第36章 第 36 章
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话说到这里,沈轻稚攥着的手陡然一松。
她目不斜视，任由萧成煜凝视，而她自己,也在凝视萧成煜的眼眸。
她听到自己轻声问：“可是殿下，做刀锋者又有几个有好下场的？”
沈轻稚声音轻成一缕烟,如梦如幻,钻入萧成煜耳中，在心湖里惊起一片涟漪。
今日萧成煜既然愿意“坦诚”,那沈轻稚所幸一白到底，把所有想说的话，想问的事一概宣泄而出。
萧成煜看着沈轻稚，脸上笑意渐收,但他却反问：“我以为，你不会信承诺和约定,你已经在出宫和留下之间门做好了选择，你就可以做到最好。”
沈轻稚果决、聪慧也有野心。
但她的野心，是在自己做好分内之事，以已之能，博得前程。
萧成煜最欣赏这样的人，因他自己也是同样性格。
既然如此,那么萧成煜便能明白沈轻稚会如何选择，也知道她想要什么。
她要靠自己成为人上人。
这样的人，其实最不屑旁人的承诺和妥协。
因为他们不需要。
沈轻稚深邃的桃花目里难得生出些许惊讶,但这惊讶却转瞬即逝，如风过水无痕。
“殿下，即便臣妾知晓承诺无用，但您也总要有个诚意,毕竟……”
沈轻稚伸出手，轻轻握住了萧成煜放在春凳上的手。
他的手很大，很热，结实有力，骨节修长。
而她的手，却又轻又小，白皙柔软。
她指腹上因常年做活而落下的茧子摩挲着萧成煜的手背，似乎在告诉他自己的答案。
萧成煜垂眸看了一眼两人的手，他翻转手心，把她使坏的手攥在了手心里。
“孤可以给你承诺，我也可以给你承诺，”萧成煜一字一顿道，“我萧成煜从来都是一诺千金，绝不背信。”
“沈轻稚，”他抬头，再度看向她，“我可以承诺，以后即便不需你再为我、为母后效力，我也保你荣华富贵，衣食无忧，且……万人之上。”
沈轻稚眉心微跳，她看着萧成煜，最终坚定地点了点头：“好，我听殿下的，只要荣华富贵，衣食无忧便很好。”
萧成煜捏了捏她的手，道：“你倒是不贪心。”
沈轻稚心想，那是还不到时候，到了时候，再贪心也不迟。
心中如此想，嘴上却说：“殿下也知我无亲无故，一人吃饱全家不饿，就如同无根的浮萍，不过为了让自己日子好过罢了。”
沈轻稚这一次倒是从心而言：“即便是万人之上，孤家寡人又有什么乐趣？”
萧成煜倒是没想到她会如此坦诚，不由道：“这话倒是不对，孤是你的丈夫，也算是你的家人。”
沈轻稚听到这话，强忍着没笑出声：“殿下，今日同我如此坦诚，不过为了以后少些烦忧，既已坦诚，那又何必动妾心意？臣妾所有不多，唯独一颗真心，想自己留着，百年之后，它能陪着我去另一个世界。”
这话其实是有些大不敬的，可若细听，却又有一股说不出的悲凉。
萧成煜眉头微蹙，不是因沈轻稚的不敬，是因她悲凉。
他沉声道：“我所言并非什么男欢女爱，我只是告诉你，你是我的妃子，愿意为我和母后效忠，那便可以作为我的亲人。”
“情爱之事，于我而言，从无可能。”
“此也是你被选中的另一原因。”
因她不需要情爱，不倾慕情爱，也不期待情爱。
这才是最好的，最完美，最适合的人选。
萧成煜的话，让沈轻稚不由有些有些欣喜，对萧成煜更多了几分欣赏。
成大事者，就要坦诚以待，若像那夏国国君一般靠哄骗女子，哄骗百官得便利，那才让人不齿。
“殿下所言甚是，殿下乃真君子也。”
沈轻稚不由有些好奇，她睁着一双璀璨的眼眸问：“殿下若是以后心系于谁，定要早让臣妾知晓，臣妾也好知如何行事。”
萧成煜听到这话，却摇了摇头：“不会。”
沈轻稚眨眨眼睛，有些不解。
萧成煜看向她：“成帝业者，当以家国为重，孤不会纠缠男欢女爱，亦不会倾慕于谁。”
“所以，不必烦忧。”
沈轻稚微微一顿，随即笑颜如花：“是，臣妾明白了。”
话都说明，萧成煜倒是轻松不少。
他亲自给沈轻稚倒了一碗茶，同她碰了碰杯：“沈轻稚，以后有劳了。”
沈轻稚笑道：“殿下放心便是。”
两人把杯中茶一饮而尽，萧成煜这才敛了笑意，他略有些闷气道：“沈奉仪，近来宫中恐有大事发生，然母后体弱，不堪大事，如今以淑妃、贤妃为主，专理宫事，但两位母妃既要操心宫事，就无暇顾及母后，孤心中甚是不安。”
沈轻稚这才意识到，今日萧成煜同她如此剖白，归根结底是在此处。
对于抚照她多年的皇后娘娘，沈轻稚还是很上心的，听到这话，立即便问：“娘娘如何？”
她的关心是发自肺腑的，萧成煜见她此刻才有些紧张，心中倒是升起细微的暖意。
这种暖意，大抵也源自于两人共同关怀的苏瑶华。
萧成煜捏了捏沈轻稚的手，安慰道：“母后如今倒是尚可，孤就是以防万一，毕竟……”
剩下的话，萧成煜未再多言。
沈轻稚看他垂着眼眸，似有些难过，不由叹了口气。
萧成煜不能在病弱的帝后面前担忧父母，不能在群臣面前担忧皇帝，更不能在黄门姑姑们面前担忧家国未来，所以，他一直撑着，抗着，自己一个人吞噬心中的担忧、孤独和彷徨。
直至此时，他在母亲也是自己亲自选择的合作者面前，才能袒露些许情绪。
萧成煜听到沈轻稚的叹息声，心中的那股子郁结也随之而散。
此时此刻，他终于明白母亲的意思了。
即便孤家寡人，也总得有个人能说说话。
要不然，这一辈子可还有什么意思呢？
寝殿内一时间门寂静无言，宫灯闪烁，床幔鎏金，在这一片热闹喜气的氛围里，两个人却说着家国大事。
沈轻稚略一沉思，原还想再安慰一句，可话到嘴边，却只听到耳畔的灯花爆裂开来。
“啪”的一声，随之而来的，还有门外匆忙的脚步声。咚咚咚咚咚。
那声音如同暮鼓一般，狠狠砸在萧成煜心尖上。
萧成煜猛地抬起头，跟沈轻稚轻轻握在一起的左手微一收紧，下一刻，他就紧紧攥住了她。
雕有喜鹊登枝的枣木门扉洞然而开，外面是年九福凄惶的惨白面容。
他膝盖一软，蹒跚着就在门口跪下，然后匍匐爬进了寝殿内。
萧成煜的手越攥越紧，几乎要把沈轻稚捏碎。
但沈轻稚却没有动，任由他这般牵着自己。
即便此刻，年九福还不忘让身后的徒弟关上寝殿门扉，他磕磕绊绊爬到萧成煜面前，然后一个头便重重磕下去。
“殿下，一更时陛下骤然醒来，吐血不止，急召殿下面圣。”
萧成煜只觉得眼前一片天旋地转，他脑海里空白一片，似是听懂了年九福的话，又似什么都没听见一般，只呆愣愣坐在那里。
他握着沈轻稚的手不自觉便松开了。
沈轻稚心中一紧，她面色刷地一白，她下意识手中一紧，回握住了萧成煜瞬间门冰凉的手。
这一个动作，让眼前漆黑一片的萧成煜往后一仰，腰背狠狠刻在床背上，发出嘭的声响。
“殿下！”“殿下！”
两道声音在殿中响起，沈轻稚迅速起身，直接来到了萧成煜身边，让他靠在自己怀中。
沈轻稚回忆起满门抄斩的那一天，是冬雪抱着她，揽着她，告诉她：“小姐，哭出来，哭出声来。”
沈轻稚不知道为什么，看到难过得已经失去神智，失去风度的萧成煜，她竟下意识伸出手，把他的头轻轻揽在怀中。
