46.Chapter20. 番外·影子
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自她记事起, 她便晓得, 组织里养着许多影子。
何谓影子？
找两个眉眼略相近的幼童，让他们同吃同住, 朝夕相对。每隔一段时间便让磨骨师来给他们正骨，把两人不同的骨头一点一点磨掉。
如此年复一年, 直到两个毫无血缘关系的幼童长成容貌和气质几乎一模一样的两个人。
然而，两个人中只有一个可以在阳光下行走，另一个永远是隐在暗处的影子。
自她领到夜猫这个名字起，她便晓得, 这辈子只能做叶猫儿的影子。
叶猫儿自小便是按着红颜祸水的路子培养的，娇滴滴一个美人，日后要送到高官要员枕边。她琴棋书画样样精通，插花弄草信手拈来。若要她娇媚，她便能放浪到骨髓, 若要她沉婉, 她便能纯良得胜似未经人事的羔羊。
但夜猫不同，风里来雨里去, 为正主挡去所有的危险, 日日刀口上舔血。
夜猫救下张寒生纯粹是一时兴起。
她踢起一颗石子打跑一干混混，便见瘦削的青年半死不活地躺倒在地。
他抬眼看她时，眸子是清澈的。
“姑娘，有吃的吗？”
这是他对她说的第一句话。
她本欲抬脚就走, 然终是鬼使神差地丢下了两个白面馒头。
他捡起馒头, 就着尘土狼吞虎咽。吃完了抹抹嘴, 他说：“姑娘，我会报答你。”
她觉得好笑：“你拿什么报答我？”
“你想要什么？”他问。
她随口道：“我要的东西只有城内的警署第一人才能给，你怎么给？”组织里预备给叶猫儿安排一个警界的官员作上家，奈何一直没有合适的人选。这事困扰她不是一天两天了，于是便脱口而出。
他点了点头：“好。”
她忍不住嗤笑。好什么好，说得好像真能做到似的。
没想到，两年后，领事带着她去见选定了的叶猫儿上家时，她再次见到了他。
三年便从最底层的片警爬到了这个位置，可谓前途无量。
大人给他的评价是，他不是最好的，却是最好用的。
“鄙人张寒生。”再见面时，他看着她道，“你便是我日后的妻子么？”
她看出了他眼里的希冀。
蓦地，她的心里涌上一股难言的滋味。她当然不可能成为他的妻子。他也不会知道他和什么样的人做了交易。
“娶盛辉银行家的小姐为妻吧，她能让你少用两年稳住现在的位置。”她面无表情。他既然走上了这条路，那么她就助他走得更快更顺当。
听言，他没有说话。
她又道：“在警界里混，骨头太硬是活不下去的。”她蓦地想到了初见时，他那对干净的眸子。太干净了，难免会走弯路。
他听她说完，只答了句：“好。”
短短两年，他再次爬到了一个高度。同年，他在她的授意下纳了数房姨太太，成功地气死了老丈人，坐拥了妻家的全部资产。尔后，他迎娶了叶猫儿。
她作为叶猫儿的影子，亦悄无声息地入住了张宅。
叶猫儿嫁入张宅后，连最迟钝的人都能看出张寒生对这位十七姨太有多么不一般。
日日举案齐眉，似他二人才是苦尽甘来的良配。
不知叫多少姬妾和下人艳羡。
夜猫亦是第一次看到张寒生笑得如此开怀。
她隐在暗处，看张寒生为博叶猫儿欢心，大老远地找来了峄山红土，只因叶猫儿一句“这株花怎么老是恹恹的难道是泥料不对？”
叶猫儿很开心。夜里，待张寒生熟睡后，叶猫儿便推开窗，对着空气轻声道：“姊姊，现在的日子比当初预想的要好太多了。”
黑暗中的夜猫亦柔和了眉目。终是她们苦尽甘来了。
却也有些许黯然，张寒生果然还是喜欢叶猫儿这样的可人儿吧。
也罢，他们幸福，就好。
可终究天意弄人。
那夜，夜猫从天机阁里接了任务回张宅后便没有见到叶猫儿。她以为叶猫儿大概又在那个角落侍弄花花草草，便没有在意。
途经张宅西厢时，她冷不丁被人叫住。
是张寒生。
张寒生站在月光融融的西厢院内，静静地看着她：“夫人，过来陪我一起坐坐吧。”
她一顿，鬼使神差地走了过去。她和叶猫儿，容颜一般无二，张寒生恐是将她当作了叶猫儿。
不过这又何妨，她便骗自己一次。
做了二十多年的影子，假装这一次自己是正主。
