第五十六章 夜晚偷听
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汶锦吓得一下子跳了起来，一声惊叫，赶紧四下寻找声音的来源。一个黑影破窗而入，徐徐降落她的卧房里，看清飞进来的人，她才捂着胸松了口气。
“我叫唐二蛋，你答应干什么？”
“我也是。”
“你叫唐融，唐二蛋这名字很难听，以后别往自己身上安。”
“难听你为什么还叫？”唐融挑眼看向汶锦，很认真地等待答案。
“好吧好吧！以后我不叫了，正好有件事我想让你去做，你就来了。”汶锦拿了件外衣披在身上，心里合计着该怎么跟唐融开口说她想做的事。
唐融一看汶锦的神情，忙说：“我知道那奸贼住哪座院子，我去过了。他正和姓吴的人喝酒闲聊，说了许多朝廷隐秘之事，听得我脑袋都大了。”
汶锦响亮击掌，很兴奋地说：“唐融，你很聪明，知道该……”
“知道。”唐融抖起一件夹棉披风裹住汶锦，扛着她从窗户飞了出去。
这唐融性子太急了，也错会了她的意，还有，他们明明可以走门的。这院子里的下人都睡了，悄悄走出去岂不是更稳当？飞来跳去很让她难受的。
几次起落跳跃，两人来到秋海堂花掩映了一座小院，直接上了房顶。汶锦裹着披风坐好，唐融揭开了几块瓦片，看到昏黄的灯光透出来，两人相互点头一笑。
宽大的软榻正中摆着一张几案，案上罗列着茶果酒菜。范成白和吴明举对面而坐，正高谈阔论，两人都面红耳赤，显然喝了不少，却仍在推杯换盏。
“难得大人不忌讳我的轻狂污名，肯用我，大人就是我的再生父母，我定竭尽全力为大人谋划。”吴明举说话时舌头不时打结，但目光清明，显然还没喝多。
吴明举受废太子一派迫害，正在人生辉煌时刻，突然被罢官，又入狱，到现在他离开官场也有七八年了。说他还有未完的抱负也好，贪恋权势也罢，总之他还想回到官场。给范成白做幕僚，以御前红人为跳板，无疑是一条捷径。
“吴兄别叫我大人，太生分了，我们都在青山书院读过书，还是叫我师弟亲切。你我都是江东人士，有同乡之谊，异乡相逢，理应相互提携关照。难得吴兄肯屈尊做我的幕僚，今后，我便视吴兄为知己，在西南省乃至朝堂共搏一席之地。”
“好好好，我就叫你师弟，你我都出于青山书院，确实有同门之宜。”
“我读书时，吴兄已成名，我曾视吴兄为楷模，吴兄与我无须客气。”
吴明举被范成白的真挚打动了，连连点头又给范成白斟茶倒酒，热情倍至。
他见范成白心情大好，迟疑片刻，说：“范师弟既然视我为兄长，愚兄有几句话想问范师弟，又怕唐突冒犯，一时也不知道该如何开口了。”
范成白放下酒杯，眯起眼睛愣了片刻，“吴兄有什么话直接问便是。”
房顶漆黑，屋里明亮，汶锦又是俯视的角度，能看清范成白的脸。看到范成白眯眼长叹，汶锦就知道吴明举触动了范成白的心弦，令他心生不悦了。
吴明举与范成白都是闻名天下的江东才子，有同门之宜，可吴明举对范成白能了解多少？除了前世的程汶锦，这天下恐怕没几人能看透范成白深邃的心思。
“范师弟是御前红人，颇得今上信赖，前途自是不可限量。能在御前伺候是多少人梦寐以求的事，范兄弟为什么舍弃捷径、来偏僻的西南省做知府呢？”
范成白松了口气，他担心问出敏感问题，令他无法回答，没想到吴明举关心的也是这一类问题，这就简单了，“我要说伴君如伴虎，吴兄能理解吧？”
“能理解，但我觉得范师弟所说并非实言。”
范成白微微一怔，随即笑道：“吴兄误会了，我所说的确实是实言，只是一半因由而已。这一半因由的实话，我也就是敢跟吴兄说，对外可不敢妾言。”
“难得范师弟信任，愚兄自己吃过亏，你我私下所谈，决不会走漏半字。另一半因由深埋范师弟心里，愚兄也就不便多问了。”吴明举轻嘬香茶，腾腾热气迷糊了他的神情，但他的眸光几次流转，却逃不过有心人的眼睛。
范成白点点头，又连喝了两杯酒，不由心跳气躁。吴明举不便多问的话堵在他心里，他突然有了想一吐为快的冲动，他已憋屈了很久，真想痛快一次。
“吴兄有所不知，京城是我的伤心地，有此生逝去、来世都不可能再得到的东西，我只想躲避远离。”范成白猛喝了一杯酒，闭上眼，似乎在回味往昔。
吴明举静静注视着范成白，不劝慰、不追问、不打岔。既然范成白把他当朋友，有些话、有些事他就要开诚布公地说，但话题还需要范成白引过去。
“可以躲开物是人非，却抛不开一颗伤怀离恨之心。”
范成白自嘲一笑，低声道：“如此说来，吴兄知道我再躲什么。”
“略有耳闻。”
“可笑吗？是不是很可笑？”
吴明举摇头道：“不管外界传言如何，也无论后世如何评说，在我看来，范师弟是有情有义有心有爱之人，这就足够了，这世间事唯有盖棺才能定论。”
“难得吴兄懂我，这世间能懂我者必是聪明睿智之人，看来吴兄这个朋友我没交错。”范成白饮尽一杯酒，长吁两口气，下定了向吴明举敞开胸怀的决心。
汶锦蜷缩在披风里，趴在房顶上，支起耳朵仔细听。范成白说京城是他的伤心地，他为什么伤心？答案不言而喻，而她想听答案背后的故事。
象她这种死都没死明白的人，前世留下一世的遗憾，今生她不想再残缺不全。
范成白很伤感地说：“青山书院程教授的嫡长女是我的救命恩人，我与她青梅竹马，成年后彼此心怡恋慕。我曾在程家夸下海口，等我高中状元，衣锦还乡定娶她为妻。她自是愿意，程教授夫妇也没说什么，我以为这件事不会再有变数。”
“范师弟闻名天下之后，这些事自然也就成了佳话美谈。”
前世，汶锦确实对范成白衍生了依恋之情，想与神仙眷侣，比翼双飞。她感觉到小孟氏并不乐意这门亲事，害怕这其中有变数，才借陆太后赏赐之机提出赛诗择婿。结果，这场赛诗会却成了她命运的分割线，彻底把他推向深渊。
“哼哼，已是阴阳相隔之人，还有什么佳话美谈可言？”范成白停顿了一会儿，又说：“我自负有才，却在赛诗会上被程教授的继室设计，输给不学无术之徒，只好眼睁睁看她嫁到锦乡侯府苏家。当时我求胜心切，不够光明磊落，她之所以红颜消殒，含恨而亡，我是罪魁祸首。这些吴兄可能没听说过吧？”
没等吴明举再问，范成白就把赛诗会上如何设计、如何被人利用、结果有苦难言的来龙去脉讲述得清清楚楚，听得吴明举拍掌长叹、唏嘘感慨。
汶锦在房顶上也听得明明白白，恨得咬牙切齿。她恨小孟氏伪善阴险、恨程文钗心狠手辣。更恨范成白自作聪明，结果自食苦果，现在懊悔万千也于事无补。
