第四十八章 救场
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京城，丑时刚过。
一股巨大的妖气忽然间降临了京城，却如同摇曳的烛火般一闪即逝。
这股妖气来得蹊跷，去得也快，睡梦中的人只觉得身上起了冷颤，无意识地裹紧被子后便继续沉浸于梦乡。
这是一天中最适合为了恩怨而拼个你死我活的时辰。
一个从容的身影，正朝着皇宫大殿迈步而行。刚刚掠过的妖气，也仅仅令他止步了片刻。他抬起头，只见月色当空，刚才刹那间传来的感觉，竟仿佛当年的惊天变。
“错觉吧。”那身影笑了笑，继续迈步。
在夜色的掩护下，这个身影仅凭着一身黑衣，竟在戒备森严的皇宫之内如入无人之境。无数守卫与之擦肩而过，却无法察觉到近在眼前的这个身影。而且，与一般刺客不同，此人似乎熟知京城布局，七绕八绕，便已经走到了皇上寝宫附近的御花园。
只要再近半里，得手的几率直逼十成。
没想到的是，一路风平浪静，却在最后一个花园口遇到了敌手。
一个枯黑高大的身影站在花园里的招福树旁，看起来就像是一棵槐树一般笔直。拦路的，正是血菩萨。满树的六翅乌鸦纷纷歪着脑袋，盯着面前止住了步子的黑衣人。
“玖。”虽然对方并未表露身份，但是血菩萨依旧开了口。
对面黑衣人笑笑，褪去了自己头上的黑色布帽，月光下，果然是那张英俊过人的脸庞。
“怎得，在这里等爷，是想替麦芒伍报仇？”说话间，玖比出了一根手指，横着指向了血菩萨：“你有几斤几两，自己掂量过么？倒不如现在退下，好好修炼个几年再来寻仇，千万别在这里枉丢了性命。”
玖对血菩萨这种愚忠之人虽然素无好感，却也并不讨厌。也正因如此，玖才打算留他一条性命，不打算出杀招。
毕竟，麦芒伍的狗，比起朝廷的狗，总归要亲切一些。
“你想多了。”血菩萨听到玖提及麦芒伍，浑身血脉喷张，却还是耐住了这股怒气：“来这里，是伍大人之前的吩咐。他说过，你若是醒来，必然会因为玉兔一事而行刺皇上。此举定然会触怒天威，朝廷一旦追责下来，镇邪司便逃不开干系。”
“那麦芒伍生前算得挺准啊。”玖似乎并不意外，只是冷笑，还故意将血菩萨嘴里面的“之前”替换成了“生前”，同时比出的手指已经暗暗加到了两根：“不错，爷还真来了。玉兔这些年受的委屈，爷肯定是要帮着讨回来的。但是，即便知道我要来，你又能怎么样？”
这世上，恐怕没有比身为二十八宿二当家的玖更痛恨“镇邪司”这三个大字的人了。堂堂叱咤风云的二十八宿，明明该顶天立地，却一直心安理得顶着一个朝廷赐下的狗名，这算什么世道？倘若刚才这血菩萨嘴里面说出的是二十八宿还好，既然开口闭口又是皆为朝廷，那只能说明：血菩萨，算不得自己人。
既然不是自己人的话……
“神机营就在寝宫蛰伏，大连珠炮也已经部署完毕，就等着你自投罗网。”面对玖周身的阵阵杀意，血菩萨却只是扭头，看着灯火明亮的寝宫方向，似是自言自语：“你现在去了，无异于以卵击石。”
“笑话。”玖忍不住笑出了声——即便之前自己在与麦芒伍一战时略微伤了元气，但是仅凭神机营那些个用枪用炮的家伙，就想拦住自己？
“半年前，京城武举，卷帘作乱。你却带着子囚和太岁故意避而不战。”血菩萨似是看破了玖的心事，径自开口。
“怎得，要翻旧账？”玖直认不讳，并不打算就这件事啰嗦什么。
“最后，是朝廷的两百门大连珠炮收拾了残局。”血菩萨一边说着，一边终于有了行动；只见他慢慢挽起了袖子，树上的乌鸦纷纷侧目盯紧了自己的主人。
看来，他总算肯动手了……再等下去，玖都怕自己等得要睡过去。
但是，一向喜欢先发制人的血菩萨，却没有指挥那些六翅乌鸦袭来。他只是将袖口彻底挽起，然后指了指自己的肩膀位置。
玖面无表情地盯着，良久，将手指放下。
只因为，血菩萨的肩头上，有一处旧伤，周边的皮肤依旧没有结疤；虽说旧伤，伤口却依旧溢放着一股暗红光芒，似是血液般的色彩，即便在夜色下也是略有闪烁。看那不规则的伤口，不像是平常利器所穿，倒像是什么东西在里面崩裂所致。
虽然并未切实见过，但是玖还是猜测得八九不离十：“弹丸所致？”
“不错。神机营已经今非昔比。”血菩萨说着，放下了自己的袖子：“按道理来说，寻常火药弹丸，只会造成皮肉伤。但这连珠炮忽然有了此等功效，竟然令我这半年小心调养也无法愈合，定是弹丸之中有什么蹊跷。但是……”
