皇后狠毒 帝王孤独
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梁允泽循声回头,吓得脸都绿了,刚张口要解释,偏那些女人存心要闹事儿,叽叽喳喳说开:“梁夫人您如今身怀六甲,又不能伺候您家爷,这男人没人伺候可怎么行,憋坏了往后还怎么帮您生孩子。睍莼璩晓”
随即一阵哄笑,引得路人驻足。
“行了,你们别添乱。”梁允泽尴尬得要命,想往妻子这里来,却又被那些女人纠缠住,大概是恨偲偲毁了她们的生意,这些姑娘偏不叫两人安生,又有人对偲偲说:“青楼妓院也是有规矩的,不是楼里的女人家,可不敢在门口站,咱们可都盼着从良,您这是要一头往门里跨么?可您挺个肚子,咱也不敢收啊。”
更有不知天高地厚的,瞧见立在偲偲身后的鹤鹤,呵呵笑道:“您家闺女水灵灵的,如今来正是年龄,好好调教一番改明儿非是头牌不可。”
“你们胡说什么!”提及女儿,一直忍着没发作的梁允泽突然就怒了,也不顾什么怜香惜玉,把那些个女人都推开,“本来就没我什么事儿,你们这是要干嘛?飚”
有胆大的叉腰指着一家人说:“梁爷梁夫人是不懂规矩喽?男人往门前站,就是客,女人不能来,来了就是楼里的人,你们硬闯来的,如今还推搡我们姑娘,算哪门子事儿。”
“什么狗屁规矩,我逛青楼的时候,你们还不知生没生出来,跟我讲规矩?”梁允泽怒喝,本是想在妻女面前表现表现,谁知……
“娘,咱们走吧,真丢脸!”鹤鹤一副完全不想让人知道自己是这男人闺女儿的表情,扶着母亲就要往回走秭。
“是啊,你爹够可以的。”偲偲也冷笑,瞥一眼丈夫,带着女儿就走。
那些个姑娘瞧见这架势,竟越发得意,扭着笑着缠上来不叫梁允泽走,眼见妻子和女儿走远,梁允泽真是气了,不由分说推开她们,追着偲偲就来。
偲偲有了身孕自然走不快,梁允泽稍稍跑几步就赶上来,低眉顺眼地哄着:“是我不好,你别生气,可这事儿真和我没什么关系,偲偲你要相信我。你看来山城这些年,我有多看她们一眼过么?鹤鹤,快替爹哄哄你娘!”
原先家里有啥事儿,或父母发生口角闹变扭,除非是真错在梁允泽,鹤鹤大多是站在父亲这边,可今日的事虽说没什么对错,可连她都觉得丢脸,稍稍想想母亲的心情,也完全不能昧着良心帮她爹了。
“我没事儿,多大点事儿,你就算真去逛天香阁,我也没意见。”偲偲停下脚步,不冷不热地说,“我挺着肚子,一年半载的委屈你,是挺可怜的。你眼下正值盛年,原本该在京城里有三妻四妾,偏跟了我来这地方,还不许你讨小。咱们初见不就是在妓院么,我怎么会嫌弃你去这种地方,我自己不也是从……”
“你非要这么说,我也无话可说,每次不开心都搬京城的事儿出来,弄得我好像多不情愿。”梁允泽竟是生气了,“你不高兴骂我生我气都行,非要总搬这些话来诋毁我的心意,这都第三个孩子要出生了,怎么还不明白呢?”
偲偲本是三分气,想说些话逗逗丈夫,谁料一时没注意失了分寸,竟把梁允泽惹怒了,眼瞧着他转身就走,扔下孕妇和女儿,本不生气的她顿时气不打一处来,更对鹤鹤说:“你看你爹,扔下我们娘儿俩就走,要撒气也不在这里啊,他就不怕我有个闪失一尸两命啊。鹤鹤你往后可得睁大眼睛找,别稀里糊涂找个男人,回头跟你娘一样后悔。”
气话总是没分寸的,谁都能说伤人的话,鹤鹤眼下真是两边都摆不平,回到家,偲偲便把自己锁在卧房里,而梁允泽则也闷在书房里不出来,直到下人做了饭摆了一桌子的菜,还就鹤鹤一人孤零零地坐着。
“小姐,要不您再去催一催?”下人好心劝偲偲,“您可不能再憋气,做女儿的不就得从中调停么?”
鹤鹤苦笑,捧着脸看着一桌子飘香的菜肴:“要是云儿在就好了,咱俩一个人一个,我现在两头跑,自己都觉得像叛徒。”想了想便说,“嬷嬷去和管家说,让明天把云儿接回来,不过别告诉姥爷姥姥他们,省得老人家担心。”
“是,明儿就去接小少爷。”
“别管了,我爹一顿不吃饿不死,我娘屋子里好些吃的呢,她不会亏待肚子里的孩子的。”鹤鹤倒想得开,抓起碗筷大口大口开始吃饭。
这一夜倒太平,第二天上午云儿被接回来,五岁的小娃娃正是虎头虎脑的时候,季世奇夫妇和芳雪当宝贝一样养着,圆滚滚的比鹤鹤小时候还可爱,总自以为是是个小男子汉,实则说话还奶声奶气,胳膊手粗短浑圆,做什么都可爱得叫人疼爱得不行。
“云儿啊,爹娘吵架了,云儿是长子对吧,你去哄谁?”鹤鹤捧着弟弟肉鼓鼓的脸,稍稍用力就把眼睛鼻子都挤进去了。
“我似岚子汉,岚子汉帮岚子汉。”小家伙口齿不清地说着,唔唔着要姐姐松手。
鹤鹤最喜欢玩弟弟胖乎乎的脸蛋,又揉搓了一番才道:“你小子就不心疼娘呀,好吧好吧,呶!把这些吃得去书房端给爹爹,小心些可别撒了。然后跟爹爹说,男子汉大丈夫,不和女人家计较,让爹爹来哄哄娘,知道不?”