那场集聚青年才俊、名门公子、贵胄王孙的赛诗择婿盛会仿佛就在昨天，而她却经历了血淋淋的死亡及诡异的重生。她常常回忆赛诗会上的点点滴滴，却没找出多少漏洞。被害得如此之惨，却想不通那些人怎么能把这个局做得天衣无缝。
现在，她全明白了。
范成白设计，想与程文钗联手把他最强劲的对手萧梓璘踢出局。结果，小孟氏出手，把范成白和萧梓璘都踢出了局，让一个全无心肝的酒囊饭袋最后胜出了。
最可恨的是范成白，他把萧梓璘视为对手，不懂程汶锦的一片心。结果想害人、却害己，更害了程汶锦。他为此事自责，这也成了他一生一世放不下的包袱。
其实，汶锦最懂自己的心，当时她根本没把萧梓璘放在心上。萧梓璘出身尊贵，文武双全，曾是京城最明亮最耀眼的少年，可她却认为齐大非偶。
范成白和萧梓璘都被弃之出局，最后胜出的为什么是苏宏佑？她至今没想明白。这场赛诗会最终的结果由她和程琛共同把关，那可是双重标准审核。
在小孟氏将计就计，又另设一计的同时，最疼爱程汶锦的父亲程琛在做什么？那场盛会全程由程琛一人安排主理，小孟氏做手脚能瞒得过程琛吗？
吴明举沉默了一会儿，轻声道：“我要说赛诗会的结果在我意料之中，范师弟会不会很吃惊？我没想到胜出的人会是锦乡侯府的二公子，但我早知道不会是你和镶亲王世子。范师弟是聪明人，事后必会思索，应该想到这个中因由了。”
范成白愣了一会儿，抱拳道：“请吴兄明言。”
“范师弟是真没想到，还是想到了却不愿意相信？”
“有没想到的，也有想到不愿意相信的，还请吴兄不吝提点一二。”
吴明举轻叹道：“愚兄和程琛都曾在青山书院读书，我们有同窗之宜，私交也不错，又都被点为探花。高中之后，他到青山书院做教授，我晚他三年，留到京城，入了翰林院。愚兄当年少有才名，得废太子及安国公府一派器重，想将我揽于幕中。那几年，程琛很羡慕我，与我往来极多，在一次酒后吐出真言。”
汶锦苦想前世往昔，她对吴明举其人也只是听说，不记得程琛与他有什么私交往来。吴明举正炙手可热时，她也有十来岁了，怎么没听程琛提起过呢？
“他说了什么？”范成白的语气沉稳，并不急切，手却微微颤抖。
象范成白这么心机深沉的人，越是渴望知道真相与结果，关键的时候越能压得住阵脚。可惜他的手出卖了他，吴明举要是此时跟他卖关子，他定会发狂。
吴明举轻哼一声，说：“程琛的嫡长女，也就是范师弟的红颜知己那时候还不到十岁，就已才名在外，又貌美如花，程琛很为有女如此得意。当时，废太子刚成年，准备选妃，程琛就流露出想做外戚的心思。一次酒后，他借几分醉意向我言明要归到废太子的阵营，但他又不能与程德妃和三皇子撕破脸。”
程德妃是程琛的嫡亲堂姐，学富五车的三皇子更是程氏一族的骄傲。
当时，皇上独宠废太子及安国公府一派，三皇子根本没机会、没实力与废太子一争长短。但是，废太子一派却把程德妃和三皇子视为心腹之患。
程琛有意归到废太子一派，又不想与家族反目，与三皇子和程德妃翻脸，确实很为难。程琛为什么想要加入废太子一派的阵营？他不是最恨党争害民吗？
这是汶锦一时想不明白的问题。
范成白显然不知道这些事，忙问：“后来呢？请吴兄直言。”
吴明举重重冷哼，说：“程琛让我出面为他牵线搭桥，并向安皇后举荐他的女儿，想以此为跳板登上废太子那条船。我当时还不属于废太子一派，就劝他三思而后行，不支持他自降身价为外戚，何况他女儿当时还小。次日酒醒，他没再提此事，我也没多问，还以为他听了我的良言劝。没想到此事之后不足一个月，他就向安国公府告发我对废太子一派指斥、非议及种种不敬。
当时，正逢我第三次婉拒了安国公府提亲，这样一来，我就成了废太子一派的眼中钉。后来，我因废太子一派陷害而丢官入狱、功名被削，这一切又何尝不是拜程琛所赐？想想他的心思和行径，我就知道他不会把女儿嫁给你。别看你是他的得意门生，他苦心培养的女儿还有大用，嫁给你岂不枉费了他的苦心。”
范成白眸光清亮，冷眼注视着吴明举，怀疑他这番话，却又象是半信半疑。
趴在房顶上的汶锦听到吴明举的话，如遭雷劈一样惊呆了。
她前世性情高洁的父亲竟然想做外戚？还拜托朋友将不满十岁的女儿举荐给安皇后？如此说来，程琛根本不支持程汶锦与范成白的婚事。
前世的她深得程琛疼爱，自幼就把她带在身边亲自教诲，现其他弟弟妹妹截然不同。她心怡范成白，以后程琛会支持她，因为害羞，没跟程琛说过此事。
原来如此。
汶锦不相信程琛会如此龌龊，可又觉得吴明举没有刻意说谎、捏造事实的理由。范成白和程氏一族已闹僵，若说吴明举想挑拨范成白，这理由也太牵强了。
十岁那年，她确实进宫给安皇后请过安，是谁引荐的，她记不清了。但那一次进宫，她没去见程德妃，她隐约记得引荐者说是要避嫌。
可能是因为年纪小，她没有成为太子诸妃的人选。她记得当时程琛确实很不高兴，她问起理由，程琛只说她不够优秀、不够突出，让她继续努力。
范成白倒了一杯，一口饮尽，才道：“吴兄，你接着说。”
“程琛想归入太子阵营未成功，具体原因我不得而知。他受挫之后，沉寂了两年，就开始谋划，联合程氏一族、孟氏一族力捧三皇子。程德妃和三皇子能成为废太子一派的劲敌，被视为心腹大患，程琛功不可没。
我听说两年前程琛还想让他苦心培养出的女儿进宫服侍皇上，帮程德妃争宠、固宠。程德妃见了他女儿几次，不满意，否了他的想法。程德妃说这位名满天下的才女空有美貌才华，却不通人情世故，满口礼数规矩，却不懂变通。”
“吴兄还知道多少内幕？”范成白有些气短，显然是极度憋闷所致。
“关于程琛和他的才女女儿，我就知道这些。”吴明举愣了片刻，问：“这还不足以评判一个人吗？范师弟之所以弃了三皇子，应该比愚兄看得更明白吧？”
“够了、够了。”范成白连连点头，眼底饱含无限的悲痛与愤慨。
秋夜清凉舒爽，并不寒冷。可汶锦蜷缩在夹棉披风里，裹得紧紧的，仍感觉通体森寒。一个人的心若凉透了，就是身在三伏日中，也会觉得寒冷。
听吴明举说了这么多，她仍不相信前世她那满腹才华、清逸高雅的父亲会生出那样的心思。可她想起前世种种，单纯的不相信也就变得绵软无力了。
前世，及笄之后，她已是名满江东的才女了。程琛和小孟氏没有给她谈婚论嫁的意思，而是让她来了京城，住到在京为官的叔祖家。程德妃隔三差五就召她进宫说话，她叔祖家也经常举办诗会花会，让他在京城大展才名。
在京城呆了不到半年，程琛就把她接回来了。当时，程琛和小孟氏都没说因由，她也没多问。是去是回，呆在哪里自有父母安排，她向来不管这些事。
