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174第173章

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    厅上众人都是一愣。石梦泉和罗满同时抢步往后院去。不过乌昙早已奔在了他们前面。大伙儿到后院的时候,他已扑进玉旈云所在小屋去。只听到里面乒令乓啷一阵乱响,显然是有人打了起来。待石梦泉和罗满破门而入,只见一条黑影从后窗跳了出去。乌昙几乎追上去,但是才迈步,又停下,站在玉旈云的床边不动。罗满和石梦泉都明白,他是怕再有什么变化。罗满即吩咐手下:“追出去看看,是什么人。”接着才问端木槿:“端木姑娘,方才发生什么事?”

    端木槿惊魂未定,担忧地望了望黑影逃走的方向:“方才有人想要杀内亲王!此人武功甚高,我不是他的对手。如果不是这位……这位海盗大侠及时赶到,后果不堪设想。”

    “看清那人的样子了么?”罗满问。

    端木槿摇摇头:“他蒙着面,只露出眼睛,实在难以辨认。”

    “不过右边的肩膀被我拧脱了臼。”乌昙道,“也许去盘问城里的大夫,就能把这人找出来。”

    还用找么?罗满和石梦泉俱想,只怕此人也是刘子飞一伙儿的吧!刘子飞现在是仗着山高皇帝远,就胡作非为起来!他人多势众,真把大家都杀了推到“楚国奸细”身上也不是没有可能。

    正担忧的时候,刘子飞也冲到后院里来了:“反了!简直反了!你们还不去把那海盗头子给我抓起来?”

    他的部下们在外面答应着,脚步嘈杂,却没一个敢进来的,显然是忌惮乌昙的武功。

    “他娘的,这帮狗杂种还真麻烦!”乌昙啐道,“让我去收拾了那个什么狗屁刘将军。”

    “不行!”石梦泉拦住他,“刘子飞使出卑鄙手段污蔑我们,说我们是在江阳兴风作浪的楚国奸细。我们本来行得正站得直,没什么可担心的。但若是我们在众目睽睽之下害他性命,那我们有理也成了没理。”

    “你们是樾国的官儿,还要继续在樾国立足,才有这么多忌讳。”乌昙道,“我是个海盗,没什么所谓。他爱说我是哪国的奸细都好——反正杀了他,让他和阎王爷告状去!”说着,推开石梦泉,大步出门。

    刘子飞此刻让十几名士兵围绕在自己的身边,借着他们给自己壮胆,看到乌昙,也敢瞪眼骂他:“好你个贼胆包天的海盗,不教训教训你,你不知道本将军的厉害!来!把他拿下!”

    乌昙岂会把这些普通士兵放在眼中?轻蔑地捏着拳头,指节“咔咔”作响:“好嘛,老子没啥爱好,一是喜欢抢劫,二是喜欢杀人。不要命的就上来试试——不拧断几个人的脖子,你们也不晓得我海龙帮的厉害。”

    他的笑容充满威胁,士兵们愈加不敢上前去了。但刘子飞却吼道:“你们还愣着做什么?临阵退缩,不听将令,军法处置!”

    他抬出军法来了,士兵没有办法——左右是死,不如一拼!即胡乱嚷嚷着,冲了上来。乌昙哈哈大笑:“我师父常教导我,不可开杀戒。不过我觉得,只要不滥杀无辜就行了——你们这些小卒,本无心害我,都是被这混帐将军逼的。冤有头债有主,我也不害你们性命!”说着,将跑在第一的那那个士兵拎了起来,胳膊一抡,丢出墙外去。后面第二、第三个士兵也照样被他抓小鸡似的提起来又丢出去。只眨眼的功夫,刘子飞逼上来的十几个人都被扔到院外去了。后面虽然又有士兵补充上来,却再不敢轻举妄动。

    乌昙叉着腰:“喂,刘将军,你还有什么厉害的招式要我见识?你说楚国武林组织了义师,那里面的人虽然未必都像我一样厉害,但武功也不会太差。就凭你手下这些人,能敌得过楚国武林义师吗?”

    刘子飞瞪着他,嘴角禁不住抽搐,双腿也微微哆嗦:“反了!真是反了!”他后退几步,见身边的士兵各个面色惊慌逡巡不前,斥道:“你们这群贪生怕死的东西!日后攻过大青河去,真的遇上楚国武林中人,你们要怎么办?他拳脚功夫了得,你们单打独斗赢不了他,不会试试别的法子吗?这里巴掌大一点儿地方,你们放箭射他,难道他还能飞了?”

    “姓刘的!”乌昙怒喝,“老子方才没拧断你的脖子,你愈发猖狂起来了?老子现在就取了你的狗命,看你还乱嚷嚷不!”说着,和身向刘子飞扑去。

    可这个时候,他陡然感觉眼前一花,打了个趔趄,险些栽倒,幸亏抓着一架草药才勉强稳住了身形。我这是太累了吧,他想,欲调节气息,但只觉丹田空虚,胸口烦闷,一股腥甜涌上喉头——糟糕,他真的已经耗尽气血,如果再勉力争斗,轻则走火入魔,重则毙命当场!

    偏偏在这个时候!他恼火,心中怒骂自己:“乌昙啊乌昙,枉你平日自诩强悍,夸口说无论受了什么伤都能继续杀敌。怎么今日,偏偏这么多人的性命都需要你保全,你却一丝力气也没有?”

    刘子飞原本已经吓得几乎坐在地上了,被几个士兵扶着,瞪着眼,连气都不敢喘。看乌昙只迈出一步,就扶住了草药架子,他不知对方葫芦里卖的什么药,一动也不敢动。片刻才觉察出事情有些蹊跷,对左右道:“那小子怎么了?忽然岔气了么?你们去瞧瞧!”