那一夜，月光清澈，虫声悦耳。她和张寒生并肩坐在老槐树下，一夜无话。
谁料，天刚吐鱼肚白，她便在垸水巷寻到了叶猫儿。
登时她便红了眼。叶猫儿自小便没有经过半点打打杀杀的训练，哪里承受得住这样的痛苦和耻辱？
叶猫儿似是断了气，却惊人地分辨出了她的脚步声，更拼着最后一口气拽着她的胳膊道：“姊姊……离开天机阁吧……离开……”
话未完，气已绝。
她负气离开了张宅。
若那夜她没有鬼迷心窍，叶猫儿便不会落得这般下场。
谁知张寒生竟找上了咸丰书局。
非逼着她再度露面。
可这一次，她却是带着杀他的命令而来。
然犹犹豫豫，终是下不了手。
她耍了小聪明，让张寒生落在辜尨手里。
大人的爪牙伸不到辜尨的羽翼下。如此一来，他至少能留下一条命。
弥留之际，她托人带给他一包峄山红土。
她知道，他对叶猫儿的死耿耿于怀，亦愧疚难当。
见土便如见人。
她想让他知道，叶猫儿从来不曾怪过他。
至于她自己……罢了，一个影子而已，哪里有资格说爱。
能见证最好的姊妹与他的爱情，也算了无遗憾了。
正等鬼差来收魂，却不料等来了个不速之客。
带着铁质面具的瘦小男人轻凌凌落在她面前，低着头看她。
赌王裘老七。
她惊讶地看着他的个子迅速往上长，不禁脱口而出：“缩骨功？”
裘老七勾了勾唇：“好眼力。”
“你来……做什么？”她气若游丝。
裘老七道：“带你走。”
她忽然有些绝望，纵已残破到这步田地，大人还是不愿放过她么？
裘老七又道：“你别误会，我不是天机阁的人。”
她不解。
“你可知，若没有你们大人推波助澜，单凭张太太那蠢人，叶猫儿是不会那么容易被下套的。”他说。
她默了默。这些事，她隐约有了眉目，只是不愿去承认。
“你是谁？”她松动了。
他笑：“也是一个被大人设了局的可怜人。”他小心地抱起她，尽量避开她的创口。
她这才注意到，他的手骨节分明，五指修长，竟更像一双抚琴调弦的伶人的手。
“你……叫什么名字？”她下意识地开了口。裘老七该是假名吧。
他足尖蕴力，带着她一跃跃入夜色中。
“江南，我叫江南。”
——《夜猫》全文完——
自她记事起, 她便晓得, 组织里养着许多影子。
何谓影子？
找两个眉眼略相近的幼童，让他们同吃同住, 朝夕相对。每隔一段时间便让磨骨师来给他们正骨，把两人不同的骨头一点一点磨掉。
如此年复一年, 直到两个毫无血缘关系的幼童长成容貌和气质几乎一模一样的两个人。
然而，两个人中只有一个可以在阳光下行走，另一个永远是隐在暗处的影子。
自她领到夜猫这个名字起，她便晓得, 这辈子只能做叶猫儿的影子。
叶猫儿自小便是按着红颜祸水的路子培养的，娇滴滴一个美人，日后要送到高官要员枕边。她琴棋书画样样精通，插花弄草信手拈来。若要她娇媚，她便能放浪到骨髓, 若要她沉婉, 她便能纯良得胜似未经人事的羔羊。
但夜猫不同，风里来雨里去, 为正主挡去所有的危险, 日日刀口上舔血。
夜猫救下张寒生纯粹是一时兴起。
她踢起一颗石子打跑一干混混，便见瘦削的青年半死不活地躺倒在地。
他抬眼看她时，眸子是清澈的。
“姑娘，有吃的吗？”
这是他对她说的第一句话。
她本欲抬脚就走, 然终是鬼使神差地丢下了两个白面馒头。
他捡起馒头, 就着尘土狼吞虎咽。吃完了抹抹嘴, 他说：“姑娘，我会报答你。”
她觉得好笑：“你拿什么报答我？”
“你想要什么？”他问。
她随口道：“我要的东西只有城内的警署第一人才能给，你怎么给？”组织里预备给叶猫儿安排一个警界的官员作上家，奈何一直没有合适的人选。这事困扰她不是一天两天了，于是便脱口而出。
他点了点头：“好。”
她忍不住嗤笑。好什么好，说得好像真能做到似的。
没想到，两年后，领事带着她去见选定了的叶猫儿上家时，她再次见到了他。
三年便从最底层的片警爬到了这个位置，可谓前途无量。
大人给他的评价是，他不是最好的，却是最好用的。
“鄙人张寒生。”再见面时，他看着她道，“你便是我日后的妻子么？”
她看出了他眼里的希冀。