“殿下，”沈轻稚声音带着绵长的温柔，“殿下，哭出来吧，就哭这一次。”
“哭过了，就不要当着外人的面再哭。”
她不是不让他哭，是不能让他当着外人的面真情流露。
只有这一刻，他才是即将失去父亲的儿子。
萧成煜转过身，他一把抱住沈轻稚的腰，把脸埋进她柔软又温热的小腹上。
随之而来的，是他颤抖的宽厚肩膀和隐忍不发的哭泣声。
伤心至此，他也没有哭出声音。
沈轻稚心中一酸，她就轻轻拍抚着他的后背，陪伴他度过这最难捱的时刻。
身边只她跟年九福，萧成煜才敢哭出声来。
“今晨孤去看望父皇，父皇还说，还说，”萧成煜抽噎着道，“说待夏日炎热起来后，他就领着母后搬去玉泉山庄住，那边气候宜人，泉水温暖，也能让母后温养身体。”
萧成煜一边说，隐忍多年的眼泪如同山泉一般倾泻而下。
“父皇说着话的时候，还同孤玩笑，说到时候就把我丢在长信宫里，让我替他操劳。”
没想到，一语成谶。
萧成煜说到这里，终究忍不住，哭出了声来。
“父皇，父皇。”
沈轻稚一直没有多言，她给了萧成煜一个温柔乡，让他可以放肆哭一回，可以放肆释放难过。
但当他收起眼泪，这一场痛苦倾诉便如同他人故事，不会再被提及。
萧成煜骤然听闻噩耗，自是悲痛万分，其中有即将失去父亲的难过，也有对即将君临天下的彷徨。
但他毕竟是萧成煜，是弘治帝和皇后细心教养多年的储君。
不过哭了那么一声，说了那么几句，萧成煜便恢复理智，他擦干眼泪，面上只剩果决。
“轻稚，母后此刻必很难过，国……丧之时，后宫必乱，”萧成煜一边说，一边用帕子擦干净脸上的泪，迅速到，“孤命你于国丧时搬入坤和宫，替孤为母后尽孝，替孤照顾母后。”
“你可能行？”
沈轻稚此时正立于他身边，两个人影并肩而立，一起立于灯火辉煌中。
沈轻稚看着萧成煜深邃的眼眸，坚定道：“殿下放心便是。”
萧成煜定定看她一眼，随即便转身离去。
“孤一贯放心。”
————
萧成煜悄然离开了毓庆宫，沈轻稚却还不能立即离开石榴殿，她坐在贵妃榻上愣了愣神，才缓过口气来，转头看向等候在门外的郑如和简义。
这两人都是太子身边的老宫人，打小就侍奉他，最是忠心不过，萧成煜无论说什么，他们都会听。
沈轻稚缓缓吸了口气，让自己冷静下来，然后便道：“郑姑姑、简公公，我有话要说。”
刚年九福依旧撂下话来，若是毓庆宫有诸事无解，自可来请示沈奉仪，以沈奉仪的旨意来办。
因此两人听到传唤，便立即进了寝殿中，垂手肃立在沈轻稚面前。
沈轻稚抿了抿薄唇，让自己声音平稳而淡定，她道：“郑姑姑、简公公，两位都是殿下身边的得意人，应当已经猜到宫中必要有乱，刚得殿下口谕，大约明后日我就要替殿下给皇后娘娘尽孝，要在坤和宫住上二十七日，毓庆宫的事便无暇旁顾。”
若毓庆宫只有自己人还好些，现在却刚刚搬来四位娘娘，这四位娘娘他们都不熟悉，性格着实不懂，若是毓庆宫此刻生乱，才是最要命的。
沈轻稚料想到了日后二十七日的乱事，思索良久，准备提前把话说清。
“两位都比我年长，是宫里的老人，自来比我知道要如何行事，但殿下口谕，万不敢辞，我便托大先安排些许，可好？”
这话说得客气极了。
沈轻稚同郑如和简义都打过交道，彼此之间门都有好眼缘，加之两人也知晓殿下的心思，更明白娘娘的眼光，此刻被沈轻稚托大倒不觉不妥，反而松了口气。
这风口浪尖上若他们办砸了差事，若是影响了殿下的前程，那才是悔不当初。
两人对视一眼，一齐点头道：“奉仪请讲。”
沈轻稚点点头，看了一眼殿中众人，然后才沉沉开口：“咱们做臣子的，当然一心盼望圣体佳安……”
她顿了顿，继续说道：“若非如此，便也只能安分守己，努力为陛下、娘娘、殿下祈福，万不敢让贵人们操心。”
郑如木着脸，嘴里却很上道：“奉仪说的是，咱们自来要安分守己的。”
沈轻稚点点头，脸上却一丝一毫的笑意都无。
她笑不出来。
“若当真宫中有事，那殿下怕也不会回毓庆宫，往常都要在太极殿夙兴夜寐，不得空闲，那咱们毓庆宫也要为殿下分忧解难，不如便闭宫不出，安静祈福？”
郑如心中一动，她看了一眼简义，见他眼中也有赞同之色，便低声道：“若是闭宫，怕也只能拦住宫人黄门，就连贵人们身边的姑姑都拦不住，若是闹起，怕不好看。”
沈轻稚眉头微蹙，声音却有些清冷：“我若去了坤和宫，自会同娘娘要一份懿旨，这宫里贵人是多，却没人能贵过娘娘去。”
郑如一听沈轻稚已经落定主意，心中大安，她道：“是，我明白了。”
沈轻稚点了点头，略一思索便道：“简公公，若是闭宫，最好连每日扫洗菜品走动都减少，不如明日一早就去御膳房和尚宫局支取十日吃穿用度，这样便不用日日惊扰姐姐们，让她们无法潜心祈福。”
简义立即答：“是，我明日一早就办。”
沈轻稚点头，左思右想，又道：“若是有娘娘们的家人送来信笺等物，也暂缓递送，等到事情办完再议。”
弘治帝这急病突然，原用了秘药，还以为可以撑上两三月光景，岂料今日就突然急病，显然已经回天乏术。
事发突然，只能事权从急，先把二十七日国丧撑过去，只要萧成煜继位礼成，便无须担忧。
沈轻稚又叮嘱了些许细节，一直絮絮叨叨说了小半个时辰，三人才算把毓庆宫之后国丧期的章程敲定。
话都说完，沈轻稚吃了口茶，这才在反复纠结中浅浅睡去。
另一边，萧成煜不用步辇，只带了年九福和他几个年轻力壮的徒弟，一路快步出了毓庆宫。
过来禀报的公公也是弘治帝身边的老人，名叫李沐，他此时穿着灰白的袍子，满脸都是哀丧。
萧成煜年轻，走路又快又急，年九福等几个太监只能跟在他身后小跑，就是跑得气喘吁吁都不敢多吭一声。
这一走就是两刻，待到乾元宫外围的朱红宫墙出现在萧成煜眼中时，他却脚步一顿，放缓了步伐。
似是怕惊扰了旁人一般，小心翼翼，又有些举步不前。
李沐见他一直冷着一张脸，似是一点哀伤都无，心里却明白他此刻必定哀伤至极，悲痛无法诉说。
李沐叹了口气，在他身边低声道：“殿下，皇后娘娘一会儿也要到了，您定要撑着点，还有娘娘在呢。”
萧成煜眼眸通红，眼底都是丝丝血色，他沉默地点了点头，声音嘶哑：“多谢李公公关怀。”
不过几句话的工夫，一行人便来到乾元宫正门前。
此刻乾元宫前依旧如同往日那般安静无声，只有一队高大的金吾卫卫看守，就连人数都未增加。
巡逻的校尉看到萧成煜快步而来，没有阻拦也没有训斥，皆是安静行礼，由统领亲自上前打开乾元宫的宫门，请了萧成煜进入乾元宫。
萧成煜一行人刚进入乾元宫，身后高大厚重的宫门便迅速合上，生怕有人误闯。
萧成煜没有回头，他快步往前行去，眨眼功夫便进了乾元殿正殿。
此刻乾元殿前明间门已经跪了一地的太医，太医们垂眸静跪，一言不发，即便听到脚步声也没有抬头，只木着脸发呆。
萧成煜并没有过多关注几位太医，他也不去看哭丧着脸的太监们，快步绕过雅室，直接进入皇帝寝宫。