    士兵如何有此胆量,只敢远远查看乌昙的神色。乌昙怕被他们看出破绽,连忙扭过头去:无论如何,就算虚张声势也要撑一段时间,也许内息会慢慢恢复也说不定!他想着,顺手抓起一把晒干的果子来,手腕轻抖,以天女散花的手法掷了出去——虽然他分毫内力也使不出来,但依然不失准头。每一粒果子都轻轻打在刘子飞身边士兵们的脸上。“你们还不退开?”他笑着,“我只想收拾这姓刘的将军,你们若是不想跟着遭殃,就赶紧各自逃命去吧!”

    众士兵见他神态自若,根本不将敌手放在眼中,心中不由更加害怕了,哪儿敢再瞧得仔细些?只想:方才打在脸上的若不是干果而是飞镖,自己哪儿还有命在?大伙儿都把眼去望刘子飞,希望他明白好汉不吃眼前亏的道理,暂时撤退。刘子飞一时也迷惑了,见乌昙看似笑非笑的目光扫过自己的脖子,就好像冰凉的刀刃划在自己身上一样,脊背冷飕飕的。和这亡命之徒硬拼,看来决没有胜算,他想,但输人不输阵!因冷笑一声,道:“我倒要看看你们能猖狂到几时!石梦泉,罗满,你们两个和楚国奸细勾结,这么多双眼睛都看到了。我这就上奏西京,禀报皇上,看你们还怎么狡辩!”

    “哈哈哈哈!”乌昙看他摆出一副怒冲冲的架势,却其实忙不迭地逃回前厅去了,暗暗松了口气,还依旧大笑着掩饰:“慢走不送!将军既然这样神通广大,连樾国皇帝都能听你的话,不如也写封信给楚国皇帝,让他赏我些银两——否则我岂不是平白无故被将军安上个奸细的名头?我乌老大从来不做蚀本的生意!至少也要楚国皇帝封我个将军,外带赏我一万两银子才马马虎虎够本!”

    房内石梦泉和罗满本来满心焦虑,听到乌昙这样说,差点儿都笑了起来:这海盗不仅武功了得,耍嘴皮子的功夫竟然也不错。他这样等于反咬骂刘子飞是楚国奸细。刘子飞还不被他气死?

    只是两人才想放松,忽听外面哗啦啦一阵响。罗满抢步出来看,只见乌昙栽倒在地,一动不动,也不知是生是死。他心下大骇,急忙上前去搀扶。不过,走在刘子飞队伍最末的士兵也见到了这情形,高声叫道:“将军,那海盗死啦!”

    刘子飞闻言,怎不大喜过望,立刻奔了回来,口中呼道:“还不把奸细们拿下!”

    罗满只来得及暗叫一声“糟糕”,就已经被十几个士兵包围。而随后步出房门的石梦泉也立刻陷入一片寒光之中。“刘将军,你这是存心要指鹿为马,同室操戈么?”石梦泉怒道。

    “我不是指鹿为马。”刘子飞冷笑,“就算是,这也是跟内亲王学的。你反正是内亲王的应声虫,栽在她创出来的手段上,也算死而无悔了吧?”

    石梦泉无法辩驳,也无暇辩驳——杀害己方的将领又嫁祸到敌人的身上,这一石二鸟之计是玉旈云犯下的一个重大错误,也是他最感到心痛的一件事,不仅是为了她的不择手段,也为了自己第一次动摇了要无条件追随她的决心。他不可以动摇,每次动摇,都是对两个人锥心刺骨的伤害。尤其此刻,玉旈云尚在病中——本来自己问心无愧,就算让刘子飞绑回去,也无所谓。但看刘子飞这嚣张的架势,若让他发现玉旈云在此处,只怕会一不做二不休,将她也一并杀害。他决不能容许这样的事发生!即一咬牙,拽过墙边靠着的一条扁担,当胸一横:“将军非要兵戈相向,那我也没有办法了!”

    “什么没有办法?”刘子飞冷哼,“你这又不是第一次和我兵戈相向——还惺惺作态?趁早亮家伙吧!”说着,也拔出了腰刀来。

    一时,浓烈的杀意浸透夜色。

    然而,就在这剑拔弩张的当口,厅上传来焦急的呼声:“刘将军,石将军!”

    众人怔了怔,循声往去,见东海三省总督顾长风正在几个衙役的簇拥下匆匆行来。刘子飞的面色登时变了——他知道,顾长风和石梦泉早在治蝗的时候就有些交情,而其人与罗满共事又合作无间,此来必然不会支持自己。但他还是尽量一试,阴沉的脸色道:“顾大人来得正好,你莫非是听到海盗劫持石将军,所以前来营救吗?我也是如此好心好意前来救他,谁知石将军非但不领情,还包庇那海盗——这海盗今日黄昏已在城门口行凶,方才又打伤我许多部下,甚至还威胁要害我性命。但是石将军和罗总兵却一再维护他。大人倒是评评看,这是什么道理?”

    顾长风有些微喘,神情甚是严肃:“我不是来抓捕海盗的,我是来迎接内亲王的——听说内亲王病得很紧要,送来惠民药局了,是也不是?”

    “什么?”刘子飞呆住。石梦泉和罗满也是一惊:未知顾长风从何处听到此消息?但此刻无暇计较这些。他们知道顾长风为人正直无私,就算往日和玉旈云有龃龉,也不会加害于她,更不会为了巩固自己的权势,就随便给别人扣上奸细的头衔。同时,顾长风令名在外,天下皆知,刘子飞再如何颠倒黑白,也不敢污蔑到顾长风的头上。所以,打破眼前的僵局,避免和刘子飞继续纠缠下去,他们正需要顾长风的帮助。当下,石梦泉答道:“不错,内亲王早先受伤延误医治,情况十分危险。不过,端木姑娘已经帮她诊疗过了,此刻她就在房内休息。若不是刘将军忽然来到,我们已经把内亲王护送回行辕去了。”

    “她……她真的在里面?”刘子飞好像咬了舌头似的。

    “不错。”石梦泉答道,“而且正是这位海龙帮的乌帮主带她来的。我想早先乌帮主在城门口和守军起了冲突,也是他心急要救内亲王,来不及解释,这才引起了误会。”

    “嘿!这可真是眨巴下眼睛,老母鸡变鸭!”刘子飞冷笑,“内亲王怎么会和海盗头子在一起?他既然是为了医治内亲王才闯进江阳城来,有什么不能解释的?守军又不是瞎子,还能认不出内亲王来?再说,那么多双眼睛看到你被他拿刀挟持,这又是怎么一回事?你们说的话前后矛盾,实在叫人难以信服。”

    顾长风眉头微皱,显然也觉得此事甚为蹊跷,不过却不打算即时深究,只道:“不知内亲王的情况如何,是否可以移动?”