蓦地，她的心里涌上一股难言的滋味。她当然不可能成为他的妻子。他也不会知道他和什么样的人做了交易。
“娶盛辉银行家的小姐为妻吧，她能让你少用两年稳住现在的位置。”她面无表情。他既然走上了这条路，那么她就助他走得更快更顺当。
听言，他没有说话。
她又道：“在警界里混，骨头太硬是活不下去的。”她蓦地想到了初见时，他那对干净的眸子。太干净了，难免会走弯路。
他听她说完，只答了句：“好。”
短短两年，他再次爬到了一个高度。同年，他在她的授意下纳了数房姨太太，成功地气死了老丈人，坐拥了妻家的全部资产。尔后，他迎娶了叶猫儿。
她作为叶猫儿的影子，亦悄无声息地入住了张宅。
叶猫儿嫁入张宅后，连最迟钝的人都能看出张寒生对这位十七姨太有多么不一般。
日日举案齐眉，似他二人才是苦尽甘来的良配。
不知叫多少姬妾和下人艳羡。
夜猫亦是第一次看到张寒生笑得如此开怀。
她隐在暗处，看张寒生为博叶猫儿欢心，大老远地找来了峄山红土，只因叶猫儿一句“这株花怎么老是恹恹的难道是泥料不对？”
叶猫儿很开心。夜里，待张寒生熟睡后，叶猫儿便推开窗，对着空气轻声道：“姊姊，现在的日子比当初预想的要好太多了。”
黑暗中的夜猫亦柔和了眉目。终是她们苦尽甘来了。
却也有些许黯然，张寒生果然还是喜欢叶猫儿这样的可人儿吧。
也罢，他们幸福，就好。
可终究天意弄人。
那夜，夜猫从天机阁里接了任务回张宅后便没有见到叶猫儿。她以为叶猫儿大概又在那个角落侍弄花花草草，便没有在意。
途经张宅西厢时，她冷不丁被人叫住。
是张寒生。
张寒生站在月光融融的西厢院内，静静地看着她：“夫人，过来陪我一起坐坐吧。”
她一顿，鬼使神差地走了过去。她和叶猫儿，容颜一般无二，张寒生恐是将她当作了叶猫儿。
不过这又何妨，她便骗自己一次。
做了二十多年的影子，假装这一次自己是正主。
那一夜，月光清澈，虫声悦耳。她和张寒生并肩坐在老槐树下，一夜无话。
谁料，天刚吐鱼肚白，她便在垸水巷寻到了叶猫儿。
登时她便红了眼。叶猫儿自小便没有经过半点打打杀杀的训练，哪里承受得住这样的痛苦和耻辱？
叶猫儿似是断了气，却惊人地分辨出了她的脚步声，更拼着最后一口气拽着她的胳膊道：“姊姊……离开天机阁吧……离开……”
话未完，气已绝。
她负气离开了张宅。
若那夜她没有鬼迷心窍，叶猫儿便不会落得这般下场。
谁知张寒生竟找上了咸丰书局。
非逼着她再度露面。
可这一次，她却是带着杀他的命令而来。
然犹犹豫豫，终是下不了手。
她耍了小聪明，让张寒生落在辜尨手里。
大人的爪牙伸不到辜尨的羽翼下。如此一来，他至少能留下一条命。
弥留之际，她托人带给他一包峄山红土。
她知道，他对叶猫儿的死耿耿于怀，亦愧疚难当。
见土便如见人。
她想让他知道，叶猫儿从来不曾怪过他。
至于她自己……罢了，一个影子而已，哪里有资格说爱。
能见证最好的姊妹与他的爱情，也算了无遗憾了。
正等鬼差来收魂，却不料等来了个不速之客。
带着铁质面具的瘦小男人轻凌凌落在她面前，低着头看她。
赌王裘老七。
她惊讶地看着他的个子迅速往上长，不禁脱口而出：“缩骨功？”
裘老七勾了勾唇：“好眼力。”
“你来……做什么？”她气若游丝。
裘老七道：“带你走。”
她忽然有些绝望，纵已残破到这步田地，大人还是不愿放过她么？
裘老七又道：“你别误会，我不是天机阁的人。”
她不解。
“你可知，若没有你们大人推波助澜，单凭张太太那蠢人，叶猫儿是不会那么容易被下套的。”他说。
她默了默。这些事，她隐约有了眉目，只是不愿去承认。
“你是谁？”她松动了。
他笑：“也是一个被大人设了局的可怜人。”他小心地抱起她，尽量避开她的创口。
她这才注意到，他的手骨节分明，五指修长，竟更像一双抚琴调弦的伶人的手。
“你……叫什么名字？”她下意识地开了口。裘老七该是假名吧。
他足尖蕴力，带着她一跃跃入夜色中。
“江南，我叫江南。”
——《夜猫》全文完——