但是。
麦芒伍事后第一时间便将射入血菩萨胳膊里的那枚弹丸取了出来，仔细调查之后，却未发现任何端倪。看到这般结果，麦芒伍反而松了口气：说不定只是神机营里也偶有奇人，这一枪打在了血菩萨身上而已。只要造成这伤口的弹丸不是量产，便不足以威胁到镇邪司。
然而，随着麦芒伍处理那对战卷帘后狼藉一片的战场，他才发觉事情并不简单。
卷帘对战时召唤出来的尸虫，是挨炮最多的，这些尸虫身上也留下了和血菩萨胳膊上如出一辙的猩红伤口——似有被什么灼烧过的痕迹，而且绝不是一般的人间烈火。
这就代表着，连那连珠大炮都有了奇怪的能力。这份能力，既然足以击伤卷帘召唤的魔物，便更别提二十八宿。如此，这神机营便成了朝廷压制镇邪司的一柄利剑！思及于此，麦芒伍自然大意不得，即刻小心调查。只是，从那虫子尸首上取下的弹丸，同样没有任何异样，只是平常铁屑。
难不成，问题并不是出在弹丸身上？
真相还在掩埋之中，麦芒伍这半年里一直在寻觅着答案。他表面上不慌不乱，心中却担心整个镇邪司的安危：天下群妖作乱，朝廷才不得不倚仗着镇邪司消除异己。如果神机营已经有了此等能力，那么单靠神机营的大连珠炮和火铳，毫不夸张的说，朝廷便已有了足以和狮驼国一较高下的能力！
听起来，朝廷势大，麦芒伍这般忠臣应该高兴才是。然而……狡兔死，走狗烹。这个最简单不过的道理，麦芒伍心知肚明。看来武举一役，只是神机营小试牛刀，却离理想成果还有段距离。否则，虽然神机营是皇上直属，这半年里皇上闭关修仙，那三国师也不是没机会调动兵马来铲除镇邪司。
这件事，必须查清楚来龙去脉，才能保得二十八宿周全！
麦芒伍下了决心，半年里推却了朝廷事宜，一边悉心调教历练吴承恩，一边暗自调查。查来查去，却发现神机营似乎与桃花源有所牵连。一旦事情触及到鬼市，便不大好办了。这代表着，麦芒伍失去了一个重要耳目。再加上那铜雀向来滴水不漏，麦芒伍想要探究真相，更是万万不能打草惊蛇。万一铜雀警觉有人调查，说不定任何残留的零星线索，都会被瞬间湮灭。
调查陷入了僵局，麦芒伍还未有进一步突破，玖却突然归来，扰乱了局势发展。
但是，“神机营现在不好惹”这个结果，已经是昭然若揭。血菩萨亲身吃过大亏，自然是晓得其中厉害。他此刻拦住玖，一方面是因为之前麦芒伍早早的布局有所交代，另一方面……
如果麦芒伍真的有所不测，那血菩萨更要留住现在伤了元气的玖。不为别的，夺去麦芒伍性命的仇人，他一定要手刃，绝不可让其稀里糊涂死在别人手里。
玖看着血菩萨快要烧起来的眼神，自然知道血菩萨的“好心”。只是……
“让爷知难而退？他们还不配。”玖忍不住摇摇头，明显告诉对方这是徒劳：“爷今晚不睡，为的就是要尽兴。这就好比喝花酒，既然来都来了，总不能连个姑娘都没见到，就回去了吧？”
“就知道你不会善罢甘休。”血菩萨也并不意外，随即抬起手。树上的乌鸦们纷纷飞向主人，仿佛还巢，融进了血菩萨枯黑的身体之中。玖略微皱眉，才见到之前一直隐藏在乌鸦气息下的，还有两人。
千里眼和顺风耳一并落地，玖随便瞥了一眼，便看到那瞎子拐杖里藏着的暗刀早已经抽了出来，而那聋子手里的火铳，也瞄着自己。
曾经身为七子的千里眼和顺风耳二人绝没有血菩萨那般冷静，一照面便是杀气腾腾。从其表情，便能知道子囚杀了骗子一事，已经被二人知晓。
“怎么，找了最后两个帮手？”玖耸耸肩——虽然平日里片刻不离的子囚和太岁不在，但是三打一，对方的胜算也不见得能高多少。
血菩萨上前一步，阻挡住后面随时可能出手的千里眼和顺风耳。
“让他二人来，只是告诉你一个结果。”血菩萨开口，话里有话：“你也知道，我们唯伍大人之命是从。”
玖刚要开口，却一阵沉思，忽而叹了口气。
千里眼和顺风耳现在出现在此，那便代表着，他们无需监视皇城安危。是的，七子即便再想寻仇，也不会无视于麦芒伍之前的交代。能将如此重任抛下，这样的结果只有一个理由：那便是，皇上此刻已经不在京城。
“三国师已经陪着皇上微服私访，出宫去了。”血菩萨说道。
微服私访？玖皱了皱眉，大致觉得这该是那小心谨慎的麓国师的主意。知道自己归来，麓国师便避而不战，带着皇上借故逃了，留下其他人善后。
如此，自己还真没有了办法。也罢，等一等就等一等，爷不信这皇帝肯就此丢了江山，一辈子也不回来了。
玖思及于此，重新穿戴好夜行衣，转身便要离去。