此时的寝宫弥漫着浓重的血腥味，在这血腥味里，还有苦涩的药味，两相结合，让人心头发闷。
龙床前摆放着巨大的十二幅山河永安紫檀座屏，遮挡了萧成煜的视线，萧成煜看不到病入膏肓的父亲，也看不到他支离破碎的病体，但此刻的萧成煜却再也克制不住，眼泪再度顺着年轻的脸庞滑落。
大抵听到了脚步声，大太监张保顺磕磕绊绊奔出屏风，那张苍老了十来岁面容便出现在了萧成煜眼中。
他原是白白胖胖的弥勒佛样子，此刻却肿胀得不成样子，一张脸清白灰褐，透着吓人的衰败。
他刚一奔出屏风，看到萧成煜的一眼，忍耐了多时的泪水瞬间门倾泻而下。
萧成煜只看他噗通跪在自己面前，哭着道：“殿下，殿下您可来了。”
萧成煜根本顾不上去扶他，甚至都没有注意张保顺的衰败，他几乎是克制不住地跑了起来，直接绕过屏风，往龙床前扑去。
待到他跪倒在龙床前的脚踏上，隔着青纱帐幔往里面看去时，伸出去的手居然都已经颤抖起来。
萧成煜只觉得喉咙里有什么堵住了他，让他喘不上气，让他几乎窒息。
但最终，萧成煜却依旧抖着手，一把掀开格挡在父子之间门的帐幔。
入目，是已经瘦没了人形的弘治帝。
他今岁不过四十几的年纪，却已满头华发，凌乱稀疏的白发散落在精致的龙凤软枕上，是那么刺目。
他紧紧闭着眼，面色是惊人的灰白，即便盖着厚重的锦被，他也在轻轻发抖，似是冷极。
然而他的嘴唇却是鲜红的，那不是健康的颜色，那是被抑制不住的鲜血染红的。
弘治帝紧紧闭着眼，喉咙里发出呵呵声，他在拼尽全身力气，努力让自己多活一会儿，哪怕只有一盏茶也好。
萧成煜看到这样的父亲，看到这样的君父，他似被万箭穿心，有人拿着刀子在他心口划着字。
一笔一划都是痛。
他自己都没有发现，眼泪不知何时停了。
萧成煜哆嗦着唇瓣，从喉咙里挤出两个字：“父皇。”
他的声音很轻，很哑，宛如杜鹃啼血，哀婉至极。
但弘治帝却听见了。
他费力地睁开眼睛，用那双发黄的迷蒙的眼睛，看向了自己费心教养长大的儿子。
他的脖颈已经动不了了，眼睛却还是追随着儿子年轻的面庞。
他是多好的一个孩子，多好的长子、储君，他健康、聪慧，冷酷无情。
他是最好的继承者。
本应痛苦至极的弘治帝，却轻轻笑了一声。
随着他的笑声，鲜红的血从他唇边滑落，在他灰白的脸上留下一条触目惊心的痕迹。
萧成煜下意识伸出手去，轻轻擦了擦父亲脸边的血。
他不敢使劲，生怕一用力就碰疼了他。
弘治帝目光一直落在萧成煜的脸上，他虽已行将就木，死期在前，浑身疼痛难忍，但脑中却异常清醒。
他觉得自己从未有一日这么清醒过。
经年的苦涩汤药麻木了他的舌头，也麻木了他的脑海和心田。
在人生的最后时刻，他却终于找回了曾经的年轻和清醒。他能清晰看到儿子眼中不敢掉落的热泪，他能尝到口中咸腥的血味，他能感受到鼻尖苦涩的陈腐的药味。
那是许多年没有尝过的滋味，他不觉得脏污，反而非常珍惜。
弘治帝抿了抿嘴唇，眼眸里有着即将解脱的释怀和笑意。
“二十年，”弘治帝声音轻如云烟，却字句清晰，“我同你娘，亲自教养你，二十年。”
“能教的，都教过了。”
“以后，家国天下，就在你手中。”
“你能做，做得很好。”
弘治帝留恋地看了看儿子，目光却往边上挪去，往屏风外面寻找起来。
“对你，对楚国，我没有，遗憾。”
“但……”
他话音未落，一道蹒跚的脚步声便在屏风外面响起。
弘治帝眼眸中重新绽放出喜悦，似是二十年前大婚的那一夜，他也是如此满怀喜悦，等待着喜楼上的新嫁娘。
只一眼，过一生。
他唯一的新嫁娘，还是赶来见他最后一面。
他知足了。
————
苏瑶华面色苍白，神情哀伤，她蹒跚着绕过座屏，脚下一个趔趄，若非张保顺的搀扶，差一点便跌落在地。
萧成煜未及回头，都能听到身后苏瑶华的抽泣声。
如泣如诉，哀婉至极。
萧成煜连忙起身，下意识要去搀扶苏瑶华，但苏瑶华此时却已经跌跌撞撞来到床榻边。
锦绣奢华的龙床上，沉疴无医的皇帝陛下瘦成一把骨头，即便盖着龙凤锦被，也不过只躺了那一亩三分地。
苏瑶华仓皇地坐在龙床边，紧紧握住了弘治帝的手。
弘治帝的手冰冷冷的，早就不似活人。
苏瑶华心中悲痛愈深，她忍不住哭出声来。
“陛下，陛下……”她泪如大雨滂沱，几不能语。
弘治帝看到他，面上沉沉的死气竟去了三分，显露出几分年轻时才有的意气风发。
他努力睁着昏黄的双眼，认真看着自己的发妻。
他这一辈子可以说是无愧于天地，却唯独对不起一人——他的结发妻，全天下最尊贵也应最幸福的女人。
弘治帝看着她面上湿漉漉的泪，看着她眼眸中的不舍和留恋，他想要去擦一擦她脸上的泪，想要说一句：“傻姑娘，哭什么呢。”
可他再也抬不起手，再也不能替她拭泪。
弘治帝沉疴经年，几乎是泡在药罐子里长大的，即便是九五之尊，他活得也很痛苦。
面对死亡，他早就没有畏惧和害怕，甚至有一种终于可以离开病痛的解脱。
但此刻，看到了苏瑶华，他终于觉得有些不舍了。
可这份不舍却不能表露出来。
弘治帝有千言万语，有满腔依恋，甚至还有从未说出口的爱慕，这些，在即将天人永隔的时候，他却不能说了。
他想让苏瑶华长长久久活着，幸福康健，子孙满堂，替他享受这一片大好河山，替他享受世间门的一切供奉。
弘治帝轻咳一声，他轻轻开口：“瑶华，以后你就是太后了，可不能动不动就哭鼻子。”这一句，似乎把两人带回了当年那个满城芳华的大婚吉日，似乎这二十载时光都未虚度。
苏瑶华哽咽一声，想起当年的情景，忍不住如当年那般回答他：“我若哭，你便哄哄我。”
弘治帝轻声笑了。
他很轻松，病魔在这一刻远离了他，让他感受不到任何疼痛。
萧成煜知道父皇母后有话要说，但他此刻却不能离皇帝榻前，便退后几步，只低着头默默落泪。
在父皇面前哭过，以后就不能再哭了。
帝后二人都未发现儿子的远离，此刻的他们眼中只有彼此。
弘治帝继续道：“对于我殡天之后的事，早先已经都交代过你，也交代过煜儿，你们皆很沉稳，此番不需我再多言。”
“对于以后，我没什么不放心的，遗诏我已写好，会让你们都高兴。”
苏瑶华刚止了止眼泪，此刻听到他絮絮叨叨说身后事，忍不住又哭了。
从弘治帝继位伊始，他每逢病灾就会对她交代一番身后事，几十年下来，苏瑶华早就能背下，可没有哪一次如同现在这般，让她听不下去。
因为只有这一次是真的。
话说完，她的竹马，她的丈夫，就要离她而去。
苏瑶华突然痛哭失声，她使劲摇着头，全然不顾体面和尊荣：“陛下，别说了，别说了。”
“咱们能治好，你乖一点，好好吃药，这一次也能好的。”
苏瑶华哭得撕心裂肺。
她已经很多年没哭过了，冰山早就封印了她的内心，但到此刻，她才发现她自以为坚固的冰山早就有了裂缝。
她没有自己以为的那么坚强。
弘治帝身上突然迸发出前所未有的力量，他动了动冰冷僵硬的手指，用尽了全身力气回握住了她的手。
