第七章 幼子未亡
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锦乡侯府苏家对外宣称汶锦死于产后血崩。
汶锦生产之后,本来母子平安,刚过了一个多时辰,就母子相继而亡了。苏家常用的大夫解释说孩子突然咳痰,堵住了气嗓,就背了气。其母见状,非常着急担惊,导致产后大量出血。因半夜三更救治不及时,造成了母子俱亡的惨剧。
大夫的话是不是符合医理,是不是有漏洞,外人质疑没用,只要汶锦的娘家人不起疑,也就没人深究了。人们对此事议论纷纷,也不过是徒增笑料罢了。
京城秋雨纷落,接连下了三日,可谓人不落泪天落泪。
范成白的宅子就在苏家隔壁,原是废太子的别苑,半买半送给了他。这座宅子格局别致,花园在前院,园内草木葱茏,一座高耸的假山就掩映于草木之中。
“主子,下雨天凉,还是回屋去吧!”鹰生给范成白披上了一件披风。
“我不能与她同生共死,不能到灵前名正言顺祭拜她,在这里伴她最后一程也是我的心意。”范成白立于假山上的凉亭内,俯视汶锦的灵堂,不禁泪洒如雨。
自八岁父母相继而亡,他经历了孤苦贫病交加,挺过了最艰难的时刻,这些年流泪与他再无交集。如今,他为他的恩人、他挚爱的女子与流泪再次热烈相逢。
鹰生揉着红肿的眼睛,说:“高公公派来送消息说皇上一行后天到京城。”
“知道了。”范成白倚栏而立,望着朦胧在雨雾中的灵堂,哽咽长叹。
他陪隆顺帝出游,原计划到塞北的关隘狩猎,赏中秋月之后再回京。他们一行还没到塞北,就接到了陆太后染病卧床的消息,只好改变计划。隆顺帝让范成白陪四皇子回京,准备为陆太后祈福之事,大队人马随后回来。
范成白刚进京,就听说汶锦产后血崩、母子俱亡的消息。他把朝中之事交待给同僚,匆忙回府,到现在,他立于这凉亭之内已经几个时辰了。
“有染画的消息吗?”
鹰生摇摇头,欲加担心,“鹤生问过我们安插在苏家的人,她们都说程姑娘生产时,染画把余大媳妇叫走了。之后,就再也没人见过她们。估计是苏家人知道她们是主子安排的人,真要是害程姑娘母子,定不会再留她们了。”
范成白紧紧抓住栏杆,暗暗咬牙,“流书呢?还有个叫青荷的丫头,也不错。”
“程姑娘陪嫁的下人,除了染画,都陪灵呢。鹤生在程家时认识流书,程姑娘母子的死讯传出来,他就给流书送信儿打探消息,一直没有回音。”
“流书……”范成白深吸一口气,“再找稳妥的人向青荷打探一番。”
范成白怀疑汶锦母子的死因,但他没有证据,不敢冒然出手。他在苏家安插的人不少,只是磨合的时间不长,且都是低等下人,提供的消息价值极低。此次回京,隆顺帝给了他两名暗卫,他已经派出去了,唯今之计只能等待。
夜拉开帷幕,雨也小了,灵堂里烧起黄昏纸,长长短短的哭声响起。
因汶锦母子是暴死,苏宏佑和叶夫人都主张停灵三天就下葬,而且不葬入苏家的祖坟,说是找法帅占卜了,入祖坟必有灾祸。苏乘是个没主意的人,在京城的苏氏族人也不多,苏老太太卧病在床不管事。小孟氏也不为汶锦母子争取,还是在京为官的程家人不同意,要求苏家必须停灵七日下葬,且葬入祖坟。
目前,苏家和程家还在商量此事。
鹤生匆匆跑来,说:“主子,苏家的四姑娘派人来传话,说要跟你见一面。”
“我与她可曾相识?”
“不相识。”
“那她要见我做什么?不怕被人发现有损闺誉吗?”范成白对苏家人无半点好感,自汶锦嫁到苏家,他才关注苏家人,知道这四姑娘是庶出,没什么特殊。
“苏四姑娘料到主子怕有碍名声,不想跟她见面。还让下人转告说主子若是拘泥俗礼、忠于气节之人,也不会成为皇上的宠臣,与她见一面对主子有利无害。”
范成白眯起眼睛,嘴角挑起嘲讽的冷笑,“在哪里见面?”
