第112章 麻烦终得解
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麦芽伸出食指,放在唇边做了个噤声的手势,然后把哥哥拉到一边,“要是现在去叫她,那之前咱们做的一切,就都白费了,现在别管,也别去问,让她一个人好好反醒反醒!”虽然她不是真的想叫舅舅休了她,但看着舅舅过的这样窝囊,再不治治孙氏,只怕她下一步就要反天了。
冬生默然的点点头,他也不喜欢孙氏,既然妹妹叫他不要管,他便自管自己吃饭就好了。冬生打起精神进了堂屋,还跟李元青一道陪孙茂才喝了几杯酒。
狗剩依稀瞧着他娘跟他大姑之间的矛盾,但知道归知道,他还是继续埋头吃饭,当作啥事都没有发生过,也不去过问他娘在哪,因为他爹娘三天一小吵,五天一大吵,他早都听烦了,他巴不得耳边能清静几天呢!
他不管,狗蛋就更无所谓了,桌上好些肉肉吃,麦芽姐姐还跟她说过,吃完饭还有糖吃,所以他得赶快把饭吃完。
这边吃的热火朝天,那边孙氏却一个人坐在田家的院子里,瞧着天色慢慢黑下来,中午吃的饭早消化了,这会她正饿的肚子咕咕叫,又不能厚着脸皮去隔壁蹭饭吃,她急的真是坐不住了,就像屁股底下长了刺似的,一刻也坐不住。
“哼,竟敢不给我饭吃!”她恨恨的站起来,跑到厨房,打开菜柜,想找点熟菜吃,又去揭开煮猪大肠的锅盖,只可惜锅里的肉都是半生的,下午才刚烧上,这会才刚泛泡,哪里能吃。
孙氏拿着锅盖,就要往地上摔,她摔东西摔习惯了,在家也经常干。手刚一抬起来,还没来得及松开五指呢,就听见身后一声严厉的呵斥,吓的她真把锅盖掉地上了。
这一声呵斥不是别人,正是麦芽讲的。她早猜到孙氏气急了,说不定会摔东西,她家的东西好摔,可田家的东西都是他们娘三费了好多汗水换来的,可不能轻易叫她给破坏了。
“舅妈,我得跟你说清楚了,我家的锅盖值五文钱,其他的东西也都是有价的,你要是想摔,可以,不过得照价赔偿,”麦芽始终笑盈盈的望着她,还从手后变了个算盘出来,拿在手里晃了晃,那算盘子被晃的哗啦作响。
孙氏脸都气白了,加上肚子正饿呢,火气也跟着大了起来,头的又回头找东西,看着桌上摆着碗,又扑过来抱了起来,眼看着就要摔掉,“死丫头,我就砸了你家的东西,你能怎么着!”
麦芽连眼睛都没有眨,只在算盘了划拉着,“我家的盘子比较贵,每个是八文钱,你总共抱了五个,也就是40文,加上刚才摔坏的锅盖,一共是四十五文。”算完了,她还笑眯眯的看着孙氏,“舅妈,我真得谢谢你,这些盘子的颜色我正好不喜欢,又舍不得换,既然舅妈这样大方,想给我换盘子,我当然得谢谢你!”
孙氏被她笑的头皮发麻,试了几次想扔下,又觉着不对,她要真扔了不正合了她的意?孙氏把盘子往桌上重重一搁,“哼,我还就不扔了,你找鬼换去吧!”
她说着便撞开麦芽,出了厨房。麦芽跟在她身后,还是笑,“舅妈,要不拿几个茶杯给你砸,我家茶杯过年新买的,好贵的,就是样式不好看……”
孙氏头也不回的往外走,也不理她,走到院里,高声喊了声‘孙茂才’后面的话就难听了。可喊了半天,也没见孙茂才真的过来。
“舅妈,你别喊了,舅舅带着狗蛋跟狗剩正准备回家去呢,本来我想留他在这儿过一晚的,顺便把那个大姑娘领给他看看,那女娃跟我熟的很,所以叫过来也不是啥难事,要不您也给看看?帮我舅舅把把关……”麦芽一直喋喋不休的跟在孙氏身边,孙氏喊人,她就在旁边念叨,气的孙氏真想拿巴掌抽她。
可她手刚一扬起来,李元青就在门外出现了,他看见孙氏举着手,脸色猛的一沉,也不管她是不是长辈便厉声道:“你要干啥?”
说话的同时,他已经将麦芽拽到身后,防备的盯着孙氏。
麦芽从元青身后探出头,笑眯眯的瞧着孙氏。
她这笑,让孙氏更火大了。再一转眼,真的看见孙茂才带着两个娃往家去了,经过她跟前时,看也不看她一眼,连狗蛋都不理她。
好好的一个年闹成这样,她愤愤的一跺脚,冲到孙茂才跟前,戳着他的胸口,质问道:“孙茂才,你是不是真想休了我?再另娶啊?你现在翅膀硬了,敢休我了是吧?我为你们老孙家生了两个带把的,你就这么对我,你不怕天打雷劈啊!”
孙茂才她戳的胸口疼,脸色死沉死沉的。
她把动静弄的这样大,田氏跟冬生当然也听到了,田氏正欲过去,却被冬生拉住了。现在过去也不顶用,还是看看再说。
麦芽道:“舅妈,也不是你一个人会生娃,难道别人就不会啦?那可未必吧,说不定我舅舅想要个闺女呢,要是再娶妻,人家又年轻,正好给他再生两个女娃!”她言下之意,是孙氏年纪大了,不中用了。
“田麦芽!”孙氏嘶吼一声,估计嗓子都快震哑了。
孙茂才,突然爆发出一声怒吼,“嚷什么,你要想回家,就赶紧一块走,要不想回去,就回你娘家去!”说完,便一手拉着一个娃,带头走了。
孙氏愣了好一会,最终还是跺跺脚,跟着他们一块回去了。
麦芽瞧着他们一家人的背影,脸上划过笑容。
李元青好奇的问她在笑啥,麦芽还是笑,却不答话。其实她吃过晚饭时,曾经悄悄把孙茂才拉到一边,跟他讲了,回去该怎么做,而且还警告他,如果他一回去就服了软,那以后孙氏一定得寸进尺,所以为了他以后日子能好过,他非得狠下心来不可。
孙茂才今儿也算看到了希望,光是瞧着孙氏吃瘪,他心里也痛快,虽然他不是那么种会抛弃糟糠之妻的人,但兔子逼急了还会跳墙,何况是他。
到了正月末,好些事情都得筹办,不过就先紧着重要的事情去办,比如冬生跟郑玉的,麦芽觉得再不能耽搁,省得夜长梦多啊!
于是,他们托林氏到郑玉娘家那边,既然是要办,就得公开了,大家坐在一起,一次性把问题解决清楚了。依着麦芽的想法,就是大家都约到一起,该怎么办,摊开了讲,省得回去再瞎琢磨。所以他们便约在正月十二这天,全都到陈掌柜的饭馆子里,林家人,郑玉娘家的人,还有田家人,最后就是那位想娶郑玉的大叔,大家商讨一下事情究竟该怎么解决。
麦芽想着哥哥跟田氏都是软性子,本来她是不该参加这种场合,但情势所逼,也顾不得许多。
正月十二的早上,冬生便着赶着驴车,带上麦芽、田氏、林氏,还有林德寿跟在驴车后面走着,一行人都往县城去了。
还未下正月十五,县城里怪清静的,几乎没什么做生意的铺子,但是走亲窜友的,还是大有人在。陈掌柜家的铺子前,人流就挺多的,有些在街上遇见故人的,便一起相邀在他的酒馆里,一同饮酒叙家常。
麦芽他们到的时候,郑玉家人还没有来。陈掌柜刚开始并不晓得他们的来意,他还想着等过一阵,去田家拜年呢!当知道他们的来意之后,便将他们引到楼上安静的雅间,上了些茶水跟点心。
冬生跟他闲聊了几句,陈掌柜近一年的时候,身体发福,倒是胖了不少,大肚翩翩,很有生意人的派头。
陈掌柜是个孤家寡人,除了上面还有个老娘之外,没别的亲戚了。闲谈中,知道他有想领养个义子的想法,要不然他挣下的家业,岂不是无人继承?