现在想想，可能当时程德妃并没有看中她，想调教她，可她又不上道，就放弃了。程德妃想要助力，而她不够灵秀、没眼力，这些缺点倒帮她逃过了一劫。
“范师弟当时弃了三皇子，投到太子阵营，不只是因为程琛的女儿要嫁到苏家吧？凭你的性子，得知小孟氏母女设计，让其嫡长女所嫁非人，理应告诉程琛才是。范师弟吃了哑巴亏，应该有所反击，怎么没听你说起后面的事？”吴明举明知这个问题是范成白的雷区，却故意踩上一脚，看来用意非浅。
汶锦正沉浸于对前尘往事的回味中，听到吴明举的话，赶紧竖起耳朵仔细听。
得知自己要嫁给苏宏佑，诗会结束没几天，就订下了婚期，她满心惶恐。她去问程琛，程琛只说她必须嫁，这是守信重诺，也是给天下人的一个交待。
程琛让她守信，她只好听话，毕竟诗会择婿是她要求的。当时她也想到有人在诗会上做了手脚，却没有心思去查问，只能认命、听从长辈的安排。
范成白若把被设计的事告诉程琛，程琛会怎么想？她很想知道。
“三皇子行事迂腐，也是不知变通的人，难成大器，我转投太子阵营不是理所当然吗？至于吴兄后面的问题，我想无须我细说，吴兄也明白。”范成白冲吴明举摇头一笑，“吴兄今晚跟我说了这么多，也该跟我吐露你的真实心思了。”
吴明举跟范成白说了这么多事，真实心思是什么？汶锦也想知道。此时，她心潮起伏，难以安静，又一个姿势趴得很累，就想活动一下。
没想到她一动，就碰到了之前揭下来的瓦片，瓦片就掉到了屋里。范成白和吴明举看到瓦片掉落，又见房顶破了一个窟窿，赶紧喊呵随从。
正在这时，前面寺院里传来喧闹声，还有人大喊“抓刺客”。范成白和吴明举听说有刺客，赶紧让随从关窗闭门，熄灭烛火，屏心静气，好像屋里没人一样。
“真扫兴，正听到关键的地方。”唐融意犹未尽。
“回去吧！别让人当刺客抓了。”汶锦也想知道答案，她也想静一静。
唐融点点头，提起裹着她的披风的边角，朝她住的小院起落飞奔而去。他们到达长廊时，看到有两道黑影飞跳而过，想必这就是寺里要抓的刺客了。
回到卧房，汶锦连灯都没点，就一头扎到床上，一动不动了。她想静静梳理范成白和吴明举说的话，还未梳理清楚，她就睡着了。
白天上山，她已很累，心中想事太多，又杂乱无章，她睡得并不踏实。天蒙蒙泛亮，她就醒了，确定自己还是海四姑娘，还有疼爱她的父亲，她又睡了。
“姑娘，该起床了。”
“什么时辰了？”汶锦的回笼觉睡得舒服，蒙着被子，还以为天没亮呢。
“都辰时正刻了。”荷风把洗漱的温水及妆匣还有衣服都准备好了。
“都这么晚了，太太起来了吗？”
“姑娘还问太太呢，太太要向姑娘这么赖床，才不会这么精神呢。”荷风拉着汶锦起来，又说：“太太卯时一过就起床收拾，先到后山漫步半个时辰，风雨无阻。回来之后，就到寺院的大殿做一个时辰的早课，现在早课都结束了，该吃早饭了。太太早起来看了姑娘一次，散步回来又来了一次，做完早课……”
“我知道了，太太一共来了三次，都说什么了？”汶锦满眼期待看着荷风。
“太太听说姑娘没起来，什么都没说，看了看就走了。”
汶锦有点失望，“她就没说我昨天上山累了、让我多睡一会儿？”
荷风摇头说：“估计太太是怕姑娘连午饭都赶不上吃了，不敢说那句话。”
寺院有过午不食的戒律，要是赶不上吃午饭，再连面条也没有，她可就惨了。
“荷风，你去看看冯大娘起来没有，我有事找她。”
“冯大娘早起来了，陪太太散步回来，又做了早课，现在应该吃饭呢。听说冯大娘吃完早饭就下山，等寺院做法事才回来，姑娘要找她真得麻利些。”
汶锦以最快的速度洗漱梳妆完毕，就去了周氏的院子。
周氏吃完早饭，去安排做水陆道场的事务了。几个下人正在门房吃饭，汶锦的饭菜摆在了正房的花厅。汶锦和冯大娘交待了几件事，才去花厅吃饭。
花厅的方桌上摆满杯盘碗碟，足见饭菜很丰盛。无论是小菜还是主食，亦或是汤粥，都有五六样之多，做得也精致，却以素为主。
汶锦冲荷风挥了挥手，说：“坐下一起吃吧！不用你伺候了，人少不讲规矩。”
“姑娘可以不用奴婢伺候，但奴才不能与主子同桌而食，这规矩可不能忘。”
“昨天中午，咱们上山之前，你不是跟我同桌吃的饭吗？”
“那是……”
“快点吧！别磨磨蹭蹭的，吃完饭还有几件事让你做呢。”汶锦端过一碗香喷喷、绿莹莹的粳米粥，又自己动手夹菜，边吃边跟荷风说话。
“姑娘今天吃饭倒是蛮麻利的。”
“我又不是金尊玉贵的千金小姐，有什么不麻利的？”汶锦的语气里流露出哀伤的意味，昨夜吴明举和范成白说的话一直在她耳边回荡。
程氏一族历经两朝，以耕读起家、书香传承，并不是钟鸣鼎食的权贵之门。
可程琛却把她养得非常娇贵，除了读书写字，学习琴棋书画及礼数规矩，其它一应事务都无须她动手。象女红刺绣、打点府中庶务这一类的事她一窍不通。
她身边常有二十多个下人伺候，比程文钗和程文钏姐妹加起来还要多。这两姐妹也曾经很不愤，被小孟氏狠训了几次，就不敢把嫉妒写在脸上了。
伺候她的下人这么多，又有几个是死心踏地忠于她的？
到死她也没看清几张嘴脸，有些事她两世也看不透。
程琛那是在养女儿吗？不是，他在养帮他通往权利之门的贵人。这还是好听的说法，若说得难听，他这是在培养摇钱树，在养为他赚取大把银子的花魁。
小孟氏深知程琛的心，所以，她把程汶锦养得更尊贵，还落了一个好名声。
亏她有一副好容貌，是名满天下的才女，却对人情事故一无所知，更不懂圆滑变通。程琛失败了，他养出的女儿没什么用，无法帮他达到目的。
所以，嫁一个不学无术的纨绔子弟是她最好的归宿。
她就是死得疑点重重，不明不白，也没人为她鸣冤，只会说她活该。
苍天有眼，让她附体重生，直到昨夜，她才明白了。这一世，她不做空有才名、不通变数的才女，不做千娇百媚、金尊玉贵的千金小姐。
她要活得明白些，象周氏、象苏滟，哪怕是象荷风，至少她了解自己。
“姑娘，你吃慢些，没人跟你抢，奴婢……”
汶锦瞪了荷风一眼，没说话，吃喝的速度更快了。她也想停下来缓口气，可她一停下来，她就会伤心、会悲愤，会回忆前世、会泪如泉涌。
吃完饭，汶锦还是躲进周氏的卧房，痛痛快快哭了一场。她哭完之后心里敞亮了，倒把荷风哭得昏头昏脑，憋屈万分，还不敢问她因由。
“你知道我刚才为什么哭吗？”汶锦要为荷风释疑，也给自己找个台阶下。
“奴婢不知，请姑娘明示。”荷风小心翼翼答话。