    “最好不要移动。”端木槿在房内说道,“不过,惠民药局如此不太平,为免再有刺客来对她不利,还是尽快送她去安全的地方吧。再说,她留在这里,我的病人也都提心吊胆,不得安宁。”

    “故弄玄虚!”刘子飞嗤笑,“内亲王当真在里面吗?你们这样遮遮掩掩的,我倒不信了——她被楚国奸细绑架,居然被海盗带回来?这可真是天下奇闻!既带回来了,却不来告诉我们大伙儿,更叫人怀疑!来,既然你们说她在里面,让我见见!”说着,就迈步朝房内走。

    “刘将军且慢!”顾长风抢上一步,拦住他,“既然里面是内亲王,尊卑有别,我等岂能闯进去?”

    “你……”刘子飞愣了愣,“你真相信里面是内亲王?对了,我还没问你,是谁告诉你内亲王被送来惠民药局的?”

    “是两个乞丐。”顾长风道,“在下方才在衙门里办事,有两个乞丐在门口斗殴,衙役将他们押下了,两人就递了这张字条给我。”他说着,从袖中取出一个纸卷儿来,展开给大家看。

    刘子飞一把抢过去,念道:“内亲王病重,已送惠民药局,恐有凶徒加害,速救——哈!”他冷笑一声,将字条丢还给顾长风:“乞丐又是从何而知?只怕是背后另有主使吧?”

    “在下也是这样认为。”顾长风道,“不过两个乞丐并说不出个所以然来。”

    “他们说不出个所以然来,顾大人却相信这纸条上的话?赶来惠民药局了?”刘子飞嗤笑,“就不怕被人耍了?”

    “被人耍倒不要紧。”顾长风不卑不亢,“但是人命关天,尤其,内亲王的性命关乎一场战争,千万无辜百姓与将士的生命。我宁可被人耍,白跑一趟,也不愿冒险——再说,眼下看来,这消息千真万确,内亲王的确在此养病,而方才也果真有刺客意欲加害。依在下的愚见,必须快些将内亲王护送到安全的地方,只要能保护内亲王周全,就可以避免樾楚之间这场不必要的战争。”

    “所以才更要弄清楚里面是不是内亲王。”刘子飞道,“顾大人为国为民,行事光明磊落。人常说,‘以小人之心度君子之腹’,其实照我看,以大人的君子的之心,也摸不透小人们的弯弯肚肠。只怕被楚国奸细骗了——咱们还是看清楚为妙!”说着,一把推开顾长风,跨进房内。石梦泉虽估量他此刻不敢有过分的举动,但还是紧紧跟上。

    “你想干什么?”端木槿看刘子飞提着刀气势汹汹而来,立刻挡在玉旈云的床前。

    “你这楚国女人少废话!”刘子飞不耐烦道,“我不过是想看清楚床上是否真是内亲王,难道还会对她怎么样吗?若床上那个真是内亲王,我看最有可能害她的那个人就是你——”他还要继续说下去,不过已经看清床上病人的模样了——由于那染血的被单还未曾换去,她就好像躺在血泊中一样,脸庞被大片大片的血迹映衬,苍白如鬼,但却掩饰不住眉宇间凛冽的肃杀之气;毫无血色的嘴唇,因为发烧而干裂了,却好像依然挂着似有似无的冷笑。这的确是玉旈云无疑!刘子飞的气势登时短了一截,不过又想:她这样子真的是快死了呢!或者已经死了?

    才想要再瞧仔细些,却忽然看到玉旈云睁开了眼睛——沉沉,如同深不见底的寒潭,又发出令人战栗的冷光来。无论她的容颜如何憔悴,如何没有生气,但这双眼睛一睁开,立刻使别的一切都显得不重要。只有看到她的这双眼睛,就好像是跟她一同立在战场上,不管前路如何,她有必胜的把握。若是她的战友,自然欢欣鼓舞,若是她的敌手,会不寒而栗——刘子飞就打了个冷战,倒退一步:“你……你醒着呢?”

    “刘将军说呢?”玉旈云冷眼看着他,“你这么大阵仗,谁还能睡得着?你说这里有楚国奸细,是指的哪一个?莫非是我么?”

    “我……”刘子飞愣了愣,“我本不知你在这里。其实我是听说石将军被海盗挟持才赶来营救,全然没想到此事还有这许多玄妙之处?我听说是一个姓吴的楚国奸细绑架了你,但你怎么又会被海盗带了回来?”

    玉旈云不回答,只是看着他,仿佛在思考要怎样将事情的前因后果解释清楚,又仿佛重病之中无法理清思路。接着,她的目光由刘子飞身上转开,扫视过顾长风,罗满,石梦泉,以及房内的每一个人,甚至连门口悄悄探头张望的也都被她看了一回。但最终,她还是重新望向刘子飞。只是,那原本冷淡的眼神骤然变得锋利起来,好像冻在冰川中的利剑破冰而出,发出慑人的光芒。“大胆刘子飞!”她喝道,“你心中还有没尊卑贵贱?你不过是区区一个将军,我却是堂堂议政内亲王。你见了我不下跪,不口称‘下官’,还一口一个‘你’呀‘我’的,成何体统?”

