第118章：活活烧死
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燕南铮颔首，说了一个名字。
兰卿晓浅浅蹙眉，在针工局，对她恨之入骨的人，也就绯颜了。
若非燕王及时发现，只怕落音就被定罪，冤枉而死。
想到此，兰卿晓的心里升腾起一股恨意：有朝一日，她必定不会放过绯颜！
他问：“绯颜一再谋害你，你如何打算？”
对针工局的宫人出手，对他而言再容易不过，不过，他堂堂燕王殿下，这般出手太丢身份。
“奴婢会当心的，殿下无需担心。”她欲言又止，“对了，殿下……”
“什么？”
“听闻朝中发生了命案，殿下应该知道吧。”
兰卿晓想问那个盘旋在心里已久的事，他不娶妻，是不是真的？然而，她最终没有问出口。真的又如何？假的又如何？
倘若他愿意娶她，她当真就可以欢天喜地地嫁给他吗？在这门第、尊卑观念横行的皇宫、朝堂，她只是小小的绣娘，根本配不上他。再者，她还要查清兰家遭人灭门的真相，还要查出真凶，根本不知前路如何，不知道能不能安稳地活下去，她有什么资格谈及儿女私情？
即使他愿意娶她，她也不可能在这时候嫁给他。
因此，问，或是不问，不是关键。
“刑部尚书陆大人被火烧死，朝野震动，大理寺查了三日一无所获，太后娘娘忧心如焚。”燕南铮的语声略微沉重。
“太后娘娘会请殿下查办此案吗？”兰卿晓旁敲侧击地问。
“你为什么对此案感兴趣？”
“奴婢只是随便问问。奴婢觉着，以殿下的断案本事，定能查清此案。”
“陆大人被火烧死，死因成谜，这几日文武百官人心惶惶、人人自危、揣测不断，太后娘娘要大理寺徐少卿每日都进宫禀报进展。”燕南铮的桃花眸清寂一片，好似任何人、任何事都无法影响到他。
她点点头，太后娘娘对此案这般重视，相信很快就能查清真相。
兰卿晓道：“奴婢先行告退。”
他淡淡道：“陪本王一起用午膳吧。”
她想婉言拒绝的，但鬼使神差地答应了。他难得进宫一次，他们难得见一次，理当好好珍惜这机会。
然而，燕南铮刚刚吩咐了宫人，便有一个侍卫急匆匆地闯进来禀报：“殿下，不好了，午门出事了！”
兰卿晓惊震地问：“出了什么事？”
那侍卫回道：“左都御史曹大人起火了，烧了一会儿了。”
燕南铮火速起身往外飞奔，“跟本王来！”
她发足狂奔，鬼见愁见他们一前一后地往外飞奔，知道出了事，连忙追上去。
这一路，他们看见不少宫人、侍卫往午门狂跑，不少人提着木桶，应该都是去救人的。
事发地点是午门，午门是皇宫的正门，巍峨威严，气势雄伟。午门内有一个方形广场，东西北三面城台相连，庑房、楼台颇多。文武百官必须在午门外下马车，宗室子弟则可乘马车入内，马车停放于广场。
此时，广场聚集了不少人，围着一个火光腾跃的人。
燕南铮看见那人轰然倒在地上，没有挣扎、翻滚，一动不动地躺着。
侍卫、太监往那人泼水，终于，那火渐渐熄灭。
兰卿晓走近前，看见地上躺着的人黑乎乎的，吱吱地冒着烟，面目全非，几乎成为焦炭，十分可怖。只要看一眼，晚上就会做恶梦。
不少人纷纷转开头，不敢看。
一旁站着两个大臣，看见燕南铮，立即行礼：“下官拜见燕王殿下。”
尔后，所有人都下跪行礼。
“都起来吧。”燕南铮面色沉重，“这究竟是怎么回事？”
“下官与曹大人、王大人一同面见太后娘娘，从宁寿宫出来走到这儿，忽然，曹大人身上起火，刹那间就烧起来，防不胜防。”一位大臣是右都御史，他复述当时的情形，颇为惊恐，明显受到了不小的惊吓，“下官和王大人立即喊人去提水来灭火，不过曹大人身上的火烧得很快，一忽儿就蔓延全身，那几个侍卫用衣袍使劲地扑也扑不灭。”
“午门这儿没有现成的水，要到比较远的地方提水，因此没来得及救曹大人。”王大人又惊惧又愧疚，伤心地叹息，“一眨眼，曹大人就没了……”
“说来也奇怪，那火烧得非常快，一眨眼曹大人整个人就全是火。曹大人痛苦地叫嚷，在地上打滚……那呼救的声音凄厉而哀绝，下官听得呀……”右都御史目睹了死者活活被烧死的全过程，此时惊魂未定，又伤心悲痛，便泪流满面。