汶锦双手一挥，说：“我看到太太的桌子上堆满账本，那边柜子里还有，就忍不住掉眼泪。你看她的账本金矿的、玉矿的、水上的、陆上的都有，庄子铺子就更不用提了。太太一定赚了很多银子，一想到这些银子都是我的，我就……”
“姑娘可别想得太美了，还有三少爷呢，三少爷可是我们二房的嫡长子。将来顶门立户、当家主事的人可是他，姑娘怎么把嫡亲兄长忘了？”荷风这盆带着冰渣的凉水毫不留情地浇到汶锦头上，一下子把她浇得无话可说、又想哭了。
海四姑娘六岁随父母离开京城，到现在六七年了，而她的同母兄长、大她两岁的海岩留到了京城。兄妹分离时年纪都不大，又多年不见面，她连海岩长什么样她都记不清了。要不是别人提醒她还有位亲兄长，她还真忘记了。
“太太十成财物产业能分给姑娘两成做嫁妆就不错了，姑娘可别想得太好。”
“只给我两成？八成都给我哥哥？那我赶紧给哥哥写封信，说说好话。”
荷风轻哼一声，笑道：“咱们家还有两位庶出姑娘，一个庶出公子呢，姑娘忘了吗？别看他们不是太太亲生的，平日对姑娘和太太也不尊重，将来的财物产业可少不了他们的。别看这家业是太太挣下的，不给他们，也会有人指斥太太。”
汶锦瞪着眼睛看荷风，叹息道：“你说得对，这些都是没办法的事。”
周氏的母亲、她的外祖母就是拒绝了丈夫要纳其表妹为妾，在丈夫与其表妹有了孩子以后就果断地选择了和离，才受了那么多苦，造成了终身的懊悔与遗憾。
海诚与周氏成亲之前，海老太太就给海诚纳了叶姨娘为妾。刚成亲，秦家就把秦姨娘送来了。有这两个有后台、有关系、有野心的妾室磨炼相伴，周氏的内宅争斗之路走得惊险艰难。她打着修行的幌子找清静，又何尝不是一种逃避呢？
只要没和离或被休，海诚和周氏都是夫妻。庶子庶女奉周氏为嫡母，周氏就有管教他们的权力，还要养活他们、助他们婚嫁立业，不管用谁的银子。
一想到周氏苦心经营，赚到的银子还要被庶子庶女分去一份，汶锦就肉疼。
她重生一世，不会重蹈前世覆辙，可一想到婚嫁之事，她就头疼。想找一个不花心、不纳妾，将来也没有庶子庶女的男人哪那么容易？
荷风见汶锦皱眉发呆，忙说：“奴婢只是随口说说，姑娘别放在心上。”
“我没放在心上，你来磨墨，我要给兄长写信。”
“是，姑娘。”
汶锦铺好纸，提起笔，略微思索片刻，落笔成书，字迹工整隽秀。兄妹六年多不见，这几年又没有书信往来，第一次写信，汶锦并不熟悉这位兄长，却似乎有说不完的话。思绪放开，越写越觉得要说的话增多，写了几页，还没写完。
一个丫头进来回话，“姑娘，有一位姓范的先生要求见太太。”
姓范的先生应该就是范成白，他要见周氏，不知道有什么事。
“你没跟他说太太去了前面寺院吗？”没等汶锦开口，荷风就问话了。
“说了，可他说他能等，他还说这院子里的秋海棠花开得正好，他很喜欢。”
汶锦轻哼说：“你跟他说太太这几天都很忙，让他拜访女眷提前递帖子，这是礼数。客院东面的秋海棠花开得也不错，让他到那里去赏，免得让人误会。”
“他说姑娘欠他一份人情，有些事跟姑娘说也行。”
“你这是怎么回话呢？这些话一次说不完吗？”汶锦皱眉斥责回话的丫头。
“奴婢不是一次说不完，是范先生提前有嘱咐，他说姑娘要是撵他走，就让奴婢说姑娘曾欠他人情、有些事跟姑娘也行，姑娘会说什么，他都想到了。”
汶锦皱眉冷哼，“他倒是有先见之明，我若不撵他走呢？”
“那他就继续赏花，等太太回来。”
“你让他去门房客厅，一会儿我去见他。”
来回话的丫头松了口气，赶紧应声退下了。
昨夜在房顶上偷听吴明举和范成白说话，汶锦听到了很多她想听的、不想听的话。她有好多问题，想问范成白，但不知道该以什么身份去问。
范成白何等精明，看到她画的罗夫河支流图，想必已衍生疑心了。
“姑娘，墨都滴纸上了，要不先别写信了。”
看到墨汁滴到纸下，印成了一朵黑花，慢慢泛开，汶锦蹙眉长叹。愣了一会儿，她把那张染黑的纸丢掉，又开始写信，边写边琢磨怎么跟范成白开口。
“姑娘，太太回来了。”
汶锦松了口气，赶紧放下笔迎出去，挽住周氏的胳膊，说：“娘，我……”
“晚起的事就不用说了，以后你跟娘睡，保证你一到卯时就万分精神。”周氏满面笑容，拥着汶锦走进客厅，坐下来就看账本，一句话也不多说。
“娘，你是不是办好了一件很棘手的事，或者了结了多年的旧事？”
周氏微微一怔，很认真地看着汶锦，问：“你怎么看出来的？”
“我看娘的笑容虽说有些牵强，却也流露出如释负重的轻松。”
“我女儿怎么变得这么聪明了？真不枉河神一片苦心点化。”周氏把汶锦拉到怀里，沉默了一会儿，说：“我跟吴明举说清楚了，以后我和他君子之交，两不相欠。错过了二十多年的缘分，想重新找回谈何容易，不如放手更轻松。”
原来是和吴明举的事。
她能理解周氏和吴明举的感情，但她绝不支持他们之间的私情。周氏有丈夫儿女，若是就此沉沦，将来必会痛苦一生，此时能放手最好。
周氏是聪明人，自然知道如何善后，也会把握时机。
汶锦轻叹一声，埋头在周氏肩上，轻声道：“女儿不知该怎么说。”
“那就什么都别说，就当什么都不知道，别坏了自己的心情。”周氏捊着汶锦的头发，苦笑道：“他决定去给范成白做幕僚，范成白答应上书皇上，求皇上启复他。那位范大人真是热心，还要做媒，把远房表姐说给他。”
范成白的远房表姐？她怎么没听说过？不知道范奸贼葫芦里卖的什么药。
“拿得起、放得下才是高人，母亲说对不对？”
“我是不是高人，我不知道，我只知道我女儿说得对。”周氏把汶锦揽在怀中，清冷的泪水悄然滴落，落在汶锦的头发上，她赶紧轻轻擦拭。
心未死，泪不干，只可惜此生有缘无分。
“娘，范成白来了，在门房的客厅里等着呢。”
“你去见他吧！听听他要说什么事。与吴明举有关的，你别应声，就当成没听见。他即将就任朱州知府，一方父母官，不能得罪，但也不必谄媚深交。”
汶锦长吸一口气，点头道：“女儿都记住了，请娘放心，女儿保证应付得滴水不漏。对了，我给哥哥写了一封信，请娘过目之后，帮我托人送走。”
“你哥哥……算了，等你回来再说吧！”
“好，我去见客。”汶锦略作收拾，去了门房客厅。
她刚到门口，范成白就迎出来了，手里捧着几枝鲜艳的秋海棠花。看到范成白眼角眉梢都流露出浅淡的笑意，汶锦微微皱眉，赶紧躲开他，进到客厅里面。
“我手里的海棠花漂亮吗？”范成白扫视汶锦，脸上笑意渐浓。
“再漂亮也是我家的花，你只是客人，花不属于你。”
“错，这是周家的花，连这兰若寺都是周家的。”
汶锦挑了挑眼角，冷声问：“范大人登门拜访就为了这等闲事？”