“伍大人现在在哪里？”血菩萨见玖收了姿势，忍不住开口问道。
活要见人，死要见尸。京城一斗后，世间便没有人再见过麦芒伍。一个大活人，总不至于真的灰飞烟灭了吧？
而千里眼和顺风耳，更是焦急。之前麦芒伍与玖死斗，千里眼和顺风耳正在执行麦芒伍安排的其他任务。二人察觉不妙后，急忙做法监视——只可惜，现场不仅光芒万丈叫人睁不开眼，破风之音也是震耳欲聋。
死斗过后，就连此二人，也没有找到麦芒伍的下落。
“不说出来，别想走！”千里眼高声说道：“你不是今夜还未尽兴么？来，留下！我兄弟二人同你过瘾！别以为刚才你在宫外散的那一下杀气能吓到谁！咱可不怕死！”
唔？刚才在宫外散的杀气？是说那股子来无影、去无踪的妖气么？他们以为那股气的罪魁祸首是自己啊……
玖听到这里，倒是留了几分心思：看来，刚才的感觉绝非错觉。是真的有巨大的妖气出现过……
自己刚一袭来，皇上便去微服私访，时间上难免有些凑巧。难不成，刚才的妖气，是有人通风报信？玖一边思忖着，一边自顾自迈着步子，并不理会身后剑拔弩张的瞎子和聋子。
千里眼人站在原地，刀光一闪，远处的玖的夜行衣已经被切开了一个口子。
“你俩又不是什么漂亮姑娘……”一声冷冷的嘲弄，在千里眼耳边响起；千里眼并没有回身，却察觉到血菩萨、顺风耳和自己身后，都冒出来了一个玖的分身。
而玖的真身，已经自顾自，离开了花园。
那个玖肆无忌惮，继续在千里眼耳边附耳说道：“别扫了爷的兴。”
三个玖，各自退后一步，比出了一根手指，齐声问道：“要动手么？想清楚了。你们三条狗一死，那麦芒伍可就真的后继无人了。”
听得这番话，千里眼已经忍无可忍，拔刀便要杀去；顺风耳虽未听到这般挖苦，却即刻配合千里眼的行动，将火铳上膛，准备轰掉其中一个分身的脑袋。
血菩萨一把拦住二人，然后摇了摇头。此处可是御花园，真要是闹起来，恐怕脱身不得。而且，只是与玖的分身对峙，即便赢了，也是毫无意义。
想起自己一度追问麦芒伍的生死，玖却避而不谈，说不定真的有所转机。思及于此，血菩萨当机立断：眼下，自然是抓紧寻找麦芒伍的下落才是头等大事，犯不得节外生枝。
对于玖来说，情况也是大同小异。自己的头等大事，是要取下皇帝人头——既然皇上不在京城，自己倒不如休养生息恢复元气，不必为了些许小事而出手。
一身黑衣的玖已经离了皇宫。走在没有人的街上，他抬头望向夜空，这般景色仿如前几日与麦芒伍厮杀的重现。
倒是，这皇帝，究竟躲去了哪里游山玩水呢……
与此同时，吴承恩被敲门声惊扰，刚刚在一家客栈的床上醒来。
门外的店小二按照吩咐敲了敲门叫了声“天亮了”便离去，留下吴承恩一人一时间有些朦胧——之前远行，自己同青玄风餐露宿惯了，后来还是自打遇到李棠，才渐渐习惯于住在客栈之中。眼下许久未曾离开京城，猛然又踏上了之前的日子，吴承恩不免有些恍惚。看着在地板上打坐的青玄，吴承恩甚至一度觉得隔壁住的并非玉兔，而是李棠。而刚才叫门吵醒自己的也并非店小二，反是那招人烦的李晋。
之前吴承恩出发之际，因为突发之事众多，并未细想。眼下京城危机尽数化解，吴承恩反而忐忑了起来：毕竟半年没见李棠了，此番前往李家，多少有些说不出的紧张。而那喜欢挖苦自己的李晋，也是令他头疼。虽然临别之际，那李春芳已经答应出版自己的游记，但毕竟是还没出来。真到了李家，只要书卷没有到手，少不了要被那李晋狠狠嘲弄。
思及于此，吴承恩倒是笑了笑，感叹幸好这半年里有所历练——这倒不是说麦芒伍的指点，吴承恩想的是李晋的挖苦嘲弄，倒万万比不上那清风的碎嘴，哪怕十分之一。经历了半年清风和明月的“陪伴”，吴承恩感觉自己已经是刀枪不入、水火不侵了。而且，清风那骂人不带脏字的本事，半年里吴承恩自觉耳闻目染，能与李晋拼个高下也未尝可知！
看着床榻上的吴承恩忽然间一个劲儿的傻笑，青玄并未做声。估算起来，照顾着玉兔的脚程要想走到李家，应该还有半月左右。这一路上是否能够顺风顺水，真的未尝可知。毕竟那可是水陆大会，现在天下群雄都在为之奔走，而为了一张不存在的请帖，吴承恩又稀里糊涂成了百妖目标……
别说到了李家之后的种种险境；这一路上，指不定还要遇到什么麻烦。
看着似乎抱着郊游态度的吴承恩，青玄真心不大乐观的起来。要知道，现在那些个招惹不得的家伙们，目标可都是去李家，难免不会在路上打个照面……