“园子里暗门一侧的花房。”鹤生见范成白答应见面了,赶紧去传话安排。
鹰生撑着伞陪范成白来到花房,苏四姑娘已带两个丫头等在花房了。
“小女苏滢见过范大人。”
“本官对你的闺名不感兴趣,而且……”
“不知范大人对染画和余大媳妇的下落感不感兴趣?”
范成白微微一怔,不由多看了苏滢几眼,对她的话也提起了兴趣。苏滢一副做小伏低的模样,倒象个庶女,可她的眼底却闪动着狡黠精明,不容忽视。
“说你的条件吧!”范成白更是聪明人,他开门见山,语气带出压制的意味。
“我若说我没条件,范大人肯定不信。”苏滢仰起头,姣好的面庞流露出慧黠的笑容,“其实我真的没条件,只是想让范大人记我一份人情,他日能助我臂一力或放我一马。还有,三嫂同苏家人不同,她对我最好,我想报答她。”
范成白对苏滢的话并未表态,只说:“以后在我面前叫她程姑娘。”
苏滢点点头,哽咽道:“程姑娘死得不明不白,我也很难受,我……”
“染画和余大媳妇在哪儿?”范成白不想听她深情唠叨,直接问话了。
“在苏家后花园最偏僻破旧的花房里,我晚些时候安排她们来见你。程姑娘去了,我怕她们会被发卖出去,正在想办法让她们留在我身边伺候。”
“好。”范成白沉思片刻,说:“有劳苏四姑娘让染画过来,我有要事找她。”
“范大人急着见染画无非是想了解程姑娘的死因,想给逝者一个公道。”苏滢高深一笑,“你就不关心我手里有比程姑娘的死更重要的东西吗?”
“哦?那凡请苏四姑娘拿出来一见。”
苏滢摆了摆手,她的两个丫头就抬过一个宽大的食盒,放到桌子上。苏滢冲范成白笑了笑,亲自移过灯烛,又亲手打开食盒。看到食盒里有一个包在襁褓中的婴儿,正转动着乌黑的眼睛看他们,感受到烛光跳动,他脸上露出笑容。
“这是谁家的孩子?”
“他刚出生三天,范大人想想这几天谁家出生过孩子。”
范成白惊诧不已,急问:“他、他是锦儿的孩子?他们不是母子俱亡了吗?”
苏滢微微一笑,问:“我要是说了因由,范大人愿不愿再欠我一个人情?”
“你记住,我欠你十份人情,说吧!”
锦乡侯府苏家对外宣称汶锦死于产后血崩。
汶锦生产之后,本来母子平安,刚过了一个多时辰,就母子相继而亡了。苏家常用的大夫解释说孩子突然咳痰,堵住了气嗓,就背了气。其母见状,非常着急担惊,导致产后大量出血。因半夜三更救治不及时,造成了母子俱亡的惨剧。
大夫的话是不是符合医理,是不是有漏洞,外人质疑没用,只要汶锦的娘家人不起疑,也就没人深究了。人们对此事议论纷纷,也不过是徒增笑料罢了。
京城秋雨纷落,接连下了三日,可谓人不落泪天落泪。
范成白的宅子就在苏家隔壁,原是废太子的别苑,半买半送给了他。这座宅子格局别致,花园在前院,园内草木葱茏,一座高耸的假山就掩映于草木之中。
“主子,下雨天凉,还是回屋去吧!”鹰生给范成白披上了一件披风。
“我不能与她同生共死,不能到灵前名正言顺祭拜她,在这里伴她最后一程也是我的心意。”范成白立于假山上的凉亭内,俯视汶锦的灵堂,不禁泪洒如雨。
自八岁父母相继而亡,他经历了孤苦贫病交加,挺过了最艰难的时刻,这些年流泪与他再无交集。如今,他为他的恩人、他挚爱的女子与流泪再次热烈相逢。
鹰生揉着红肿的眼睛,说:“高公公派来送消息说皇上一行后天到京城。”
“知道了。”范成白倚栏而立,望着朦胧在雨雾中的灵堂,哽咽长叹。
他陪隆顺帝出游,原计划到塞北的关隘狩猎,赏中秋月之后再回京。他们一行还没到塞北,就接到了陆太后染病卧床的消息,只好改变计划。隆顺帝让范成白陪四皇子回京,准备为陆太后祈福之事,大队人马随后回来。
范成白刚进京,就听说汶锦产后血崩、母子俱亡的消息。他把朝中之事交待给同僚,匆忙回府,到现在,他立于这凉亭之内已经几个时辰了。
“有染画的消息吗?”
