咐奴婢们时常带着。
方盒中尽是名贵华美的绫罗绸缎，以及精雕细琢的金玉首饰。
小顺子欢快道：“恭喜小主！贺喜小主！看来皇后娘娘对小主青眼有加呢。”
我看了一眼其他人，皆是喜孜孜的面色，这才吩咐她们将东西带入绛紫殿的库房登记。
皇后的赏赐一到，卿贵妃的赏赐随后就到了。
我已从秋语那儿得知，这宫中恩宠最多的是卿贵妃佟氏，她是玄烨生母孝康章皇后的亲侄女、赐居独住承乾宫、钟爱绿色、菊花、点翠，其丽质天成，明艳不可方物。
僖嫔与端嫔是皇后的心腹，荣嫔是卿贵妃的心腹，而宫里还有双绝，便是清冷如霜的莺贵人与艳丽妩媚的滟贵人。
而后又有其他嫔妃的赏赐源源不断地送来，一整个下午永和宫都是车水马龙，门庭若市。
……
进宫后的初次觐见，非同小可，虽说我是玄烨带进宫的，但一宫的下人们难免有些紧张，伺候得分外小心周到。
早霜在一旁甜甜笑道：“小主初次觐见，可得打扮得绝世芳华，才能艳冠群芳呢。”
秋语回头无声地望了她一眼，她知晓失言，便默默地低下了头，再不言语。
妆台上有两个双层方盒，里头装满精致的首饰，我瞥一眼，戴上了东珠耳坠，头上只选用鎏金珍珠粉水晶珠花，为梅花图案，手上并不佩戴任何镯子。
秋语打开白檀木雕梅二十四幅密格金丝衣橱为我挑选衣裳。内中四季衣裳琳琅满目，有上百件之多。
织金烫银，嵌玉镶珠，一时间绛紫殿被这流丽的华彩映得发光发亮，奈何衣裳过多，秋语也是看花了眼。
我最后择了浅紫色，颜色倒是素净，袖口的图案是芙蓉，背后是瑞草云雁，这样的丝绸旗装穿在身上，一颗心也是如花蕾一般不觉柔软了下去。
丝绸绣品皆是精良，连小小一柄扇也是费一绣女三月之功，一针一线，千丝万缕，呕心泣血，方织就这般绮丽。
我深知自己在新晋宫嫔中已占尽先机，太过引人注目，故而此次觐见越低调内敛越好。
……
康熙十六年八月三十。
坤宁宫只有皇后一人居住，主殿是凤仪殿，秋阳落在澄明的地砖上，有明晃晃的光影，如置身于金灿浮波之内。
殿内置着两排沉香木椅子，铺天盖地帐帷上头皆用金丝银线绣着“和合二仙”的图案，那原是庆贺得子的图案，然而宫中大部分人都心知肚明，皇后无法生育。
我稍稍低着头盈盈走进，双色缎孔雀线镶珍珠绣白梅花盆鞋踏在青玉地砖上悄无声息。
此次新晋宫嫔除了李贵人颇有姿色外，其余几个便姿色平平了。
随后便有嫔妃陆陆续续到了，按照位份端然坐着，我悄悄望着左侧头一个空着的位子，却是空空如也是，不见那位“丽质天成，明艳不可方物”的卿贵妃。
不过多时，一阵细密的脚步声入耳，殿中安静了下来，有环佩叮当，香风细细，我随着新晋宫嫔们一同让道，转眸间，皇后已被拥簇着坐上青金瑞兽雕漆楠木凤座。
皇后钮钴禄氏出身名门，是辅政大臣一等公揭必隆的女儿，瓜尔佳-鳌拜的义女。
彼时她身着明黄色吉服，绣着凤凰展翅，织金的丝线偶尔会泛着闪烁的光芒，又一朵接一朵含露的牡丹，花蕊处点缀细密的白水晶珠子，华贵大气，头上插戴的浅粉色绒花为牡丹。
妃嫔们都是梳着小两把，皇后也是不例外，早前听秋语谈到，太皇太后是节俭之人。
故而要求只低位嫔妃只插戴珠花或绒花，佩戴金钗玉簪需要嫔或嫔位以上，除非是玄烨特允。