其实陈掌柜此人,除了胖些之外,在中年人堆里,长的也算周正,不似油头奸诈的商人,下巴上挂着一串小胡子,倒让他整个人看起来十分的精神。
麦芽打趣道:“陈叔,等回碰见合适的,你不如也成个家,娶个媳妇,依你的条件,就是娶个大姑娘也不是啥难事啊!”
她这样一说,林氏他们都笑了。
陈掌柜脸上似有微红,急忙摆手,“丫头啊,你就别拿陈叔开玩笑了,我都这把年纪了,要是真娶个年轻的女人,万一哪天不在了,岂不是害了人家,这事万万不可,我就想着能收个义子,以后有人给我养老送终就成。”
林氏道:“你要真想心义子,那可得看好了,别碰上那贪图你产业的人,现在的人心坏着呢,那老话不是说吗,人心隔肚皮,隔了一层皮,谁能看清是坏心还是好心!”
田氏对她道:“这你就甭担心了,陈掌柜看人准着呢,这眼睛都练出来了,绝对错不了!”
陈掌柜不停的谦虚,他一个也讲不过他们这些人。
看着大家说说笑笑,麦芽悄悄把娘跟哥哥拉到一边,跟他俩商量下后面的事,“娘,哥,待会咱们得看情况办事,这事不能凑合,更不能敷衍了事,必须得落下文书,按上手印,板上钉钉,才作数!”
冬生从没碰上过这种事,加上各种感情的交织,心里乱的很,一时也没了主张,听了妹妹讲的话,也只是点头。
田氏叹了口气,问道:“要是从家不肯放手咋办?咱们也不能硬压着别人签字,若是以后他又来咱家闹呢,这事怕是不好解决,要是村长在就好了!”田氏的性子说懦弱也好,善良也罢,反正就是软的很。
麦芽坚定的道:“不管他愿不愿意,今儿都得让他把条件开出来,只要按过手印,画了押,他要是敢来闹,咱可以告到县老爷那里去,咱有文书在手,还怕他嘛,不过,今儿的谈判十分关键,你们俩个都不许心软,看我眼色。”早在哥哥跟郑玉暗许芳心之时,她就料想到会有这么一天,而这种事一般都是有家长出面,可看田氏这副心软的模样,只怕是越谈越糟糕。
田氏看见女儿眼里的镇定,心里踏实不少。
三人又回了雅间,这时陈掌柜已经出去了,林德寿一直站在窗口,看着楼下经过的人群,瞧着远处慢慢走来的几人,他眼前一亮,“来了来了,郑玉她爹娘都来了!”
麦芽跑到窗台边上,她只认得郑玉,看着郑玉一手拉着的中年妇女,应该就是她娘,而走在中年妇人身后的汉子,身材不高,双手背在身后,边走边看着路两边的摊位。还有一个落在他们身后四五步远的人,也是个中年汉子,小眼睛,小鼻子,小嘴巴,连身材也很瘦小,要不是脸上挂着八撇小胡子,还真是不大看出年龄。
郑玉今儿穿着一袭紫色的小袄,长发编成长辫,垂在肩侧,整个人看上去很是清纯。不过她这发型倒是跟麦芽的一样,麦芽一向觉着编两根辫子太麻烦,索性就编一根粗的,搭在左肩上。
林德寿在上面冲他们招招手,“哎,郑玉,快上来,我们都在这儿呢!”
郑玉听见他的叫声,抬头朝这边看,瞧见麦芽冲着她笑,郑玉脸上扯出一个十分牵强的笑容。
林氏下楼把他们迎上来,又一一给他们介绍。郑玉他娘,是林氏的妹妹,要是仔细看,还能瞧出她俩长的有些相似。
郑玉他爹,名叫郑承友,而另外一个跟来的人,就是他给郑玉定亲下的相公,名叫马宽,他自打上楼来之后,便没露过笑脸,一进来,便挑了好位子,一屁股坐下了,既不吭声,也不去动桌上的东西。
郑承友跟林德寿寒暄了几句,便跟他坐一块谈心,林氏跟跟郑玉她娘讲起了家常,田家人单纯坐在一边,也不冒然上去搭话。郑玉站在她娘身后,眼睛总是离不开冬生,看的那位马宽很不舒坦,他使劲拿随着带的烟杆敲了敲桌子,把他们的注意力给吸引了过来。
林氏也是个精灵的人,当下便不笑了,正色道:“咱们光顾着说话了,倒是把今儿来的正事给耽搁了,咱们是先吃饭,还是先谈事?”
郑承友正想说先吃饭的,他早上只吃了稀饭,这会肚子正饿呢!
这顿饭当然是田家人出钱,因为是他们想提亲。
麦芽连忙站起来,笑盈盈的道:“还是先谈事吧,等谈好了再吃饭,心里也踏实,你们说是吧?”哪能边吃饭边谈事,那能谈出什么来,几杯酒下肚,讲出来的话便不能当真。
林氏也道:“对对,先谈正事,”林氏是两家的中间人,当然得由她先开口了,“他姨父,冬生这娃你们也看见了,这娃我从小看到大的,忠实耿直,郑玉这丫头也是我看见长大的,你们要是觉得两个娃合适,我就厚着脸皮,做回媒人,给他俩有牵个红线,你们看咋样?”
郑承友抬眼看了看冬生,其实他一进来就瞧见了,而且在来之前,郑玉娘也跟她说了,但……,郑承友低着头,捣弄自己手里的茶杯,脸色不阴不晴。
郑玉娘看着两边气氛挺僵的,便笑呵呵的插嘴道:“大姐,你的意思我们明白,这娃确实挺好,不过呢,我们家的情况你也知道……”
话到这里,就不用再多做说明,大家心里都跟明镜似的。
那马宽挺直了脊背,把身板挺直了,其实按说他现在的处境是最尴尬的,可他却坐的十分稳当,不急不燥,静观其变。
麦芽一直细细的盯着他看,知己知彼嘛,她自然得弄清楚这马宽的心思。马宽也感觉到她的视线,裂开嘴笑了,露出满嘴的黄牙,麦芽不仅没有回避他的视线,还更加平静的盯住她,直到马宽被她瞧的不自在,别过头去,她才转开眼睛。
田氏笑着看向郑玉娘,“我们今儿就是为这事来的,眼看冬生他妹妹就要成亲了,要是他哥哥再不能把亲事定下,就有些不像话,我们也是着急,想听听你们的意见。”
“我们哪里有什么意见,这情况你们也知道,还得看马大兄弟怎么讲呢!”她这样称呼马宽,也就间接表明她的态度。
马宽听见终于提到他了,便把旱烟杆往桌上一扔,有些生气的道:“你们都串通好了,要我怎么讲,当初是白纸黑字立下的契约,你们说不作数便不作数,既然要这样无赖,我还能有啥办法,郑兄啊,你这人我算是看透了,不过如此行事嘛!”