云儿却把餐盘里的鸡蛋糕抓在手上吃,塞了满嘴回答:“自道了自道了。”
“你丫,别吃完给爹爹留点儿。”鹤鹤又气又好笑,拍拍弟弟屁.股一直把他送到书房附近,“去吧,要是云儿哄好了爹爹,姐姐带云儿去看皮影戏。”
“好!”小云儿一下兴奋起来,虽然跟着姥姥姥爷被宠上天,可村里不如城里好玩,每回就盼着被接来可以好好玩一玩,小家伙三下两下吃了鸡蛋糕,端着餐盘去踢书房的门,“爹,我是云儿,开门开门开门!”
鹤鹤哭笑不得,但怕被父亲瞧见,立刻就走了,从厨房取了才炖好的燕窝,推开了母亲的房门,里头偲偲倒惬意,正就着点心匣子吃上回芳雪送来的糕点。
“娘,喝燕窝吧。”鹤鹤放下,又去绞了帕子给母亲洗手,偲偲尝了两口问,“我听见云儿的声音。”
鹤鹤道:“我让管家去接来的,你们两个怄气我夹在当中太可怜,有弟弟不就要派用场么。你们俩生那么大的气,我管得过来么。”
“坏丫头。”偲偲嗔笑,她早就不那么生气,懒懒地吃了半碗燕窝,又说,“我昨晚不是气你爹,那么多年了,我还不了解他么,我是气我自己。我那样说他,实则是觉得自己没用。”
“娘别这么说。”
偲偲却问:“鹤鹤你还记不记得那一年,我抱着你在街边客栈的楼上送你爹?你爹骑高头大马威风凛凛的模样,你还记得吗?”
鹤鹤托腮想了想:“依稀有些印象,那个模样还在脑子里,具体的事儿记不清了。”
“可是你爹自从带我们一家来了这里隐居,虽说衣食无忧,每天也要做些生意往来日子并不空虚,可他不是吃这口饭的,我知道。”偲偲眼中的忧伤渐渐浮起,“他将过去身上所有的光芒,为了我们而全部隐匿起来,你爹爹才三十多岁,正是男人建功立业的时候,他生于富贵,自小所受的教育所立的志向,就是守护朝廷保护家国,可眼下他匿居在这里,只为守护我们。”
“娘……”鹤鹤嗲嗲地唤了一声,她没想到母亲思虑的竟是这些事,“这些话您不说,爹爹怎么猜得到,昨天你们吵架,您可是字字句句挑他的不是。”
偲偲微微红了眼睛,险些要哽咽,但心情很快又平复下来,“纵然我嘴上不饶人,他也不该抛下我们就走啊,我还怀着孩子呢。”又叮嘱女儿,“刚才那些话,可不许告诉你爹,听见没?”
“娘真矫情,我真是看不懂。”鹤鹤被母亲绕晕了,为什么夫妻俩就不能互相坦诚呢,这些话多感人呐,父亲一定会感动的。
“不是娘矫情,娘说这些话,只会让你爹更难过,他自己难过不要紧,你爹最怕的是我为了他而难过,你还小不懂。”偲偲终是露出几分笑容,拍拍女儿的脑袋,“等我闺女将来也遇见心上人,哭过笑过吵过闹过,你就全明白了。”
鹤鹤憨然一笑:“娘,我爹真是你稀里糊涂找的人么。”
“臭丫头!”偲偲又爱又恨,轻轻拧了女儿一把说,“你爹是我用命换来的,这辈子都不放手,他也休想逃出我的手掌心。”
鹤鹤大笑,缠着母亲说:“再给我说说从前的事儿嘛,娘,我记得小时候在金梅楼,看到你们光着身子在屋子里打架呢……”
偲偲羞涩难当,抓狂道:“你!你!你怎么还记得,你还记得什么呀?”