    刘子飞本以为她终于要回答自己的问题了,哪里料到她忽然发作,一时愣住。而一旁的石梦泉已经带头跪了下去,罗满、顾长风等紧随其后:“下官等参见内亲王。”刘子飞这才不情愿地矮身跪下:“下官……”

    不等他说完,玉旈云便打断:“罢了,你根本就没把本王放在眼里,这样勉勉强强地跪了,有什么意思?难道我还稀罕你跪么?听方才说你是来营救石将军的,现在见到他安然无恙,你还留在这里做什么?还不滚?”

    听到她叫自己“滚”,刘子飞差点儿气得跳起来——不管玉旈云以前和他有多少矛盾,但表面上还恭敬客气,如今竟当着这么多人的面喝斥自己,可见是仗着内亲王的身份贬损自己。他恨不得扑上去将这个一只脚踏进鬼门关的臭丫头掐死。可是众目睽睽,他哪儿敢做出这样冲动之举?只能咬牙把心头的怒火压下去,于喉咙里低低地哼了一声:“既然如此,下官告退!”起身猫着腰倒退出门去。

    玉旈云一直盯着他的背影,直到他和他的手下都在视野中消失,眼神才放松下来。但接着就是一阵咳嗽。端木槿连忙上前去扶起她,轻轻抚着她的后背。石梦泉也走到跟前:“王爷,你……还好吗?”

    “我……好得很!”玉旈云嘴角抽搐,满头冷汗,但却在微笑,“怎样?我……我这个样子还能吓走刘子飞呢!”

    “你这样子岂止吓走刘子飞,连石将军也差点儿被王爷吓死了。”端木槿道,“真不知道你这样不要命的胡来,还要多少次!”

    “不是我不要命,是有人想要我的命。”玉旈云撇了撇嘴,“方才隐约听到顾大人在门外说,有人报讯给你,说我在惠民药局?那是什么人?刘子飞怎么会在江阳?为什么说我被楚国奸细绑架?还有……今天是几月几日?”

    “王爷一次问这么多问题,让下官等从何答起?”顾长风道,“今日是三月廿一,报讯给下官的是两个乞丐,至于幕后主使是何人,还在追查之中。王爷自上个月十三日失踪之后,有诸多传闻,不过传得最厉害的,是遭楚国奸细绑架,此后东海三省又发生种种怪事。刘将军上奏西京,请缨南下营救王爷。皇上命他为南征统帅,带兵伐楚。他大军已经集结在城外。不过王爷如今回来,这场战争应该可以避免。”

    “什么?”玉旈云虽然估计到自己的失踪会在江阳造成混乱,但万万没有想到,海岛三日世上千年,事态竟会发展到如此地步!她“呼”地一下坐了起来——她得做些什么!得做些什么!可是要做什么呢?伤口一阵钻心的疼痛,她眼前发黑,又倒了下去。

    “王爷!”石梦泉连心跳都险些停止。

    “她只是晕过去了。”端木槿道,“其实这未尝不是一件好事。以她这种不要命的性子,非逼你们把前因后果给她说一回不可。那估计得说上三天三夜,说完了,她也没命了。”

    “她这样……不要紧吗?”石梦泉担忧地问。

    “当然要紧。”端木槿道,“你倒试试身体里化脓发炎,要在肚子上切个口子去清洗呢——她方才只怕是疼得厉害才醒过来,还要装模作样吓跑那个刘将军。她逞能,你们倒以为她真是铁打的,当真跟她汇报起江阳的这些破事来——要是她的伤好不了,我看刘将军又要有文章做了!”

    一席话说得顾长风有些不好意思起来:“在下不知道内亲王病得这么严重。只看她喝斥刘将军,还以为……”

    端木槿笑了起来:“顾大人不必自责,只要是不了解这位内亲王的人,自然会被她骗了——若非如此,怎么刘将军会落荒而逃呢?再说今天若不是顾大人及时赶来,我们都不知道要如何收场?只怕我已经被当成奸细抓了,连内亲王也……”不吉利的话,大家心照。她掐着玉旈云的脉搏,一边数着脉动,一边道:“顾大人方才连珠炮似的说了一大堆,把内亲王给急晕过去了,这其实也算歪打正着。我还怕她今夜会疼得辗转反侧睡不着,晕过去了倒正好,不必费心考虑给她用镇痛的药了……唉,看她这情形,唯一镇痛的药,只怕是福寿膏呢!”

    那岂不相当于饮鸩止渴?石梦泉心中绞痛:“就……没有其他的办法吗?我们……能做什么?”

    端木槿看了他一眼,仿佛是说:你想替她受苦,那怎么可能呢?“加派人手,保护内亲王的安全。”她道,“其实她此刻不适宜移动,再说,无论去了什么地方,都要有人看顾她。我在惠民药局抽不开身,不能随她去亲王行辕或者去你们哪一位的府邸。所以,最好还是将她留在惠民药局。但这就要提防刺客,或者其他居心叵测之人。”

    “我这就去调派人手。”罗满道,“反正此刻大伙儿都知道内亲王在此,刘将军估计也不敢再明目张胆地来找茬。”

    “不错。”顾长风道,“我去张榜公告,说内亲王已经平安归来,什么楚国奸细,纯属子虚乌有。”

    “还要上奏朝廷,重新审视南征一举。”罗满道,“尽量避免两国生灵涂炭。”

    端木槿知道这是顾念她楚人的身份,一旦樾楚交战,她就会陷入尴尬的境地。对罗满投去感激的一瞥,却又摇摇头:“两位大人错了。依小女子之见,是有人迫不及待要渡河侵略楚国,所以才捏造出奸细绑架内亲王的谣言。他们已经做到了这一步,怎容人破坏其计划?内亲王活着回来,是对他们的威胁。他们应该会设法害死内亲王,嫁祸给我,或者随便其他什么人,只要安上个楚国奸细的头衔,或者安上个‘私通楚国’的罪名就可以了。这时候若是宣布内亲王平安归来的消息,岂不等于帮他们推波助澜?所以我看,我们眼下最紧要的是治好内亲王。当她好端端地出现在大家的面前时,谣言不攻自破。”

    “这……”罗满和顾长风都皱眉。罗满知道,刘子飞不是个计谋很深的人,只怕是被人推在前面,当成武器来使。那背后是何人呢?乌昙方才说,翼王可疑,莫非是他?