他把矛头指向郑承友,因为他晓得郑承友极讲义气,讲的都有些过头。果然,郑承友那张黑乎乎的脸,涨红的也看不出颜色,倒是眼睛通红通红的。
郑玉眼睛也红红的,却是难过的要哭了。
眼见着形势快要朝着马宽想的那般发展,麦芽站起身,自然大方的走到马宽面前,笑道:“依着年龄,我该叫您一声叔叔,按着辈份,你也当得起叔叔二字!”
马宽气的胡子抖了抖,他原先是不在意年纪的,想着要跟郑玉成亲,就不愿听见别人把他叫老了,他气愤的别过脸,“随你!”
麦芽还是笑,“既然您同意,那我便称呼您马叔叔,”看着马宽肩膀在颤抖,她笑的更开心了,特别把马叔叔三个字咬的很重,“马叔,郑玉的想法,想必您也是知道的,她为了抗争同你的婚事,连性命都不顾了,试问,这样女娃,你真的敢娶回家吗?就不怕别人说你仗着一纸文书,便不顾他人死活吗?你跟郑叔他们也是一个村住着,要真闹到那般田地,你便真的可以安心了是吗?”
麦芽此番话,就像连珠炮似的,直把马宽身前筑起的堡垒给轰了个干干净净。就是因为不敢,他才不敢继续逼着郑家交人,要是真闹出人命,他在村里也没法待了,本来这事就叫人看不过眼,都在背后戳他脊梁骨。
看着马宽不吭声,麦芽明白,她还需要再添一把火,“马叔,依您的条件,也不是找不到媳妇,到时候找个称心如意的,她也愿意跟您把日子往好了过,过个一两年,说不准还能给您添几个小娃娃,如此一来,您这一辈子,才算齐全,何苦非得揪着郑玉不放,再说了,找个年纪差不多大的,也知冷知热,把您伺候好好的,从今以后,老婆孩子热炕头,岂不是一桩美事!”
她讲完之事,雅间里好一会沉默,大家都没吭声。林德寿不得不对麦芽另眼相看,他想不到,这丫头如今越发的能说会道,他们这些老的根本比不了,果真是长大了。
郑承友用咳嗽打破了沉默,“马兄弟,我们俩相交这么些年,说实话,我一直把你当兄弟看,若是我跟前有个妹妹,我一定讲给你,可是郑玉跟你年纪差太多,况且她死也不愿意,我也不能把我闺女往死里逼不是,换作是你,你忍心吗?”
这可能是郑玉从他爹嘴里,听到最让她感动的话,也叫她止不住的泪流满面,终究是骨肉亲情。
马宽重重叹了气,恨恨点起旱烟,其实他的想法也简单,年轻时家里穷,娶不上媳妇,加上还有个年迈的老娘要他奉养,哪个女娃也不愿意一过门就伺候老的,好不容易等她娘过了世,他也耽搁的成了老光棍。那日,其实他酒也喝多了,话赶话就赶上了,一时冲动,便写下了字据,拉着郑承友的手,给按了手印。当然这茬,他是不会说破。
他是看着郑玉长大的,若是有那心思,那不跟老流氓一样了吗?可立都立了,他便抱着一丝侥幸心理,想着能给他老马家留个厚,便就此厚下脸皮来,当然了,这其中,他暗怀的小心思还不止这一点,毕竟光棍的太久,心里以及身体堆积的压抑都太多,逼的他急不可耐的想找个婆娘。
马宽闷声道:“我也不是非逼郑玉嫁我,可要是就这么不明不白的毁了契约,我不甘心!”他不甘心也是情理之中的事,要是再进一步就不是孤家寡人了,哪里能甘心。
田氏试探着问道:“大兄弟,你有啥条件,就提出来,咱们再商量!”
这人哪,就怕他没条件,只要条件,那就好说。
马宽咬了咬牙,半天才憋出来一句话,“你们想毁了契约也行,拿五十两银子来换,有了钱,我……我就把契约给你们!”
田氏倒吸了口凉气,其他人脸色也难看了,郑玉更是恨不得上去敲他几棒,“你也太过份了,那不过是一张废纸而已,你居然敢狮子大开口,你就不怕遭了天打雷劈!”
麦芽心道不好,马宽这样讲是有点赌气的意思,郑玉这一激将倒可好,肯定得把他激毛了。
果然,马宽站起来,脸上的皮肉直抽抽,“我就不怕,有啥大不了,反正我也是光棍一条,要是被雷劈没了,倒还省了口棺材,我今儿还就告诉你们,五十两银子,一分不能少,现在就得给,否则别怪我没给你们机会,要是把路堵死了,那也是你们自找的!”
林氏急道:“哎哟,好端端的商讨,你急啥,我晓得你也不是这样的人,马宽兄弟,你快坐下,喝口水润润嗓子!”
马宽冷哼一声,又坐了回去,本来他今儿就老大不高兴了,这会更是火上浇油,气到冒烟了。
冬生也气的很,他握紧了拳头,额上青筋突突的冒,像头蓄势待发,又中盛怒之中的野兽。
麦芽查觉到哥哥的异常,拽住他的胳臂,悄声道:“哥,现在不是生气的时候,现在是咱们要求着人家,只能智取,不能来硬的,你要是不想把事情弄的更遭,就听我的,别轻举妄动!”
冬生抬起的拳头,硬是被妹妹按了下去。
麦芽再转过脸看着马宽时,已经迅速换上了笑脸,“马叔,我知道您心里不痛快,等这事完了,回头我让哥哥陪您好好喝一杯,不醉不归,”笑到一半,她却忽然板正了脸,“马叔,其实您也想赶紧把这事解决,我说的对吧?不过呢,我还是得把丑话说在前头,虽说这契约是郑叔亲手按下的,但你自己也说了,他是喝醉之后按的,谁都知道,那酒桌上的话,岂能当真,前几天我还听说,有个富商请县老爷吃饭,乘着县老爷喝醉酒的时候,也学着您的法子,拿着他的手,按了个契约,其实那富商想要的,无非是某处早就想中的宅子,他想要,人家却不肯卖,于是便找到县老爷打官司,编出种种理由,使了种种手段,最后却叫县老爷给下了大牢问了罪,你知道原因是啥吗?”她说到这里,忽然停住,不讲了。
马宽正听的入神,因为她说的正是他干过的事,他并不知道,此刻他额头上冒了一层细汗珠,不过,他还是死鸭子嘴硬,“我哪知道,我又不是县老爷!”
麦芽笑了,“对哦,您不是县老爷,可是县老爷却很讨厌酒桌上欺骗的手段,你若是不相信,可以去问问这家店里的小二。”为了让自己的话更有说明力,麦芽让哥哥把小二叫来了。
小二是个机灵鬼,麦芽问他,“小二,前几天县城里有个富商,因为欺骗县太爷,用欺诈的手段,骗了个文书,最后还下了大狱,这事你听过吧?”在马宽看不到的角度,麦芽冲小二眨了眨眼睛。
小二哦了一声,哑了片刻之后,便夸张的讲述起来,“没错,这事咱们整个县城的人都知道,哎哟,那富商可惨了,家底都被抄了,自己还下了大狱,县老爷还赏了他三十大板,屁股被打的鲜血淋淋,以后就算伤口好了,只怕都是个废人哪!”小二不光用嘴说,表情还十分夸张,又是惋惜,又是怜悯的咂嘴。
马宽不过是个农村汉子,一辈子也没见过县老爷长的是圆是扁,只当他是心里的一个神,他只知道村里人只要提到县太爷都十分畏惧,有的老人说,县老爷长的英武高大,那身高足有九尺,县老爷的眼睛只要瞪着哪个,那个人就会吓的浑身哆嗦,把自己的的罪证毫不保留的招供出来。
所以这会马宽有些坐不住了,麦芽冲小二感激的笑了笑,又故意问他道:“小二哥,你说若是让县老爷知道有人拿这种法子去骗子,他会不会也把那人下了大狱?”