母女俩的笑声不时从卧房传出来,这一边梁允泽正看儿子在院子里满地打滚挥舞他新得的小木剑,听见笑声,这个骄傲的男人也是笑了,不过想起昨天的话,还是觉得被妻子伤害而自己又伤害了她,不由得蹲下身子把儿子叫到跟前,擦去他满头的汗:“云儿告诉爹,该不该给你娘道歉。”
山城里小夫妻间的争争吵吵,总是无伤大雅不失为生活的调剂,但帝都皇城里,皇帝与妃嫔的夫妻关系,却少了这人伦最大的乐趣之一,不过女人之间的争斗,还是完完全全继承了后宫世界里畸形的传统。
当今皇帝登基前太子府仅太子妃一人,眼下后宫妃嫔皆是登基后经选秀入宫,霍皇后五年内生下一女二子,较长的孕期里,自是年轻妃嫔们争奇斗艳博得圣心的最佳时期,也的确有佼佼者脱颖而出,先后为皇帝生下二子二女,而这些人在孕期里,又让其他女人占得先机,某种意义上而言皇帝将后宫一碗水端得平整,但又不得不承认他的风流多情。
不过饶是后宫百花齐放,凤仪宫皇后的地位从无人可以撼动,霍皇后出了名的温柔贤惠,皇室宗亲乃至朝野都称颂她的贤德,而如此温柔如水的女人真正厉害之处,就是在生了几个孩子照顾他们都分身无暇的情况下,照样将后宫里妃嫔宫女太监数千人管理的仅仅有条。
且说眼下皇帝正出宫巡检三军,将皇后与众妃嫔悉数留于宫中,此行来回短则七八日,长则十数天未有定数,对于后宫而言,男人不在家,女人们少了争风吃醋的劲头,除却日日向太后皇后请安,余下时间倒过得悠闲自在。
可偏偏这样好的日子有人觉得不自在,非要在难得清闲的日子里,闹出些文章。
这日太后感染风寒,皇后一直在榻边服侍,太后自先帝驾崩后一直病恹恹不健朗,一下子变得老态龙钟,好似硬挺了半辈子存活在这深宫里,有朝一日所有无形的枷锁都卸去,她已再没了自己支撑的力量,类似小病大病连年不断,但霍皇后从不推辞,每每亲自服侍在跟前,如此孝道被天下称颂为女子模范。
“这点心是睿儿要儿臣带来给您的,他本吵着要来看您,可儿臣怕您受累没允许,小家伙和我闹好大变扭。”此时,霍西琳笑盈盈地喂了婆婆吃药,将长子的事儿慢慢告诉婆婆,虽然宫内已有八个孩子,可婆婆最疼爱的却是长孙梁睿。
“睿儿真真是最懂事的,到底是皇后教养的,你瞧二皇子,见了哀家跟耗子见了猫,都怪他没个体面的娘。”太后恹恹地说着,又冷笑,“老二她娘身份低贱,心却比天高,你要提防她。”
霍皇后取来帕子给婆婆擦拭,便挥手示意宫女们下去,去香炉前添一把檀香后回到床前,竟屈膝福下身子道:“母后,儿臣有罪。”
太后显然一惊,蹙眉唤她:“起来说话,你这样好还能有什么罪过?”
霍西琳缓缓站起,垂首道:“朱淑媛前日半夜带着她宫里的沈美人来见儿臣,说她与侍卫通奸。”
太后气极,怒骂:“混账!”
“母后息怒,请听儿臣说。”霍西琳安抚婆婆,又将昨夜的事说明,竟是峰回路转,被她查出通奸者本非沈美人,原是沈氏发现她宫中主位朱淑媛与侍卫通奸,但被朱氏察觉后,设计反咬一口,幸而霍西琳没有听信一面之词,查出事情原委,方还了沈氏清白。
太后气得脸色青白,阴沉道:“她自甘堕落也罢,难道不为二皇子着想?难怪教出来的儿子懦弱无能。”想了想又道,“这件事不能姑息,宫里不能留这样不知羞耻的女人。”
霍皇后又道:“儿臣向您请罪,一来是疏于管教让后宫出现这样的丑闻,二来是皇上就要回朝,儿臣不希望皇上知道这样丑陋无耻的事,念及旧情伤了心,所以臣妾私下处决了朱淑媛,以鸩酒毒杀,眼下她已归西。对外,臣妾想保全皇室颜面,只说她是暴病离世,这样对二皇子也好。”
太后冷笑:“你这样为她着想,却不知这二皇子是不是皇帝的血脉,那侍卫呢?”
“侍卫本是朱淑媛表亲,臣妾已授意羽林军秘密处决了。”霍氏答,“少一个侍卫无关紧要,少一个妃嫔且是皇子生母,就怕外头追究,若有一日事情为人所知,说儿臣罔顾律法动用私刑,才觉得心内惶恐。”
“有什么可追究的,你这样累心为的是谁?哀家在一日,决不允许旁人来追究你这件事。”太后仿佛突然有了力气,眼眉中有了些许光芒,握着霍西琳的手道,“你的儿子还未长成,不能做你的依靠,哀家本觉得这病体折磨度日如年实在难熬,如今却想明白了,在睿儿尚未羽翼丰满前,哀家要好好坐镇在这宫廷,做你的依靠。”
霍西琳没想到婆婆会考虑这上头的事,也的确如婆婆所言,她的儿子还未长成,霍家在朝中的势力并不雄厚,若没了婆婆,极可能在很长一段日子里,她变得无所可依。
“儿臣多谢母后。”霍西琳哽咽,轻声道,“皇上对朱淑媛尚有几分情,臣妾不想他受伤。”
“你是爱皇帝,哀家明白。”太后安抚着儿媳,又道,“二皇子怎么办?”