“慧慧，待得以后你身体好些，就替我看看江南风景，大漠孤烟，看看塞外风光，可好？”
弘治帝没头没尾说了这么一句话。
苏瑶华下意识答应他：“好，好，都好。”
弘治帝笑了。
他缓缓喘着气，身体里的力量如同风中的沙儿一般流失，再也回不来。
他眼前一片模糊，最终什么都瞧不清楚，在最后的最后，他用旁人听不见的声音，说了三个字。
只有苏瑶华听见了。
他说：“对不起。”
这一辈子，唯独对不起你。
苏瑶华只觉得手中一沉，他刚刚还在回握她的手，轻轻一送，随即狠狠往下跌落。
嘭的一声，他的手砸在了锦被上，他的眼眸也缓缓合上。
弘治帝殡天了。
苏瑶华一下子扑倒在他身上，拽着他的单薄瘦弱的身躯，拼命摇晃他：“陛下，陛下你再看看我。”
她的陛下再也不能看她了。
萧成煜泪流得更凶，他恭敬跪下，给已经故去的父亲磕了三个头，然后便膝行至床榻边，伸手去搀扶母亲的胳膊。
“母后，母后，父皇已经去了。”
萧成煜哭着安慰母亲。
苏瑶华似乎没听到他的话，久久不肯起身，寝殿里外皆是痛哭声。
张保顺满脸泪水，却还是强撑着来到萧成煜身边，固执地搀扶起他。
“殿下，您可不能再哭了。”
张保顺声音沧桑：“殿下，陛下留有遗昭，说待宗人府、辅政大臣和所有宫妃皇子到场后再宣读。”
“另外，昨日陛下已经下旨，命金吾卫、仪鸾卫以及五城兵马司派兵把守内城中十一处宫门，两位指挥使一位都督都在宫中等候殿下宣召。”
“以后大楚的天下，就得您做主了。”
萧成煜眼中的热泪滚落而下，在他心上刮下一道伤痕。
他深吸口气，哽咽着嗯了一声，随即便狠狠擦了擦脸上的泪，不让自己太过失态。
父皇已经做了万全打算，没有给他留下血腥和灾祸，留给他的只有来自父亲的慈爱。
萧成煜心中悲痛，却强忍着泪水，哽咽道：“速速让几位大人至御书房觐见。”
张保顺长舒口气：“是，老臣这就去办。”
待到张保顺退出去忙，年九福立即进宫，在萧成煜耳边低语几句，萧成煜点头，道：“去把采薇姑姑请进来。”
他说完，脚步坚定地来到床榻边，轻轻拍了拍苏瑶华的后背。
“母后，父皇被身体拖累一生，如今终于解脱，您应当高兴才是。”
苏瑶华似是哭累了，也似终于从悲痛中缓过来，她轻轻抽泣一声，坐直身体，低头用衣袖拭泪。
萧成煜没有过多去打扰苏瑶华，等苏瑶华冷静下来，萧成煜才道：“母后，我已命人招来金吾卫指挥使王成礼，仪鸾卫指挥使姜忠，五城兵马司左都督林校，他们稍后便到，待得宫中布防之后，便要招各位母妃、弟妹前来觐见父皇。”
苏瑶华在他说话的时候，已经擦干脸上的泪，但她眼眸赤红，面色苍白，同平日大相径庭。
“煜儿，”苏瑶华缓缓开口，“你父皇故去，以后宫中上下，便要由你一人做主，你可明白？”
萧成煜微微一愣。
刚刚他还是儿子，上有父母高堂，他要听父母之言行事，万事不可擅自做主。
但现在，不过转瞬功夫，他就已经是天底下最尊贵的人。
明日朝阳升起时，他就是新君了。
苏瑶华知道他心中悲痛，亦仓皇无措，但今夜必是不眠之夜，他们母子都不能走错一步。
苏瑶华目光逐渐凌厉起来，她认真看着儿子：“萧成煜，记住，遗昭一读，你就是皇帝了。”
“你要记住，以后整个天下都是你的。”
萧成煜身躯一振，他猛地抬起头，用那双同样赤红的眼眸看向母亲。
这一刻，一往无前的勇气从他心头窜起，让他心中的顾虑和担忧皆烟消云散。
萧成煜狠狠闭上眼睛，他深吸口气，片刻后同苏瑶华恭敬行礼：“母后训导振聋发聩，儿子铭记于心，莫不敢忘。”
苏瑶华神色稍缓，她回过头，最后看了一眼了无生息的弘治帝，终于起身道：“来人，给大行皇帝装殓。”
恰逢此刻，张保顺传召进前，对萧成煜道：“殿下，三位大人请见，已在御书房等您驾临。”
萧成煜回过头看了一看母亲，苏瑶华便道：“去吧，你去忙你的事，这里有我。”萧成煜心中安定，大步出了寝殿。
待她走了，采薇姑姑适时上前，从袖中取出一颗定神丸，伺候苏瑶华吃下。
一颗药咽下去，苏瑶华才觉得身上有了些力气。
采薇轻轻拍着她的后背：“娘娘，这药不能多吃。”
苏瑶华沉默片刻，道：“就这几日，一定要撑下去。”
三位将军到来之后，萧成煜很快发下旨意，命仪鸾卫亲自过各府请京中几位年事已高的宗室、宗人令哲亲王，以及三位皇叔、四位皇叔父一起入宫。
又命仪鸾卫请几位阁臣、辅政大臣等一起入宫，皆在太极殿前等召。
随即宫中所有妃嫔、皇子、公主也一起赶来太极殿。
亥时正，所有人齐聚太极殿，萧成煜立于御座之前，身侧是满脸哀戚的皇后，另一侧则是弘治帝的年纪最轻的叔叔哲亲王。
张保顺已经换了一身素服，他头上的礼冠扎着白麻，在寂静的夜中是那么刺目。
看了这个场景，人人心中皆是明悟。
是以，即便这三更半夜的太极殿人头攒动，乌压压占了一地的人，却鸦雀无声，安静至极。
张保顺站在御座之下，先同萧成煜、皇后、哲亲王等行礼，然后才起身，冲着台下朗声道：“弘治二十四年元月初三，陛下留遗昭于太极殿御座之内，由哲亲王、礼亲王、张大学士、苏将军一同见证。”
“现，亲启于太极殿，宣诏天下。”
他的话音刚落，在场众人便跪了一地。
张保顺带着哭腔喊：“陛下于今日亥时一刻龙驭宾天，天年永诀。”
随着张保顺话音落下，丧钟响彻天地。
霎时间门，太极殿内只有哭声。
在张保顺的引领下，朝臣宗室哭行三叩九拜之礼，之后长跪不起，张保顺道：“请哲亲王宣读遗昭。”
哲亲王是弘治帝的小叔叔，今年不过四十八，他身体康健，身材高大，颇有当年高祖遗风。
他先冲空无一人的宝座行过大礼，然后才从中取出遗昭，展开宣读。
“朕于二十继承国祚，二十四载事必躬亲，未尝有一日懈怠……功过自不评说，此番遗昭，是为大楚天下。”
“朕之长子萧成煜，乃皇后嫡出，自幼勤勉聪慧，风度斐然，沉稳勉重，当得储君之位，待朕殡天，当以太子之位登基，继皇帝位。”
遗昭说到萧成煜，萧成煜便跪下，冲宝座行礼。
“朕之元后苏瑶华，乃朕之发妻，潜邸相伴，执手经年，其仁孝慈悲，凤仪卓卓，礼持后宫，抚育皇嗣，当得嘉后，着册封为圣慈皇太后，以扶持国祚，为继皇帝分忧。”
之后便是四妃及其所出皇子公主的册封，德妃为德太妃，其子二皇子封顺郡王，淑妃为淑太妃，其子三皇子为诚郡王，贤妃封为贤太妃，其女大公主封为柔佳公主，子四皇子封为穆郡王。
因三位皇子及公主皆未成年，因此依旧养育宫中，由太后娘娘及长兄教导。
之后，便轮到了宜妃。
宜妃面容明媚，烟波之间门妩媚风流，即便是痛哭时，面容上也有哀婉柔媚之色。
此刻，她心跳极快，期待了多年的愿景终于来到眼前。
哲亲王面不改色，继续读：“宜妃冯氏，因生育皇嗣有功，着册封为贵太妃，以尔养天年。”
“什么？”
冯觅儿满脸错愕，此时此刻，她顾不上什么体统规矩，若非身边的姑姑死命拽着，她就要起身冲到台前。