小二唏嘘道:“那是肯定的,咱们县老爷最恨这种人了,咋了,你们这里是不是有谁干过这等事?那可得当心了,千万别让县老爷晓得了!”
看着火候差不多了,麦芽遣了小二出去,转而看了看其他人,林氏眼里有笑意,林德寿也是,他们瞧着马宽一副坐卧不安的样子,知道他心里这鼓一定打的咚咚响。
田氏跟冬生都有些疑惑的盯着妹妹,这传言他们可从没听过,她是咋晓得的。
麦芽可不管他们怎么想,她只对马宽笑着道:“马叔,您刚才要的数目我们可出不起,所以我就想着,如果实在不行,咱们就去县老爷那里打个官司,当然这打官司的费用,可以由我们出,这样对您对大家都公平,再说了,我跟县太爷还有一面之缘,我们曾经去过县衙,所以也算跟认得,怎么样,马叔,您看咱要不要到县衙去递个状子?”
马宽霍的从凳子上坐起来,表情有些紧张,“去县衙干啥,咱们都是乡里乡亲的,要是去县衙,对上公堂,那多伤感情,还是大伙商量着解决,和和气气的,对大家都好!”
林德寿呵呵一笑,高声道:“是啊,马宽兄弟是个通情达理的人,刚才说要五十两,那也是气话,既然是气话,便当不得真,这事好商量,好商量哈!”
林氏也道:“就是哩,咱们这些穷人,累死累活的一年也挣不来五十两,要是真的豁出性命去,岂不是叫马宽兄弟也背了罪孽,只怕他夜里也睡不安生的,你们说对吧?”
大家都明白了麦芽刚才一通乱侃的意思,便都帮衬着一块说。
郑承友垂着脑袋,又不吭声了。
郑玉娘道:“马宽兄弟,你看这样成吗?我家还有只羊,你要是愿意,就把那只羊当做赔礼叫你牵回去,那只羊壮实,虽然只值十几两银子,可那是头母羊,都快生了,你看咋样?”按道理讲,母羊比公羊精贵,因为公羊只能卖了换钱,可母羊却能带来无尽的价值。
郑承友眉头跳了跳,虽然他舍不得家里的羊,但跟女儿比起来,那只羊送出去也算值了。
林氏跟林德寿也帮着她说衬,麦芽却不担心,她知道马宽一定会答应,但她还得再说几句,却是对郑玉娘说的,“婶子,今天回去之后,你可得把马叔的终身大事放在心上,早些托人给他寻摸个合适的对象,要是成了,我们都要去喝喜酒哩!”
郑玉娘愣了下,而后呵呵的笑了,“这有啥难的,马宽兄弟人长的端正,家里又没负担,想找个婆娘还不容易!”
林氏也道:“我回去也帮着问问,这三条腿的蛤蟆找不到,两条腿的人还不满地都是。”他们让马宽又看到了希望。
马宽使劲磕了磕手里的烟杆,在给自己下决心,“成,一只羊就一只羊,反正我是个老实人,吃亏也认了,这契约给你们!”
他倒也爽快,把那张揣怀里许久,连睡觉都不敢拿出来的黄纸张,摆到了桌子上。
郑玉像看到救星,赶忙扑上去抢过来,可她也不认字,便拿给郑承友看,让他辨认下,是不是他签的那张。这契约,郑承友认得,先前马宽拿给他看了许多次,底下还有他按下的手印。
既然马宽答应了契约不作数,他就不会再使诈,也没那个必要。郑玉当着大家伙的面,把那契约搁在香炉上烧了,一股股的黑烟升起来,卷着那纸契约化做灰烬。
麦芽松了口气,这事总算解决了,她让哥哥赶紧让陈掌柜上酒上菜。
马宽闷闷的坐下大口吃肉,大吃喝酒,酒过三巡时,有了些醉意,叮嘱郑氏,可别忘了给他找婆娘的允诺。
郑家人脸上也有了笑意,特别是郑玉,笑的轻松自在,再也不似带着愁苦之色苦哈哈的模样。
同时田氏也跟郑玉家人商量着,俗话说赶早不如赶的巧,不如就赶在正月十五去下定,更热闹了。
郑承友对郑玉也心有愧疚,也知道郑玉看上田冬生,听林氏说田家日子过的不错,冬生也是个懂事能干的好男娃,她要是嫁到田家,好日子还多着呢。
两口子一合计,觉得郑玉的亲事,宜早不宜迟,现在就有很多人在背后讲闲话了,要是能早点解决,也是件好事,他们晚上也能睡个安生觉了。
于是他们便同意了田氏的意见,定在正月十五这天望门楼子,就是由冬生去接郑玉娘家人,过来这边望门楼子,看看田家的产业,田家的实力。
日子定下了,林氏也得代替田氏询问他们家有啥条件,当然了,这得回去慢慢考虑,等想好了,列个单字再让林氏带回来。
总之,今天把冬生的终生大事定下来,麦芽安心了,田氏心里更是踏实不少,他们都没想到,郑玉的这件事,能这么轻易的就解决了,之前他们还以为,今儿要打一场大仗,却没想到麦芽凭着瞎辫的几句话,便吓的马宽掏出契约。
回去的路上,林氏讲起马宽的表情,还笑的合不拢嘴。林德寿跟着驴车后面走着,也夸赞麦芽聪明,点子太足了。
麦芽笑道:“其实我也是想了许久,又细细观察了马宽这人的相貌,这叫看啥人说啥话,像他这样的人,你要是来硬的,只怕越谈越糟糕,可咱要是把县老爷搬出来,他就得衡量衡量,量他也没那个胆子!”
冬生好奇的问道:“那你说的那个富商,我们咋都没听说过,真有这回事?”
田氏瞪他,“你这傻小子,脑筋都不及你妹妹一半的聪明,你没听出来,这是她瞎编的,好在小二那臭小子机灵,他要是给说漏嘴了,这事可就露馅喽!”
麦芽不以为意的道:“小二天天跟人打交道,要是连这点眼力见都没有,还咋当店小二,我问他之前,把重要的情况都是给他点明的,你们难道没听出来?”
林德寿点着手指,笑道:“你这丫头,心眼可真多,我们都老喽,哪里晓得你肚里的花花肠子。”
几人说说笑笑,快便到林家门口,田氏嘱咐林氏几句,让她务必一得到消息,马上去田家说一声。林氏叫她别那么紧张,即使郑玉娘家现在开单子要东西,田家也是备不齐的,这事都好商量,规矩不都是人定的吗?