“是啊，曹大人的呼救声实在凄惨，下官等人想救他，却无能为力……”王大人哽咽道。
燕南铮了解了大概的情形，吩咐侍卫道：“去大理寺报案，请徐少卿和仵作速速过来。”
侍卫立马去了。
燕南铮看看身旁的兰卿晓，见她小脸发白，问道：“没事吧。”
兰卿晓摇头，“没事。东面、西面的庑房应该有水，来不及把火扑灭吗？”
一个侍卫回话：“殿下，卑职是午门的守卫。平常这两边的庑房里都备着水的，不过不知道怎么回事，今日水桶里没水。”
她恍然大悟，难怪来不及扑火。
燕南铮蹲下来察看曹大人烧焦的尸首，官袍和内里的衣物几乎烧没了，头发也烧没了，皮肉大多数不存，黑炭似的，可见烧的时间不短。
“二位大人不如先到那边庑房歇息，待徐少卿来了，再跟二位问话。”他对那两个大臣说道，接着对侍卫道，“稍后徐少卿来了，告知本王。”
“是。”侍卫领命。
那两位大人去东面的庑房歇息，燕南铮带着兰卿晓也去东面庑房。
鬼见愁低声问道：“殿下，曹大人也是无缘无故地起火烧死，跟数日前的陆大人似乎一样。这两桩命案是否有关联？”
兰卿晓道：“死法差不多，有可能有所关联。”
那两位大臣在廊下阴凉处坐下，一边擦汗一边叹息，依然惊魂未定。
燕南铮走进庑房，一间间地走过去。房里陈设简单，只有一些桌椅，供人歇脚。一间房里的墙角的确有两只水桶，不过空空的。
接着，他们三人去西面的庑房察看，剩下的两只水桶也是没有水。
鬼见愁见殿下剑眉微蹙，不解地问：“殿下，最近的水井距此处也有一段不短的距离，因此这里通常都会备几桶水。然而，为什么这些木桶里没水？恰好有人用掉了？”
“若是巧合，那就是被人用了；若不是巧合，那就是有人故意倒了这几桶水。那么，曹大人被烧死便是有人密谋。”兰卿晓断言，不自觉地流露出几分自信。
“稍后问问那些侍卫。”燕南铮心里有点惊奇，她的看法与他不谋而合。
“卿卿姑娘真厉害，仅凭几桶水就断出这关键之处。”鬼见愁道，“属下去找几个侍卫来问话。”
很快，他带着两个侍卫过来，冷酷地威胁他们要如实招来。
燕南铮冰冷地问话，两个侍卫老实地回答了，的确每日都备着水的，由太监负责打水。
兰卿晓问：“为什么今日没有水？你们没发现吗？”
“早上卑职轮值时还看见桶里的水是满的，不知怎么的现在就没水了。”一个侍卫回道。
“卑职没注意到。”另一个侍卫道。
“从早上到事发之前，有什么人来过东西庑房？你们认真想想。”燕南铮寒沉道。
“殿下，这进进出出的人还真不少，有卑职这样的侍卫，也有太监。”侍卫哭丧着脸。
燕南铮知道问不出什么，让他们退下。
兰卿晓失望道：“想从倒掉水的人查起，看来是不可能了。”
忽然想到，燕王想接手这两桩凶案吗？若真如此，雪儿就可以放心了。
尔后，他在西庑房的四周仔细地察看了一圈，没有发现水的痕迹。不过，日头这么烈，潮湿的地面或许已经晒干了。
等了半个时辰，大理寺徐少卿徐和仵作匆匆赶到。
他们拜见了燕南铮，仵作开始验尸，查验之后下了初步结论：曹大人的确是被活活烧死。
右都御史又叙说了一遍，眼睛睁得大大的，惊惧不减，“……曹大人身上忽然冒火，广袂，衣襟，袍摆……很多地方都有火……非常可怕……”
徐少卿看似看见救星，抱拳打揖道：“殿下，陆大人一案，下官查了三日，毫无头绪。今日又有曹大人……”他摇头叹息，“太后娘娘对此极为重视，每日都要问询一两遍，下官惭愧，都不知道如何禀奏……下官恳请殿下接手这两桩凶案，毕竟殿下是大理寺卿……”
“倘若太后娘娘下旨，本王自当接手。”燕南铮淡然如水。
“那下官现在就去面见太后娘娘，求太后娘娘准许殿下主理凶案。”徐少卿觉得自己根本扛不了肩上的重任，宁愿给燕王打下手。
兰卿晓望着他匆匆离去，想着雪儿的心愿应该可以达成。
仵作道：“殿下，那下官先把尸首带回大理寺。”