而宫女，掌事姑姑与大宫女可插戴绢花，而小宫女则只可用一枚铜制菱花固定住头发。
在她身侧侍立的是掌事宫女穗依，正领着一众新晋宫嫔们向皇后行叩拜大礼，皇后受了礼，吩咐众人起来，众人谢了恩。
皇后微微皱眉道：“卿贵妃何在？”
穗依毕恭毕敬道：“回皇后娘娘，贵妃方才差人来，说是自个儿身子不适，不便来请安了。”
皇后漫不经心道：“待会儿派个太医去瞧瞧罢。”
穗依又领着众人参见五位在我入宫那一日一同晋封至嫔位的人。
惠嫔那拉-折颜，现居钟粹宫的主殿纤诗殿，于康熙十一年生下皇长子胤禔，其原本排行第五，但因前四子皆夭殇，故为长子。
荣嫔马佳-馨予，现居钟粹宫的东配殿沐晴殿，于康熙十二年生下皇三女和韵格格，如今三岁大，十六年生下皇三子胤祉，如今六个月大。
端嫔董婉陌，现居永寿宫的主殿清语殿，于康熙十年生下皇二女云熙格格，但却因娘胎不足，于两年后夭折了。
宜嫔郭络罗-新月与僖嫔赫舍里-楚楚则还未生育过，分别居住在翊坤宫的东配殿南薰殿、咸福宫的主殿梓骊殿。
皇后若有所思地淡淡扫视了某些欲言又止的嫔妃，向我笑道：“这位便是姜贵人罢？”
我低眉福一福身，心平气和道：“嫔妾姜氏见过娘娘。”
“杜姑姑？杜姑姑原本是御前的人，怎么跟着姜贵人了？＂皇后端然一笑，一双玉手十指纤纤，皆以蔻丹染就，极鲜艳的一片片胭脂红色，如剑荷的花瓣，双手尾指套的鎏金护甲上嵌着流光溢彩的琉璃珠子，微微一动，便如彩虹辉煌划过。
秋语回答：“回皇后娘娘，皇上让奴婢做姜贵人的教引姑姑，也是在绛紫殿做掌事姑姑。”
皇后似乎还想要说什么，却是听闻殿外传来另一道太监的声音：“皇上驾到。”
凤栖殿中的帐帷高高挂起，皆是正红色，玄烨身着明黄色绣九爪金龙长袍在其中尤为显眼，无论是从哪个方向看去，都是五条五爪金龙。
除了龙纹，还有十二章纹样，为日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻八章在衣上，以及其余四种，藻、火、宗彝、米粉在裳上，并配用五色云纹。
袍襟下端用象牙白与宝石蓝的丝线绣着水脚，为江牙海水纹，水脚之上，还有许多波浪翻滚的水浪，水浪之上，又立有山石宝物。
俗称“海水江崖”，除了表示绵延不断的吉祥含意之外，还有“一统山河”和“万世升平”的寓意。
众人起身行礼：“臣妾等给皇上请安，皇上万福金安。”
“都起来罢。”他绕过我身旁，在霓裳宝座上坐下，一泊天光将他的身影映出俊美润朗的轮廓，“方才到哪儿了，继续便是。”
立刻有太监搬来紫檀木椅子安置在霓裳宝座的左侧，皇后坐了上去。
皇后若有所思道：“皇上，臣妾想，姜贵人得圣心，却还没有封号，臣妾择了安宁二字，还望皇上定夺。”
玄烨眉开眼笑道：“皇后果然深得朕心，那便是宁贵人了。”
我徐徐施了一礼，淡笑道：“谢皇上皇后恩典。”
因着在宫中有封号的嫔妃，会比那些以姓氏称呼的更为特别，但我却不以为意。
玄烨走了之后，皇后说了好一些话，无非是吩咐众人要悉心服侍皇上、尽力为皇家绵延后嗣、同心同德、和睦宫惟之类的。
众人福一福身：“皇后娘娘金口玉言，承蒙娘娘教导，不胜欣喜。”