姑姑能拽着她的人，却捂不住她的嘴。
“我不信，这遗昭定是假的！”
话说到这里,沈轻稚攥着的手陡然一松。
她目不斜视，任由萧成煜凝视，而她自己,也在凝视萧成煜的眼眸。
她听到自己轻声问：“可是殿下，做刀锋者又有几个有好下场的？”
沈轻稚声音轻成一缕烟,如梦如幻,钻入萧成煜耳中，在心湖里惊起一片涟漪。
今日萧成煜既然愿意“坦诚”,那沈轻稚所幸一白到底，把所有想说的话，想问的事一概宣泄而出。
萧成煜看着沈轻稚，脸上笑意渐收,但他却反问：“我以为，你不会信承诺和约定,你已经在出宫和留下之间门做好了选择，你就可以做到最好。”
沈轻稚果决、聪慧也有野心。
但她的野心，是在自己做好分内之事，以已之能，博得前程。
萧成煜最欣赏这样的人，因他自己也是同样性格。
既然如此,那么萧成煜便能明白沈轻稚会如何选择，也知道她想要什么。
她要靠自己成为人上人。
这样的人，其实最不屑旁人的承诺和妥协。
因为他们不需要。
沈轻稚深邃的桃花目里难得生出些许惊讶,但这惊讶却转瞬即逝，如风过水无痕。
“殿下，即便臣妾知晓承诺无用，但您也总要有个诚意,毕竟……”
沈轻稚伸出手，轻轻握住了萧成煜放在春凳上的手。
他的手很大，很热，结实有力，骨节修长。
而她的手，却又轻又小，白皙柔软。
她指腹上因常年做活而落下的茧子摩挲着萧成煜的手背，似乎在告诉他自己的答案。
萧成煜垂眸看了一眼两人的手，他翻转手心，把她使坏的手攥在了手心里。
“孤可以给你承诺，我也可以给你承诺，”萧成煜一字一顿道，“我萧成煜从来都是一诺千金，绝不背信。”
“沈轻稚，”他抬头，再度看向她，“我可以承诺，以后即便不需你再为我、为母后效力，我也保你荣华富贵，衣食无忧，且……万人之上。”
沈轻稚眉心微跳，她看着萧成煜，最终坚定地点了点头：“好，我听殿下的，只要荣华富贵，衣食无忧便很好。”
萧成煜捏了捏她的手，道：“你倒是不贪心。”
沈轻稚心想，那是还不到时候，到了时候，再贪心也不迟。
心中如此想，嘴上却说：“殿下也知我无亲无故，一人吃饱全家不饿，就如同无根的浮萍，不过为了让自己日子好过罢了。”
沈轻稚这一次倒是从心而言：“即便是万人之上，孤家寡人又有什么乐趣？”
萧成煜倒是没想到她会如此坦诚，不由道：“这话倒是不对，孤是你的丈夫，也算是你的家人。”
沈轻稚听到这话，强忍着没笑出声：“殿下，今日同我如此坦诚，不过为了以后少些烦忧，既已坦诚，那又何必动妾心意？臣妾所有不多，唯独一颗真心，想自己留着，百年之后，它能陪着我去另一个世界。”
这话其实是有些大不敬的，可若细听，却又有一股说不出的悲凉。
萧成煜眉头微蹙，不是因沈轻稚的不敬，是因她悲凉。
他沉声道：“我所言并非什么男欢女爱，我只是告诉你，你是我的妃子，愿意为我和母后效忠，那便可以作为我的亲人。”
“情爱之事，于我而言，从无可能。”
“此也是你被选中的另一原因。”
因她不需要情爱，不倾慕情爱，也不期待情爱。
这才是最好的，最完美，最适合的人选。
萧成煜的话，让沈轻稚不由有些有些欣喜，对萧成煜更多了几分欣赏。
成大事者，就要坦诚以待，若像那夏国国君一般靠哄骗女子，哄骗百官得便利，那才让人不齿。
“殿下所言甚是，殿下乃真君子也。”
沈轻稚不由有些好奇，她睁着一双璀璨的眼眸问：“殿下若是以后心系于谁，定要早让臣妾知晓，臣妾也好知如何行事。”
萧成煜听到这话，却摇了摇头：“不会。”
沈轻稚眨眨眼睛，有些不解。
萧成煜看向她：“成帝业者，当以家国为重，孤不会纠缠男欢女爱，亦不会倾慕于谁。”
“所以，不必烦忧。”
沈轻稚微微一顿，随即笑颜如花：“是，臣妾明白了。”
话都说明，萧成煜倒是轻松不少。
他亲自给沈轻稚倒了一碗茶，同她碰了碰杯：“沈轻稚，以后有劳了。”
沈轻稚笑道：“殿下放心便是。”
两人把杯中茶一饮而尽，萧成煜这才敛了笑意，他略有些闷气道：“沈奉仪，近来宫中恐有大事发生，然母后体弱，不堪大事，如今以淑妃、贤妃为主，专理宫事，但两位母妃既要操心宫事，就无暇顾及母后，孤心中甚是不安。”
沈轻稚这才意识到，今日萧成煜同她如此剖白，归根结底是在此处。
对于抚照她多年的皇后娘娘，沈轻稚还是很上心的，听到这话，立即便问：“娘娘如何？”
她的关心是发自肺腑的，萧成煜见她此刻才有些紧张，心中倒是升起细微的暖意。
这种暖意，大抵也源自于两人共同关怀的苏瑶华。
萧成煜捏了捏沈轻稚的手，安慰道：“母后如今倒是尚可，孤就是以防万一，毕竟……”
剩下的话，萧成煜未再多言。
沈轻稚看他垂着眼眸，似有些难过，不由叹了口气。
萧成煜不能在病弱的帝后面前担忧父母，不能在群臣面前担忧皇帝，更不能在黄门姑姑们面前担忧家国未来，所以，他一直撑着，抗着，自己一个人吞噬心中的担忧、孤独和彷徨。
直至此时，他在母亲也是自己亲自选择的合作者面前，才能袒露些许情绪。
萧成煜听到沈轻稚的叹息声，心中的那股子郁结也随之而散。
此时此刻，他终于明白母亲的意思了。
即便孤家寡人，也总得有个人能说说话。
要不然，这一辈子可还有什么意思呢？
寝殿内一时间门寂静无言，宫灯闪烁，床幔鎏金，在这一片热闹喜气的氛围里，两个人却说着家国大事。
沈轻稚略一沉思，原还想再安慰一句，可话到嘴边，却只听到耳畔的灯花爆裂开来。
“啪”的一声，随之而来的，还有门外匆忙的脚步声。咚咚咚咚咚。
那声音如同暮鼓一般，狠狠砸在萧成煜心尖上。
萧成煜猛地抬起头，跟沈轻稚轻轻握在一起的左手微一收紧，下一刻，他就紧紧攥住了她。
雕有喜鹊登枝的枣木门扉洞然而开，外面是年九福凄惶的惨白面容。
他膝盖一软，蹒跚着就在门口跪下，然后匍匐爬进了寝殿内。
萧成煜的手越攥越紧，几乎要把沈轻稚捏碎。
但沈轻稚却没有动，任由他这般牵着自己。
即便此刻，年九福还不忘让身后的徒弟关上寝殿门扉，他磕磕绊绊爬到萧成煜面前，然后一个头便重重磕下去。
“殿下，一更时陛下骤然醒来，吐血不止，急召殿下面圣。”
萧成煜只觉得眼前一片天旋地转，他脑海里空白一片，似是听懂了年九福的话，又似什么都没听见一般，只呆愣愣坐在那里。
他握着沈轻稚的手不自觉便松开了。
沈轻稚心中一紧，她面色刷地一白，她下意识手中一紧，回握住了萧成煜瞬间门冰凉的手。
这一个动作，让眼前漆黑一片的萧成煜往后一仰，腰背狠狠刻在床背上，发出嘭的声响。
“殿下！”“殿下！”
两道声音在殿中响起，沈轻稚迅速起身，直接来到了萧成煜身边，让他靠在自己怀中。
沈轻稚回忆起满门抄斩的那一天，是冬雪抱着她，揽着她，告诉她：“小姐，哭出来，哭出声来。”
沈轻稚不知道为什么，看到难过得已经失去神智，失去风度的萧成煜，她竟下意识伸出手，把他的头轻轻揽在怀中。