青玄的这番猜测，多少是对的。
距离吴承恩、青玄和玉兔落脚的客栈二百七十里外的一处集镇。四个穿戴华贵之人，也是借着天色刚亮，打算启程。只是刚出大路，便遇到了一众挥舞着兵器的高大半妖，将路团团堵住。
这些妖物，都是狮驼国旗下势力。为首的二妖身材高大、手长脚长，一个老态龙钟，另一个则是生龙活虎。二妖各自使的都是斧头，刀刃上凝着的血腥味颇重。他们也是得了狮驼国三雄的白象之命，在各个关口布下防线，只为了之后行事方便。
当然，这群妖物虽然尽忠职守，却也怀有私心：听闻有个新任的二十八宿本事不济，身上却有请帖……这条路也算是京城到李家的一个必经之处，倒是可以碰碰运气。如此一来，虽然他们算不上惹是生非，但是只要是从京城路过此地之人，一个都没有放过。
众妖围住四人，用鼻子嗅了嗅：“没错！是京城来的！一股子富贵气！”
那老态龙钟的妖物似乎颇有见识，走到近前推开小妖，定睛细看——唔，并不是传说中的白衣行者和黑衣书生，看穿戴，只是一般行商之人。眼神扫过四人后，老妖的目光忍不住被其中一人手上戴的墨绿色龙纹扳指所吸引——
这扳指，好像是……唔，人数呢？一、二、三，四！
老妖顿时倒吸一口凉气，嘴里面的“跑”字还未开口，四人中的三人已经纷纷出手，正是三国师身影。老妖半开的嘴巴，已经被麓国师的扳指贯穿，一瞬间便被夺走了性命，呜呼倒地。那琥国师更是身先士卒，跳入阵中立时做法，周边的小妖便都浑身起火。烊国师则是抽出了羊肠剑，与另一个领头妖怪交上了手，单凭一把细若二指的兵器便抵住了对方沉重的斧头。几个回合，烊国师已经占了上风。
就在此时，那本已经断了气的老妖忽然间趁乱爬起，在妖群中匍匐着逃命。奔出了几丈后，他才顺势摸出了腰间的一根竹管拉下了引线。一时间，一股子无声无息的妖色浓烟飘然而起，仿佛升龙一般，刺破天际。
这是救命的烽火信号，白象早已给了每处的领头妖怪人手一个。只是不到万不得已，出于面子，妖物们都不想使用这丢脸的东西，省得日后在其他妖怪面前抬不起头。
果然，那年轻一些的领头妖物虽然已经不敌烊国师，见得自己同伙求救，忍不住扭头怒骂其贪生怕死：“就因为如此，你才一辈子都无法晋升！有你这样的爹，我才会被其他妖看不起！”
老妖面有难色，还未辩解，便见一道金光已经闪烁到了战场正上方，恍如辉日。
来者，正是苏钵剌尼。
他居高临下，睡眼惺忪，懒洋洋地看着下面的厮杀。
“饭都没吃便召唤我来救场……倒可惜了我二哥亲自下厨的手艺。”苏钵剌尼忍不住打了个哈欠，似乎不爽。片刻间便能够在这世上来去自如之人，也只得苏钵剌尼一个了。
地上，那年轻些的头领顿时倒地叩头，高呼丢了狮驼国的脸，愿领死罪。众妖虽然不知是何变故，便都也跪在地上叩头，有一学一。
三国师自然知晓来人身份，纷纷住手，犹豫着该如何收场。
而除了三国师外，那唯一余下之人，缓缓抬头，与那苏钵剌尼对视一眼。他面上戴着一扇垂丝珠帘，细密的垂帘，挡住了自己面容。
苏钵剌尼的哈欠，刹那间收住了。紧接着，他揉了揉自己的眼睛，确信没有看错后随即惊喜开口：“连你都去，看来这届水陆大会，总算是有点意思了。”
话声未落，苏钵剌尼的身影已经不见，只剩下了一道朝着狮驼国方向消散的金光。
这没头没尾的救场，令地上跪着的群妖面面相觑，不甚理解。那领头的年轻妖怪刚要站起来，却被老妖趁势偷袭，一斧头砍断了他的双腿！年轻妖怪一声惨叫，重新跌跪后便晕死了过去。老妖开腔，大声喊道：“不要起身！接着跪！”
三国师见得此阵势，便也收了兵器，护着那戴着垂帘之人，信步离开。
待到人影散去，老妖急忙起身，用尽元气，老泪纵横地想要救那被自己砍断双腿的妖怪——自己的儿子，脾气有多倔强，自己身为人父最了解不过。劝，是劝不住他的，唯有出此下策。
有些时候，一辈子残了，也总比丢了性命好。
而此时的苏钵剌尼，已经飞回了狮驼国。青毛狮子和白象正在用早膳，见得那老三风风火火回来，皆是抬目。
“今日便启程，去李家。肯定有乐子。”苏钵剌尼笑呵呵地坐下，拿起了筷子，夹菜都显得迫不及待。
青毛狮子即刻一拍大腿，连说三个“好好好”，然后继续埋头吃饭。
“刚才出门，又有什么新鲜了？”白象倒是沉稳，想来自从自己擅自替苏钵剌尼答应了李家的联姻后，他便一直都不想踏足李家。忽然间老三改了主意，定是有了什么兴趣。