回了家,远远的就瞧见李氏坐在自家门口,望着田家的门,一瞧见他们回来,赶忙喊了一声,又慢慢挪着步子过来了。
田氏把两个娃的事,又同她说了一遍。听到事情解决了,李氏也长舒了口气,放心不少。
麦芽伸出食指,放在唇边做了个噤声的手势,然后把哥哥拉到一边,“要是现在去叫她,那之前咱们做的一切,就都白费了,现在别管,也别去问,让她一个人好好反醒反醒!”虽然她不是真的想叫舅舅休了她,但看着舅舅过的这样窝囊,再不治治孙氏,只怕她下一步就要反天了。
冬生默然的点点头,他也不喜欢孙氏,既然妹妹叫他不要管,他便自管自己吃饭就好了。冬生打起精神进了堂屋,还跟李元青一道陪孙茂才喝了几杯酒。
狗剩依稀瞧着他娘跟他大姑之间的矛盾,但知道归知道,他还是继续埋头吃饭,当作啥事都没有发生过,也不去过问他娘在哪,因为他爹娘三天一小吵,五天一大吵,他早都听烦了,他巴不得耳边能清静几天呢!
他不管,狗蛋就更无所谓了,桌上好些肉肉吃,麦芽姐姐还跟她说过,吃完饭还有糖吃,所以他得赶快把饭吃完。
这边吃的热火朝天,那边孙氏却一个人坐在田家的院子里,瞧着天色慢慢黑下来,中午吃的饭早消化了,这会她正饿的肚子咕咕叫,又不能厚着脸皮去隔壁蹭饭吃,她急的真是坐不住了,就像屁股底下长了刺似的,一刻也坐不住。
“哼,竟敢不给我饭吃!”她恨恨的站起来,跑到厨房,打开菜柜,想找点熟菜吃,又去揭开煮猪大肠的锅盖,只可惜锅里的肉都是半生的,下午才刚烧上,这会才刚泛泡,哪里能吃。
孙氏拿着锅盖,就要往地上摔,她摔东西摔习惯了,在家也经常干。手刚一抬起来,还没来得及松开五指呢,就听见身后一声严厉的呵斥,吓的她真把锅盖掉地上了。
这一声呵斥不是别人,正是麦芽讲的。她早猜到孙氏气急了,说不定会摔东西,她家的东西好摔,可田家的东西都是他们娘三费了好多汗水换来的,可不能轻易叫她给破坏了。
“舅妈,我得跟你说清楚了,我家的锅盖值五文钱,其他的东西也都是有价的,你要是想摔,可以,不过得照价赔偿,”麦芽始终笑盈盈的望着她,还从手后变了个算盘出来,拿在手里晃了晃,那算盘子被晃的哗啦作响。
孙氏脸都气白了,加上肚子正饿呢,火气也跟着大了起来,头的又回头找东西,看着桌上摆着碗,又扑过来抱了起来,眼看着就要摔掉,“死丫头,我就砸了你家的东西,你能怎么着!”
麦芽连眼睛都没有眨,只在算盘了划拉着,“我家的盘子比较贵,每个是八文钱,你总共抱了五个,也就是40文,加上刚才摔坏的锅盖,一共是四十五文。”算完了,她还笑眯眯的看着孙氏,“舅妈,我真得谢谢你,这些盘子的颜色我正好不喜欢,又舍不得换,既然舅妈这样大方,想给我换盘子,我当然得谢谢你!”
孙氏被她笑的头皮发麻,试了几次想扔下,又觉着不对,她要真扔了不正合了她的意?孙氏把盘子往桌上重重一搁,“哼,我还就不扔了,你找鬼换去吧!”
她说着便撞开麦芽,出了厨房。麦芽跟在她身后,还是笑,“舅妈,要不拿几个茶杯给你砸,我家茶杯过年新买的,好贵的,就是样式不好看……”
孙氏头也不回的往外走,也不理她,走到院里,高声喊了声‘孙茂才’后面的话就难听了。可喊了半天,也没见孙茂才真的过来。
“舅妈,你别喊了,舅舅带着狗蛋跟狗剩正准备回家去呢,本来我想留他在这儿过一晚的,顺便把那个大姑娘领给他看看,那女娃跟我熟的很,所以叫过来也不是啥难事,要不您也给看看?帮我舅舅把把关……”麦芽一直喋喋不休的跟在孙氏身边,孙氏喊人,她就在旁边念叨,气的孙氏真想拿巴掌抽她。
可她手刚一扬起来,李元青就在门外出现了,他看见孙氏举着手,脸色猛的一沉,也不管她是不是长辈便厉声道:“你要干啥?”
说话的同时,他已经将麦芽拽到身后,防备的盯着孙氏。
麦芽从元青身后探出头,笑眯眯的瞧着孙氏。
她这笑,让孙氏更火大了。再一转眼,真的看见孙茂才带着两个娃往家去了,经过她跟前时,看也不看她一眼,连狗蛋都不理她。
好好的一个年闹成这样,她愤愤的一跺脚,冲到孙茂才跟前,戳着他的胸口,质问道:“孙茂才,你是不是真想休了我?再另娶啊?你现在翅膀硬了,敢休我了是吧?我为你们老孙家生了两个带把的,你就这么对我,你不怕天打雷劈啊!”
孙茂才她戳的胸口疼,脸色死沉死沉的。
她把动静弄的这样大,田氏跟冬生当然也听到了,田氏正欲过去,却被冬生拉住了。现在过去也不顶用,还是看看再说。
麦芽道:“舅妈,也不是你一个人会生娃,难道别人就不会啦?那可未必吧,说不定我舅舅想要个闺女呢,要是再娶妻,人家又年轻,正好给他再生两个女娃!”她言下之意,是孙氏年纪大了,不中用了。
“田麦芽!”孙氏嘶吼一声,估计嗓子都快震哑了。
孙茂才,突然爆发出一声怒吼,“嚷什么,你要想回家,就赶紧一块走,要不想回去,就回你娘家去!”说完,便一手拉着一个娃,带头走了。
孙氏愣了好一会,最终还是跺跺脚,跟着他们一块回去了。
麦芽瞧着他们一家人的背影,脸上划过笑容。
李元青好奇的问她在笑啥,麦芽还是笑,却不答话。其实她吃过晚饭时,曾经悄悄把孙茂才拉到一边,跟他讲了,回去该怎么做,而且还警告他,如果他一回去就服了软,那以后孙氏一定得寸进尺,所以为了他以后日子能好过,他非得狠下心来不可。
孙茂才今儿也算看到了希望,光是瞧着孙氏吃瘪,他心里也痛快,虽然他不是那么种会抛弃糟糠之妻的人,但兔子逼急了还会跳墙,何况是他。
到了正月末,好些事情都得筹办,不过就先紧着重要的事情去办,比如冬生跟郑玉的,麦芽觉得再不能耽搁,省得夜长梦多啊!
于是,他们托林氏到郑玉娘家那边,既然是要办,就得公开了,大家坐在一起,一次性把问题解决清楚了。依着麦芽的想法,就是大家都约到一起,该怎么办,摊开了讲,省得回去再瞎琢磨。所以他们便约在正月十二这天,全都到陈掌柜的饭馆子里,林家人,郑玉娘家的人,还有田家人,最后就是那位想娶郑玉的大叔,大家商讨一下事情究竟该怎么解决。
麦芽想着哥哥跟田氏都是软性子,本来她是不该参加这种场合,但情势所逼,也顾不得许多。
正月十二的早上,冬生便着赶着驴车,带上麦芽、田氏、林氏,还有林德寿跟在驴车后面走着,一行人都往县城去了。
还未下正月十五,县城里怪清静的,几乎没什么做生意的铺子,但是走亲窜友的,还是大有人在。陈掌柜家的铺子前,人流就挺多的,有些在街上遇见故人的,便一起相邀在他的酒馆里,一同饮酒叙家常。
麦芽他们到的时候,郑玉家人还没有来。陈掌柜刚开始并不晓得他们的来意,他还想着等过一阵,去田家拜年呢!当知道他们的来意之后,便将他们引到楼上安静的雅间,上了些茶水跟点心。
冬生跟他闲聊了几句,陈掌柜近一年的时候,身体发福,倒是胖了不少,大肚翩翩,很有生意人的派头。
陈掌柜是个孤家寡人,除了上面还有个老娘之外,没别的亲戚了。闲谈中,知道他有想领养个义子的想法,要不然他挣下的家业,岂不是无人继承?