“沈美人一直住在朱氏殿阁里,与二皇子也相熟,若将二皇子给别的妃嫔照顾未必妥当,还是沈美人好一些。”霍西琳一边答,一边等着婆婆的答案,“只是她身份低贱,按家族出身,若无子嗣这辈子也怕当不上一宫主位,实在不足以抚养皇子。”
太后想了想,便道:“既然你不介意二皇子是否为皇帝的血脉,就姑且让这孩子活着吧,你把他交付给沈美人照顾,就说是哀家的旨意,破例擢升她为淑媛与朱氏平齐,但此生不能再晋封,这样二皇子将来也不能造次。”
霍西琳颔首:“一切听凭母后安排。”
那之后第三日,朱氏就被简单发葬,才三岁的二皇子被沈氏抱养,那座她能只能住一个角落的殿阁,她成了一宫之主,这一日沈氏抱着儿子来谢恩,几个孩子玩在一起,四下没有外人时,沈氏朝皇后沈氏叩拜,说自己等于是死过一次,感激皇后给予她新的生活。
美人沈氏本有几分姿色,奈何常年被朱氏欺压不得在御前露脸,这些年一直默默无闻,这一次本必死无疑,没想到朱氏竟自掘坟墓,而皇后对一个弱小妃嫔如此重视,并不听信一面之词,更叫她无比感动。
霍西琳静静地听着,叮嘱她往后要好生照顾孩子,不论如何将来是一个倚靠,但也说明这次事情太过复杂蹊跷,才会由太后出面破例给她越级晋封,但为了不让其他妃嫔不满,往后宫内再有晋封,就没她什么事了。
沈氏当然不敢有意见,千恩万谢誓死效忠皇后,霍西琳温和地安抚她,只道来日方长,大家都要惜福。不久沈氏离去,霍西琳立在殿前屋檐下看儿子女儿们在宫门前和弟弟挥手道别,唇际泛起冷冷地一笑,侧脸问身旁近侍:“五皇子还好么?还是那么天赋异禀,还是什么文曲星下凡么?”
“娘娘放心,朱氏一事后,五皇子就是普通孩子了。”近侍幽幽一笑。
霍西琳颔首表示满意,招手让儿子女儿过来:“二皇弟如今没了亲娘,是可怜的孩子,你们做哥哥姐姐的,要疼爱他知道吗?”
几个孩子连声答应,皇后边让嬷嬷带他们去玩,起身又对近侍道:“如果她还是搞不清楚状况,睿儿他们再多一个没娘的弟弟,也没什么要紧。”
“奴婢明白了。”近侍应答,又道,“听闻皇上这次出行,曾私服离开仪仗,却不知去了什么地方。”
“是吗?”
“下面的人说,娘娘若想知道,他们必然极力去打探,当时没有强行跟踪,是怕暴露行迹,万一被皇上发现,连累娘娘就不好。”
霍西琳已然深邃的眼眸滑过几分黯然,但旋即就散去,低头理一理腰际上的彩绦,“罢了,微服私访或为公或为私,为公则不必我去多操心他做了什么,来日也定会大白于天下,若为私……”她轻轻一叹,竟露出笑容,“还能去什么地方呢?那是他心里的坟,总不能拦着人家去上香。”
两日后,皇帝班师回朝,对于朱氏病故一事表示惋惜之余,没有追问任何的事,一来他信任皇后,对后宫本就是雨露之恩没有太多放不下的深情,二来此次出巡发现军务上诸多问题,回宫后就连着几日召见各部大臣商议国事,根本无暇来管女人间的鸡毛蒜皮。
等日子再久而久地往后过,皇帝几乎都想不起曾经有一个女人为她生过儿子。不过某日夜里,梁允泽夜宿凤仪宫,帝后*缠绵罢,皇帝并不如以往那般尽兴而眠,霍西琳听见身边人微微叹息着,不禁问:“皇上怎么了?”
梁允泽方道:“朕若在前朝也有你这般能干的臣工,才可真正高枕无忧。”
霍西琳听说是朝政,舒一口气,但言:“臣妾不敢妄议朝政,但韩大人一班优秀的文武臣工,还不能为皇上解忧吗?”
“那些老家伙居功自傲,朕屡屡躬身垂问,长此以往,帝威何在?”皇帝的声音深沉凝重,“年轻的不顶事,如云霄这般的朝臣乏善可陈,可云霄又身有残疾,文尚可,论武即便朕信任他,他也未必有自信统领三军。”
殿内是一阵沉默,霍西琳久久不语,皇帝便问:“你睡着了。”
“臣妾没有睡着。”
“在想什么?朕说的话你不爱听?”
“不是不爱听是不能听,后宫不得干政。”霍西琳微微坐起身子,“臣妾当做后宫表率。”
皇帝淡然一笑,将她搂在胸前:“可惜你们霍家没有能干的男儿。琳儿,朕没有在说朝政,只是丈夫向妻子诉说心中郁闷。”
“是。”霍西琳应着,“那皇上,是想要一个能统帅天下的大元帅?”