“殿下，”沈轻稚声音带着绵长的温柔，“殿下，哭出来吧，就哭这一次。”
“哭过了，就不要当着外人的面再哭。”
她不是不让他哭，是不能让他当着外人的面真情流露。
只有这一刻，他才是即将失去父亲的儿子。
萧成煜转过身，他一把抱住沈轻稚的腰，把脸埋进她柔软又温热的小腹上。
随之而来的，是他颤抖的宽厚肩膀和隐忍不发的哭泣声。
伤心至此，他也没有哭出声音。
沈轻稚心中一酸，她就轻轻拍抚着他的后背，陪伴他度过这最难捱的时刻。
身边只她跟年九福，萧成煜才敢哭出声来。
“今晨孤去看望父皇，父皇还说，还说，”萧成煜抽噎着道，“说待夏日炎热起来后，他就领着母后搬去玉泉山庄住，那边气候宜人，泉水温暖，也能让母后温养身体。”
萧成煜一边说，隐忍多年的眼泪如同山泉一般倾泻而下。
“父皇说着话的时候，还同孤玩笑，说到时候就把我丢在长信宫里，让我替他操劳。”
没想到，一语成谶。
萧成煜说到这里，终究忍不住，哭出了声来。
“父皇，父皇。”
沈轻稚一直没有多言，她给了萧成煜一个温柔乡，让他可以放肆哭一回，可以放肆释放难过。
但当他收起眼泪，这一场痛苦倾诉便如同他人故事，不会再被提及。
萧成煜骤然听闻噩耗，自是悲痛万分，其中有即将失去父亲的难过，也有对即将君临天下的彷徨。
但他毕竟是萧成煜，是弘治帝和皇后细心教养多年的储君。
不过哭了那么一声，说了那么几句，萧成煜便恢复理智，他擦干眼泪，面上只剩果决。
“轻稚，母后此刻必很难过，国……丧之时，后宫必乱，”萧成煜一边说，一边用帕子擦干净脸上的泪，迅速到，“孤命你于国丧时搬入坤和宫，替孤为母后尽孝，替孤照顾母后。”
“你可能行？”
沈轻稚此时正立于他身边，两个人影并肩而立，一起立于灯火辉煌中。
沈轻稚看着萧成煜深邃的眼眸，坚定道：“殿下放心便是。”
萧成煜定定看她一眼，随即便转身离去。
“孤一贯放心。”
————
萧成煜悄然离开了毓庆宫，沈轻稚却还不能立即离开石榴殿，她坐在贵妃榻上愣了愣神，才缓过口气来，转头看向等候在门外的郑如和简义。
这两人都是太子身边的老宫人，打小就侍奉他，最是忠心不过，萧成煜无论说什么，他们都会听。
沈轻稚缓缓吸了口气，让自己冷静下来，然后便道：“郑姑姑、简公公，我有话要说。”
刚年九福依旧撂下话来，若是毓庆宫有诸事无解，自可来请示沈奉仪，以沈奉仪的旨意来办。
因此两人听到传唤，便立即进了寝殿中，垂手肃立在沈轻稚面前。
沈轻稚抿了抿薄唇，让自己声音平稳而淡定，她道：“郑姑姑、简公公，两位都是殿下身边的得意人，应当已经猜到宫中必要有乱，刚得殿下口谕，大约明后日我就要替殿下给皇后娘娘尽孝，要在坤和宫住上二十七日，毓庆宫的事便无暇旁顾。”
若毓庆宫只有自己人还好些，现在却刚刚搬来四位娘娘，这四位娘娘他们都不熟悉，性格着实不懂，若是毓庆宫此刻生乱，才是最要命的。
沈轻稚料想到了日后二十七日的乱事，思索良久，准备提前把话说清。
“两位都比我年长，是宫里的老人，自来比我知道要如何行事，但殿下口谕，万不敢辞，我便托大先安排些许，可好？”
这话说得客气极了。
沈轻稚同郑如和简义都打过交道，彼此之间门都有好眼缘，加之两人也知晓殿下的心思，更明白娘娘的眼光，此刻被沈轻稚托大倒不觉不妥，反而松了口气。
这风口浪尖上若他们办砸了差事，若是影响了殿下的前程，那才是悔不当初。
两人对视一眼，一齐点头道：“奉仪请讲。”
沈轻稚点点头，看了一眼殿中众人，然后才沉沉开口：“咱们做臣子的，当然一心盼望圣体佳安……”
她顿了顿，继续说道：“若非如此，便也只能安分守己，努力为陛下、娘娘、殿下祈福，万不敢让贵人们操心。”
郑如木着脸，嘴里却很上道：“奉仪说的是，咱们自来要安分守己的。”
沈轻稚点点头，脸上却一丝一毫的笑意都无。
她笑不出来。
“若当真宫中有事，那殿下怕也不会回毓庆宫，往常都要在太极殿夙兴夜寐，不得空闲，那咱们毓庆宫也要为殿下分忧解难，不如便闭宫不出，安静祈福？”
郑如心中一动，她看了一眼简义，见他眼中也有赞同之色，便低声道：“若是闭宫，怕也只能拦住宫人黄门，就连贵人们身边的姑姑都拦不住，若是闹起，怕不好看。”
沈轻稚眉头微蹙，声音却有些清冷：“我若去了坤和宫，自会同娘娘要一份懿旨，这宫里贵人是多，却没人能贵过娘娘去。”
郑如一听沈轻稚已经落定主意，心中大安，她道：“是，我明白了。”
沈轻稚点了点头，略一思索便道：“简公公，若是闭宫，最好连每日扫洗菜品走动都减少，不如明日一早就去御膳房和尚宫局支取十日吃穿用度，这样便不用日日惊扰姐姐们，让她们无法潜心祈福。”
简义立即答：“是，我明日一早就办。”
沈轻稚点头，左思右想，又道：“若是有娘娘们的家人送来信笺等物，也暂缓递送，等到事情办完再议。”
弘治帝这急病突然，原用了秘药，还以为可以撑上两三月光景，岂料今日就突然急病，显然已经回天乏术。
事发突然，只能事权从急，先把二十七日国丧撑过去，只要萧成煜继位礼成，便无须担忧。
沈轻稚又叮嘱了些许细节，一直絮絮叨叨说了小半个时辰，三人才算把毓庆宫之后国丧期的章程敲定。
话都说完，沈轻稚吃了口茶，这才在反复纠结中浅浅睡去。
另一边，萧成煜不用步辇，只带了年九福和他几个年轻力壮的徒弟，一路快步出了毓庆宫。
过来禀报的公公也是弘治帝身边的老人，名叫李沐，他此时穿着灰白的袍子，满脸都是哀丧。
萧成煜年轻，走路又快又急，年九福等几个太监只能跟在他身后小跑，就是跑得气喘吁吁都不敢多吭一声。
这一走就是两刻，待到乾元宫外围的朱红宫墙出现在萧成煜眼中时，他却脚步一顿，放缓了步伐。
似是怕惊扰了旁人一般，小心翼翼，又有些举步不前。
李沐见他一直冷着一张脸，似是一点哀伤都无，心里却明白他此刻必定哀伤至极，悲痛无法诉说。
李沐叹了口气，在他身边低声道：“殿下，皇后娘娘一会儿也要到了，您定要撑着点，还有娘娘在呢。”
萧成煜眼眸通红，眼底都是丝丝血色，他沉默地点了点头，声音嘶哑：“多谢李公公关怀。”
不过几句话的工夫，一行人便来到乾元宫正门前。
此刻乾元宫前依旧如同往日那般安静无声，只有一队高大的金吾卫卫看守，就连人数都未增加。
巡逻的校尉看到萧成煜快步而来，没有阻拦也没有训斥，皆是安静行礼，由统领亲自上前打开乾元宫的宫门，请了萧成煜进入乾元宫。
萧成煜一行人刚进入乾元宫，身后高大厚重的宫门便迅速合上，生怕有人误闯。
萧成煜没有回头，他快步往前行去，眨眼功夫便进了乾元殿正殿。
此刻乾元殿前明间门已经跪了一地的太医，太医们垂眸静跪，一言不发，即便听到脚步声也没有抬头，只木着脸发呆。
萧成煜并没有过多关注几位太医，他也不去看哭丧着脸的太监们，快步绕过雅室，直接进入皇帝寝宫。