    “果然还是端木姑娘考虑得周详。”顾长风道,“那就暂时不张榜公告。不过我以为当秘奏皇上,至少可以安慰圣心。至于那两个乞丐,我会严加审问,希望可以找出幕后之人,或者可以就此揭开这沸沸扬扬奸细风波背后的阴谋。”

    “背后有什么阴谋,自然仰赖各位大人去查探。”端木槿道,“我只能治病救人而已——那位海盗大侠怎样了?”

    “方才晕倒在外面……”罗满回答。不及再说下去,他的部下已在门外接茬道:“大人,那位乌帮主已经被刘将军带走了!刘将军说他是通缉犯,非要押走不可。他们人多势众,咱们没法强加阻拦——再说,咱们也的确是在悬赏捉拿海龙帮帮主,所以……”

    此人既然知道这么多秘密,只怕落在了刘子飞的手里,会凶多吉少,罗满看了石梦泉一眼,后者也在思考同样的问题。于是道:“既然是通缉犯,岂有让刘将军带走的道理?应该交总督衙门才对——顾大人,此人至关重要,请你设法将他带回总督衙门。若是他被刘将军灭口,那内亲王失踪一个月的内情,就没人可以解释得清了。”

    “不错。”顾长风道,“事不宜迟,我立刻就去找刘将军要人!”说着,带领衙役们匆匆而去。

    罗满也跟着告辞去布署保卫惠民药局。只剩下石梦泉呆呆守在玉旈云的床边。端木槿推了推他:“石将军,你不打算走么?”

    石梦泉摇头:“罗总兵去布署防卫,在卫兵们来之前,总要有人守着吧?”

    “是要守着。”端木槿道,“不过,我要给她擦擦身子,换身衣服,难道你要留在屋里吗?再说,你这样风尘仆仆的,也该去盥洗一下,否则你身上万一有什么不洁之物,沾染到她的伤口,岂不麻烦?”

    “啊——”石梦泉才也意识到自己从西京一路狂奔而来,简直比连续行军一个月还要污秽,“那……那方才姑娘帮王爷治伤的时候,我离王爷这么近,岂不是……”

    “方才那是非常时期,哪儿有别的选择?”端木槿道,“再说,我已经用烧酒擦过她的身子,应该不妨事。现在有空闲,你还不赶紧梳洗梳洗换件衣服?我看你还得在她身边陪很久呢。”

    “是……”石梦泉不知怎么,脸上微微发烧,逃也似的撞出门去,仔细盥洗了一番,又向一位大夫借了身衣服穿上。再回到房内时,端木槿不仅给玉旈云换了衣服,连床单被褥也都换了。温暖的灯光下,玉旈云熟睡着,虽然依旧憔悴,却显得安稳了许多。

    “我还要去照顾别的病人。”端木槿道,“有什么事,尽管唤我。”

    石梦泉点头,既是答应又是道谢,但还忍不住问道:“端木姑娘,王爷一定会康复的吧?”

    “唉!”端木槿叹了口气,“这话我都不知说了多少遍——大夫不是神仙,岂有‘一定’?再说,人的病能不能好,也不是大夫的本领能决定的。一个碗摔坏了,可以拿去鞠,但无论那鞠碗的手艺有多好,碗都不会恢复最初的模样。何况,摔成两瓣,四瓣,八瓣也许都还能鞠起来,摔了个粉碎又怎么修呢?内亲王就好像是一只碗,而我就是那鞠碗匠。她看我鞠碗的手艺还凑合,就不断把自己摔得更烂些,考较我的本事。有时我想想,真当初花那么多精力医治她。她却如此不爱惜自己,我在她身上用的心思都是白费的,倒不如用来多救些想活的人。”

    “端木姑娘——”石梦泉急了,“王爷她,只是……”

    “我开玩笑的。”端木槿淡淡道,“她不管是受伤还是生病,只要送到我的面前,我没有不救的道理。但是,她这一次能不能康复——下一次能不能康复,我打不了包票。何况,你忍心看她一次次遭罪吗?要是为了她好,你该如何,我早就和你说过。”

    为她好,就要挥师南下,铲平楚国,石梦泉怎会不了解玉旈云的梦想?

    端木槿走出房去,掩上了门。石梦泉便在玉旈云身边坐下,定定看着她的脸庞——从前还会和她一起对着那《万里山河图》,被她的豪情万丈所感染,如今却连一点儿兴致也提不起来:他们再不是初出茅庐的孩子,再不是除了敌人什么都不必考虑的年轻军官。这两三年来,他们陷入阴谋,遭遇危险,甚至几次险些生离死别——无论是因为病痛还是因为分歧。最近,他又失去了至爱的母亲。几个月来,他感到心力交瘁。此刻,又一次面对挣扎在死亡线上的玉旈云。他什么都不想要,只想要保住身旁这个人的性命,或者,只是保住与她静静相对的这一刻时光。其他的,全都不再重要。

    然而,他知道,连时光也是保不住的。一刻一刻,从身边溜走。此外,他的精力也因长途奔波消耗殆尽。到了天色微微发白的时候,就靠在玉旈云身边迷迷糊糊地睡了过去。再醒来时,已经是正午时分,发觉自己躺在一张简易竹床上,立刻一个打挺坐了起来,见旁边的床榻上玉旈云睡得正熟,才舒了口气。