“当然不是，我有一件至关重要的事要跟姑娘说。”
汶锦吓得一下子跳了起来，一声惊叫，赶紧四下寻找声音的来源。一个黑影破窗而入，徐徐降落她的卧房里，看清飞进来的人，她才捂着胸松了口气。
“我叫唐二蛋，你答应干什么？”
“我也是。”
“你叫唐融，唐二蛋这名字很难听，以后别往自己身上安。”
“难听你为什么还叫？”唐融挑眼看向汶锦，很认真地等待答案。
“好吧好吧！以后我不叫了，正好有件事我想让你去做，你就来了。”汶锦拿了件外衣披在身上，心里合计着该怎么跟唐融开口说她想做的事。
唐融一看汶锦的神情，忙说：“我知道那奸贼住哪座院子，我去过了。他正和姓吴的人喝酒闲聊，说了许多朝廷隐秘之事，听得我脑袋都大了。”
汶锦响亮击掌，很兴奋地说：“唐融，你很聪明，知道该……”
“知道。”唐融抖起一件夹棉披风裹住汶锦，扛着她从窗户飞了出去。
这唐融性子太急了，也错会了她的意，还有，他们明明可以走门的。这院子里的下人都睡了，悄悄走出去岂不是更稳当？飞来跳去很让她难受的。
几次起落跳跃，两人来到秋海堂花掩映了一座小院，直接上了房顶。汶锦裹着披风坐好，唐融揭开了几块瓦片，看到昏黄的灯光透出来，两人相互点头一笑。
宽大的软榻正中摆着一张几案，案上罗列着茶果酒菜。范成白和吴明举对面而坐，正高谈阔论，两人都面红耳赤，显然喝了不少，却仍在推杯换盏。
“难得大人不忌讳我的轻狂污名，肯用我，大人就是我的再生父母，我定竭尽全力为大人谋划。”吴明举说话时舌头不时打结，但目光清明，显然还没喝多。
吴明举受废太子一派迫害，正在人生辉煌时刻，突然被罢官，又入狱，到现在他离开官场也有七八年了。说他还有未完的抱负也好，贪恋权势也罢，总之他还想回到官场。给范成白做幕僚，以御前红人为跳板，无疑是一条捷径。
“吴兄别叫我大人，太生分了，我们都在青山书院读过书，还是叫我师弟亲切。你我都是江东人士，有同乡之谊，异乡相逢，理应相互提携关照。难得吴兄肯屈尊做我的幕僚，今后，我便视吴兄为知己，在西南省乃至朝堂共搏一席之地。”
“好好好，我就叫你师弟，你我都出于青山书院，确实有同门之宜。”
“我读书时，吴兄已成名，我曾视吴兄为楷模，吴兄与我无须客气。”
吴明举被范成白的真挚打动了，连连点头又给范成白斟茶倒酒，热情倍至。
他见范成白心情大好，迟疑片刻，说：“范师弟既然视我为兄长，愚兄有几句话想问范师弟，又怕唐突冒犯，一时也不知道该如何开口了。”
范成白放下酒杯，眯起眼睛愣了片刻，“吴兄有什么话直接问便是。”
房顶漆黑，屋里明亮，汶锦又是俯视的角度，能看清范成白的脸。看到范成白眯眼长叹，汶锦就知道吴明举触动了范成白的心弦，令他心生不悦了。
吴明举与范成白都是闻名天下的江东才子，有同门之宜，可吴明举对范成白能了解多少？除了前世的程汶锦，这天下恐怕没几人能看透范成白深邃的心思。
“范师弟是御前红人，颇得今上信赖，前途自是不可限量。能在御前伺候是多少人梦寐以求的事，范兄弟为什么舍弃捷径、来偏僻的西南省做知府呢？”
范成白松了口气，他担心问出敏感问题，令他无法回答，没想到吴明举关心的也是这一类问题，这就简单了，“我要说伴君如伴虎，吴兄能理解吧？”
“能理解，但我觉得范师弟所说并非实言。”
范成白微微一怔，随即笑道：“吴兄误会了，我所说的确实是实言，只是一半因由而已。这一半因由的实话，我也就是敢跟吴兄说，对外可不敢妾言。”
“难得范师弟信任，愚兄自己吃过亏，你我私下所谈，决不会走漏半字。另一半因由深埋范师弟心里，愚兄也就不便多问了。”吴明举轻嘬香茶，腾腾热气迷糊了他的神情，但他的眸光几次流转，却逃不过有心人的眼睛。
范成白点点头，又连喝了两杯酒，不由心跳气躁。吴明举不便多问的话堵在他心里，他突然有了想一吐为快的冲动，他已憋屈了很久，真想痛快一次。
“吴兄有所不知，京城是我的伤心地，有此生逝去、来世都不可能再得到的东西，我只想躲避远离。”范成白猛喝了一杯酒，闭上眼，似乎在回味往昔。
吴明举静静注视着范成白，不劝慰、不追问、不打岔。既然范成白把他当朋友，有些话、有些事他就要开诚布公地说，但话题还需要范成白引过去。
“可以躲开物是人非，却抛不开一颗伤怀离恨之心。”
范成白自嘲一笑，低声道：“如此说来，吴兄知道我再躲什么。”
“略有耳闻。”
“可笑吗？是不是很可笑？”
吴明举摇头道：“不管外界传言如何，也无论后世如何评说，在我看来，范师弟是有情有义有心有爱之人，这就足够了，这世间事唯有盖棺才能定论。”
“难得吴兄懂我，这世间能懂我者必是聪明睿智之人，看来吴兄这个朋友我没交错。”范成白饮尽一杯酒，长吁两口气，下定了向吴明举敞开胸怀的决心。
汶锦蜷缩在披风里，趴在房顶上，支起耳朵仔细听。范成白说京城是他的伤心地，他为什么伤心？答案不言而喻，而她想听答案背后的故事。
象她这种死都没死明白的人，前世留下一世的遗憾，今生她不想再残缺不全。
范成白很伤感地说：“青山书院程教授的嫡长女是我的救命恩人，我与她青梅竹马，成年后彼此心怡恋慕。我曾在程家夸下海口，等我高中状元，衣锦还乡定娶她为妻。她自是愿意，程教授夫妇也没说什么，我以为这件事不会再有变数。”
“范师弟闻名天下之后，这些事自然也就成了佳话美谈。”
前世，汶锦确实对范成白衍生了依恋之情，想与神仙眷侣，比翼双飞。她感觉到小孟氏并不乐意这门亲事，害怕这其中有变数，才借陆太后赏赐之机提出赛诗择婿。结果，这场赛诗会却成了她命运的分割线，彻底把他推向深渊。
“哼哼，已是阴阳相隔之人，还有什么佳话美谈可言？”范成白停顿了一会儿，又说：“我自负有才，却在赛诗会上被程教授的继室设计，输给不学无术之徒，只好眼睁睁看她嫁到锦乡侯府苏家。当时我求胜心切，不够光明磊落，她之所以红颜消殒，含恨而亡，我是罪魁祸首。这些吴兄可能没听说过吧？”
没等吴明举再问，范成白就把赛诗会上如何设计、如何被人利用、结果有苦难言的来龙去脉讲述得清清楚楚，听得吴明举拍掌长叹、唏嘘感慨。
汶锦在房顶上也听得明明白白，恨得咬牙切齿。她恨小孟氏伪善阴险、恨程文钗心狠手辣。更恨范成白自作聪明，结果自食苦果，现在懊悔万千也于事无补。
那场集聚青年才俊、名门公子、贵胄王孙的赛诗择婿盛会仿佛就在昨天，而她却经历了血淋淋的死亡及诡异的重生。她常常回忆赛诗会上的点点滴滴，却没找出多少漏洞。被害得如此之惨，却想不通那些人怎么能把这个局做得天衣无缝。