皇后又道：“诸位妹妹都累了，本宫还要去给二位太后请安，你们先跪安罢。”
……
从坤宁宫出来后准备回绛紫殿，路上遇见一个嫔妃。
浅橙色旗装上绣着婉约的花枝，镶纹浮现出暗暗的波光，袖口处是宝石蓝与浅绯色的紫薇花，透露出秀外慧中之感，头上插戴的浅粉色绒花为芙蓉。
愈发衬得她洁白的皮肤犹如刚剥了壳的鸡蛋，那种柔柔的美，清素如九秋之菊，举止大方，还有一股的不浓不淡的风韵。
我侧首询问秋语：“那是谁？”
秋语答：“回小主，是长春宫的蕴贵人毛承月。”
她正折了一支桂花在赏玩，抬头发现了我，携了宫女向我徐徐走来，和颜悦色，那笑意如她的人一般端庄，即便远观也是只觉温润。
我福一福身：“见过贵人。”
蕴贵人也是连忙福了福身，态度谦逊道：“你我都是一样的位分，妹妹不必多礼。”她稍稍打量了我一会儿，“听闻妹妹是江南人，那儿风清云淡自然是极好的，如今跟随皇上入了宫，后宫分东西，妹妹可要尽早适应宫中生活才好。”
谁不知道后宫有东西六宫？心下知晓她是在暗示我要早日给自己选好路。
面上却是极淡，淡笑道：“多谢贵人关怀。”
我不愿与她多交谈，很快便找了个借口回到绛紫殿。
……
康熙十六年九月初五。
彼日用了晚膳却是见都太监梁九功来传玄烨今夜会过来，过了半饷秋语便眉梢带喜地来报“皇上来了”，话音刚落，我便看见一个明黄色身影经过黄花梨五彩釉盘云朝阳屏风。
这是玄烨头一回过来，我拉着他来到暖阁处坐下：“玄烨怎的有空来绛紫殿呢？”
“今夜月色正好，我要来看望心爱的美人。”他嘴角的笑意愈发深邃。
我面上一热，只垂首悄悄避开他的目光，纤指绕着浅紫色纹绢玩儿。
玄烨打量着绛紫殿，道：”这些天住得还习惯么？还需要什么尽管与我说。”
闲话半响，我喝一口桂花茶，觉着太甜了，而玄烨不喜甜的，故而亲自在小厨房重新做过。
玄烨尝了一口，惊讶道：“味道与之前不一样了！”
之前的那杯桂花茶清甜润口，带着淡淡苦涩，甜甜的香味格外熏人，而这杯茶桂花的香气淡了，味道却更加浓厚，甜中带酸，还有淡淡的参味。
我莞尔一笑，道：“之前是直接沏的，这次是用小火煨过的，又加了新鲜的山楂与党参，味道或许重些。”
玄烨的声音如珠落玉盘：“焓儿，你真是我的贴心小棉袄。”
我笑了笑，轻轻摆弄着小几上一束新供的宝珠山茶，浓绿欲滴的叶片间镶嵌着一朵朵殷红色的花，如正春风得意的美人面。
然而我并不如何喜爱，太浓郁太艳丽，我偏喜好淡雅的颜色，可这是皇后送来的，只得摆上几日，不得太快丢弃。
抬眸，却发现玄烨不知为何脸色微红，匆匆喝完茶水，忽然道：“天色不早，你早些歇息，我先回了。”
握住我的肩膀，蜻蜓点水地在我的额头落下一吻，旋身离去。
殿中极为沉静，连沉香屑在冻青釉金蟾折桂小香炉中融化的声音也是清晰无碍，仿佛他从未来过一般。
……
秋阳温暖地洒落在紫禁城的琉璃华瓦之上，泛着柔和灿烂的光芒。
殿中的景德花樽中供着一束新折的卷丹百合，浓绿素白的颜色，仿佛温润玉色，静静地吐露着淡雅芬芳。