皇帝轻轻的笑声那样无奈,长长地一叹后才说:“一个能让敌人闻风丧胆的大元帅,即便带着一支老弱残兵也极有可能克敌制胜,打仗兵力固然重要,但拼的终究还是士气是精神。朕虽然饱读兵书,可从未带过一兵一卒,御驾亲征或许能使得士气大振,可这仅仅是对我军,若敌对,外邦未必把朕放在眼里。”
“皇上心中可有属意之人?”霍西琳明知道丈夫在想什么,可说那些话的人,绝不能是她,毕竟若皇帝所想成真,她不知道自己还会不会重新面对那本该消失的一切。不论如何,曾经的种种,能免则免,那是谁也不愿提起的一段伤痛。于她,于皇帝,还有韩云霄。
“有,可是朕必须好好想想。”皇帝松开了手,翻了个身,背对着霍西琳低沉道,“朕不再如当年年轻气盛,当年的错,朕也是这些年才想通,才明白父皇当初为何会做出种种看似无情却实则无奈的选择,可也做了皇帝才明白,不是你想承认错误就可以去做的。而即便朕愿意挽回当年的错,也必须有一个法子服众。”
霍西琳没有再说话,一直到皇帝的呼吸声变得平缓均匀,她才稍稍放松精神,同样翻身背对着丈夫,沉甸甸地闭上双眼,女人的直觉告诉她,一切或许又将重新开始。可开始后是否重演当初的一切,谁也不敢确定。
梁允泽循声回头,吓得脸都绿了,刚张口要解释,偏那些女人存心要闹事儿,叽叽喳喳说开:“梁夫人您如今身怀六甲,又不能伺候您家爷,这男人没人伺候可怎么行,憋坏了往后还怎么帮您生孩子。睍莼璩晓”
随即一阵哄笑,引得路人驻足。
“行了,你们别添乱。”梁允泽尴尬得要命,想往妻子这里来,却又被那些女人纠缠住,大概是恨偲偲毁了她们的生意,这些姑娘偏不叫两人安生,又有人对偲偲说:“青楼妓院也是有规矩的,不是楼里的女人家,可不敢在门口站,咱们可都盼着从良,您这是要一头往门里跨么?可您挺个肚子,咱也不敢收啊。”
更有不知天高地厚的,瞧见立在偲偲身后的鹤鹤,呵呵笑道:“您家闺女水灵灵的,如今来正是年龄,好好调教一番改明儿非是头牌不可。”
“你们胡说什么!”提及女儿,一直忍着没发作的梁允泽突然就怒了,也不顾什么怜香惜玉,把那些个女人都推开,“本来就没我什么事儿,你们这是要干嘛?飚”
有胆大的叉腰指着一家人说:“梁爷梁夫人是不懂规矩喽?男人往门前站,就是客,女人不能来,来了就是楼里的人,你们硬闯来的,如今还推搡我们姑娘,算哪门子事儿。”
“什么狗屁规矩,我逛青楼的时候,你们还不知生没生出来,跟我讲规矩?”梁允泽怒喝,本是想在妻女面前表现表现,谁知……
“娘,咱们走吧,真丢脸!”鹤鹤一副完全不想让人知道自己是这男人闺女儿的表情,扶着母亲就要往回走秭。
“是啊,你爹够可以的。”偲偲也冷笑,瞥一眼丈夫,带着女儿就走。
那些个姑娘瞧见这架势,竟越发得意,扭着笑着缠上来不叫梁允泽走,眼见妻子和女儿走远,梁允泽真是气了,不由分说推开她们,追着偲偲就来。
偲偲有了身孕自然走不快,梁允泽稍稍跑几步就赶上来,低眉顺眼地哄着:“是我不好,你别生气,可这事儿真和我没什么关系,偲偲你要相信我。你看来山城这些年,我有多看她们一眼过么?鹤鹤,快替爹哄哄你娘!”
原先家里有啥事儿,或父母发生口角闹变扭,除非是真错在梁允泽,鹤鹤大多是站在父亲这边,可今日的事虽说没什么对错,可连她都觉得丢脸,稍稍想想母亲的心情,也完全不能昧着良心帮她爹了。
“我没事儿,多大点事儿,你就算真去逛天香阁,我也没意见。”偲偲停下脚步,不冷不热地说,“我挺着肚子,一年半载的委屈你,是挺可怜的。你眼下正值盛年,原本该在京城里有三妻四妾,偏跟了我来这地方,还不许你讨小。咱们初见不就是在妓院么,我怎么会嫌弃你去这种地方,我自己不也是从……”
“你非要这么说,我也无话可说,每次不开心都搬京城的事儿出来,弄得我好像多不情愿。”梁允泽竟是生气了,“你不高兴骂我生我气都行,非要总搬这些话来诋毁我的心意,这都第三个孩子要出生了,怎么还不明白呢?”
偲偲本是三分气,想说些话逗逗丈夫,谁料一时没注意失了分寸,竟把梁允泽惹怒了,眼瞧着他转身就走,扔下孕妇和女儿,本不生气的她顿时气不打一处来,更对鹤鹤说:“你看你爹,扔下我们娘儿俩就走,要撒气也不在这里啊,他就不怕我有个闪失一尸两命啊。鹤鹤你往后可得睁大眼睛找,别稀里糊涂找个男人,回头跟你娘一样后悔。”
气话总是没分寸的,谁都能说伤人的话,鹤鹤眼下真是两边都摆不平,回到家,偲偲便把自己锁在卧房里,而梁允泽则也闷在书房里不出来,直到下人做了饭摆了一桌子的菜,还就鹤鹤一人孤零零地坐着。
“小姐,要不您再去催一催?”下人好心劝偲偲,“您可不能再憋气,做女儿的不就得从中调停么?”
鹤鹤苦笑,捧着脸看着一桌子飘香的菜肴:“要是云儿在就好了,咱俩一个人一个,我现在两头跑,自己都觉得像叛徒。”想了想便说,“嬷嬷去和管家说,让明天把云儿接回来,不过别告诉姥爷姥姥他们,省得老人家担心。”
“是,明儿就去接小少爷。”
“别管了,我爹一顿不吃饿不死,我娘屋子里好些吃的呢,她不会亏待肚子里的孩子的。”鹤鹤倒想得开,抓起碗筷大口大口开始吃饭。
这一夜倒太平,第二天上午云儿被接回来,五岁的小娃娃正是虎头虎脑的时候,季世奇夫妇和芳雪当宝贝一样养着,圆滚滚的比鹤鹤小时候还可爱,总自以为是是个小男子汉,实则说话还奶声奶气,胳膊手粗短浑圆,做什么都可爱得叫人疼爱得不行。
“云儿啊,爹娘吵架了,云儿是长子对吧,你去哄谁?”鹤鹤捧着弟弟肉鼓鼓的脸,稍稍用力就把眼睛鼻子都挤进去了。
“我似岚子汉,岚子汉帮岚子汉。”小家伙口齿不清地说着,唔唔着要姐姐松手。
鹤鹤最喜欢玩弟弟胖乎乎的脸蛋,又揉搓了一番才道:“你小子就不心疼娘呀,好吧好吧,呶!把这些吃得去书房端给爹爹,小心些可别撒了。然后跟爹爹说,男子汉大丈夫,不和女人家计较,让爹爹来哄哄娘,知道不?”