“我啊，”苏钵剌尼一边吃，一边乐呵呵说道：“刚才，看到天蓬了。”
京城，丑时刚过。
一股巨大的妖气忽然间降临了京城，却如同摇曳的烛火般一闪即逝。
这股妖气来得蹊跷，去得也快，睡梦中的人只觉得身上起了冷颤，无意识地裹紧被子后便继续沉浸于梦乡。
这是一天中最适合为了恩怨而拼个你死我活的时辰。
一个从容的身影，正朝着皇宫大殿迈步而行。刚刚掠过的妖气，也仅仅令他止步了片刻。他抬起头，只见月色当空，刚才刹那间传来的感觉，竟仿佛当年的惊天变。
“错觉吧。”那身影笑了笑，继续迈步。
在夜色的掩护下，这个身影仅凭着一身黑衣，竟在戒备森严的皇宫之内如入无人之境。无数守卫与之擦肩而过，却无法察觉到近在眼前的这个身影。而且，与一般刺客不同，此人似乎熟知京城布局，七绕八绕，便已经走到了皇上寝宫附近的御花园。
只要再近半里，得手的几率直逼十成。
没想到的是，一路风平浪静，却在最后一个花园口遇到了敌手。
一个枯黑高大的身影站在花园里的招福树旁，看起来就像是一棵槐树一般笔直。拦路的，正是血菩萨。满树的六翅乌鸦纷纷歪着脑袋，盯着面前止住了步子的黑衣人。
“玖。”虽然对方并未表露身份，但是血菩萨依旧开了口。
对面黑衣人笑笑，褪去了自己头上的黑色布帽，月光下，果然是那张英俊过人的脸庞。
“怎得，在这里等爷，是想替麦芒伍报仇？”说话间，玖比出了一根手指，横着指向了血菩萨：“你有几斤几两，自己掂量过么？倒不如现在退下，好好修炼个几年再来寻仇，千万别在这里枉丢了性命。”
玖对血菩萨这种愚忠之人虽然素无好感，却也并不讨厌。也正因如此，玖才打算留他一条性命，不打算出杀招。
毕竟，麦芒伍的狗，比起朝廷的狗，总归要亲切一些。
“你想多了。”血菩萨听到玖提及麦芒伍，浑身血脉喷张，却还是耐住了这股怒气：“来这里，是伍大人之前的吩咐。他说过，你若是醒来，必然会因为玉兔一事而行刺皇上。此举定然会触怒天威，朝廷一旦追责下来，镇邪司便逃不开干系。”
“那麦芒伍生前算得挺准啊。”玖似乎并不意外，只是冷笑，还故意将血菩萨嘴里面的“之前”替换成了“生前”，同时比出的手指已经暗暗加到了两根：“不错，爷还真来了。玉兔这些年受的委屈，爷肯定是要帮着讨回来的。但是，即便知道我要来，你又能怎么样？”
这世上，恐怕没有比身为二十八宿二当家的玖更痛恨“镇邪司”这三个大字的人了。堂堂叱咤风云的二十八宿，明明该顶天立地，却一直心安理得顶着一个朝廷赐下的狗名，这算什么世道？倘若刚才这血菩萨嘴里面说出的是二十八宿还好，既然开口闭口又是皆为朝廷，那只能说明：血菩萨，算不得自己人。
既然不是自己人的话……
“神机营就在寝宫蛰伏，大连珠炮也已经部署完毕，就等着你自投罗网。”面对玖周身的阵阵杀意，血菩萨却只是扭头，看着灯火明亮的寝宫方向，似是自言自语：“你现在去了，无异于以卵击石。”
“笑话。”玖忍不住笑出了声——即便之前自己在与麦芒伍一战时略微伤了元气，但是仅凭神机营那些个用枪用炮的家伙，就想拦住自己？
“半年前，京城武举，卷帘作乱。你却带着子囚和太岁故意避而不战。”血菩萨似是看破了玖的心事，径自开口。
“怎得，要翻旧账？”玖直认不讳，并不打算就这件事啰嗦什么。
“最后，是朝廷的两百门大连珠炮收拾了残局。”血菩萨一边说着，一边终于有了行动；只见他慢慢挽起了袖子，树上的乌鸦纷纷侧目盯紧了自己的主人。
看来，他总算肯动手了……再等下去，玖都怕自己等得要睡过去。
但是，一向喜欢先发制人的血菩萨，却没有指挥那些六翅乌鸦袭来。他只是将袖口彻底挽起，然后指了指自己的肩膀位置。
玖面无表情地盯着，良久，将手指放下。
只因为，血菩萨的肩头上，有一处旧伤，周边的皮肤依旧没有结疤；虽说旧伤，伤口却依旧溢放着一股暗红光芒，似是血液般的色彩，即便在夜色下也是略有闪烁。看那不规则的伤口，不像是平常利器所穿，倒像是什么东西在里面崩裂所致。
虽然并未切实见过，但是玖还是猜测得八九不离十：“弹丸所致？”
“不错。神机营已经今非昔比。”血菩萨说着，放下了自己的袖子：“按道理来说，寻常火药弹丸，只会造成皮肉伤。但这连珠炮忽然有了此等功效，竟然令我这半年小心调养也无法愈合，定是弹丸之中有什么蹊跷。但是……”
但是。