    “石将军醒了?”一个妇人的声音。看过去,全然陌生,但是面容和蔼,使他不知怎么的,想起自己的母亲来了。“醒了就去吃些东西吧。”那妇人道,“内亲王一时片刻不会醒过来。端木姑娘方才来看过她,说情况稳定,没什么危险。”

    “啊,是么……”石梦泉稍稍动作,就感到全身好像散了架一般——这必然是马不停蹄日夜兼程的后果。之前悬着一颗心,身体也不敢和他抱怨。这时稍稍松懈,所有肌肉筋骨就全部造反起来。他几乎费了九牛二虎之力才站起身。

    “听说将军不眠不休从西京赶来,可不是累坏了么?”妇人道,“你就放心去用饭、休息,内亲王有妾身照顾。外头罗总兵已派了许多人护卫着,不会出事的。”

    石梦泉其实只有三分不放心,更有七分舍不得,不想让玉旈云有片刻立刻自己的视线。不过,他的肚子早已唱开了空城计,脚下轻飘飘的,自知不能勉强下去,只得谢过那妇人,出了门来。

    这时的惠民药局一片忙碌的景象。药童们在翻晒药草,从其他各地来向端木槿学医的大夫们或是在读书,或是在讨论,还有的忙着演练针法,辨别草药,又有些本地惠民药局里的郎中,奔走于前厅和后院,给百姓诊治、抓药。罗满派来的士兵,可能是最清闲的一群了,有六个人一字排开守在玉旈云的房门前,又有八个人分别看守着两边的院墙,屋顶上还有两个人严阵以待。穿过厅堂望去,似乎厅里和大门前也都有人守卫。这一班守卫的士兵,只怕就有五十人。

    虽然遇到武林高手他们不见得抵挡得住,石梦泉想,但是见到可疑的情形,他们至少可以及时呼救求援。他和众士兵们点头招呼,又向药童询问厨房的所在。自有个小童自告奋勇带他去——其实走了没多远,他就意识到根本不需要人带路,因为白粥的香味已经飘了过来。

    厨房里一个圆脸的中年妇人笑着和他问好:“石将军来了。我们夫人早就让准备饭菜了。我怕将军不知几时醒过来,做早了就凉了。将军不介意,先喝碗粥,奴婢这就炒菜。”

    “不必那么麻烦。”石梦泉接过粥碗来,又问:“你们夫人?”

    “将军方才没见到我家夫人吗?”圆脸妇人道,“妇人说去照料内亲王。”

    适才那妇人竟是个“夫人”?还以为只是惠民药局里的婆子。“是哪家夫人?”石梦泉问。

    “我家老爷就是东海三省总督顾大人。”那圆脸妇人回答,“夫人没跟石将军说?”

    顾长风派自己的夫人来伺候玉旈云?石梦泉惊得差点儿连碗也打了:“不,她……没跟我说。如此麻烦顾夫人,怎么过意得去?”

    圆脸妇人咯咯笑起来:“原来石将军不知道,难怪这样说了——其实我家夫人之前一直在老家住着,照顾太夫人。太夫人过世的时候,叫她进京和老爷团聚。不过老爷说,京里花销太大,不如还在乡下住着,打理那几亩田。于是夫人就没上京。一直到老爷前来东海三省上任,夫人才从乡下过来。她已经忙碌惯了,闲不下来。到了江阳,没地种,没猪养,闷得慌。正好端木姑娘开了惠民药局,夫人就上这儿来帮手,都已经好几个月了呢。”

    原来如此!石梦泉不禁对顾长风夫妇愈加敬佩。又问那圆脸妇人如何称呼。妇人说自己名叫“桂嫂”,以前是顾夫人的陪嫁丫鬟,后来嫁给了顾长风的书童,但已经守寡十多年了。看来她是个乐天健谈的人,一边起油锅炒菜,一边和石梦泉寒暄。只是石梦泉一向寡言,又极度疲惫,只顾闷头喝粥。直喝了三大碗下去,才感觉恢复了些气力。这时,便听到外面有人嚷嚷:“你们干什么?我要见我的未婚妻,你们胆敢拦着我?”正是翼王的声音。

    他来干什么?必然没有安好心!石梦泉“腾”地跳了起来,冲出厨房去。到了后院中,见翼王正怒冲冲和卫兵们对峙——他依然是那副熟悉的纨绔子弟嘴脸,衣衫华丽得令人嗔目结舌——墨绿色的丝绸袍子上用金线和红线绣着大朵大朵的芙蓉花,把他整个人装饰得活像一只孔雀。只是,想起此人的真面目,石梦泉便觉得这墨绿色的袍子仿佛一颗剧毒的果实,看来香甜美好,实则包藏祸心。

    “啊,你来得正好——”翼王瞥见石梦泉,就大步走了上来,“本王听说内亲王回到江阳,立刻就赶来相见,谁知这群没眼力的混帐,不让本王进去——他们是你的部下么?快叫他们给本王让路!”

    他口中浓烈的酒味,石梦泉不禁皱了皱眉头:“王爷,你醉了。”

    “我……我……是有点儿醉了。”翼王打了个酒嗝儿,“昨晚和人……赏花……那个喝酒去了……喝多了点儿……如果不是这样,我昨晚就赶来了……听说内亲王受了很重的伤,你快让我见见她。我都快心疼死了,啊哟……真的很疼啊!”他揉着胸口。

    石梦泉不为所动:“内亲王还没醒,王爷见到她,又能如何?再说王爷这样……依下官之见,王爷不如还是回去休息,等内亲王醒过来,下官自会派人去通知王爷。”

    “嗯?”翼王瞪着他,鼻孔里酒气乱喷,“你——你算是个什么的东西?内亲王是我的未婚妻,她是睡着还是醒着,我见了她如何不如何,关你屁事?石梦泉,我忍你很久了——过去内亲王没和我定亲,你像条哈巴狗儿似的成日跟着她,这也就算了。如今她即将成为本王的王妃,你还成天腻在她身边,这成何体统?你快给本王让开!本王非要见到内亲王不可!”