鹰生摇摇头,欲加担心,“鹤生问过我们安插在苏家的人,她们都说程姑娘生产时,染画把余大媳妇叫走了。之后,就再也没人见过她们。估计是苏家人知道她们是主子安排的人,真要是害程姑娘母子,定不会再留她们了。”
范成白紧紧抓住栏杆,暗暗咬牙,“流书呢?还有个叫青荷的丫头,也不错。”
“程姑娘陪嫁的下人,除了染画,都陪灵呢。鹤生在程家时认识流书,程姑娘母子的死讯传出来,他就给流书送信儿打探消息,一直没有回音。”
“流书……”范成白深吸一口气,“再找稳妥的人向青荷打探一番。”
范成白怀疑汶锦母子的死因,但他没有证据,不敢冒然出手。他在苏家安插的人不少,只是磨合的时间不长,且都是低等下人,提供的消息价值极低。此次回京,隆顺帝给了他两名暗卫,他已经派出去了,唯今之计只能等待。
夜拉开帷幕,雨也小了,灵堂里烧起黄昏纸,长长短短的哭声响起。
因汶锦母子是暴死,苏宏佑和叶夫人都主张停灵三天就下葬,而且不葬入苏家的祖坟,说是找法帅占卜了,入祖坟必有灾祸。苏乘是个没主意的人,在京城的苏氏族人也不多,苏老太太卧病在床不管事。小孟氏也不为汶锦母子争取,还是在京为官的程家人不同意,要求苏家必须停灵七日下葬,且葬入祖坟。
目前,苏家和程家还在商量此事。
鹤生匆匆跑来,说:“主子,苏家的四姑娘派人来传话,说要跟你见一面。”
“我与她可曾相识?”
“不相识。”
“那她要见我做什么?不怕被人发现有损闺誉吗?”范成白对苏家人无半点好感,自汶锦嫁到苏家,他才关注苏家人,知道这四姑娘是庶出,没什么特殊。
“苏四姑娘料到主子怕有碍名声,不想跟她见面。还让下人转告说主子若是拘泥俗礼、忠于气节之人,也不会成为皇上的宠臣,与她见一面对主子有利无害。”
范成白眯起眼睛,嘴角挑起嘲讽的冷笑,“在哪里见面?”
“园子里暗门一侧的花房。”鹤生见范成白答应见面了,赶紧去传话安排。
鹰生撑着伞陪范成白来到花房,苏四姑娘已带两个丫头等在花房了。
“小女苏滢见过范大人。”
“本官对你的闺名不感兴趣,而且……”
“不知范大人对染画和余大媳妇的下落感不感兴趣?”
范成白微微一怔,不由多看了苏滢几眼,对她的话也提起了兴趣。苏滢一副做小伏低的模样,倒象个庶女,可她的眼底却闪动着狡黠精明,不容忽视。
“说你的条件吧!”范成白更是聪明人,他开门见山,语气带出压制的意味。
“我若说我没条件,范大人肯定不信。”苏滢仰起头,姣好的面庞流露出慧黠的笑容,“其实我真的没条件,只是想让范大人记我一份人情,他日能助我臂一力或放我一马。还有,三嫂同苏家人不同,她对我最好,我想报答她。”
范成白对苏滢的话并未表态,只说:“以后在我面前叫她程姑娘。”
苏滢点点头,哽咽道:“程姑娘死得不明不白,我也很难受,我……”
“染画和余大媳妇在哪儿?”范成白不想听她深情唠叨,直接问话了。
“在苏家后花园最偏僻破旧的花房里,我晚些时候安排她们来见你。程姑娘去了,我怕她们会被发卖出去,正在想办法让她们留在我身边伺候。”
“好。”范成白沉思片刻,说:“有劳苏四姑娘让染画过来,我有要事找她。”
“范大人急着见染画无非是想了解程姑娘的死因,想给逝者一个公道。”苏滢高深一笑,“你就不关心我手里有比程姑娘的死更重要的东西吗?”
“哦?那凡请苏四姑娘拿出来一见。”
苏滢摆了摆手,她的两个丫头就抬过一个宽大的食盒,放到桌子上。苏滢冲范成白笑了笑,亲自移过灯烛,又亲手打开食盒。看到食盒里有一个包在襁褓中的婴儿,正转动着乌黑的眼睛看他们,感受到烛光跳动,他脸上露出笑容。
“这是谁家的孩子?”
“他刚出生三天,范大人想想这几天谁家出生过孩子。”
范成白惊诧不已,急问:“他、他是锦儿的孩子?他们不是母子俱亡了吗?”
苏滢微微一笑,问:“我要是说了因由,范大人愿不愿再欠我一个人情?”
“你记住,我欠你十份人情,说吧!”