现在，她全明白了。
范成白设计，想与程文钗联手把他最强劲的对手萧梓璘踢出局。结果，小孟氏出手，把范成白和萧梓璘都踢出了局，让一个全无心肝的酒囊饭袋最后胜出了。
最可恨的是范成白，他把萧梓璘视为对手，不懂程汶锦的一片心。结果想害人、却害己，更害了程汶锦。他为此事自责，这也成了他一生一世放不下的包袱。
其实，汶锦最懂自己的心，当时她根本没把萧梓璘放在心上。萧梓璘出身尊贵，文武双全，曾是京城最明亮最耀眼的少年，可她却认为齐大非偶。
范成白和萧梓璘都被弃之出局，最后胜出的为什么是苏宏佑？她至今没想明白。这场赛诗会最终的结果由她和程琛共同把关，那可是双重标准审核。
在小孟氏将计就计，又另设一计的同时，最疼爱程汶锦的父亲程琛在做什么？那场盛会全程由程琛一人安排主理，小孟氏做手脚能瞒得过程琛吗？
吴明举沉默了一会儿，轻声道：“我要说赛诗会的结果在我意料之中，范师弟会不会很吃惊？我没想到胜出的人会是锦乡侯府的二公子，但我早知道不会是你和镶亲王世子。范师弟是聪明人，事后必会思索，应该想到这个中因由了。”
范成白愣了一会儿，抱拳道：“请吴兄明言。”
“范师弟是真没想到，还是想到了却不愿意相信？”
“有没想到的，也有想到不愿意相信的，还请吴兄不吝提点一二。”
吴明举轻叹道：“愚兄和程琛都曾在青山书院读书，我们有同窗之宜，私交也不错，又都被点为探花。高中之后，他到青山书院做教授，我晚他三年，留到京城，入了翰林院。愚兄当年少有才名，得废太子及安国公府一派器重，想将我揽于幕中。那几年，程琛很羡慕我，与我往来极多，在一次酒后吐出真言。”
汶锦苦想前世往昔，她对吴明举其人也只是听说，不记得程琛与他有什么私交往来。吴明举正炙手可热时，她也有十来岁了，怎么没听程琛提起过呢？
“他说了什么？”范成白的语气沉稳，并不急切，手却微微颤抖。
象范成白这么心机深沉的人，越是渴望知道真相与结果，关键的时候越能压得住阵脚。可惜他的手出卖了他，吴明举要是此时跟他卖关子，他定会发狂。
吴明举轻哼一声，说：“程琛的嫡长女，也就是范师弟的红颜知己那时候还不到十岁，就已才名在外，又貌美如花，程琛很为有女如此得意。当时，废太子刚成年，准备选妃，程琛就流露出想做外戚的心思。一次酒后，他借几分醉意向我言明要归到废太子的阵营，但他又不能与程德妃和三皇子撕破脸。”
程德妃是程琛的嫡亲堂姐，学富五车的三皇子更是程氏一族的骄傲。
当时，皇上独宠废太子及安国公府一派，三皇子根本没机会、没实力与废太子一争长短。但是，废太子一派却把程德妃和三皇子视为心腹之患。
程琛有意归到废太子一派，又不想与家族反目，与三皇子和程德妃翻脸，确实很为难。程琛为什么想要加入废太子一派的阵营？他不是最恨党争害民吗？
这是汶锦一时想不明白的问题。
范成白显然不知道这些事，忙问：“后来呢？请吴兄直言。”
吴明举重重冷哼，说：“程琛让我出面为他牵线搭桥，并向安皇后举荐他的女儿，想以此为跳板登上废太子那条船。我当时还不属于废太子一派，就劝他三思而后行，不支持他自降身价为外戚，何况他女儿当时还小。次日酒醒，他没再提此事，我也没多问，还以为他听了我的良言劝。没想到此事之后不足一个月，他就向安国公府告发我对废太子一派指斥、非议及种种不敬。
当时，正逢我第三次婉拒了安国公府提亲，这样一来，我就成了废太子一派的眼中钉。后来，我因废太子一派陷害而丢官入狱、功名被削，这一切又何尝不是拜程琛所赐？想想他的心思和行径，我就知道他不会把女儿嫁给你。别看你是他的得意门生，他苦心培养的女儿还有大用，嫁给你岂不枉费了他的苦心。”
范成白眸光清亮，冷眼注视着吴明举，怀疑他这番话，却又象是半信半疑。
趴在房顶上的汶锦听到吴明举的话，如遭雷劈一样惊呆了。
她前世性情高洁的父亲竟然想做外戚？还拜托朋友将不满十岁的女儿举荐给安皇后？如此说来，程琛根本不支持程汶锦与范成白的婚事。
前世的她深得程琛疼爱，自幼就把她带在身边亲自教诲，现其他弟弟妹妹截然不同。她心怡范成白，以后程琛会支持她，因为害羞，没跟程琛说过此事。
原来如此。
汶锦不相信程琛会如此龌龊，可又觉得吴明举没有刻意说谎、捏造事实的理由。范成白和程氏一族已闹僵，若说吴明举想挑拨范成白，这理由也太牵强了。
十岁那年，她确实进宫给安皇后请过安，是谁引荐的，她记不清了。但那一次进宫，她没去见程德妃，她隐约记得引荐者说是要避嫌。
可能是因为年纪小，她没有成为太子诸妃的人选。她记得当时程琛确实很不高兴，她问起理由，程琛只说她不够优秀、不够突出，让她继续努力。
范成白倒了一杯，一口饮尽，才道：“吴兄，你接着说。”
“程琛想归入太子阵营未成功，具体原因我不得而知。他受挫之后，沉寂了两年，就开始谋划，联合程氏一族、孟氏一族力捧三皇子。程德妃和三皇子能成为废太子一派的劲敌，被视为心腹大患，程琛功不可没。
我听说两年前程琛还想让他苦心培养出的女儿进宫服侍皇上，帮程德妃争宠、固宠。程德妃见了他女儿几次，不满意，否了他的想法。程德妃说这位名满天下的才女空有美貌才华，却不通人情世故，满口礼数规矩，却不懂变通。”
“吴兄还知道多少内幕？”范成白有些气短，显然是极度憋闷所致。
“关于程琛和他的才女女儿，我就知道这些。”吴明举愣了片刻，问：“这还不足以评判一个人吗？范师弟之所以弃了三皇子，应该比愚兄看得更明白吧？”
“够了、够了。”范成白连连点头，眼底饱含无限的悲痛与愤慨。
秋夜清凉舒爽，并不寒冷。可汶锦蜷缩在夹棉披风里，裹得紧紧的，仍感觉通体森寒。一个人的心若凉透了，就是身在三伏日中，也会觉得寒冷。
听吴明举说了这么多，她仍不相信前世她那满腹才华、清逸高雅的父亲会生出那样的心思。可她想起前世种种，单纯的不相信也就变得绵软无力了。
前世，及笄之后，她已是名满江东的才女了。程琛和小孟氏没有给她谈婚论嫁的意思，而是让她来了京城，住到在京为官的叔祖家。程德妃隔三差五就召她进宫说话，她叔祖家也经常举办诗会花会，让他在京城大展才名。
在京城呆了不到半年，程琛就把她接回来了。当时，程琛和小孟氏都没说因由，她也没多问。是去是回，呆在哪里自有父母安排，她向来不管这些事。