其实陈掌柜此人,除了胖些之外,在中年人堆里,长的也算周正,不似油头奸诈的商人,下巴上挂着一串小胡子,倒让他整个人看起来十分的精神。
麦芽打趣道:“陈叔,等回碰见合适的,你不如也成个家,娶个媳妇,依你的条件,就是娶个大姑娘也不是啥难事啊!”
她这样一说,林氏他们都笑了。
陈掌柜脸上似有微红,急忙摆手,“丫头啊,你就别拿陈叔开玩笑了,我都这把年纪了,要是真娶个年轻的女人,万一哪天不在了,岂不是害了人家,这事万万不可,我就想着能收个义子,以后有人给我养老送终就成。”
林氏道:“你要真想心义子,那可得看好了,别碰上那贪图你产业的人,现在的人心坏着呢,那老话不是说吗,人心隔肚皮,隔了一层皮,谁能看清是坏心还是好心!”
田氏对她道:“这你就甭担心了,陈掌柜看人准着呢,这眼睛都练出来了,绝对错不了!”
陈掌柜不停的谦虚,他一个也讲不过他们这些人。
看着大家说说笑笑,麦芽悄悄把娘跟哥哥拉到一边,跟他俩商量下后面的事,“娘,哥,待会咱们得看情况办事,这事不能凑合,更不能敷衍了事,必须得落下文书,按上手印,板上钉钉,才作数!”
冬生从没碰上过这种事,加上各种感情的交织,心里乱的很,一时也没了主张,听了妹妹讲的话,也只是点头。
田氏叹了口气,问道:“要是从家不肯放手咋办?咱们也不能硬压着别人签字,若是以后他又来咱家闹呢,这事怕是不好解决,要是村长在就好了!”田氏的性子说懦弱也好,善良也罢,反正就是软的很。
麦芽坚定的道:“不管他愿不愿意,今儿都得让他把条件开出来,只要按过手印,画了押,他要是敢来闹,咱可以告到县老爷那里去,咱有文书在手,还怕他嘛,不过,今儿的谈判十分关键,你们俩个都不许心软,看我眼色。”早在哥哥跟郑玉暗许芳心之时,她就料想到会有这么一天,而这种事一般都是有家长出面,可看田氏这副心软的模样,只怕是越谈越糟糕。
田氏看见女儿眼里的镇定,心里踏实不少。
三人又回了雅间,这时陈掌柜已经出去了,林德寿一直站在窗口,看着楼下经过的人群,瞧着远处慢慢走来的几人,他眼前一亮,“来了来了,郑玉她爹娘都来了!”
麦芽跑到窗台边上,她只认得郑玉,看着郑玉一手拉着的中年妇女,应该就是她娘,而走在中年妇人身后的汉子,身材不高,双手背在身后,边走边看着路两边的摊位。还有一个落在他们身后四五步远的人,也是个中年汉子,小眼睛,小鼻子,小嘴巴,连身材也很瘦小,要不是脸上挂着八撇小胡子,还真是不大看出年龄。
郑玉今儿穿着一袭紫色的小袄,长发编成长辫,垂在肩侧,整个人看上去很是清纯。不过她这发型倒是跟麦芽的一样,麦芽一向觉着编两根辫子太麻烦,索性就编一根粗的,搭在左肩上。
林德寿在上面冲他们招招手,“哎,郑玉,快上来,我们都在这儿呢!”
郑玉听见他的叫声,抬头朝这边看,瞧见麦芽冲着她笑,郑玉脸上扯出一个十分牵强的笑容。
林氏下楼把他们迎上来,又一一给他们介绍。郑玉他娘,是林氏的妹妹,要是仔细看,还能瞧出她俩长的有些相似。
郑玉他爹,名叫郑承友,而另外一个跟来的人,就是他给郑玉定亲下的相公,名叫马宽,他自打上楼来之后,便没露过笑脸,一进来,便挑了好位子,一屁股坐下了,既不吭声,也不去动桌上的东西。
郑承友跟林德寿寒暄了几句,便跟他坐一块谈心,林氏跟跟郑玉她娘讲起了家常,田家人单纯坐在一边,也不冒然上去搭话。郑玉站在她娘身后,眼睛总是离不开冬生,看的那位马宽很不舒坦,他使劲拿随着带的烟杆敲了敲桌子,把他们的注意力给吸引了过来。
林氏也是个精灵的人,当下便不笑了,正色道:“咱们光顾着说话了,倒是把今儿来的正事给耽搁了,咱们是先吃饭,还是先谈事?”
郑承友正想说先吃饭的,他早上只吃了稀饭,这会肚子正饿呢!
这顿饭当然是田家人出钱,因为是他们想提亲。
麦芽连忙站起来,笑盈盈的道:“还是先谈事吧,等谈好了再吃饭,心里也踏实,你们说是吧?”哪能边吃饭边谈事,那能谈出什么来,几杯酒下肚,讲出来的话便不能当真。
林氏也道:“对对,先谈正事,”林氏是两家的中间人,当然得由她先开口了,“他姨父,冬生这娃你们也看见了,这娃我从小看到大的,忠实耿直,郑玉这丫头也是我看见长大的,你们要是觉得两个娃合适,我就厚着脸皮,做回媒人,给他俩有牵个红线,你们看咋样?”
郑承友抬眼看了看冬生,其实他一进来就瞧见了,而且在来之前,郑玉娘也跟她说了,但……,郑承友低着头,捣弄自己手里的茶杯,脸色不阴不晴。
郑玉娘看着两边气氛挺僵的,便笑呵呵的插嘴道:“大姐,你的意思我们明白,这娃确实挺好,不过呢,我们家的情况你也知道……”
话到这里,就不用再多做说明,大家心里都跟明镜似的。
那马宽挺直了脊背,把身板挺直了,其实按说他现在的处境是最尴尬的,可他却坐的十分稳当,不急不燥,静观其变。
麦芽一直细细的盯着他看,知己知彼嘛,她自然得弄清楚这马宽的心思。马宽也感觉到她的视线,裂开嘴笑了,露出满嘴的黄牙,麦芽不仅没有回避他的视线,还更加平静的盯住她,直到马宽被她瞧的不自在,别过头去,她才转开眼睛。
田氏笑着看向郑玉娘,“我们今儿就是为这事来的,眼看冬生他妹妹就要成亲了,要是他哥哥再不能把亲事定下,就有些不像话,我们也是着急,想听听你们的意见。”
“我们哪里有什么意见,这情况你们也知道,还得看马大兄弟怎么讲呢!”她这样称呼马宽,也就间接表明她的态度。
马宽听见终于提到他了,便把旱烟杆往桌上一扔,有些生气的道:“你们都串通好了,要我怎么讲,当初是白纸黑字立下的契约,你们说不作数便不作数,既然要这样无赖,我还能有啥办法,郑兄啊,你这人我算是看透了,不过如此行事嘛!”