    他把话说得如此难听,一旁的士兵都露出了愤怒之色。而石梦泉晓得他不过是装疯卖傻,所以并不往心里去,只是挡在他的面前,道:“王爷醉了,还是请回吧。”

    “我不回!我偏不回!”翼王手舞足蹈地嚷嚷,“有本事你赶我出去,我就去皇兄那里参你以下犯上!嗳哟——”他脚下一个趔趄,重重跌坐在地。撞倒了身边的架子,几簸箩药草稀里哗啦撒在他身上,狼狈万分。廊檐下看热闹的郎中药童都忍不住笑起来。翼王倒不觉丢脸,反而泼妇一般人越多越来劲,索性坐在地上嚎啕:“我就是要见内亲王!人说一日不见如隔三秋,我都一个多月没见她了,心疼的快死了!内亲王,你听到吗?你要是听到,就快快醒过来!你要怎样才能好起来?不管你是要星星还是要月亮,我都给你找来!再见不到你,我就活不下去啦!”

    他这样故意吸引人的注意,是为哪般?石梦泉皱眉,上前搀扶翼王,道:“王爷,你真醉得厉害,下官找人送你回去吧。”

    “本王不回去!本王非要见到内亲王不可!”翼王挣扎,抖得身上的干草药漫天乱飞。石梦泉唯恐他在惠民药局引起更大的混乱来,强行捉住他的双臂。只听“啊”地一声痛呼,翼王面色煞白:“痛死啦!你拧断本王的胳膊啦!”

    石梦泉本以为他又装模作样胡搅蛮缠,却见他额头沁出豆大的汗珠,表情痛苦不堪。这才惊讶地松开手,再看翼王的胳膊,真的软软垂在一边。“王爷,下官……”

    “吵闹什么呢?”端木槿被惊动了。

    “石梦泉打折了本王的胳膊!”翼王哭嚎。

    “没有断。”端木槿上前看了看,“应该是脱臼了。王爷别动——”说着一手按住翼王的肩膀,另一手抓住他的胳膊,轻轻一拉,又一推。“痛死啦!痛死啦!”翼王发出杀猪般的惨叫。

    “已经好了。”端木槿淡淡道,“肩膀脱臼很很常见的伤,不过王爷也要小心些,最好一个月都别用右臂,否则就回落下病根,以后会经常脱臼的。”

    “真的?”翼王吸着鼻子,好像酒也痛醒了一半。

    “大夫岂会骗病人?”端木槿道,“医书上说,十个肩膀脱臼的人中有九个以后还会经常脱臼。所以王爷要特别小心。我看今日也别在这里转悠了,还是回去休息的好。内亲王自有我照顾。她现在需要静养,不需要人来探望。”

    “是……是么?”翼王捧着自己的胳膊肘,显得很不甘心,“就……就看一眼?”

    “好吧,就让你看一眼。”端木槿叹了口气。

    “端木姑娘可真是观世音菩萨!”翼王立刻破涕为笑,大步朝玉旈云的房里走。边走还边回头瞪石梦泉:“不知高下的家伙,内亲王让我看一眼,又不会少一块肉。你竟把我打成这样,看我怎么叫皇兄收拾你!”

    瞧着他那小丑样儿,石梦泉心中厌恶又好笑:罢了,他处心积虑要和玉旈云联手,应该也不会对玉旈云不利吧?就让他看一眼,又如何呢?可是,当翼王跨过门槛时,石梦泉见到他那捧着胳膊的背影,忽然心中一凛:昨夜乌昙和刺客交手,不是扭脱了对方的右肩吗?翼王怎么这么巧又是右肩脱臼?方才我明明没有使力,照理,应该不会卸脱他的肩膀才是啊!这样一想,心中不由大骇:莫非昨夜的刺客是翼王?那他今日前来,千方百计要见到玉旈云是想要再下毒手?为什么?

    眼下无暇计较原因,紧要的是保护玉旈云的安全!石梦泉一个箭步抢上前去:“慢着,王爷,我觉得你还是不要见内亲王为妙。请跟下官来。”说着,不容分说,拽着翼王一直走出惠民药局去。

    “你到底要怎样?”转进一条小巷子里,翼王恼火地甩脱石梦泉。

    “这话应该是下官问王爷才对。”石梦泉道,“王爷不必再做戏了,内亲王失踪的真相,海龙帮的乌帮主已经告诉我了。王爷找乌帮主所做的交易,我也都知道了。甚至乎王爷平日花天酒地,却其实卧薪尝胆,我也都听说了。”

    “你……说什么?”翼王仿佛醉眼朦胧。

    “我说,王爷不必再口口声声说自己倾慕内亲王。”石梦泉道,“其实你不过是想利用她而已。你想利用她手中的兵力和她的威望,替你做那大逆不道的勾当。我在西京的时候,几次想向皇上揭发你。不过,想到王爷暂时还没有做出什么实质上危害社稷的事,就忍下了。然而,这次来到江阳,听说王爷指使海盗偷袭罗总兵,又企图招兵买马,我不会再袖手旁观。”

    “哦?”翼王笑了起来,眼镜眯得细长,好像艳阳下的狸猫,看起来慵懒,却充满杀意。醉态完全消失了。“你倒真知道不少事。是内亲王告诉你的么?那么你也应该知道,你根本没那个资格来干涉我的事,舒家小少爷。”

    “舒家的事早已是过眼云烟。”石梦泉道,“我是姓石的,是普通农夫的儿子。”

    “我知道,内亲王千方百计洗白了你的身世。”翼王道,“不过那又怎么样呢?”