此时的寝宫弥漫着浓重的血腥味，在这血腥味里，还有苦涩的药味，两相结合，让人心头发闷。
龙床前摆放着巨大的十二幅山河永安紫檀座屏，遮挡了萧成煜的视线，萧成煜看不到病入膏肓的父亲，也看不到他支离破碎的病体，但此刻的萧成煜却再也克制不住，眼泪再度顺着年轻的脸庞滑落。
大抵听到了脚步声，大太监张保顺磕磕绊绊奔出屏风，那张苍老了十来岁面容便出现在了萧成煜眼中。
他原是白白胖胖的弥勒佛样子，此刻却肿胀得不成样子，一张脸清白灰褐，透着吓人的衰败。
他刚一奔出屏风，看到萧成煜的一眼，忍耐了多时的泪水瞬间门倾泻而下。
萧成煜只看他噗通跪在自己面前，哭着道：“殿下，殿下您可来了。”
萧成煜根本顾不上去扶他，甚至都没有注意张保顺的衰败，他几乎是克制不住地跑了起来，直接绕过屏风，往龙床前扑去。
待到他跪倒在龙床前的脚踏上，隔着青纱帐幔往里面看去时，伸出去的手居然都已经颤抖起来。
萧成煜只觉得喉咙里有什么堵住了他，让他喘不上气，让他几乎窒息。
但最终，萧成煜却依旧抖着手，一把掀开格挡在父子之间门的帐幔。
入目，是已经瘦没了人形的弘治帝。
他今岁不过四十几的年纪，却已满头华发，凌乱稀疏的白发散落在精致的龙凤软枕上，是那么刺目。
他紧紧闭着眼，面色是惊人的灰白，即便盖着厚重的锦被，他也在轻轻发抖，似是冷极。
然而他的嘴唇却是鲜红的，那不是健康的颜色，那是被抑制不住的鲜血染红的。
弘治帝紧紧闭着眼，喉咙里发出呵呵声，他在拼尽全身力气，努力让自己多活一会儿，哪怕只有一盏茶也好。
萧成煜看到这样的父亲，看到这样的君父，他似被万箭穿心，有人拿着刀子在他心口划着字。
一笔一划都是痛。
他自己都没有发现，眼泪不知何时停了。
萧成煜哆嗦着唇瓣，从喉咙里挤出两个字：“父皇。”
他的声音很轻，很哑，宛如杜鹃啼血，哀婉至极。
但弘治帝却听见了。
他费力地睁开眼睛，用那双发黄的迷蒙的眼睛，看向了自己费心教养长大的儿子。
他的脖颈已经动不了了，眼睛却还是追随着儿子年轻的面庞。
他是多好的一个孩子，多好的长子、储君，他健康、聪慧，冷酷无情。
他是最好的继承者。
本应痛苦至极的弘治帝，却轻轻笑了一声。
随着他的笑声，鲜红的血从他唇边滑落，在他灰白的脸上留下一条触目惊心的痕迹。
萧成煜下意识伸出手去，轻轻擦了擦父亲脸边的血。
他不敢使劲，生怕一用力就碰疼了他。
弘治帝目光一直落在萧成煜的脸上，他虽已行将就木，死期在前，浑身疼痛难忍，但脑中却异常清醒。
他觉得自己从未有一日这么清醒过。
经年的苦涩汤药麻木了他的舌头，也麻木了他的脑海和心田。
在人生的最后时刻，他却终于找回了曾经的年轻和清醒。他能清晰看到儿子眼中不敢掉落的热泪，他能尝到口中咸腥的血味，他能感受到鼻尖苦涩的陈腐的药味。
那是许多年没有尝过的滋味，他不觉得脏污，反而非常珍惜。
弘治帝抿了抿嘴唇，眼眸里有着即将解脱的释怀和笑意。
“二十年，”弘治帝声音轻如云烟，却字句清晰，“我同你娘，亲自教养你，二十年。”
“能教的，都教过了。”
“以后，家国天下，就在你手中。”
“你能做，做得很好。”
弘治帝留恋地看了看儿子，目光却往边上挪去，往屏风外面寻找起来。
“对你，对楚国，我没有，遗憾。”
“但……”
他话音未落，一道蹒跚的脚步声便在屏风外面响起。
弘治帝眼眸中重新绽放出喜悦，似是二十年前大婚的那一夜，他也是如此满怀喜悦，等待着喜楼上的新嫁娘。
只一眼，过一生。
他唯一的新嫁娘，还是赶来见他最后一面。
他知足了。
————
苏瑶华面色苍白，神情哀伤，她蹒跚着绕过座屏，脚下一个趔趄，若非张保顺的搀扶，差一点便跌落在地。
萧成煜未及回头，都能听到身后苏瑶华的抽泣声。
如泣如诉，哀婉至极。
萧成煜连忙起身，下意识要去搀扶苏瑶华，但苏瑶华此时却已经跌跌撞撞来到床榻边。
锦绣奢华的龙床上，沉疴无医的皇帝陛下瘦成一把骨头，即便盖着龙凤锦被，也不过只躺了那一亩三分地。
苏瑶华仓皇地坐在龙床边，紧紧握住了弘治帝的手。
弘治帝的手冰冷冷的，早就不似活人。
苏瑶华心中悲痛愈深，她忍不住哭出声来。
“陛下，陛下……”她泪如大雨滂沱，几不能语。
弘治帝看到他，面上沉沉的死气竟去了三分，显露出几分年轻时才有的意气风发。
他努力睁着昏黄的双眼，认真看着自己的发妻。
他这一辈子可以说是无愧于天地，却唯独对不起一人——他的结发妻，全天下最尊贵也应最幸福的女人。
弘治帝看着她面上湿漉漉的泪，看着她眼眸中的不舍和留恋，他想要去擦一擦她脸上的泪，想要说一句：“傻姑娘，哭什么呢。”
可他再也抬不起手，再也不能替她拭泪。
弘治帝沉疴经年，几乎是泡在药罐子里长大的，即便是九五之尊，他活得也很痛苦。
面对死亡，他早就没有畏惧和害怕，甚至有一种终于可以离开病痛的解脱。
但此刻，看到了苏瑶华，他终于觉得有些不舍了。
可这份不舍却不能表露出来。
弘治帝有千言万语，有满腔依恋，甚至还有从未说出口的爱慕，这些，在即将天人永隔的时候，他却不能说了。
他想让苏瑶华长长久久活着，幸福康健，子孙满堂，替他享受这一片大好河山，替他享受世间门的一切供奉。
弘治帝轻咳一声，他轻轻开口：“瑶华，以后你就是太后了，可不能动不动就哭鼻子。”这一句，似乎把两人带回了当年那个满城芳华的大婚吉日，似乎这二十载时光都未虚度。
苏瑶华哽咽一声，想起当年的情景，忍不住如当年那般回答他：“我若哭，你便哄哄我。”
弘治帝轻声笑了。
他很轻松，病魔在这一刻远离了他，让他感受不到任何疼痛。
萧成煜知道父皇母后有话要说，但他此刻却不能离皇帝榻前，便退后几步，只低着头默默落泪。
在父皇面前哭过，以后就不能再哭了。
帝后二人都未发现儿子的远离，此刻的他们眼中只有彼此。
弘治帝继续道：“对于我殡天之后的事，早先已经都交代过你，也交代过煜儿，你们皆很沉稳，此番不需我再多言。”
“对于以后，我没什么不放心的，遗诏我已写好，会让你们都高兴。”
苏瑶华刚止了止眼泪，此刻听到他絮絮叨叨说身后事，忍不住又哭了。
从弘治帝继位伊始，他每逢病灾就会对她交代一番身后事，几十年下来，苏瑶华早就能背下，可没有哪一次如同现在这般，让她听不下去。
因为只有这一次是真的。
话说完，她的竹马，她的丈夫，就要离她而去。
苏瑶华突然痛哭失声，她使劲摇着头，全然不顾体面和尊荣：“陛下，别说了，别说了。”
“咱们能治好，你乖一点，好好吃药，这一次也能好的。”
苏瑶华哭得撕心裂肺。
她已经很多年没哭过了，冰山早就封印了她的内心，但到此刻，她才发现她自以为坚固的冰山早就有了裂缝。
她没有自己以为的那么坚强。
弘治帝身上突然迸发出前所未有的力量，他动了动冰冷僵硬的手指，用尽了全身力气回握住了她的手。
“慧慧，待得以后你身体好些，就替我看看江南风景，大漠孤烟，看看塞外风光，可好？”