他把矛头指向郑承友,因为他晓得郑承友极讲义气,讲的都有些过头。果然,郑承友那张黑乎乎的脸,涨红的也看不出颜色,倒是眼睛通红通红的。
郑玉眼睛也红红的,却是难过的要哭了。
眼见着形势快要朝着马宽想的那般发展,麦芽站起身,自然大方的走到马宽面前,笑道:“依着年龄,我该叫您一声叔叔,按着辈份,你也当得起叔叔二字!”
马宽气的胡子抖了抖,他原先是不在意年纪的,想着要跟郑玉成亲,就不愿听见别人把他叫老了,他气愤的别过脸,“随你!”
麦芽还是笑,“既然您同意,那我便称呼您马叔叔,”看着马宽肩膀在颤抖,她笑的更开心了,特别把马叔叔三个字咬的很重,“马叔,郑玉的想法,想必您也是知道的,她为了抗争同你的婚事,连性命都不顾了,试问,这样女娃,你真的敢娶回家吗?就不怕别人说你仗着一纸文书,便不顾他人死活吗?你跟郑叔他们也是一个村住着,要真闹到那般田地,你便真的可以安心了是吗?”
麦芽此番话,就像连珠炮似的,直把马宽身前筑起的堡垒给轰了个干干净净。就是因为不敢,他才不敢继续逼着郑家交人,要是真闹出人命,他在村里也没法待了,本来这事就叫人看不过眼,都在背后戳他脊梁骨。
看着马宽不吭声,麦芽明白,她还需要再添一把火,“马叔,依您的条件,也不是找不到媳妇,到时候找个称心如意的,她也愿意跟您把日子往好了过,过个一两年,说不准还能给您添几个小娃娃,如此一来,您这一辈子,才算齐全,何苦非得揪着郑玉不放,再说了,找个年纪差不多大的,也知冷知热,把您伺候好好的,从今以后,老婆孩子热炕头,岂不是一桩美事!”
她讲完之事,雅间里好一会沉默,大家都没吭声。林德寿不得不对麦芽另眼相看,他想不到,这丫头如今越发的能说会道,他们这些老的根本比不了,果真是长大了。
郑承友用咳嗽打破了沉默,“马兄弟,我们俩相交这么些年,说实话,我一直把你当兄弟看,若是我跟前有个妹妹,我一定讲给你,可是郑玉跟你年纪差太多,况且她死也不愿意,我也不能把我闺女往死里逼不是,换作是你,你忍心吗?”
这可能是郑玉从他爹嘴里,听到最让她感动的话,也叫她止不住的泪流满面,终究是骨肉亲情。
马宽重重叹了气,恨恨点起旱烟,其实他的想法也简单,年轻时家里穷,娶不上媳妇,加上还有个年迈的老娘要他奉养,哪个女娃也不愿意一过门就伺候老的,好不容易等她娘过了世,他也耽搁的成了老光棍。那日,其实他酒也喝多了,话赶话就赶上了,一时冲动,便写下了字据,拉着郑承友的手,给按了手印。当然这茬,他是不会说破。
他是看着郑玉长大的,若是有那心思,那不跟老流氓一样了吗?可立都立了,他便抱着一丝侥幸心理,想着能给他老马家留个厚,便就此厚下脸皮来,当然了,这其中,他暗怀的小心思还不止这一点,毕竟光棍的太久,心里以及身体堆积的压抑都太多,逼的他急不可耐的想找个婆娘。
马宽闷声道:“我也不是非逼郑玉嫁我,可要是就这么不明不白的毁了契约,我不甘心!”他不甘心也是情理之中的事,要是再进一步就不是孤家寡人了,哪里能甘心。
田氏试探着问道:“大兄弟,你有啥条件,就提出来,咱们再商量!”
这人哪,就怕他没条件,只要条件,那就好说。
马宽咬了咬牙,半天才憋出来一句话,“你们想毁了契约也行,拿五十两银子来换,有了钱,我……我就把契约给你们!”
田氏倒吸了口凉气,其他人脸色也难看了,郑玉更是恨不得上去敲他几棒,“你也太过份了,那不过是一张废纸而已,你居然敢狮子大开口,你就不怕遭了天打雷劈!”
麦芽心道不好,马宽这样讲是有点赌气的意思,郑玉这一激将倒可好,肯定得把他激毛了。
果然,马宽站起来,脸上的皮肉直抽抽,“我就不怕,有啥大不了,反正我也是光棍一条,要是被雷劈没了,倒还省了口棺材,我今儿还就告诉你们,五十两银子,一分不能少,现在就得给,否则别怪我没给你们机会,要是把路堵死了,那也是你们自找的!”
林氏急道:“哎哟,好端端的商讨,你急啥,我晓得你也不是这样的人,马宽兄弟,你快坐下,喝口水润润嗓子!”
马宽冷哼一声,又坐了回去,本来他今儿就老大不高兴了,这会更是火上浇油,气到冒烟了。
冬生也气的很,他握紧了拳头,额上青筋突突的冒,像头蓄势待发,又中盛怒之中的野兽。
麦芽查觉到哥哥的异常,拽住他的胳臂,悄声道:“哥,现在不是生气的时候,现在是咱们要求着人家,只能智取,不能来硬的,你要是不想把事情弄的更遭,就听我的,别轻举妄动!”
冬生抬起的拳头,硬是被妹妹按了下去。
麦芽再转过脸看着马宽时,已经迅速换上了笑脸,“马叔,我知道您心里不痛快,等这事完了,回头我让哥哥陪您好好喝一杯,不醉不归,”笑到一半,她却忽然板正了脸,“马叔,其实您也想赶紧把这事解决,我说的对吧?不过呢,我还是得把丑话说在前头,虽说这契约是郑叔亲手按下的,但你自己也说了,他是喝醉之后按的,谁都知道,那酒桌上的话,岂能当真,前几天我还听说,有个富商请县老爷吃饭,乘着县老爷喝醉酒的时候,也学着您的法子,拿着他的手,按了个契约,其实那富商想要的,无非是某处早就想中的宅子,他想要,人家却不肯卖,于是便找到县老爷打官司,编出种种理由,使了种种手段,最后却叫县老爷给下了大牢问了罪,你知道原因是啥吗?”她说到这里,忽然停住,不讲了。
马宽正听的入神,因为她说的正是他干过的事,他并不知道,此刻他额头上冒了一层细汗珠,不过,他还是死鸭子嘴硬,“我哪知道,我又不是县老爷!”
麦芽笑了,“对哦,您不是县老爷,可是县老爷却很讨厌酒桌上欺骗的手段,你若是不相信,可以去问问这家店里的小二。”为了让自己的话更有说明力,麦芽让哥哥把小二叫来了。
小二是个机灵鬼,麦芽问他,“小二,前几天县城里有个富商,因为欺骗县太爷,用欺诈的手段,骗了个文书,最后还下了大狱,这事你听过吧?”在马宽看不到的角度,麦芽冲小二眨了眨眼睛。
小二哦了一声,哑了片刻之后,便夸张的讲述起来,“没错,这事咱们整个县城的人都知道,哎哟,那富商可惨了,家底都被抄了,自己还下了大狱,县老爷还赏了他三十大板,屁股被打的鲜血淋淋,以后就算伤口好了,只怕都是个废人哪!”小二不光用嘴说,表情还十分夸张,又是惋惜,又是怜悯的咂嘴。
马宽不过是个农村汉子,一辈子也没见过县老爷长的是圆是扁,只当他是心里的一个神,他只知道村里人只要提到县太爷都十分畏惧,有的老人说,县老爷长的英武高大,那身高足有九尺,县老爷的眼睛只要瞪着哪个,那个人就会吓的浑身哆嗦,把自己的的罪证毫不保留的招供出来。
所以这会马宽有些坐不住了,麦芽冲小二感激的笑了笑,又故意问他道:“小二哥,你说若是让县老爷知道有人拿这种法子去骗子,他会不会也把那人下了大狱?”