嘤咛一声翻侧了身子，丝绸寝衣吸附在身上有微微的热，却是慵懒着不肯睁眼，含糊着唤道：“千嬅，打水来。”却不听她应答，鼻尖涌过一阵熟悉的龙涎香，下意识的睁眼，撒娇着扑进他怀里，“玄烨怎么来了？”
他揽着我含笑道：“批完了折子便赶来你这儿，有一会儿了。”
斜倚着身子赖在他怀里腻了一会儿，任由他轻吻着我的额头，那些在宫外与他一起相处的记忆自心底蔓延缠绕，因他的目光，绽放出一朵曼妙无双的花，缓缓印入心房。
他溺宠地捏捏我的鼻子：“外头的日光甚好，一块出去走走罢。”
和阗白玉茶壶中有煮得滚烫的山泉，冲入哥窑冰裂瓷茶盏里，杭白菊一朵一朵绽开，没了微黄的颜色，缓缓露出雪白，微微低头便能闻到清逸香气。
换了浅紫色并粉白色绣并蒂海棠丝绸旗装，秋语为我梳起小两把头，另在两侧缀满绒花，图案为紫蓝色仙桃，期间却是玄烨走了过来，挑出一支南红玉粉珊瑚桃花金钗插入左侧。
“这样更好看。”他显然十分满意。
……
上林苑中最为别致的走廊当属九转回廊，蜿蜒曲折，花梨木为柱，汉白玉为栏，比起别处更为清凉爽快，为一绝妙之处。
大概三十步一个转角，每个转角处都有两三层阶梯与一个独具风格的凉亭，那凉亭小巧玲珑，上头的八宝招福顶覆遍朱漆，八个鎏金小角挂着一个个雕花铃铛，清风一拂便有清脆的珠落玉盘之声入耳。
斑斓泛光的琉璃瓦布满了爬山虎，犹如浅碧深绿的华缎细密地交织着，两侧是一株株锦绣菊花。
随着秋风渐次开放，白菊、黄菊、红菊、紫菊、墨菊，千姿百态，晕染出不亚于春色的旖旎。
玄烨的手很宽大很干爽，也是暖和，只执着我的手往前走，我俩都静静地走着，谁也是不愿开口打破这安详，他袖口密密的箭纹不时擦到我的衣袖，唏唏嗦嗦的微响，像是一种无声的亲近。
成群的宫人远远跟随在身后，皆是默默无声，大气不闻，花盆鞋踏在石板上沙沙轻响，鞋尖上绣着绯色的蝴蝶，蝶翅上缀有细小的银珠，款步行走间有叮铃声。
我伸出另一只手轻抚过娇柔的花瓣，掌心指尖簌簌地有点痒，仿佛什么在撩拨着我轻快的心跳。
有脚步声从身后渐渐走得近了，原是乾清宫的小太监魏贞，他打了个千儿，恭谨道：“皇上万安，贵人万安。皇上，几位王爷在乾清宫等您。”
他转首拍了拍我的肩膀：“我先回去，你自己安排。”
我点点头，施了一礼，目送他离去。
轻抚着一朵胭脂点雪，询问秋语：“这里的菊花是宫中最多的么？”
秋语侍立在我身侧：“回小主，这还不算什么，茗湘苑里四季都有名贵的时令花卉。”她想了想，颇为惋惜，“蕴贵人的寝宫里有过品种齐全的菊花，要是小主早几年入宫便能一览无余，大饱眼福了。”
“嗯？”
秋语见我疑惑不解，道：“那是蕴贵人二十岁生日时皇上赏赐的，只是后来卿贵妃去那儿闹了一场。”
卿贵妃？真真不是省油的灯。
……
午后的阳光透过梧桐叶子照射在我的脸上，暖和惬意，走着走着，已是到了上林苑深处。
秋语搀扶着我的胳膊，轻声劝道：“小主，这儿人迹罕至，是上林苑最为偏僻之处，咱们还是别往里走了罢。”
我答应了准备离去，转身之间却是隐约听闻有交杂着痛苦与疲惫的女声从背后传来，断断续续，似乎下一瞬便要停止，秋语也是察觉了，不由得停下脚步细细辨来。
“有人在吗？我受伤了......来人呐，救救我......”