麦芒伍事后第一时间便将射入血菩萨胳膊里的那枚弹丸取了出来，仔细调查之后，却未发现任何端倪。看到这般结果，麦芒伍反而松了口气：说不定只是神机营里也偶有奇人，这一枪打在了血菩萨身上而已。只要造成这伤口的弹丸不是量产，便不足以威胁到镇邪司。
然而，随着麦芒伍处理那对战卷帘后狼藉一片的战场，他才发觉事情并不简单。
卷帘对战时召唤出来的尸虫，是挨炮最多的，这些尸虫身上也留下了和血菩萨胳膊上如出一辙的猩红伤口——似有被什么灼烧过的痕迹，而且绝不是一般的人间烈火。
这就代表着，连那连珠大炮都有了奇怪的能力。这份能力，既然足以击伤卷帘召唤的魔物，便更别提二十八宿。如此，这神机营便成了朝廷压制镇邪司的一柄利剑！思及于此，麦芒伍自然大意不得，即刻小心调查。只是，从那虫子尸首上取下的弹丸，同样没有任何异样，只是平常铁屑。
难不成，问题并不是出在弹丸身上？
真相还在掩埋之中，麦芒伍这半年里一直在寻觅着答案。他表面上不慌不乱，心中却担心整个镇邪司的安危：天下群妖作乱，朝廷才不得不倚仗着镇邪司消除异己。如果神机营已经有了此等能力，那么单靠神机营的大连珠炮和火铳，毫不夸张的说，朝廷便已有了足以和狮驼国一较高下的能力！
听起来，朝廷势大，麦芒伍这般忠臣应该高兴才是。然而……狡兔死，走狗烹。这个最简单不过的道理，麦芒伍心知肚明。看来武举一役，只是神机营小试牛刀，却离理想成果还有段距离。否则，虽然神机营是皇上直属，这半年里皇上闭关修仙，那三国师也不是没机会调动兵马来铲除镇邪司。
这件事，必须查清楚来龙去脉，才能保得二十八宿周全！
麦芒伍下了决心，半年里推却了朝廷事宜，一边悉心调教历练吴承恩，一边暗自调查。查来查去，却发现神机营似乎与桃花源有所牵连。一旦事情触及到鬼市，便不大好办了。这代表着，麦芒伍失去了一个重要耳目。再加上那铜雀向来滴水不漏，麦芒伍想要探究真相，更是万万不能打草惊蛇。万一铜雀警觉有人调查，说不定任何残留的零星线索，都会被瞬间湮灭。
调查陷入了僵局，麦芒伍还未有进一步突破，玖却突然归来，扰乱了局势发展。
但是，“神机营现在不好惹”这个结果，已经是昭然若揭。血菩萨亲身吃过大亏，自然是晓得其中厉害。他此刻拦住玖，一方面是因为之前麦芒伍早早的布局有所交代，另一方面……
如果麦芒伍真的有所不测，那血菩萨更要留住现在伤了元气的玖。不为别的，夺去麦芒伍性命的仇人，他一定要手刃，绝不可让其稀里糊涂死在别人手里。
玖看着血菩萨快要烧起来的眼神，自然知道血菩萨的“好心”。只是……
“让爷知难而退？他们还不配。”玖忍不住摇摇头，明显告诉对方这是徒劳：“爷今晚不睡，为的就是要尽兴。这就好比喝花酒，既然来都来了，总不能连个姑娘都没见到，就回去了吧？”
“就知道你不会善罢甘休。”血菩萨也并不意外，随即抬起手。树上的乌鸦们纷纷飞向主人，仿佛还巢，融进了血菩萨枯黑的身体之中。玖略微皱眉，才见到之前一直隐藏在乌鸦气息下的，还有两人。
千里眼和顺风耳一并落地，玖随便瞥了一眼，便看到那瞎子拐杖里藏着的暗刀早已经抽了出来，而那聋子手里的火铳，也瞄着自己。
曾经身为七子的千里眼和顺风耳二人绝没有血菩萨那般冷静，一照面便是杀气腾腾。从其表情，便能知道子囚杀了骗子一事，已经被二人知晓。
“怎么，找了最后两个帮手？”玖耸耸肩——虽然平日里片刻不离的子囚和太岁不在，但是三打一，对方的胜算也不见得能高多少。
血菩萨上前一步，阻挡住后面随时可能出手的千里眼和顺风耳。
“让他二人来，只是告诉你一个结果。”血菩萨开口，话里有话：“你也知道，我们唯伍大人之命是从。”
玖刚要开口，却一阵沉思，忽而叹了口气。
千里眼和顺风耳现在出现在此，那便代表着，他们无需监视皇城安危。是的，七子即便再想寻仇，也不会无视于麦芒伍之前的交代。能将如此重任抛下，这样的结果只有一个理由：那便是，皇上此刻已经不在京城。
“三国师已经陪着皇上微服私访，出宫去了。”血菩萨说道。
微服私访？玖皱了皱眉，大致觉得这该是那小心谨慎的麓国师的主意。知道自己归来，麓国师便避而不战，带着皇上借故逃了，留下其他人善后。
如此，自己还真没有了办法。也罢，等一等就等一等，爷不信这皇帝肯就此丢了江山，一辈子也不回来了。
玖思及于此，重新穿戴好夜行衣，转身便要离去。
“伍大人现在在哪里？”血菩萨见玖收了姿势，忍不住开口问道。