现在想想，可能当时程德妃并没有看中她，想调教她，可她又不上道，就放弃了。程德妃想要助力，而她不够灵秀、没眼力，这些缺点倒帮她逃过了一劫。
“范师弟当时弃了三皇子，投到太子阵营，不只是因为程琛的女儿要嫁到苏家吧？凭你的性子，得知小孟氏母女设计，让其嫡长女所嫁非人，理应告诉程琛才是。范师弟吃了哑巴亏，应该有所反击，怎么没听你说起后面的事？”吴明举明知这个问题是范成白的雷区，却故意踩上一脚，看来用意非浅。
汶锦正沉浸于对前尘往事的回味中，听到吴明举的话，赶紧竖起耳朵仔细听。
得知自己要嫁给苏宏佑，诗会结束没几天，就订下了婚期，她满心惶恐。她去问程琛，程琛只说她必须嫁，这是守信重诺，也是给天下人的一个交待。
程琛让她守信，她只好听话，毕竟诗会择婿是她要求的。当时她也想到有人在诗会上做了手脚，却没有心思去查问，只能认命、听从长辈的安排。
范成白若把被设计的事告诉程琛，程琛会怎么想？她很想知道。
“三皇子行事迂腐，也是不知变通的人，难成大器，我转投太子阵营不是理所当然吗？至于吴兄后面的问题，我想无须我细说，吴兄也明白。”范成白冲吴明举摇头一笑，“吴兄今晚跟我说了这么多，也该跟我吐露你的真实心思了。”
吴明举跟范成白说了这么多事，真实心思是什么？汶锦也想知道。此时，她心潮起伏，难以安静，又一个姿势趴得很累，就想活动一下。
没想到她一动，就碰到了之前揭下来的瓦片，瓦片就掉到了屋里。范成白和吴明举看到瓦片掉落，又见房顶破了一个窟窿，赶紧喊呵随从。
正在这时，前面寺院里传来喧闹声，还有人大喊“抓刺客”。范成白和吴明举听说有刺客，赶紧让随从关窗闭门，熄灭烛火，屏心静气，好像屋里没人一样。
“真扫兴，正听到关键的地方。”唐融意犹未尽。
“回去吧！别让人当刺客抓了。”汶锦也想知道答案，她也想静一静。
唐融点点头，提起裹着她的披风的边角，朝她住的小院起落飞奔而去。他们到达长廊时，看到有两道黑影飞跳而过，想必这就是寺里要抓的刺客了。
回到卧房，汶锦连灯都没点，就一头扎到床上，一动不动了。她想静静梳理范成白和吴明举说的话，还未梳理清楚，她就睡着了。
白天上山，她已很累，心中想事太多，又杂乱无章，她睡得并不踏实。天蒙蒙泛亮，她就醒了，确定自己还是海四姑娘，还有疼爱她的父亲，她又睡了。
“姑娘，该起床了。”
“什么时辰了？”汶锦的回笼觉睡得舒服，蒙着被子，还以为天没亮呢。
“都辰时正刻了。”荷风把洗漱的温水及妆匣还有衣服都准备好了。
“都这么晚了，太太起来了吗？”
“姑娘还问太太呢，太太要向姑娘这么赖床，才不会这么精神呢。”荷风拉着汶锦起来，又说：“太太卯时一过就起床收拾，先到后山漫步半个时辰，风雨无阻。回来之后，就到寺院的大殿做一个时辰的早课，现在早课都结束了，该吃早饭了。太太早起来看了姑娘一次，散步回来又来了一次，做完早课……”
“我知道了，太太一共来了三次，都说什么了？”汶锦满眼期待看着荷风。
“太太听说姑娘没起来，什么都没说，看了看就走了。”
汶锦有点失望，“她就没说我昨天上山累了、让我多睡一会儿？”
荷风摇头说：“估计太太是怕姑娘连午饭都赶不上吃了，不敢说那句话。”
寺院有过午不食的戒律，要是赶不上吃午饭，再连面条也没有，她可就惨了。
“荷风，你去看看冯大娘起来没有，我有事找她。”
“冯大娘早起来了，陪太太散步回来，又做了早课，现在应该吃饭呢。听说冯大娘吃完早饭就下山，等寺院做法事才回来，姑娘要找她真得麻利些。”
汶锦以最快的速度洗漱梳妆完毕，就去了周氏的院子。
周氏吃完早饭，去安排做水陆道场的事务了。几个下人正在门房吃饭，汶锦的饭菜摆在了正房的花厅。汶锦和冯大娘交待了几件事，才去花厅吃饭。
花厅的方桌上摆满杯盘碗碟，足见饭菜很丰盛。无论是小菜还是主食，亦或是汤粥，都有五六样之多，做得也精致，却以素为主。
汶锦冲荷风挥了挥手，说：“坐下一起吃吧！不用你伺候了，人少不讲规矩。”
“姑娘可以不用奴婢伺候，但奴才不能与主子同桌而食，这规矩可不能忘。”
“昨天中午，咱们上山之前，你不是跟我同桌吃的饭吗？”
“那是……”
“快点吧！别磨磨蹭蹭的，吃完饭还有几件事让你做呢。”汶锦端过一碗香喷喷、绿莹莹的粳米粥，又自己动手夹菜，边吃边跟荷风说话。
“姑娘今天吃饭倒是蛮麻利的。”
“我又不是金尊玉贵的千金小姐，有什么不麻利的？”汶锦的语气里流露出哀伤的意味，昨夜吴明举和范成白说的话一直在她耳边回荡。
程氏一族历经两朝，以耕读起家、书香传承，并不是钟鸣鼎食的权贵之门。
可程琛却把她养得非常娇贵，除了读书写字，学习琴棋书画及礼数规矩，其它一应事务都无须她动手。象女红刺绣、打点府中庶务这一类的事她一窍不通。
她身边常有二十多个下人伺候，比程文钗和程文钏姐妹加起来还要多。这两姐妹也曾经很不愤，被小孟氏狠训了几次，就不敢把嫉妒写在脸上了。
伺候她的下人这么多，又有几个是死心踏地忠于她的？
到死她也没看清几张嘴脸，有些事她两世也看不透。
程琛那是在养女儿吗？不是，他在养帮他通往权利之门的贵人。这还是好听的说法，若说得难听，他这是在培养摇钱树，在养为他赚取大把银子的花魁。
小孟氏深知程琛的心，所以，她把程汶锦养得更尊贵，还落了一个好名声。
亏她有一副好容貌，是名满天下的才女，却对人情事故一无所知，更不懂圆滑变通。程琛失败了，他养出的女儿没什么用，无法帮他达到目的。
所以，嫁一个不学无术的纨绔子弟是她最好的归宿。
她就是死得疑点重重，不明不白，也没人为她鸣冤，只会说她活该。
苍天有眼，让她附体重生，直到昨夜，她才明白了。这一世，她不做空有才名、不通变数的才女，不做千娇百媚、金尊玉贵的千金小姐。
她要活得明白些，象周氏、象苏滟，哪怕是象荷风，至少她了解自己。
“姑娘，你吃慢些，没人跟你抢，奴婢……”
汶锦瞪了荷风一眼，没说话，吃喝的速度更快了。她也想停下来缓口气，可她一停下来，她就会伤心、会悲愤，会回忆前世、会泪如泉涌。
吃完饭，汶锦还是躲进周氏的卧房，痛痛快快哭了一场。她哭完之后心里敞亮了，倒把荷风哭得昏头昏脑，憋屈万分，还不敢问她因由。
“你知道我刚才为什么哭吗？”汶锦要为荷风释疑，也给自己找个台阶下。
“奴婢不知，请姑娘明示。”荷风小心翼翼答话。
汶锦双手一挥，说：“我看到太太的桌子上堆满账本，那边柜子里还有，就忍不住掉眼泪。你看她的账本金矿的、玉矿的、水上的、陆上的都有，庄子铺子就更不用提了。太太一定赚了很多银子，一想到这些银子都是我的，我就……”