    “不怎么样。”石梦泉道,“也许还有会有人拿舒家来做文章,但是对于我来说,第一,我效忠皇上,效忠朝廷,问心无愧。第二,内亲王是为了我的安危才被王爷你威胁,她因此受了多少苦,难以想象。我非舍命不能报答。”

    “哈哈哈哈!”翼王大笑,“她和我联手,受苦了吗?若不是和我联手,她岂会成为内亲王?岂能议政?你要舍命报答她?我看,你也太不了解她了。”

    石梦泉冷冷看着翼王,不受他挑衅——也许他不是世界上最了解玉旈云的人,但是,和翼王相比,他自信更懂得玉旈云的心思。

    “你说那海盗揭发我加害罗满?”翼王乜斜着眼,“你想一想,我要做的是那大逆不道的勾当,和罗满有什么关系?我害罗满,对我有什么好处?如果那一夜罗满死在大青河上,此刻樾国和楚国早就已经开战。内亲王如此骁勇,或者已将揽江、镇海的楚军消灭殆尽,长驱直入,打到楚国的腹地去了。可惜呀,罗满那一夜逃脱升天……石将军,放眼我樾国境内,谁是最想灭了楚国的人?谁会不惜一切代价挑起樾楚争端?我只不过以盟友的身份,帮了个忙而已!”

    这是暗指玉旈云谋害罗满?石梦泉才不相信,冷冷道:“王爷不必狡赖。内亲王虽然早有征服楚国的雄心,但她待部下如手足,无论是在战场上,还是在平时,都会对部下极尽关怀,甚至将自己的安危利益抛开一旁。所以她绝不会有此等卑鄙之举。”

    “呵呵,是么?”翼王笑道,“也许吧,刘子飞和吕异都不是她的部下,难怪她舍得。”

    原来此事翼王也知道了,石梦泉想,也难怪,他成天和刘子飞在一起,连刘子飞都知道,他自然知道。也许,这个秘密根本就是由他挖掘出来告诉刘子飞的。这是玉旈云所做的一件错事。石梦泉不否认。但是他确信,玉旈云虽然有时对待敌手会不择手段,但对待部下,她最重情义。罗满遇袭,决不可能出于玉旈云的授意——若说是玉旈云让翼王去找人偷袭罗满,那就更荒唐了!于是全然不把翼王的话往心里去,只冷冰冰道:“你说什么都好,内亲王待部下们如何,我们每个人心里都知道。我们也都准备为她奋不顾身。”

    “你当真知道?”翼王挑了挑眉毛,“嗯,我看她倒的确是对你十分在乎,为了解除你的身世危机,不惜和我这个令人厌恶的男人订婚,接着,又不惜劝你母亲自尽,好一劳永逸地消除了这个最容易被别人抓到的把柄。现在你的身世可真是洁白无瑕啊!”

    “你说什么?”石梦泉失声吼道。

    “不是说得很清楚了吗?”翼王阴阴地笑,“你难道不觉得令堂中毒和去世都十分及时吗?呵呵,算了,我说什么你都不会信的,我也懒得说了——你想要去揭发我图谋篡位?那就请便吧。嘿嘿,有些人为了隐瞒你那舒家后人的身份,竟然答应与我合伙篡位,这人犯下两条大逆不道之罪,只怕比我更该死呢!”

    啊,可不是!石梦泉怔了怔,把翼王逼得狗急跳墙,玉旈云长久以来为了保护自己而做的一切,都白费了——她所做的一切,决不包括王嬷嬷的死!石梦泉怎么也不会相信!他握紧拳头,几乎要把自己的骨头都捏碎。

    翼王还笑着,带着嘲弄,带着得意:“所以我看,咱们还是继续把戏做下去。不到万不得已,谁也别拆谁的台——这一点,等内亲王醒过来,你该劝劝她。还有,我是她的未婚夫,我要看望他,你不该阻止我——来,咱们一起进去看看她吧。”说着,转身要回惠民药局去。

    可是石梦泉猛地揪住了他的胳膊——而且是受伤的右臂:“王爷说什么把戏继续做下去?你若真打算把戏继续做下去,怎么会昨夜前来行刺内亲王?”

    翼王未料到他会突然发难,痛得面容扭曲:“我昨夜和朋友赏花饮酒,几时来行刺了?”

    “乌帮主昨夜和刺客交手,卸脱其右肩。”石梦泉道,“我不管王爷承认不承认,总之,为了内亲王的安全,我不会让王爷接近她。”

    “哼!”翼王冷笑,“我要真想接近她,你阻拦得了吗?”话音未落,身子一缩,石梦泉原本双手紧紧抓住翼王的胳膊肘,但忽然手中就空了。还不及反应过来,整个人已被翼王按在了墙上。“内亲王跟你说了很多我的事,难道没跟你描述过我的身手?你们那点儿三脚猫功夫,我还没放在眼里!”

    石梦泉一方面是因为震惊,一方面是因为被翼王箍住了喉咙,根本无法反抗,只能怒视着翼王。

    “我要是想闯进惠民药局去,探病也好,杀人也罢,需要这样光天化日来叫门吗?”翼王指着当空的日头,“把戏做下去,对大伙儿都好。伤害内亲王?哼,那不是等于自己和自己过不去么?”

    石梦泉无法反抗,也想不出言语来反驳,只是确定,他决不能让翼王接近玉旈云。然而当此时,双方实力悬殊,他凭什么阻止翼王?

    好在翼王也只是揿住他一阵,便松开了:“算了,今天咱们彼此才把话给说开了,都还没适应。不如一人退一步,给对方一个台阶下。我今日不进去了,改天再来过。到时候,你可别把戏给唱砸了!”边说,边整理衫袍,走出巷子去,半途还回头:“别忘了,这是为了大家好——等内亲王醒了,你记得告诉她。”

    刺目的孔雀,终于消失在石梦泉的视线里。

    作者有话要说:恩,抱歉这一章又拖了很长时间啊……作者最近很忙……

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    5月1日,修改bug

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