小二唏嘘道:“那是肯定的,咱们县老爷最恨这种人了,咋了,你们这里是不是有谁干过这等事?那可得当心了,千万别让县老爷晓得了!”
看着火候差不多了,麦芽遣了小二出去,转而看了看其他人,林氏眼里有笑意,林德寿也是,他们瞧着马宽一副坐卧不安的样子,知道他心里这鼓一定打的咚咚响。
田氏跟冬生都有些疑惑的盯着妹妹,这传言他们可从没听过,她是咋晓得的。
麦芽可不管他们怎么想,她只对马宽笑着道:“马叔,您刚才要的数目我们可出不起,所以我就想着,如果实在不行,咱们就去县老爷那里打个官司,当然这打官司的费用,可以由我们出,这样对您对大家都公平,再说了,我跟县太爷还有一面之缘,我们曾经去过县衙,所以也算跟认得,怎么样,马叔,您看咱要不要到县衙去递个状子?”
马宽霍的从凳子上坐起来,表情有些紧张,“去县衙干啥,咱们都是乡里乡亲的,要是去县衙,对上公堂,那多伤感情,还是大伙商量着解决,和和气气的,对大家都好!”
林德寿呵呵一笑,高声道:“是啊,马宽兄弟是个通情达理的人,刚才说要五十两,那也是气话,既然是气话,便当不得真,这事好商量,好商量哈!”
林氏也道:“就是哩,咱们这些穷人,累死累活的一年也挣不来五十两,要是真的豁出性命去,岂不是叫马宽兄弟也背了罪孽,只怕他夜里也睡不安生的,你们说对吧?”
大家都明白了麦芽刚才一通乱侃的意思,便都帮衬着一块说。
郑承友垂着脑袋,又不吭声了。
郑玉娘道:“马宽兄弟,你看这样成吗?我家还有只羊,你要是愿意,就把那只羊当做赔礼叫你牵回去,那只羊壮实,虽然只值十几两银子,可那是头母羊,都快生了,你看咋样?”按道理讲,母羊比公羊精贵,因为公羊只能卖了换钱,可母羊却能带来无尽的价值。
郑承友眉头跳了跳,虽然他舍不得家里的羊,但跟女儿比起来,那只羊送出去也算值了。
林氏跟林德寿也帮着她说衬,麦芽却不担心,她知道马宽一定会答应,但她还得再说几句,却是对郑玉娘说的,“婶子,今天回去之后,你可得把马叔的终身大事放在心上,早些托人给他寻摸个合适的对象,要是成了,我们都要去喝喜酒哩!”
郑玉娘愣了下,而后呵呵的笑了,“这有啥难的,马宽兄弟人长的端正,家里又没负担,想找个婆娘还不容易!”
林氏也道:“我回去也帮着问问,这三条腿的蛤蟆找不到,两条腿的人还不满地都是。”他们让马宽又看到了希望。
马宽使劲磕了磕手里的烟杆,在给自己下决心,“成,一只羊就一只羊,反正我是个老实人,吃亏也认了,这契约给你们!”
他倒也爽快,把那张揣怀里许久,连睡觉都不敢拿出来的黄纸张,摆到了桌子上。
郑玉像看到救星,赶忙扑上去抢过来,可她也不认字,便拿给郑承友看,让他辨认下,是不是他签的那张。这契约,郑承友认得,先前马宽拿给他看了许多次,底下还有他按下的手印。
既然马宽答应了契约不作数,他就不会再使诈,也没那个必要。郑玉当着大家伙的面,把那契约搁在香炉上烧了,一股股的黑烟升起来,卷着那纸契约化做灰烬。
麦芽松了口气,这事总算解决了,她让哥哥赶紧让陈掌柜上酒上菜。
马宽闷闷的坐下大口吃肉,大吃喝酒,酒过三巡时,有了些醉意,叮嘱郑氏,可别忘了给他找婆娘的允诺。
郑家人脸上也有了笑意,特别是郑玉,笑的轻松自在,再也不似带着愁苦之色苦哈哈的模样。
同时田氏也跟郑玉家人商量着,俗话说赶早不如赶的巧,不如就赶在正月十五去下定,更热闹了。
郑承友对郑玉也心有愧疚,也知道郑玉看上田冬生,听林氏说田家日子过的不错,冬生也是个懂事能干的好男娃,她要是嫁到田家,好日子还多着呢。
两口子一合计,觉得郑玉的亲事,宜早不宜迟,现在就有很多人在背后讲闲话了,要是能早点解决,也是件好事,他们晚上也能睡个安生觉了。
于是他们便同意了田氏的意见,定在正月十五这天望门楼子,就是由冬生去接郑玉娘家人,过来这边望门楼子,看看田家的产业,田家的实力。
日子定下了,林氏也得代替田氏询问他们家有啥条件,当然了,这得回去慢慢考虑,等想好了,列个单字再让林氏带回来。
总之,今天把冬生的终生大事定下来,麦芽安心了,田氏心里更是踏实不少,他们都没想到,郑玉的这件事,能这么轻易的就解决了,之前他们还以为,今儿要打一场大仗,却没想到麦芽凭着瞎辫的几句话,便吓的马宽掏出契约。
回去的路上,林氏讲起马宽的表情,还笑的合不拢嘴。林德寿跟着驴车后面走着,也夸赞麦芽聪明,点子太足了。
麦芽笑道:“其实我也是想了许久,又细细观察了马宽这人的相貌,这叫看啥人说啥话,像他这样的人,你要是来硬的,只怕越谈越糟糕,可咱要是把县老爷搬出来,他就得衡量衡量,量他也没那个胆子!”
冬生好奇的问道:“那你说的那个富商,我们咋都没听说过,真有这回事?”
田氏瞪他,“你这傻小子,脑筋都不及你妹妹一半的聪明,你没听出来,这是她瞎编的,好在小二那臭小子机灵,他要是给说漏嘴了,这事可就露馅喽!”
麦芽不以为意的道:“小二天天跟人打交道,要是连这点眼力见都没有,还咋当店小二,我问他之前,把重要的情况都是给他点明的,你们难道没听出来?”
林德寿点着手指,笑道:“你这丫头,心眼可真多,我们都老喽,哪里晓得你肚里的花花肠子。”
几人说说笑笑,快便到林家门口,田氏嘱咐林氏几句,让她务必一得到消息,马上去田家说一声。林氏叫她别那么紧张,即使郑玉娘家现在开单子要东西,田家也是备不齐的,这事都好商量,规矩不都是人定的吗?
回了家,远远的就瞧见李氏坐在自家门口,望着田家的门,一瞧见他们回来,赶忙喊了一声,又慢慢挪着步子过来了。
田氏把两个娃的事,又同她说了一遍。听到事情解决了,李氏也长舒了口气,放心不少。