“姑娘可别想得太美了，还有三少爷呢，三少爷可是我们二房的嫡长子。将来顶门立户、当家主事的人可是他，姑娘怎么把嫡亲兄长忘了？”荷风这盆带着冰渣的凉水毫不留情地浇到汶锦头上，一下子把她浇得无话可说、又想哭了。
海四姑娘六岁随父母离开京城，到现在六七年了，而她的同母兄长、大她两岁的海岩留到了京城。兄妹分离时年纪都不大，又多年不见面，她连海岩长什么样她都记不清了。要不是别人提醒她还有位亲兄长，她还真忘记了。
“太太十成财物产业能分给姑娘两成做嫁妆就不错了，姑娘可别想得太好。”
“只给我两成？八成都给我哥哥？那我赶紧给哥哥写封信，说说好话。”
荷风轻哼一声，笑道：“咱们家还有两位庶出姑娘，一个庶出公子呢，姑娘忘了吗？别看他们不是太太亲生的，平日对姑娘和太太也不尊重，将来的财物产业可少不了他们的。别看这家业是太太挣下的，不给他们，也会有人指斥太太。”
汶锦瞪着眼睛看荷风，叹息道：“你说得对，这些都是没办法的事。”
周氏的母亲、她的外祖母就是拒绝了丈夫要纳其表妹为妾，在丈夫与其表妹有了孩子以后就果断地选择了和离，才受了那么多苦，造成了终身的懊悔与遗憾。
海诚与周氏成亲之前，海老太太就给海诚纳了叶姨娘为妾。刚成亲，秦家就把秦姨娘送来了。有这两个有后台、有关系、有野心的妾室磨炼相伴，周氏的内宅争斗之路走得惊险艰难。她打着修行的幌子找清静，又何尝不是一种逃避呢？
只要没和离或被休，海诚和周氏都是夫妻。庶子庶女奉周氏为嫡母，周氏就有管教他们的权力，还要养活他们、助他们婚嫁立业，不管用谁的银子。
一想到周氏苦心经营，赚到的银子还要被庶子庶女分去一份，汶锦就肉疼。
她重生一世，不会重蹈前世覆辙，可一想到婚嫁之事，她就头疼。想找一个不花心、不纳妾，将来也没有庶子庶女的男人哪那么容易？
荷风见汶锦皱眉发呆，忙说：“奴婢只是随口说说，姑娘别放在心上。”
“我没放在心上，你来磨墨，我要给兄长写信。”
“是，姑娘。”
汶锦铺好纸，提起笔，略微思索片刻，落笔成书，字迹工整隽秀。兄妹六年多不见，这几年又没有书信往来，第一次写信，汶锦并不熟悉这位兄长，却似乎有说不完的话。思绪放开，越写越觉得要说的话增多，写了几页，还没写完。
一个丫头进来回话，“姑娘，有一位姓范的先生要求见太太。”
姓范的先生应该就是范成白，他要见周氏，不知道有什么事。
“你没跟他说太太去了前面寺院吗？”没等汶锦开口，荷风就问话了。
“说了，可他说他能等，他还说这院子里的秋海棠花开得正好，他很喜欢。”
汶锦轻哼说：“你跟他说太太这几天都很忙，让他拜访女眷提前递帖子，这是礼数。客院东面的秋海棠花开得也不错，让他到那里去赏，免得让人误会。”
“他说姑娘欠他一份人情，有些事跟姑娘说也行。”
“你这是怎么回话呢？这些话一次说不完吗？”汶锦皱眉斥责回话的丫头。
“奴婢不是一次说不完，是范先生提前有嘱咐，他说姑娘要是撵他走，就让奴婢说姑娘曾欠他人情、有些事跟姑娘也行，姑娘会说什么，他都想到了。”
汶锦皱眉冷哼，“他倒是有先见之明，我若不撵他走呢？”
“那他就继续赏花，等太太回来。”
“你让他去门房客厅，一会儿我去见他。”
来回话的丫头松了口气，赶紧应声退下了。
昨夜在房顶上偷听吴明举和范成白说话，汶锦听到了很多她想听的、不想听的话。她有好多问题，想问范成白，但不知道该以什么身份去问。
范成白何等精明，看到她画的罗夫河支流图，想必已衍生疑心了。
“姑娘，墨都滴纸上了，要不先别写信了。”
看到墨汁滴到纸下，印成了一朵黑花，慢慢泛开，汶锦蹙眉长叹。愣了一会儿，她把那张染黑的纸丢掉，又开始写信，边写边琢磨怎么跟范成白开口。
“姑娘，太太回来了。”
汶锦松了口气，赶紧放下笔迎出去，挽住周氏的胳膊，说：“娘，我……”
“晚起的事就不用说了，以后你跟娘睡，保证你一到卯时就万分精神。”周氏满面笑容，拥着汶锦走进客厅，坐下来就看账本，一句话也不多说。
“娘，你是不是办好了一件很棘手的事，或者了结了多年的旧事？”
周氏微微一怔，很认真地看着汶锦，问：“你怎么看出来的？”
“我看娘的笑容虽说有些牵强，却也流露出如释负重的轻松。”
“我女儿怎么变得这么聪明了？真不枉河神一片苦心点化。”周氏把汶锦拉到怀里，沉默了一会儿，说：“我跟吴明举说清楚了，以后我和他君子之交，两不相欠。错过了二十多年的缘分，想重新找回谈何容易，不如放手更轻松。”
原来是和吴明举的事。
她能理解周氏和吴明举的感情，但她绝不支持他们之间的私情。周氏有丈夫儿女，若是就此沉沦，将来必会痛苦一生，此时能放手最好。
周氏是聪明人，自然知道如何善后，也会把握时机。
汶锦轻叹一声，埋头在周氏肩上，轻声道：“女儿不知该怎么说。”
“那就什么都别说，就当什么都不知道，别坏了自己的心情。”周氏捊着汶锦的头发，苦笑道：“他决定去给范成白做幕僚，范成白答应上书皇上，求皇上启复他。那位范大人真是热心，还要做媒，把远房表姐说给他。”
范成白的远房表姐？她怎么没听说过？不知道范奸贼葫芦里卖的什么药。
“拿得起、放得下才是高人，母亲说对不对？”
“我是不是高人，我不知道，我只知道我女儿说得对。”周氏把汶锦揽在怀中，清冷的泪水悄然滴落，落在汶锦的头发上，她赶紧轻轻擦拭。
心未死，泪不干，只可惜此生有缘无分。
“娘，范成白来了，在门房的客厅里等着呢。”
“你去见他吧！听听他要说什么事。与吴明举有关的，你别应声，就当成没听见。他即将就任朱州知府，一方父母官，不能得罪，但也不必谄媚深交。”
汶锦长吸一口气，点头道：“女儿都记住了，请娘放心，女儿保证应付得滴水不漏。对了，我给哥哥写了一封信，请娘过目之后，帮我托人送走。”
“你哥哥……算了，等你回来再说吧！”
“好，我去见客。”汶锦略作收拾，去了门房客厅。
她刚到门口，范成白就迎出来了，手里捧着几枝鲜艳的秋海棠花。看到范成白眼角眉梢都流露出浅淡的笑意，汶锦微微皱眉，赶紧躲开他，进到客厅里面。
“我手里的海棠花漂亮吗？”范成白扫视汶锦，脸上笑意渐浓。
“再漂亮也是我家的花，你只是客人，花不属于你。”
“错，这是周家的花，连这兰若寺都是周家的。”
汶锦挑了挑眼角，冷声问：“范大人登门拜访就为了这等闲事？”
“当然不是，我有一件至关重要的事要跟姑娘说。”