燕南铮点头应允，尔后转眸四望，冷冽如冰的目光扫过每一个侍卫、宫人，扫过偌大的广场。
燕南铮颔首，说了一个名字。
兰卿晓浅浅蹙眉，在针工局，对她恨之入骨的人，也就绯颜了。
若非燕王及时发现，只怕落音就被定罪，冤枉而死。
想到此，兰卿晓的心里升腾起一股恨意：有朝一日，她必定不会放过绯颜！
他问：“绯颜一再谋害你，你如何打算？”
对针工局的宫人出手，对他而言再容易不过，不过，他堂堂燕王殿下，这般出手太丢身份。
“奴婢会当心的，殿下无需担心。”她欲言又止，“对了，殿下……”
“什么？”
“听闻朝中发生了命案，殿下应该知道吧。”
兰卿晓想问那个盘旋在心里已久的事，他不娶妻，是不是真的？然而，她最终没有问出口。真的又如何？假的又如何？
倘若他愿意娶她，她当真就可以欢天喜地地嫁给他吗？在这门第、尊卑观念横行的皇宫、朝堂，她只是小小的绣娘，根本配不上他。再者，她还要查清兰家遭人灭门的真相，还要查出真凶，根本不知前路如何，不知道能不能安稳地活下去，她有什么资格谈及儿女私情？
即使他愿意娶她，她也不可能在这时候嫁给他。
因此，问，或是不问，不是关键。
“刑部尚书陆大人被火烧死，朝野震动，大理寺查了三日一无所获，太后娘娘忧心如焚。”燕南铮的语声略微沉重。
“太后娘娘会请殿下查办此案吗？”兰卿晓旁敲侧击地问。
“你为什么对此案感兴趣？”
“奴婢只是随便问问。奴婢觉着，以殿下的断案本事，定能查清此案。”
“陆大人被火烧死，死因成谜，这几日文武百官人心惶惶、人人自危、揣测不断，太后娘娘要大理寺徐少卿每日都进宫禀报进展。”燕南铮的桃花眸清寂一片，好似任何人、任何事都无法影响到他。
她点点头，太后娘娘对此案这般重视，相信很快就能查清真相。
兰卿晓道：“奴婢先行告退。”
他淡淡道：“陪本王一起用午膳吧。”
她想婉言拒绝的，但鬼使神差地答应了。他难得进宫一次，他们难得见一次，理当好好珍惜这机会。
然而，燕南铮刚刚吩咐了宫人，便有一个侍卫急匆匆地闯进来禀报：“殿下，不好了，午门出事了！”
兰卿晓惊震地问：“出了什么事？”
那侍卫回道：“左都御史曹大人起火了，烧了一会儿了。”
燕南铮火速起身往外飞奔，“跟本王来！”
她发足狂奔，鬼见愁见他们一前一后地往外飞奔，知道出了事，连忙追上去。
这一路，他们看见不少宫人、侍卫往午门狂跑，不少人提着木桶，应该都是去救人的。
事发地点是午门，午门是皇宫的正门，巍峨威严，气势雄伟。午门内有一个方形广场，东西北三面城台相连，庑房、楼台颇多。文武百官必须在午门外下马车，宗室子弟则可乘马车入内，马车停放于广场。
此时，广场聚集了不少人，围着一个火光腾跃的人。
燕南铮看见那人轰然倒在地上，没有挣扎、翻滚，一动不动地躺着。
侍卫、太监往那人泼水，终于，那火渐渐熄灭。
兰卿晓走近前，看见地上躺着的人黑乎乎的，吱吱地冒着烟，面目全非，几乎成为焦炭，十分可怖。只要看一眼，晚上就会做恶梦。
不少人纷纷转开头，不敢看。
一旁站着两个大臣，看见燕南铮，立即行礼：“下官拜见燕王殿下。”
尔后，所有人都下跪行礼。
“都起来吧。”燕南铮面色沉重，“这究竟是怎么回事？”
“下官与曹大人、王大人一同面见太后娘娘，从宁寿宫出来走到这儿，忽然，曹大人身上起火，刹那间就烧起来，防不胜防。”一位大臣是右都御史，他复述当时的情形，颇为惊恐，明显受到了不小的惊吓，“下官和王大人立即喊人去提水来灭火，不过曹大人身上的火烧得很快，一忽儿就蔓延全身，那几个侍卫用衣袍使劲地扑也扑不灭。”
“午门这儿没有现成的水，要到比较远的地方提水，因此没来得及救曹大人。”王大人又惊惧又愧疚，伤心地叹息，“一眨眼，曹大人就没了……”
“说来也奇怪，那火烧得非常快，一眨眼曹大人整个人就全是火。曹大人痛苦地叫嚷，在地上打滚……那呼救的声音凄厉而哀绝，下官听得呀……”右都御史目睹了死者活活被烧死的全过程，此时惊魂未定，又伤心悲痛，便泪流满面。