云儿却把餐盘里的鸡蛋糕抓在手上吃,塞了满嘴回答:“自道了自道了。”
“你丫,别吃完给爹爹留点儿。”鹤鹤又气又好笑,拍拍弟弟屁.股一直把他送到书房附近,“去吧,要是云儿哄好了爹爹,姐姐带云儿去看皮影戏。”
“好!”小云儿一下兴奋起来,虽然跟着姥姥姥爷被宠上天,可村里不如城里好玩,每回就盼着被接来可以好好玩一玩,小家伙三下两下吃了鸡蛋糕,端着餐盘去踢书房的门,“爹,我是云儿,开门开门开门!”
鹤鹤哭笑不得,但怕被父亲瞧见,立刻就走了,从厨房取了才炖好的燕窝,推开了母亲的房门,里头偲偲倒惬意,正就着点心匣子吃上回芳雪送来的糕点。
“娘,喝燕窝吧。”鹤鹤放下,又去绞了帕子给母亲洗手,偲偲尝了两口问,“我听见云儿的声音。”
鹤鹤道:“我让管家去接来的,你们两个怄气我夹在当中太可怜,有弟弟不就要派用场么。你们俩生那么大的气,我管得过来么。”
“坏丫头。”偲偲嗔笑,她早就不那么生气,懒懒地吃了半碗燕窝,又说,“我昨晚不是气你爹,那么多年了,我还不了解他么,我是气我自己。我那样说他,实则是觉得自己没用。”
“娘别这么说。”
偲偲却问:“鹤鹤你还记不记得那一年,我抱着你在街边客栈的楼上送你爹?你爹骑高头大马威风凛凛的模样,你还记得吗?”
鹤鹤托腮想了想:“依稀有些印象,那个模样还在脑子里,具体的事儿记不清了。”
“可是你爹自从带我们一家来了这里隐居,虽说衣食无忧,每天也要做些生意往来日子并不空虚,可他不是吃这口饭的,我知道。”偲偲眼中的忧伤渐渐浮起,“他将过去身上所有的光芒,为了我们而全部隐匿起来,你爹爹才三十多岁,正是男人建功立业的时候,他生于富贵,自小所受的教育所立的志向,就是守护朝廷保护家国,可眼下他匿居在这里,只为守护我们。”
“娘……”鹤鹤嗲嗲地唤了一声,她没想到母亲思虑的竟是这些事,“这些话您不说,爹爹怎么猜得到,昨天你们吵架,您可是字字句句挑他的不是。”
偲偲微微红了眼睛,险些要哽咽,但心情很快又平复下来,“纵然我嘴上不饶人,他也不该抛下我们就走啊,我还怀着孩子呢。”又叮嘱女儿,“刚才那些话,可不许告诉你爹,听见没?”
“娘真矫情,我真是看不懂。”鹤鹤被母亲绕晕了,为什么夫妻俩就不能互相坦诚呢,这些话多感人呐,父亲一定会感动的。
“不是娘矫情,娘说这些话,只会让你爹更难过,他自己难过不要紧,你爹最怕的是我为了他而难过,你还小不懂。”偲偲终是露出几分笑容,拍拍女儿的脑袋,“等我闺女将来也遇见心上人,哭过笑过吵过闹过,你就全明白了。”
鹤鹤憨然一笑:“娘,我爹真是你稀里糊涂找的人么。”
“臭丫头!”偲偲又爱又恨,轻轻拧了女儿一把说,“你爹是我用命换来的,这辈子都不放手,他也休想逃出我的手掌心。”
鹤鹤大笑,缠着母亲说:“再给我说说从前的事儿嘛,娘,我记得小时候在金梅楼,看到你们光着身子在屋子里打架呢……”
偲偲羞涩难当,抓狂道:“你!你!你怎么还记得,你还记得什么呀?”