弘治帝没头没尾说了这么一句话。
苏瑶华下意识答应他：“好，好，都好。”
弘治帝笑了。
他缓缓喘着气，身体里的力量如同风中的沙儿一般流失，再也回不来。
他眼前一片模糊，最终什么都瞧不清楚，在最后的最后，他用旁人听不见的声音，说了三个字。
只有苏瑶华听见了。
他说：“对不起。”
这一辈子，唯独对不起你。
苏瑶华只觉得手中一沉，他刚刚还在回握她的手，轻轻一送，随即狠狠往下跌落。
嘭的一声，他的手砸在了锦被上，他的眼眸也缓缓合上。
弘治帝殡天了。
苏瑶华一下子扑倒在他身上，拽着他的单薄瘦弱的身躯，拼命摇晃他：“陛下，陛下你再看看我。”
她的陛下再也不能看她了。
萧成煜泪流得更凶，他恭敬跪下，给已经故去的父亲磕了三个头，然后便膝行至床榻边，伸手去搀扶母亲的胳膊。
“母后，母后，父皇已经去了。”
萧成煜哭着安慰母亲。
苏瑶华似乎没听到他的话，久久不肯起身，寝殿里外皆是痛哭声。
张保顺满脸泪水，却还是强撑着来到萧成煜身边，固执地搀扶起他。
“殿下，您可不能再哭了。”
张保顺声音沧桑：“殿下，陛下留有遗昭，说待宗人府、辅政大臣和所有宫妃皇子到场后再宣读。”
“另外，昨日陛下已经下旨，命金吾卫、仪鸾卫以及五城兵马司派兵把守内城中十一处宫门，两位指挥使一位都督都在宫中等候殿下宣召。”
“以后大楚的天下，就得您做主了。”
萧成煜眼中的热泪滚落而下，在他心上刮下一道伤痕。
他深吸口气，哽咽着嗯了一声，随即便狠狠擦了擦脸上的泪，不让自己太过失态。
父皇已经做了万全打算，没有给他留下血腥和灾祸，留给他的只有来自父亲的慈爱。
萧成煜心中悲痛，却强忍着泪水，哽咽道：“速速让几位大人至御书房觐见。”
张保顺长舒口气：“是，老臣这就去办。”
待到张保顺退出去忙，年九福立即进宫，在萧成煜耳边低语几句，萧成煜点头，道：“去把采薇姑姑请进来。”
他说完，脚步坚定地来到床榻边，轻轻拍了拍苏瑶华的后背。
“母后，父皇被身体拖累一生，如今终于解脱，您应当高兴才是。”
苏瑶华似是哭累了，也似终于从悲痛中缓过来，她轻轻抽泣一声，坐直身体，低头用衣袖拭泪。
萧成煜没有过多去打扰苏瑶华，等苏瑶华冷静下来，萧成煜才道：“母后，我已命人招来金吾卫指挥使王成礼，仪鸾卫指挥使姜忠，五城兵马司左都督林校，他们稍后便到，待得宫中布防之后，便要招各位母妃、弟妹前来觐见父皇。”
苏瑶华在他说话的时候，已经擦干脸上的泪，但她眼眸赤红，面色苍白，同平日大相径庭。
“煜儿，”苏瑶华缓缓开口，“你父皇故去，以后宫中上下，便要由你一人做主，你可明白？”
萧成煜微微一愣。
刚刚他还是儿子，上有父母高堂，他要听父母之言行事，万事不可擅自做主。
但现在，不过转瞬功夫，他就已经是天底下最尊贵的人。
明日朝阳升起时，他就是新君了。
苏瑶华知道他心中悲痛，亦仓皇无措，但今夜必是不眠之夜，他们母子都不能走错一步。
苏瑶华目光逐渐凌厉起来，她认真看着儿子：“萧成煜，记住，遗昭一读，你就是皇帝了。”
“你要记住，以后整个天下都是你的。”
萧成煜身躯一振，他猛地抬起头，用那双同样赤红的眼眸看向母亲。
这一刻，一往无前的勇气从他心头窜起，让他心中的顾虑和担忧皆烟消云散。
萧成煜狠狠闭上眼睛，他深吸口气，片刻后同苏瑶华恭敬行礼：“母后训导振聋发聩，儿子铭记于心，莫不敢忘。”
苏瑶华神色稍缓，她回过头，最后看了一眼了无生息的弘治帝，终于起身道：“来人，给大行皇帝装殓。”
恰逢此刻，张保顺传召进前，对萧成煜道：“殿下，三位大人请见，已在御书房等您驾临。”
萧成煜回过头看了一看母亲，苏瑶华便道：“去吧，你去忙你的事，这里有我。”萧成煜心中安定，大步出了寝殿。
待她走了，采薇姑姑适时上前，从袖中取出一颗定神丸，伺候苏瑶华吃下。
一颗药咽下去，苏瑶华才觉得身上有了些力气。
采薇轻轻拍着她的后背：“娘娘，这药不能多吃。”
苏瑶华沉默片刻，道：“就这几日，一定要撑下去。”
三位将军到来之后，萧成煜很快发下旨意，命仪鸾卫亲自过各府请京中几位年事已高的宗室、宗人令哲亲王，以及三位皇叔、四位皇叔父一起入宫。
又命仪鸾卫请几位阁臣、辅政大臣等一起入宫，皆在太极殿前等召。
随即宫中所有妃嫔、皇子、公主也一起赶来太极殿。
亥时正，所有人齐聚太极殿，萧成煜立于御座之前，身侧是满脸哀戚的皇后，另一侧则是弘治帝的年纪最轻的叔叔哲亲王。
张保顺已经换了一身素服，他头上的礼冠扎着白麻，在寂静的夜中是那么刺目。
看了这个场景，人人心中皆是明悟。
是以，即便这三更半夜的太极殿人头攒动，乌压压占了一地的人，却鸦雀无声，安静至极。
张保顺站在御座之下，先同萧成煜、皇后、哲亲王等行礼，然后才起身，冲着台下朗声道：“弘治二十四年元月初三，陛下留遗昭于太极殿御座之内，由哲亲王、礼亲王、张大学士、苏将军一同见证。”
“现，亲启于太极殿，宣诏天下。”
他的话音刚落，在场众人便跪了一地。
张保顺带着哭腔喊：“陛下于今日亥时一刻龙驭宾天，天年永诀。”
随着张保顺话音落下，丧钟响彻天地。
霎时间门，太极殿内只有哭声。
在张保顺的引领下，朝臣宗室哭行三叩九拜之礼，之后长跪不起，张保顺道：“请哲亲王宣读遗昭。”
哲亲王是弘治帝的小叔叔，今年不过四十八，他身体康健，身材高大，颇有当年高祖遗风。
他先冲空无一人的宝座行过大礼，然后才从中取出遗昭，展开宣读。
“朕于二十继承国祚，二十四载事必躬亲，未尝有一日懈怠……功过自不评说，此番遗昭，是为大楚天下。”
“朕之长子萧成煜，乃皇后嫡出，自幼勤勉聪慧，风度斐然，沉稳勉重，当得储君之位，待朕殡天，当以太子之位登基，继皇帝位。”
遗昭说到萧成煜，萧成煜便跪下，冲宝座行礼。
“朕之元后苏瑶华，乃朕之发妻，潜邸相伴，执手经年，其仁孝慈悲，凤仪卓卓，礼持后宫，抚育皇嗣，当得嘉后，着册封为圣慈皇太后，以扶持国祚，为继皇帝分忧。”
之后便是四妃及其所出皇子公主的册封，德妃为德太妃，其子二皇子封顺郡王，淑妃为淑太妃，其子三皇子为诚郡王，贤妃封为贤太妃，其女大公主封为柔佳公主，子四皇子封为穆郡王。
因三位皇子及公主皆未成年，因此依旧养育宫中，由太后娘娘及长兄教导。
之后，便轮到了宜妃。
宜妃面容明媚，烟波之间门妩媚风流，即便是痛哭时，面容上也有哀婉柔媚之色。
此刻，她心跳极快，期待了多年的愿景终于来到眼前。
哲亲王面不改色，继续读：“宜妃冯氏，因生育皇嗣有功，着册封为贵太妃，以尔养天年。”
“什么？”
冯觅儿满脸错愕，此时此刻，她顾不上什么体统规矩，若非身边的姑姑死命拽着，她就要起身冲到台前。
姑姑能拽着她的人，却捂不住她的嘴。
“我不信，这遗昭定是假的！”