活要见人，死要见尸。京城一斗后，世间便没有人再见过麦芒伍。一个大活人，总不至于真的灰飞烟灭了吧？
而千里眼和顺风耳，更是焦急。之前麦芒伍与玖死斗，千里眼和顺风耳正在执行麦芒伍安排的其他任务。二人察觉不妙后，急忙做法监视——只可惜，现场不仅光芒万丈叫人睁不开眼，破风之音也是震耳欲聋。
死斗过后，就连此二人，也没有找到麦芒伍的下落。
“不说出来，别想走！”千里眼高声说道：“你不是今夜还未尽兴么？来，留下！我兄弟二人同你过瘾！别以为刚才你在宫外散的那一下杀气能吓到谁！咱可不怕死！”
唔？刚才在宫外散的杀气？是说那股子来无影、去无踪的妖气么？他们以为那股气的罪魁祸首是自己啊……
玖听到这里，倒是留了几分心思：看来，刚才的感觉绝非错觉。是真的有巨大的妖气出现过……
自己刚一袭来，皇上便去微服私访，时间上难免有些凑巧。难不成，刚才的妖气，是有人通风报信？玖一边思忖着，一边自顾自迈着步子，并不理会身后剑拔弩张的瞎子和聋子。
千里眼人站在原地，刀光一闪，远处的玖的夜行衣已经被切开了一个口子。
“你俩又不是什么漂亮姑娘……”一声冷冷的嘲弄，在千里眼耳边响起；千里眼并没有回身，却察觉到血菩萨、顺风耳和自己身后，都冒出来了一个玖的分身。
而玖的真身，已经自顾自，离开了花园。
那个玖肆无忌惮，继续在千里眼耳边附耳说道：“别扫了爷的兴。”
三个玖，各自退后一步，比出了一根手指，齐声问道：“要动手么？想清楚了。你们三条狗一死，那麦芒伍可就真的后继无人了。”
听得这番话，千里眼已经忍无可忍，拔刀便要杀去；顺风耳虽未听到这般挖苦，却即刻配合千里眼的行动，将火铳上膛，准备轰掉其中一个分身的脑袋。
血菩萨一把拦住二人，然后摇了摇头。此处可是御花园，真要是闹起来，恐怕脱身不得。而且，只是与玖的分身对峙，即便赢了，也是毫无意义。
想起自己一度追问麦芒伍的生死，玖却避而不谈，说不定真的有所转机。思及于此，血菩萨当机立断：眼下，自然是抓紧寻找麦芒伍的下落才是头等大事，犯不得节外生枝。
对于玖来说，情况也是大同小异。自己的头等大事，是要取下皇帝人头——既然皇上不在京城，自己倒不如休养生息恢复元气，不必为了些许小事而出手。
一身黑衣的玖已经离了皇宫。走在没有人的街上，他抬头望向夜空，这般景色仿如前几日与麦芒伍厮杀的重现。
倒是，这皇帝，究竟躲去了哪里游山玩水呢……
与此同时，吴承恩被敲门声惊扰，刚刚在一家客栈的床上醒来。
门外的店小二按照吩咐敲了敲门叫了声“天亮了”便离去，留下吴承恩一人一时间有些朦胧——之前远行，自己同青玄风餐露宿惯了，后来还是自打遇到李棠，才渐渐习惯于住在客栈之中。眼下许久未曾离开京城，猛然又踏上了之前的日子，吴承恩不免有些恍惚。看着在地板上打坐的青玄，吴承恩甚至一度觉得隔壁住的并非玉兔，而是李棠。而刚才叫门吵醒自己的也并非店小二，反是那招人烦的李晋。
之前吴承恩出发之际，因为突发之事众多，并未细想。眼下京城危机尽数化解，吴承恩反而忐忑了起来：毕竟半年没见李棠了，此番前往李家，多少有些说不出的紧张。而那喜欢挖苦自己的李晋，也是令他头疼。虽然临别之际，那李春芳已经答应出版自己的游记，但毕竟是还没出来。真到了李家，只要书卷没有到手，少不了要被那李晋狠狠嘲弄。
思及于此，吴承恩倒是笑了笑，感叹幸好这半年里有所历练——这倒不是说麦芒伍的指点，吴承恩想的是李晋的挖苦嘲弄，倒万万比不上那清风的碎嘴，哪怕十分之一。经历了半年清风和明月的“陪伴”，吴承恩感觉自己已经是刀枪不入、水火不侵了。而且，清风那骂人不带脏字的本事，半年里吴承恩自觉耳闻目染，能与李晋拼个高下也未尝可知！
看着床榻上的吴承恩忽然间一个劲儿的傻笑，青玄并未做声。估算起来，照顾着玉兔的脚程要想走到李家，应该还有半月左右。这一路上是否能够顺风顺水，真的未尝可知。毕竟那可是水陆大会，现在天下群雄都在为之奔走，而为了一张不存在的请帖，吴承恩又稀里糊涂成了百妖目标……
别说到了李家之后的种种险境；这一路上，指不定还要遇到什么麻烦。
看着似乎抱着郊游态度的吴承恩，青玄真心不大乐观的起来。要知道，现在那些个招惹不得的家伙们，目标可都是去李家，难免不会在路上打个照面……
青玄的这番猜测，多少是对的。