母女俩的笑声不时从卧房传出来,这一边梁允泽正看儿子在院子里满地打滚挥舞他新得的小木剑,听见笑声,这个骄傲的男人也是笑了,不过想起昨天的话,还是觉得被妻子伤害而自己又伤害了她,不由得蹲下身子把儿子叫到跟前,擦去他满头的汗:“云儿告诉爹,该不该给你娘道歉。”
山城里小夫妻间的争争吵吵,总是无伤大雅不失为生活的调剂,但帝都皇城里,皇帝与妃嫔的夫妻关系,却少了这人伦最大的乐趣之一,不过女人之间的争斗,还是完完全全继承了后宫世界里畸形的传统。
当今皇帝登基前太子府仅太子妃一人,眼下后宫妃嫔皆是登基后经选秀入宫,霍皇后五年内生下一女二子,较长的孕期里,自是年轻妃嫔们争奇斗艳博得圣心的最佳时期,也的确有佼佼者脱颖而出,先后为皇帝生下二子二女,而这些人在孕期里,又让其他女人占得先机,某种意义上而言皇帝将后宫一碗水端得平整,但又不得不承认他的风流多情。
不过饶是后宫百花齐放,凤仪宫皇后的地位从无人可以撼动,霍皇后出了名的温柔贤惠,皇室宗亲乃至朝野都称颂她的贤德,而如此温柔如水的女人真正厉害之处,就是在生了几个孩子照顾他们都分身无暇的情况下,照样将后宫里妃嫔宫女太监数千人管理的仅仅有条。
且说眼下皇帝正出宫巡检三军,将皇后与众妃嫔悉数留于宫中,此行来回短则七八日,长则十数天未有定数,对于后宫而言,男人不在家,女人们少了争风吃醋的劲头,除却日日向太后皇后请安,余下时间倒过得悠闲自在。
可偏偏这样好的日子有人觉得不自在,非要在难得清闲的日子里,闹出些文章。
这日太后感染风寒,皇后一直在榻边服侍,太后自先帝驾崩后一直病恹恹不健朗,一下子变得老态龙钟,好似硬挺了半辈子存活在这深宫里,有朝一日所有无形的枷锁都卸去,她已再没了自己支撑的力量,类似小病大病连年不断,但霍皇后从不推辞,每每亲自服侍在跟前,如此孝道被天下称颂为女子模范。
“这点心是睿儿要儿臣带来给您的,他本吵着要来看您,可儿臣怕您受累没允许,小家伙和我闹好大变扭。”此时,霍西琳笑盈盈地喂了婆婆吃药,将长子的事儿慢慢告诉婆婆,虽然宫内已有八个孩子,可婆婆最疼爱的却是长孙梁睿。
“睿儿真真是最懂事的,到底是皇后教养的,你瞧二皇子,见了哀家跟耗子见了猫,都怪他没个体面的娘。”太后恹恹地说着,又冷笑,“老二她娘身份低贱,心却比天高,你要提防她。”
霍皇后取来帕子给婆婆擦拭,便挥手示意宫女们下去,去香炉前添一把檀香后回到床前,竟屈膝福下身子道:“母后,儿臣有罪。”
太后显然一惊,蹙眉唤她:“起来说话,你这样好还能有什么罪过?”
霍西琳缓缓站起,垂首道:“朱淑媛前日半夜带着她宫里的沈美人来见儿臣,说她与侍卫通奸。”
太后气极,怒骂:“混账!”
“母后息怒,请听儿臣说。”霍西琳安抚婆婆,又将昨夜的事说明,竟是峰回路转,被她查出通奸者本非沈美人,原是沈氏发现她宫中主位朱淑媛与侍卫通奸,但被朱氏察觉后,设计反咬一口,幸而霍西琳没有听信一面之词,查出事情原委,方还了沈氏清白。
太后气得脸色青白,阴沉道:“她自甘堕落也罢,难道不为二皇子着想?难怪教出来的儿子懦弱无能。”想了想又道,“这件事不能姑息,宫里不能留这样不知羞耻的女人。”
霍皇后又道:“儿臣向您请罪,一来是疏于管教让后宫出现这样的丑闻,二来是皇上就要回朝,儿臣不希望皇上知道这样丑陋无耻的事,念及旧情伤了心,所以臣妾私下处决了朱淑媛,以鸩酒毒杀,眼下她已归西。对外,臣妾想保全皇室颜面,只说她是暴病离世,这样对二皇子也好。”
太后冷笑:“你这样为她着想,却不知这二皇子是不是皇帝的血脉,那侍卫呢?”
“侍卫本是朱淑媛表亲,臣妾已授意羽林军秘密处决了。”霍氏答,“少一个侍卫无关紧要,少一个妃嫔且是皇子生母,就怕外头追究,若有一日事情为人所知,说儿臣罔顾律法动用私刑,才觉得心内惶恐。”
“有什么可追究的,你这样累心为的是谁?哀家在一日,决不允许旁人来追究你这件事。”太后仿佛突然有了力气,眼眉中有了些许光芒,握着霍西琳的手道,“你的儿子还未长成,不能做你的依靠,哀家本觉得这病体折磨度日如年实在难熬,如今却想明白了,在睿儿尚未羽翼丰满前,哀家要好好坐镇在这宫廷,做你的依靠。”
霍西琳没想到婆婆会考虑这上头的事,也的确如婆婆所言,她的儿子还未长成,霍家在朝中的势力并不雄厚,若没了婆婆,极可能在很长一段日子里,她变得无所可依。
“儿臣多谢母后。”霍西琳哽咽,轻声道,“皇上对朱淑媛尚有几分情,臣妾不想他受伤。”
“你是爱皇帝,哀家明白。”太后安抚着儿媳,又道,“二皇子怎么办?”