我疑惑道：“似乎是有人受伤了。”
她点了点头，皱眉道：“奴婢也是听见了。”
我朝着发出声音的方向望去，皱了皱眉头，坚定道：“不能见死不救。”
秋语起先是犹豫不决，但思虑过后便道：“这竹林太大，会迷路的。”
一边做记号一边寻着声音，不久便寻到了那女子。
她歪坐在一株碧玉竹之下，楚楚可怜，浅蓝色丝绸旗装渲染着荷塘风光，脉络分明的荷叶，伴着蜻蜓点水，头上插戴的浅粉色绒花是桃花。
五官精致剔透，清纯可人，可苍白的脸上已无半分血色，正缓缓落下泪来，无尽的秋光扑到她的脸上，仿佛也是晒不干她的清泪成双。
目光渐渐向下，只见她的左足的花盆鞋上鲜血淋漓，仿佛白玉之上凝结着一朵鲜艳的红花，而脚下及周围的落叶也是染得红艳。
渡步至她身侧蹲下，她似乎是察觉到来人，睁开沉重的眼皮，轻轻打量我一番，菱唇轻启，有气无力道：“你.....是来搭救妾身的么？嫔妾是......莲贵人……叶赫那拉倪霜......”
我点点头，即刻目不转睛地盯着铁夹子，身为会武功的人士，我怎会对兵器一窍不通呢？只是这样新奇的捕兽夹还是头一回见，观察片刻之后，精准地捏住两端凸起的把柄。
我抬眸注视于她，轻轻道：“相信我。”
她点点头，眼中信任的光芒是那样清晰，怎料那东西咬得密不透风，仿佛与脚丫交融了一般，莲贵人疼得双眼紧闭，眉毛扭曲成川，冷汗直冒，却是死死咬住唇瓣不发出半点声响。
费了些许手劲才掰开，将近凝固的浓稠血液与其藕断丝连，而我的手上也是沾了些许。
将铁夹子随意一丢，轻轻为她脱下花盆鞋与锦袜，只见血肉模糊一片，因夹得太深，伤口周围的皮肉四分五裂，加之方才牵动，血液又是源源不断地流出，我连忙取下干净的盘领为她包扎。
“多谢！”她的声音已近沙哑，仿佛梦呓般随风而散。
我与秋语合力搀扶着一瘸一拐的叶赫那拉氏走出了竹林，只见一名宫女服色的女子焦急如焚地在外头，举止似乎在找人，她看见我与秋语，忙上前来，却是惊得说不出话。
莲贵人虚弱地开口：“冰霞，我没事。”
那名唤做冰霞的宫女来到我面前跪下，磕头道：“奴婢替我家小主谢贵人救命之恩！贵人慈悲心肠，定得神明庇佑。”
慈悲心肠？她真是头一个说我是慈悲心肠的人。
“救人要紧。”我平淡地将那个疑问说出来，“她怎会进入竹林？还被捕兽夹所伤？”
她泪眼婆裟道：“回宁贵人，方才突然起了大风，奴婢回去取件坎肩，回来时小主便不见了。”
很快各自回去，只是一转眼便被传得人尽皆知，直至皇后下了令才堵住悠悠众口。
……
数日之后的一个清晨，我给架子上的鹦鹉添上清水，又喂它吃了杏仁，这是我的爱宠“小小”，极聪慧又有灵性，陪伴我多年，细长的紫翡翠七金绞丝护甲闪着幽蓝碧绿的光，逗弄得颇有兴致。
很快千嬅禀报，莲贵人前来拜访，我见她行走不便，便让她到暖阁坐下，吩咐早霜奉上好茶相待。
她的神情溢满感激之色，声音轻颤：“那日在竹林多亏了宁妹妹相救，否则我真不知道自己能不能活下来。”