“是啊，曹大人的呼救声实在凄惨，下官等人想救他，却无能为力……”王大人哽咽道。
燕南铮了解了大概的情形，吩咐侍卫道：“去大理寺报案，请徐少卿和仵作速速过来。”
侍卫立马去了。
燕南铮看看身旁的兰卿晓，见她小脸发白，问道：“没事吧。”
兰卿晓摇头，“没事。东面、西面的庑房应该有水，来不及把火扑灭吗？”
一个侍卫回话：“殿下，卑职是午门的守卫。平常这两边的庑房里都备着水的，不过不知道怎么回事，今日水桶里没水。”
她恍然大悟，难怪来不及扑火。
燕南铮蹲下来察看曹大人烧焦的尸首，官袍和内里的衣物几乎烧没了，头发也烧没了，皮肉大多数不存，黑炭似的，可见烧的时间不短。
“二位大人不如先到那边庑房歇息，待徐少卿来了，再跟二位问话。”他对那两个大臣说道，接着对侍卫道，“稍后徐少卿来了，告知本王。”
“是。”侍卫领命。
那两位大人去东面的庑房歇息，燕南铮带着兰卿晓也去东面庑房。
鬼见愁低声问道：“殿下，曹大人也是无缘无故地起火烧死，跟数日前的陆大人似乎一样。这两桩命案是否有关联？”
兰卿晓道：“死法差不多，有可能有所关联。”
那两位大臣在廊下阴凉处坐下，一边擦汗一边叹息，依然惊魂未定。
燕南铮走进庑房，一间间地走过去。房里陈设简单，只有一些桌椅，供人歇脚。一间房里的墙角的确有两只水桶，不过空空的。
接着，他们三人去西面的庑房察看，剩下的两只水桶也是没有水。
鬼见愁见殿下剑眉微蹙，不解地问：“殿下，最近的水井距此处也有一段不短的距离，因此这里通常都会备几桶水。然而，为什么这些木桶里没水？恰好有人用掉了？”
“若是巧合，那就是被人用了；若不是巧合，那就是有人故意倒了这几桶水。那么，曹大人被烧死便是有人密谋。”兰卿晓断言，不自觉地流露出几分自信。
“稍后问问那些侍卫。”燕南铮心里有点惊奇，她的看法与他不谋而合。
“卿卿姑娘真厉害，仅凭几桶水就断出这关键之处。”鬼见愁道，“属下去找几个侍卫来问话。”
很快，他带着两个侍卫过来，冷酷地威胁他们要如实招来。
燕南铮冰冷地问话，两个侍卫老实地回答了，的确每日都备着水的，由太监负责打水。
兰卿晓问：“为什么今日没有水？你们没发现吗？”
“早上卑职轮值时还看见桶里的水是满的，不知怎么的现在就没水了。”一个侍卫回道。
“卑职没注意到。”另一个侍卫道。
“从早上到事发之前，有什么人来过东西庑房？你们认真想想。”燕南铮寒沉道。
“殿下，这进进出出的人还真不少，有卑职这样的侍卫，也有太监。”侍卫哭丧着脸。
燕南铮知道问不出什么，让他们退下。
兰卿晓失望道：“想从倒掉水的人查起，看来是不可能了。”
忽然想到，燕王想接手这两桩凶案吗？若真如此，雪儿就可以放心了。
尔后，他在西庑房的四周仔细地察看了一圈，没有发现水的痕迹。不过，日头这么烈，潮湿的地面或许已经晒干了。
等了半个时辰，大理寺徐少卿徐和仵作匆匆赶到。
他们拜见了燕南铮，仵作开始验尸，查验之后下了初步结论：曹大人的确是被活活烧死。
右都御史又叙说了一遍，眼睛睁得大大的，惊惧不减，“……曹大人身上忽然冒火，广袂，衣襟，袍摆……很多地方都有火……非常可怕……”
徐少卿看似看见救星，抱拳打揖道：“殿下，陆大人一案，下官查了三日，毫无头绪。今日又有曹大人……”他摇头叹息，“太后娘娘对此极为重视，每日都要问询一两遍，下官惭愧，都不知道如何禀奏……下官恳请殿下接手这两桩凶案，毕竟殿下是大理寺卿……”
“倘若太后娘娘下旨，本王自当接手。”燕南铮淡然如水。
“那下官现在就去面见太后娘娘，求太后娘娘准许殿下主理凶案。”徐少卿觉得自己根本扛不了肩上的重任，宁愿给燕王打下手。
兰卿晓望着他匆匆离去，想着雪儿的心愿应该可以达成。
仵作道：“殿下，那下官先把尸首带回大理寺。”
燕南铮点头应允，尔后转眸四望，冷冽如冰的目光扫过每一个侍卫、宫人，扫过偌大的广场。