“沈美人一直住在朱氏殿阁里,与二皇子也相熟,若将二皇子给别的妃嫔照顾未必妥当,还是沈美人好一些。”霍西琳一边答,一边等着婆婆的答案,“只是她身份低贱,按家族出身,若无子嗣这辈子也怕当不上一宫主位,实在不足以抚养皇子。”
太后想了想,便道:“既然你不介意二皇子是否为皇帝的血脉,就姑且让这孩子活着吧,你把他交付给沈美人照顾,就说是哀家的旨意,破例擢升她为淑媛与朱氏平齐,但此生不能再晋封,这样二皇子将来也不能造次。”
霍西琳颔首:“一切听凭母后安排。”
那之后第三日,朱氏就被简单发葬,才三岁的二皇子被沈氏抱养,那座她能只能住一个角落的殿阁,她成了一宫之主,这一日沈氏抱着儿子来谢恩,几个孩子玩在一起,四下没有外人时,沈氏朝皇后沈氏叩拜,说自己等于是死过一次,感激皇后给予她新的生活。
美人沈氏本有几分姿色,奈何常年被朱氏欺压不得在御前露脸,这些年一直默默无闻,这一次本必死无疑,没想到朱氏竟自掘坟墓,而皇后对一个弱小妃嫔如此重视,并不听信一面之词,更叫她无比感动。
霍西琳静静地听着,叮嘱她往后要好生照顾孩子,不论如何将来是一个倚靠,但也说明这次事情太过复杂蹊跷,才会由太后出面破例给她越级晋封,但为了不让其他妃嫔不满,往后宫内再有晋封,就没她什么事了。
沈氏当然不敢有意见,千恩万谢誓死效忠皇后,霍西琳温和地安抚她,只道来日方长,大家都要惜福。不久沈氏离去,霍西琳立在殿前屋檐下看儿子女儿们在宫门前和弟弟挥手道别,唇际泛起冷冷地一笑,侧脸问身旁近侍:“五皇子还好么?还是那么天赋异禀,还是什么文曲星下凡么?”
“娘娘放心,朱氏一事后,五皇子就是普通孩子了。”近侍幽幽一笑。
霍西琳颔首表示满意,招手让儿子女儿过来:“二皇弟如今没了亲娘,是可怜的孩子,你们做哥哥姐姐的,要疼爱他知道吗?”
几个孩子连声答应,皇后边让嬷嬷带他们去玩,起身又对近侍道:“如果她还是搞不清楚状况,睿儿他们再多一个没娘的弟弟,也没什么要紧。”
“奴婢明白了。”近侍应答,又道,“听闻皇上这次出行,曾私服离开仪仗,却不知去了什么地方。”
“是吗?”
“下面的人说,娘娘若想知道,他们必然极力去打探,当时没有强行跟踪,是怕暴露行迹,万一被皇上发现,连累娘娘就不好。”
霍西琳已然深邃的眼眸滑过几分黯然,但旋即就散去,低头理一理腰际上的彩绦,“罢了,微服私访或为公或为私,为公则不必我去多操心他做了什么,来日也定会大白于天下,若为私……”她轻轻一叹,竟露出笑容,“还能去什么地方呢?那是他心里的坟,总不能拦着人家去上香。”
两日后,皇帝班师回朝,对于朱氏病故一事表示惋惜之余,没有追问任何的事,一来他信任皇后,对后宫本就是雨露之恩没有太多放不下的深情,二来此次出巡发现军务上诸多问题,回宫后就连着几日召见各部大臣商议国事,根本无暇来管女人间的鸡毛蒜皮。
等日子再久而久地往后过,皇帝几乎都想不起曾经有一个女人为她生过儿子。不过某日夜里,梁允泽夜宿凤仪宫,帝后*缠绵罢,皇帝并不如以往那般尽兴而眠,霍西琳听见身边人微微叹息着,不禁问:“皇上怎么了?”
梁允泽方道:“朕若在前朝也有你这般能干的臣工,才可真正高枕无忧。”
霍西琳听说是朝政,舒一口气,但言:“臣妾不敢妄议朝政,但韩大人一班优秀的文武臣工,还不能为皇上解忧吗?”
“那些老家伙居功自傲,朕屡屡躬身垂问,长此以往,帝威何在?”皇帝的声音深沉凝重,“年轻的不顶事,如云霄这般的朝臣乏善可陈,可云霄又身有残疾,文尚可,论武即便朕信任他,他也未必有自信统领三军。”
殿内是一阵沉默,霍西琳久久不语,皇帝便问:“你睡着了。”
“臣妾没有睡着。”
“在想什么?朕说的话你不爱听?”
“不是不爱听是不能听,后宫不得干政。”霍西琳微微坐起身子,“臣妾当做后宫表率。”
皇帝淡然一笑,将她搂在胸前:“可惜你们霍家没有能干的男儿。琳儿,朕没有在说朝政,只是丈夫向妻子诉说心中郁闷。”
“是。”霍西琳应着,“那皇上,是想要一个能统帅天下的大元帅?”
皇帝轻轻的笑声那样无奈,长长地一叹后才说:“一个能让敌人闻风丧胆的大元帅,即便带着一支老弱残兵也极有可能克敌制胜,打仗兵力固然重要,但拼的终究还是士气是精神。朕虽然饱读兵书,可从未带过一兵一卒,御驾亲征或许能使得士气大振,可这仅仅是对我军,若敌对,外邦未必把朕放在眼里。”
“皇上心中可有属意之人?”霍西琳明知道丈夫在想什么,可说那些话的人,绝不能是她,毕竟若皇帝所想成真,她不知道自己还会不会重新面对那本该消失的一切。不论如何,曾经的种种,能免则免,那是谁也不愿提起的一段伤痛。于她,于皇帝,还有韩云霄。
“有,可是朕必须好好想想。”皇帝松开了手,翻了个身,背对着霍西琳低沉道,“朕不再如当年年轻气盛,当年的错,朕也是这些年才想通,才明白父皇当初为何会做出种种看似无情却实则无奈的选择,可也做了皇帝才明白,不是你想承认错误就可以去做的。而即便朕愿意挽回当年的错,也必须有一个法子服众。”
霍西琳没有再说话,一直到皇帝的呼吸声变得平缓均匀,她才稍稍放松精神,同样翻身背对着丈夫,沉甸甸地闭上双眼,女人的直觉告诉她,一切或许又将重新开始。可开始后是否重演当初的一切,谁也不敢确定。