“举手之劳。”我静静地观察着她的神色，“贵人气色尚佳，伤口可是恢复得差不多了？”
她柔声道：“多谢妹妹记挂，我不碍事的。那日我想着摘些竹叶做书签，不想越走越深入林子，后来便被捕兽夹所伤。那些夹子是前些年头布置的，后来皇上吩咐撤去，不知怎的遗漏了一个，却被我碰上，着实是运气不佳。”
我安慰道：“人无大碍便是。”
她身后的一个小宫女奉上一大束鲜花，是星星点点小巧玲珑的雏菊，却不是寻常的白花瓣与嫩黄花蕊，而是几近透明的琥珀色花瓣，花蕊则是蓝色，我见了便喜欢，更别说有清淡的芬芳扑鼻而来了。
心下欣喜惊奇，轻呼道：“这是？”
“那日我见宁妹妹头上插戴的几朵绒花，是雏菊模样，今日路过尚花房，育花使说新培育出了这种新的雏菊，便带了些来送你。”莲贵人微微一笑，仿佛河里湿柔曼妙的水草。
雏菊，这种小小的花朵，清清淡淡的颜色，犹如绽放于指尖的琉璃花，如何叫人不喜爱？同时也是惊叹她在那样虚弱的情况下，还能记得我插戴的是何种花朵。
我伸手怜爱地接过，轻轻一嗅，满心满肺皆是甜而不腻的气息，微笑着道多谢，唤过早霜将其供于花樽中。
转眼间瞧见莲贵人戴着数枚浅粉色绒花，皆是并蒂莲，手腕上的白玉镯子也是雕刻着朵朵莲花，并镶嵌着宝石。
那鸽血红宝石，颗颗浑圆如指甲般大小，极为纯净的如血红色，无半点杂质，在淡淡的日光下依旧灿烂夺目，如晨曦似晚霞般的光辉
我轻笑道：“贵人似乎喜爱莲花？”
叶赫那拉氏淡淡一笑，道：“我总觉着红莲是带着些许霸气的女子，鲜艳的颜色浓重得让人来不及思考。”
而我并不十分喜爱红色，就连花朵也是，尤其是红玫瑰，虽然花瓣是华丽的丝绸触感，却红得太刺目，总觉着那是一种沾染了世俗的花朵。
“很多时候，我宁愿看素色的白莲，看她柔弱地迎风，一色清碧的莲叶，清碧的湖水，反倒是成全了她的娴静。若是遇到晴好的天气，有浅金色的阳光蒙昧如轻纱，再有稀薄的丝缕状白云，连心境都能沉静下来。”她见我听得进去，曼妙眸光盈满笑意，继续道，“若是妹妹觉着投缘，可否称呼我一声‘倪霜姐姐‘？”
许是真心想要结交她为朋友，又瞧见她眸中满是虔诚，于是顺其心意含笑轻唤一声：“倪霜姐姐。”
倪霜满足一笑，拉过我的素手，欣喜道：“你我难得结缘，我今后便视你为自家小妹了。”
我也是微笑，望了望她的左足，皱了皱眉头：“你那样深的伤口，若无好好治疗，怕是日后会留下病根的。”我很快去黄花梨屉子中取来一个景泰蓝圆钵，回到暖阁徐徐打开，钵中盛的是碧色半透明的膏体，清凉香气沁入心脾用指尖沾了一点，涂抹于倪霜的手背，“感觉如何？”
“沾染之处沁凉入肤，想必是极好的东西。”倪霜眨了眨眼，柔和的笑容几乎要滴出水来。
我莞尔一笑，将圆钵递给她，道：“此物名为丹桂膏，是用金银花、何首乌、虎骨、肉桂、丹皮、川穹、白芷、红花、薄荷制成。有活血化瘀之效。每日涂抹三次，受损之处不出三月便可痊愈。”
“多谢你，小妹。”倪霜眼中有湿润的光芒，声音轻柔得像新绽的木棉。
……