距离吴承恩、青玄和玉兔落脚的客栈二百七十里外的一处集镇。四个穿戴华贵之人，也是借着天色刚亮，打算启程。只是刚出大路，便遇到了一众挥舞着兵器的高大半妖，将路团团堵住。
这些妖物，都是狮驼国旗下势力。为首的二妖身材高大、手长脚长，一个老态龙钟，另一个则是生龙活虎。二妖各自使的都是斧头，刀刃上凝着的血腥味颇重。他们也是得了狮驼国三雄的白象之命，在各个关口布下防线，只为了之后行事方便。
当然，这群妖物虽然尽忠职守，却也怀有私心：听闻有个新任的二十八宿本事不济，身上却有请帖……这条路也算是京城到李家的一个必经之处，倒是可以碰碰运气。如此一来，虽然他们算不上惹是生非，但是只要是从京城路过此地之人，一个都没有放过。
众妖围住四人，用鼻子嗅了嗅：“没错！是京城来的！一股子富贵气！”
那老态龙钟的妖物似乎颇有见识，走到近前推开小妖，定睛细看——唔，并不是传说中的白衣行者和黑衣书生，看穿戴，只是一般行商之人。眼神扫过四人后，老妖的目光忍不住被其中一人手上戴的墨绿色龙纹扳指所吸引——
这扳指，好像是……唔，人数呢？一、二、三，四！
老妖顿时倒吸一口凉气，嘴里面的“跑”字还未开口，四人中的三人已经纷纷出手，正是三国师身影。老妖半开的嘴巴，已经被麓国师的扳指贯穿，一瞬间便被夺走了性命，呜呼倒地。那琥国师更是身先士卒，跳入阵中立时做法，周边的小妖便都浑身起火。烊国师则是抽出了羊肠剑，与另一个领头妖怪交上了手，单凭一把细若二指的兵器便抵住了对方沉重的斧头。几个回合，烊国师已经占了上风。
就在此时，那本已经断了气的老妖忽然间趁乱爬起，在妖群中匍匐着逃命。奔出了几丈后，他才顺势摸出了腰间的一根竹管拉下了引线。一时间，一股子无声无息的妖色浓烟飘然而起，仿佛升龙一般，刺破天际。
这是救命的烽火信号，白象早已给了每处的领头妖怪人手一个。只是不到万不得已，出于面子，妖物们都不想使用这丢脸的东西，省得日后在其他妖怪面前抬不起头。
果然，那年轻一些的领头妖物虽然已经不敌烊国师，见得自己同伙求救，忍不住扭头怒骂其贪生怕死：“就因为如此，你才一辈子都无法晋升！有你这样的爹，我才会被其他妖看不起！”
老妖面有难色，还未辩解，便见一道金光已经闪烁到了战场正上方，恍如辉日。
来者，正是苏钵剌尼。
他居高临下，睡眼惺忪，懒洋洋地看着下面的厮杀。
“饭都没吃便召唤我来救场……倒可惜了我二哥亲自下厨的手艺。”苏钵剌尼忍不住打了个哈欠，似乎不爽。片刻间便能够在这世上来去自如之人，也只得苏钵剌尼一个了。
地上，那年轻些的头领顿时倒地叩头，高呼丢了狮驼国的脸，愿领死罪。众妖虽然不知是何变故，便都也跪在地上叩头，有一学一。
三国师自然知晓来人身份，纷纷住手，犹豫着该如何收场。
而除了三国师外，那唯一余下之人，缓缓抬头，与那苏钵剌尼对视一眼。他面上戴着一扇垂丝珠帘，细密的垂帘，挡住了自己面容。
苏钵剌尼的哈欠，刹那间收住了。紧接着，他揉了揉自己的眼睛，确信没有看错后随即惊喜开口：“连你都去，看来这届水陆大会，总算是有点意思了。”
话声未落，苏钵剌尼的身影已经不见，只剩下了一道朝着狮驼国方向消散的金光。
这没头没尾的救场，令地上跪着的群妖面面相觑，不甚理解。那领头的年轻妖怪刚要站起来，却被老妖趁势偷袭，一斧头砍断了他的双腿！年轻妖怪一声惨叫，重新跌跪后便晕死了过去。老妖开腔，大声喊道：“不要起身！接着跪！”
三国师见得此阵势，便也收了兵器，护着那戴着垂帘之人，信步离开。
待到人影散去，老妖急忙起身，用尽元气，老泪纵横地想要救那被自己砍断双腿的妖怪——自己的儿子，脾气有多倔强，自己身为人父最了解不过。劝，是劝不住他的，唯有出此下策。
有些时候，一辈子残了，也总比丢了性命好。
而此时的苏钵剌尼，已经飞回了狮驼国。青毛狮子和白象正在用早膳，见得那老三风风火火回来，皆是抬目。
“今日便启程，去李家。肯定有乐子。”苏钵剌尼笑呵呵地坐下，拿起了筷子，夹菜都显得迫不及待。
青毛狮子即刻一拍大腿，连说三个“好好好”，然后继续埋头吃饭。
“刚才出门，又有什么新鲜了？”白象倒是沉稳，想来自从自己擅自替苏钵剌尼答应了李家的联姻后，他便一直都不想踏足李家。忽然间老三改了主意，定是有了什么兴趣。
“我啊，”苏钵剌尼一边吃，一边乐呵呵说道：“刚才，看到天蓬了。”